El panal

“Pero en el camino, escuché que otros visitantes habían llegado antes que nosotros.” El duque Kiellini mencionó la inesperada visita del marqués Anais.

“Sí, señor. Espero que no se sienta incómodo.”

“No tengo nada incómodo. Supongo que es un poco incómodo, porque rara vez hemos ido y venido… Oh, te interrumpí. Quédate con tu cena.”

“No, he terminado. Parece que la fama de Manol también está en tus oídos. No puedo creer que estés visitando a un propósito como este.”

“Sí. Tan pronto como llegué a Ricaren, planeé parar aquí primero.”

Cuando el duque Kiellini se despidió de él con las palabras ‘Nos vemos en el castillo más tarde.’, y entró al interior bajo la guía de un miembro del personal que estaba esperando. Oswald cortó cortésmente al hombre por detrás y llamó al gerente para que le entregara la cuenta.

* * *

Cuando el elegante carruaje de Oswald llegó a la puerta, el capitán de la guardia se acercó para una inspección y lo saludó.

“Está haciendo un buen trabajo. No se equivoque y esté atento a él cortésmente cuando llegue el Duque Kiellini.”

“Sí, señor.”

El carruaje entró en el castillo después de ser despedido por el capitán de la guardia, corrió durante mucho tiempo y atravesó la puerta interior.

Oswald levantó el asiento frente a él y ayudó a Duque Martin a acostarse dentro. Cuando el duque maldijo y logró salir del compartimiento de almacenamiento debajo del asiento tapizado de terciopelo, el criado de Oswald se quitó la chaqueta, la puso con cuidado en la silla y entró en el lugar donde Martin había estado acostado.

“Su Excelencia, estamos a punto de llegar. Gracias por su arduo trabajo.”

“Esto es más de lo que pensaba. No sé de qué se trata todo esto de repente. ¿Qué clase de hombre hizo esto contra Su Alteza?”

Oswald se rió mientras el duque Martin se quejaba.

“Pero me alegro de que estuvieras camino a Bertino. Quítate la chaqueta y ponte esta. Creo que te quedará un poco pequeña, porque es la ropa de mi sirviente.”

El Duque de Martín, que acababa de recibir el uniforme gris que se había quitado el criado, se quitó la chaqueta y se la cambió.

“Cuando lleguemos al castillo principal, me bajaré y el conductor te dejará en la entrada privada para los sirvientes. El sirviente de Albert estará esperando allí, así que síguelo. Desafortunadamente, ya que llegaste antes que tu equipaje, Pensé en prestarte mi ropa.”

Oswald se echó a reír cuando el duque negó con la cabeza asustado ante las últimas palabras.

“No puedo ayudarte ya que te apresuraste. Está arrugado, pero tendrás que usar la misma ropa que usabas. Quiero que bajes al pasillo tan pronto como el sirviente arregle la ropa.”

El Duque asintió con la cabeza a Oswald, que hablaba con tanta seriedad en comparación con cuando se había reído. El carruaje llegó al castillo principal mientras los dos hombres hablaban sobre lo que podría estar pasando cuando llegaran por el pasillo.

“No tienes que bajarte. Yo saldré yo solo, así que conduce tu carro hasta la puerta trasera.”

Oswald salió del carruaje y deliberadamente ordenó entrar. Cuando el duque, que pretendía seguirlo como su sirviente, volvió a sentarse, el carruaje se puso en marcha de nuevo, según las instrucciones.

* * *

Killian decidió que no podía tomarse más tiempo.

Si el Duque Martin no llegaba a tiempo y no testificaba, tenía que aceptar el falso testimonio de Lady Anais. Estaba claro cómo actuaría Lady Anais después de aprovechar la oportunidad de hoy, pero pudo soportarlo para salvar a Julietta.

Antes de que Lady Anais propusiera un falso testimonio, él también había sido consciente de sacar a Julietta de la prisión a escondidas. El trato con Lady Anais no fue nada comparado con arriesgarlo todo, sin importar lo que suceda después. Pero no importa cuánto trató de tranquilizarse a sí mismo, no podía soportar estar enojado por la situación.

Killian miró a la mujer que sostenía su mejilla magullada frente a él.

‘¿De quién es este plan? ¿Cuál es el beneficio de esto, dañar a mi propia doncella?’

No dejaba de pensar en la idea que había estado rondando constantemente sobre su cabeza desde ayer:

“No voy a matar rápido a este criminal.”

Incluso Lady Anais intentó aprovechar la oportunidad, pero él tampoco tenía intención de perdonarla.

Fue un momento en el que Killian, finalmente decidido, trató de volver la mirada hacia Christine, quien lo miró con una mirada expectante. La puerta del pasillo se abrió después de romper el silencio.

Oswald, vestido con ropa amarilla y azul, protestó con una voz fuerte después de que entró,

“¡Oh, no! Su Alteza, prometió esperar hasta que regrese.”

El conde Valerian miró al vizconde y dijo con desaprobación:

“Se vio obligado a comenzar rápidamente porque el vizconde Chaister visitó a su alteza sin su permiso.”

“El vizconde, ¿vino aquí sin esperar el juicio de Su Alteza para protestar por lo que le pasó a su hija?”

Cuando el marqués Oswald abandonó su actitud de hablar suave hasta ahora y arremetió con dureza, el vizconde Chaister explotó en ira reprimida.

“Es demasiado, ¿verdad? Mi hija fue golpeada severamente por la doncella de Su Alteza. ¡Esto fue incluso por una plebeya! Pero, ¿cómo puedo mantener la calma como padre? ¿Está tan mal que venga aquí para pedirle a Su Alteza que matara a la doncella? Tenía miedo de que la perdonara, solo porque era su doncella.”

“El vizconde, creo que está pensando algo mal. ¿Cree que Su Alteza debería asumir la responsabilidad de esto, o la perdonaría solo porque ella es su doncella? Usted también es un súbdito de Su Alteza. A los ojos de Su Alteza, todos son los mismos súbditos bajo su mando. Entonces, ¿crees que te recompensaría por lo que ha hecho su doncella, o asumiría la responsabilidad de lo que ella hizo?”

Oswald negó con la cabeza mientras estaba aturdido. Killian levantó la mano para detenerlo cuando el vizconde abrió la boca, como si estuviera protestando.

“¡No! Te preguntaré más adelante sobre tu propia idea descarada. Aunque las afirmaciones de los dos son tan tensas, procederé con el castigo de la sirvienta según lo solicitado por la familia de Chaister, decidida a ser más creíble después de las afirmaciones de Lady Chaister, según los informes de los caballeros que estuvieron allí ayer.”

El rostro de Sylvia se iluminó ante la frase de Killian. A medida que su ansiedad se estabilizó gradualmente, pudo levantar la cabeza con orgullo y mirar a Killian por primera vez. Estaba encantada de poder servir más cerca a este hombre deslumbrante ahora.

Mientras tanto, Christine se sintió avergonzada por la respuesta de Killian. Cuando la llamó aquí, ella pensó que definitivamente estaba tratando de seguir adelante con lo que había dicho por la mañana. Mientras trataba de acercarse, pensando que no podía dejar pasar esta oportunidad, la puerta del pasillo se abrió una vez más.

“Alteza, he estado acostado todo el día porque no me sentía bien, así que solo escuché que el veredicto se está llevando a cabo en el pasillo sobre el caso de lo que sucedió anoche.”

Ante la resonante voz profunda, Killian miró hacia la puerta y gritó con placer:

“Duque Martin, ¿se encuentra bien? He estado preocupado por usted.”

“Estoy bien, gracias por tu preocupación. Supongo que estaba un poco cansado por el largo viaje. He descansado bien y ahora estoy bien.”

“Es una bendición, pero no vas a descansar más para llegar aquí a propósito. ¿Tienes algo que decir?”

De pie frente a Killian al otro lado del pasillo, el Duque Martin se inclinó cortésmente.

“Sí, alteza. Bajé a verte, pero me dijeron que estabas aquí por el veredicto de lo sucedido ayer. La sentencia era tan extraña que pregunté al respecto y descubrí que era justo lo que había presenciado. Me fui a la cama pensando que no sería un problema para los caballeros venir corriendo, pero las cosas se pusieron raras.”

El Duque Martin comentó sobre la historia de la situación de ayer que había escuchado de Adam.

“¿Qué fue extraño?”

Cuando Killian le preguntó de nuevo, el Duque Martin miró a Sylvia.

“Vi el incidente ayer junto a la ventana del segundo piso antes de irme a dormir. Lo que vi fue una persona con capucha negra que golpeó a la más delgada de las dos personas que encontraron y luego se escapó.”