El panal

A partir de la decisión de Albert, Julietta regresó al castillo principal en el carruaje en el que el jefe de la guardia la llevó. Al jefe de la guardia le preocupaba que alguien que pasara por allí pudiera tener convulsiones al ver su fea figura, pero ella regresó a su habitación agradablemente, pensando que una persona debe tener un buen sentido del saludo.

Estaba muy contenta de volver a su hermosa habitación temporal tras una prisión húmeda y desagradable. Debería marcharse pronto de aquí, pero Julietta decidió disfrutar mientras estaba aquí, y casi se desmaya cuando abrió la puerta del armario para cambiarse la ropa sucia y polvorienta.

Su cara en el espejo del tamaño de la palma de la mano que había en el interior de la puerta del armario era terrible. Julietta se dio cuenta de que el mero hecho de cambiarse la ropa sucia no parecía resolver esta grave situación.

En la calle Harrods, había un cuarto de baño separado para las criadas y, durante el viaje, podían lavarse con el agua que sobraba después de que el amo fuera lavado. Pero aquí no tenía ni idea de dónde podía deshacerse de este desastre.

Julietta no quería abandonar el acogedor y seguro hogar después de haber pasado muchas penurias al tratar de encontrar el comedor, y pensó por un momento.

Dado que aún era temprano y la sala estaba vacía, era muy probable que su amo hubiera ido a comer o estuviera trabajando en su despacho. Después de haber llegado al castillo, parecía muy ocupado, por lo que pensó que no tenía posibilidad de volver en un tiempo, y rápidamente dejó de preocuparse.

En lugar de aventurarse a buscar el baño de las criadas, cuya ubicación desconocía, pensó que sería mejor que limpiara el baño después de asearse a toda prisa antes de que llegara el amo.

Era una ventaja y una desventaja para ella actuar inmediatamente cuando pensaba en algo. En cuanto llegó a una conclusión, Julietta se dirigió rápidamente al colorido baño de  amo con su uniforme de sirvienta de repuesto.

Con el zumo de fruta de metano, los pegotes naturales de su cara y el maquillaje del polvo de la prisión, su rostro era aún más horrible cuando se veía en el lujoso espejo del baño. Sintió que había algún olor extraño en la ropa que llevaba, y se la quitó a toda prisa.

Julietta abrió el grifo dorado del lujoso cuarto de baño, bombeó el agua que se derramaba y comenzó a lavarse rápidamente.

‘¿Cuándo podré sumergirme en una bañera caliente y lavarme con tiempo suficiente?’

Por un momento exhaló un triste suspiro. Pero el lamento fue breve, y con cierta ansiedad, sus manos se movieron cada vez más rápido.

* * *

El espacio del monarca, que ocupaba todo el lado este de la segunda planta del castillo de Calen, constaba de un gran salón, un dormitorio, un vestidor, un despacho privado y una sala de recepción. Al entrar en el dormitorio más interior, Killian salió a la terraza y contempló el atardecer.

Killian nunca había perdido lo que tenía, salvo una vez. Ésta podría haber sido la segunda vez.

Observar la prisión donde habían retenido a Julietta durante la noche le recordó a ella llorando de miedo en sus brazos. No sabía quién había hecho esto, ni con qué propósito, pero como había dicho Oswald, no había garantía de que esto no sucediera en el futuro. Las personas en las que confiaba y que le importaban serían el objetivo de nuevos ataques.

Killian se dio la vuelta y se sentó en la barandilla, y se quedó ensimismado mientras miraba su reflejo en la ventana de la terraza.

“Convertirse en Emperador.”

De hecho, su padre, el actual Emperador, llevaba mucho tiempo preparándose para convertir a Killian en Príncipe Heredero. Aun conociendo los deseos de su Majestad, había ido retrasando el momento sin mostrar ninguna intención definitiva hasta ahora.

Si fuera uno más de los Príncipes, habría seguido la voluntad de su padre sin dudarlo. Sin embargo, Killian dirigía una corporación empresarial y el Principado heredado de su abuelo materno. Le interesaba aumentar lo que tenía, pero no le hacía mucha gracia la idea de la vida como Emperador, que lo privaría de la libertad.

Pero sabía que era algo que tenía que decidir algún día, y no frenaba las acciones de aquellos que se movían para empujarle al trono imperial, ya que tenía que vencer al Príncipe Francis para sobrevivir sin convertirse en Emperador.

Los demás príncipes, excepto Killian y Francis, no eran reyes, y no estaban dispuestos a enemistarse con ellos, ni a revelarse ante el público.

Francis contaba con el apoyo del primer Duque de Dudley, y Killian era hijo de la segunda Reina, pero Cordelia la Emperatriz era su tía, y si ella no hubiera muerto, habría sido coronado como Príncipe Heredero sin falta.

A pesar de todas estas circunstancias, Killian siempre se había preguntado si realmente quería ser Emperador. Sin embargo, estaba claro que tenía que deshacerse de sus oponentes políticos, Francis y el duque Dudley. De esta manera, podría resolver el caso.

Pero después de eliminarlos y convertir a otro de los Príncipes, que no podía tocarlo, en Emperador, Killian estuvo a punto de alejarse de la familia real, pero ayer cambió de opinión.

‘No volveré a perder a una persona valiosa a manos de mis adversarios políticos.’

Decidió dar un ejemplo a los que querían hacer daño o quitarle todo lo que le pertenecía, y subir a la cima para que nunca pudieran pensar en algo así. Y pensó que no era mala idea tener una criada divertida en lo más profundo de la cima.

Killian fue asentando poco a poco sus pensamientos y concluyó tomándose un tiempo para sí mismo, y se levantó frotándose ligeramente los ojos agarrotados. Quería remojar su cuerpo en agua caliente durante un rato después de la larga noche.

A juzgar por el tiempo que tardaría Julietta en salir de la cárcel y volver de su comida, pensó que tendría que bañarse sin esperar.

Killian, desvestido como de costumbre, atravesó el interminable y espacioso dormitorio y se dirigió al baño del otro lado. Abrió de golpe la pesada puerta del cuarto de baño con dibujos de colores y se detuvo ante el espectáculo que tenía ante sus ojos.

En el cuarto de baño, decorado con bellos colores pálidos y adornos dorados, un espeso vapor de agua enturbiaba el aire. Una mujer con el pelo alborotado lo miraba fijamente, sin más ropa que unos pantalones.

De pie sobre un pequeño estrado en un baño tan amplio como un dormitorio, Julietta comenzó a gritar en cuanto recuperó el sentido.

“¡Aahhhh!”

* * *

Cuando Killian volvió a su habitación y se perdió en sus pensamientos en la terraza, Julietta se lavó la cara y el cuerpo sucios, y se peinó alegremente el pelo y también la peluca mojada. Era incómodo volver a ponerse una peluca húmeda en su pelo recién lavado, pero ahora su peluca y su maquillaje eran como un arma que no podía quitarse.

Del bolsillo del traje de la criada, que estaba bien colocado en un rincón, Julietta sacó una pequeña lata de zumo de la fruta metano, y se la puso meticulosamente en la cara e intentó ponerse la ropa, pero la volvió a dejar. Tenía que limpiar el baño sucio, pero no podía ensuciar el traje que le quedaba. Pensó que sería mejor limpiar el baño antes de ponerse el uniforme.

La puerta se abrió de repente justo cuando Julietta había terminado de limpiar rápidamente antes de que volviera su amo de personalidad difícil, y acababa de subir la ropa que había guardado por miedo a mojarse. Se suponía que su amo estaba todavía en su despacho o comiendo, pero abrió la puerta del baño con el cuerpo desnudo.

La llegada inesperada de su amo puso a Julietta rígida. La sensación de crisis fue mayor por no llevar gafas que por estar desnuda. Empezó a gritar, tapándose la cara con la ropa que llevaba puesta.

Si otras personas fueran sorprendidas desnudas, se ocuparían de tapar sus cuerpos, pero su criada era algo inusual. Gritando hasta el punto de temer que todos en el castillo saltaran, se estaba cubriendo la cara y la cabeza en lugar de cubrir su cuerpo desnudo.