El panal

La tendencia del mercado era dolorosamente obvia para mí. No era sólo una corriente turbia, era un tsunami en toda regla.

Tal y como había predicho, el mercado se desplomó en cuanto comenzó la sesión de la tarde. Sólo hace falta una operación para desencadenar un gran colapso del mercado. Cuando el mercado está en calma, las operaciones se ejecutan con perfecto control. Sin embargo, cada vez que se ejecuta una operación, el valor monetario se redondea al decimal más cercano. Normalmente, esto no supondría un problema, pero si todas esas fracciones se sumaran con un propósito específico, podría empezar a chocar contra los mecanismos de seguridad de la programación. Si eso ocurriera, la gente empezaría a tomar nota y a darse cuenta de que los riesgos que creían tener controlados no eran los únicos de los que deberían preocuparse.

Como un sistema de *balizas que se encienden una tras otra, una orden de venta desencadenará más órdenes de venta, que a su vez desencadenarán aún más. Si el ser humano interviniera, podría contrarrestar esto haciendo órdenes de compra en el momento oportuno. Para un programa, sin embargo, lo lógico es seguir vendiendo, independientemente de que le lleve directamente al borde del precipicio.

*Balizas: Señal fija o flotante que se utiliza para guiar a los navegantes.

Si una persona real estuviera sentada frente a su pantalla, estaría investigando antes de comprar acciones. Cualquiera que emplee este método anticuado podría hacer una fortuna en un mercado como éste. El mercado en su conjunto estaba cayendo, lo que significa que las acciones no estaban perdiendo valor en comparación con el resto del mercado. Los programas automatizados no tendrían esto en cuenta y seguirían vendiendo con pérdidas. Una persona de verdad sólo tiene que esperar a que se asiente el polvo y recoger todas las manzanas bonitas y jugosas derribadas por la tormenta.

En comparación con un programa, los humanos cometerán más errores por término medio. Sin embargo, una de cada cien veces, o quizás incluso diez mil veces, una persona acertará donde el ordenador se equivoca. Ahí es donde se hace el verdadero dinero.

Estuve considerando entrar en la recolección de manzanas, pero me encontré con la imposibilidad financiera de hacerlo debido al repentino aumento del precio de 5421A4381. Cubrir las pérdidas causadas por las acciones que fracasan comprando las más populares es una táctica que comparten tanto los humanos como los programas. No importa el terrible filtro que se utilice, en este momento el 5421A4381 era tan evidente que todo el mundo empezó a comprarlo. Esto hizo que el precio subiera aún más repentinamente.

La acción había subido tan rápidamente que cualquier tipo de orden de stop era completamente inútil, y la avalancha de órdenes de compra no hacía más que aumentar su valor. Las cifras superaban tanto los valores de las órdenes límite establecidas por casi todos los algoritmos que existen, que todos los programas automáticos de *trading se habían percatado del beneficio, y llenaron sus limitadas inteligencias con un único pensamiento: “¡Comprar! ¡Comprar! ¡Comprar!”

*Trading: El ‘trading’ consiste en la compraventa de activos (son las propiedades de las empresas) cotizados con mucha liquidez de mercado (capacidad de ese mercado de intercambiar dinero por sus activos), ese mercado financiero es electrónico y está regulado, se basan en comprar un activo para venderlo a un precio superior o bien vender un activo, para comprarlo de nuevo por un coste más bajo.

A pesar de haber ganado más que suficiente con mis inversiones iniciales, todavía quería un poco más. No sabría decir si era por instinto de comerciante o si me había invadido el ansia de dinero. De lo único que estaba seguro era de que mi cerebro me decía: “¡Más! ¡Más! ¡Más!” Hice una última orden con casi todos los fondos que me quedaban y se ejecutó inmediatamente. ¿Debía abandonar mientras estaba en ventaja y vender? Eso sería una locura. Debería usar las acciones que ya tenía como garantía y comprar aún más. Justo cuando estaba a punto de que Alice hiciera eso, se me ocurrió una idea. Con tantas órdenes de compra por ahí, ¿cómo era que mis órdenes se ejecutaban tan rápidamente?

En ese mismo instante, la pantalla frente a mí se oscureció, junto con todas las luces de mi habitación.

Un momento después, mi pantalla volvió a la vida, el resto de la habitación permaneció a oscuras. Probablemente, el generador de reserva se puso en marcha. Lo tenía programado para que diera prioridad a los dispositivos de red que consumen mucha energía, como mi pantalla. ¿Hubo un apagón?

“Alice.”, dije. “¿Qué está pasando?”

“Desconocido, Amo”, fue su respuesta. “Se han cortado todas las conexiones eléctricas y de red externas, tanto por cable como inalámbricas, a la red de esta habitación.”

“¿Puedes abrir la ventana?”, pregunté.

“Afirmativo.”, respondió. “Tengo acceso al generador de reserva. Sin embargo, no estoy recibiendo datos de fuera de esta sala. Eso incluye el panóptico.”

La vista a través de mi ventana era la misma de siempre. Nadie corriendo por las calles gritando. Todas las demás habitaciones seguían emitiendo luz. Parecía que mi habitación era la única que había perdido la energía y su conexión a la red.

“¿Es posible que nos hayan hackeado?”

“Negativo. Yo tenía el control total de todas las redes conectadas a esta habitación.”

‘¿Qué pasó, entonces?’ Pensé para mis adentros.

“Comprueba el estado de todos los dispositivos de la red. ¿Puedes encontrar alguna anormalidad?”

“Amo, todos los dispositivos de red están completamente silenciosos.”

“¿Hay algún problema con el generador de reserva?”, pregunté, cada vez más preocupado.

“Negativo. Todos los dispositivos reciben energía.”

‘¡Maldición! ¿Me atacaron físicamente?’ Me apresuré a deslizar un panel en el suelo para echar un vistazo a mi centro. A primera vista, no noté nada fuera de lo normal. Luego me fijé en un pequeño dispositivo parecido a una escoba que emitía una tenue luz carmesí y que estaba acoplado a la parte superior de la máquina. Inmediatamente pensé en el tipo de ojos rojos brillantes que siempre tienen las serpientes de la mitología.

Me agaché y separé con cuidado el dispositivo. Estaba bastante seguro de que no estaba preparado para explotar; si quienquiera que estuviera detrás de esto quisiera matarme, ya estaría muerto.