El panal

“¿Qué quieren hacer con Sylvia Chaister?”

Habían seguido a Killian hasta la sala, y éste miró con odio a los tres que se sentaban agrupados en su despacho privado. Pero no parecían tener intención de aflojar los labios, pidiendo el té sin reparos.

“Déjenla ir, porque el médico ha dicho que va a morir pronto. Si se muere, envíen su cuerpo a la familia de Chaister.”

Dijo Oswald sobre el tratamiento de la caída de Sylvia con una sonrisa en la cara, como si siguiera protestando que el trabajo le persiguiera hasta la oficina.

“¿Dejarás en paz a la familia de Chaister?”

“No puedo hacer eso. Lo privaré de su título de vizconde y de sus propiedades. La acusación oficial de Sylvia Chaister será el falso motivo para ello. Ella entró para envenenarme, pero la descubrió mi criada privada y la incriminó. Afortunadamente, con el testimonio del Duque Martin, no pudo inculpar a la criada. Anuncia que ha intentado suicidarse.”

“¿Suicidio?” Protestó Adam, viendo que el Príncipe iba a encubrirlo así.

“Sylvia Chaister no puede abrir la boca de todos modos. Un testigo que no puede declarar sobre quién está detrás del escenario es inútil. Así que, prefiero poner todos los pecados en Chaister y pisotear a una sola persona a fondo.”

“Estoy seguro de que no lo hizo sola. ¿Qué vas a hacer con la persona entre bastidores?”

“Francis estará aquí pronto, así que no hay necesidad de estropearlo a cambio de encontrar a alguien entre bastidores sin pruebas. Quiero que termines este trabajo hoy. Pero mantén una estrecha vigilancia sobre la Baronesa, especialmente después de la llegada de Francis, si ella se pone en contacto con él o muestra alguna señal extraña.”

* * *

Killian llamó a Albert para que se acercara después de que todos se retiraran tras una breve reunión. “¿Qué sucedió con Julietta?”

“Acabo de llevarle una comida.”

“Consigue un sirviente y una criada para reemplazar a Jeff y Julietta.”

“Se supone que una criada nos seguirá al llegar de Austern, así que llegará pronto. Entonces, ¿por qué usted ha dicho eso de repente?”

Albert preguntó con cuidado porque su amo estaba extraño, pidiéndole que buscara una nueva criada para sustituir a Julietta, a la que tanto quería, hasta el punto de ocuparse de todas las comidas.

“Cuando Julietta y yo estemos a solas en el dormitorio en el futuro, Albert, no deberías entrar.”

“¿Su, Su Alteza?”

Estaba diciendo que Julietta sería la mujer de su señor. Ignorando la mirada de sorpresa en los ojos incrédulos de Albert, Killian siguió dando órdenes.

“Le daré un asiento incluso en el Castillo Imperial cuando regrese a Austern. Así que prepárese en consecuencia.”

Era una indicación de que era diferente a las mujeres de la mansión de Harrods. Dar un asiento en el Castillo Imperial significaba que el estatus de Julietta cambiaría, y la boca de Albert, que entendió el significado, se abrió de par en par. Pero Killian sólo se levantó después de decir lo que tenía que decir.

* * *

Julietta respiró aliviada, alisando su pecho cuando su amo salió de la habitación. Estaba tan aliviada de que no la hubieran atrapado con la cara descubierta, pero se sentía tan avergonzada que iba a morir.

Julietta estuvo luchando durante mucho tiempo y se levantó de un salto.

‘Bueno, está desnudo todos los días, así que puedo tratarlo con normalidad. Pensemos que es una conversación casual. Yo me pierdo de gastar energía en lo que pasó si me avergüenzo de ello, ya que tengo tantas cosas duras y agotadoras en mi vida. Vamos a dormir un poco.’

Ella no se preocupó por lo que la cosa privada que había sucedido, pero después de acostarse hipnotizada saltó de nuevo en menos de diez minutos. El hambre la mantenía despierta. Él había dicho que le enviaría una comida, pero ella lo había olvidado después de secarse el pelo y luchar contra la vergüenza.

Julietta decidió hacer planes para su futuro trabajo antes de que llegara la comida, y se acordó del Marqués Anais, mientras sacaba de su bolsa la bolsa llena de dinero. Cuando le había ocurrido algo peligroso, la primera persona que le venía a la mente era el Marqués. Le pareció que había estado esperando algo de él sin saberlo.

Julietta sacudió rápidamente la cabeza, pensando en el Marqués Anais y en la hija que había visto antes en el teatro. Al ver su visita al teatro para disfrutar cariñosamente de la ópera con motivo de la ceremonia de la mayoría de edad de su hija, estaba claro que había querido olvidar que había otra hija en una esquina del teatro.

Recordó el día en que a los cinco años la habían desalojado de una acogedora mansión. La imagen desconsolada de Stella cuando le había pedido al portero, Zimmer, que le dijera que cuando el Marqués regresara, ellas estarían en el Teatro Eileen.

Pero el Marqués no había ido, y de repente, Maribel había trasladado a Stella y a Julietta, que habían estado viviendo en un almacén del primer piso, a su habitación secreta en la parte más interna del teatro para vivir escondidas. Había sido después de la muerte de Stella cuando Julietta, que había estado escondida así durante seis meses, había sido liberada después de que empezara a aplicarse el jugo de la fruta metano en la cara, y a llevar una peluca roja rígida sobre la cabeza.

Julietta recordó su sombrío pasado y pensó que había tenido suerte de que su amo la hubiera salvado. Si hubiera pedido al Marqués Anais con la expectativa de ser su padre y hubiera sido rechazada, se habría sentido herida. Pensó que sería mejor fingir que no se conocían, y dejarlo como una persona de la que depender sólo como alguien a quien pedir ayuda cuando sucediera algo difícil.

Julietta pensó que se sentía deprimida porque estaba pensando algo extraño, y volvió a guardar su bolsa con firmeza.

* * *

El Duque Kiellini salió del despacho con el pretexto del cansancio mientras el Príncipe subía a la habitación. El Duque entró en la sala de invitados VIP, guiado por el criado del Castillo de Calen que lo esperaba, y preguntó a su criado que ya había llegado: “¿Es la criada que estaba encerrada en la cárcel?”

“Sí, Su Excelencia. Ha sido casi en vano que hayamos venido aquí. Me alegro de que hayamos llegado a tiempo.”

Kiellini asintió y aceptó. “Es un alivio. No es fácil encontrar a la persona adecuada. Ahora que ha pasado por una experiencia cercana a la muerte, es aún más probable que no rechace nuestra oferta.”

“¿Se lo vas a decir cuando ella vuelva a Austern?”

“Creo que sería oportuno que se lo sugiriera, ya que la doncella que recomendó la condesa Auguste llegará pronto.”

El duque Kiellini recordó un encuentro con la dueña del Teatro Eileen a la que había conocido en secreto hacía dos meses.

* * *

“Excelencia, es un honor tenerlo aquí.”

Maribel, que no parecía mayor incluso varios años después, se acercó a saludarlo oficialmente en el palco al que había llegado para ver la ópera.

“Maribel, cuánto tiempo sin verte. Gracias por tomarte el tiempo.”

Aunque era una mujer a la que despreciaba, Kiellini la saludó amablemente sin mostrar su desgana.

“Debo agradecerte que nos visites así.”

Maribel lo saludó con la mayor cortesía, ocultando su curiosidad por saber por qué la visitaba el jefe de la familia de Kiellini, la familia materna del Emperador, y la más prestigiosa.

“No me queda mucho tiempo hasta que se levante el telón, y no quiero escuchar nada al respecto, así que diré sólo lo principal. Busca a una chica de casi 20 años con el pelo rubio y los ojos verdes.”

Maribel se sorprendió ante las palabras del duque Kiellini.

Durante mucho tiempo había sido casamentera de actrices que querían patrocinadores, aprendices que querían riqueza y lujo, y aspirantes a actrices que visitaban el teatro. Ella las ponía en contacto con aristócratas y ricos comerciantes, lo que había contribuido a que el Teatro Eileen se convirtiera en el mejor teatro del continente.

Justo a tiempo, la chica adecuada se había negado a aceptar su sugerencia con firmeza, y había salido a pasarlo mal. Normalmente, habría seguido adelante con lo previsto sin decir nada, pero al atenderla, había mostrado una rara compasión y había escuchado la petición de la niña.

Maribel estaba orgullosa de que volviera a pagar el dinero cada mes. Julietta era una de las pocas personas por las que se preocupaba tan raramente, y esperaba el día en que volvía cada mes.