El panal

 Con las luces de la sala de nuevo encendidas, la pantalla que había parecido tan cegadora parecía apagada y deprimente.

“¡Alice, baja las luces!”, gruñí, con la rabia que sentía filtrándose en mi voz.

Era plenamente consciente de que mi voz se vuelve más áspera cuando me enfado, pero no me importaba en ese momento. Además, Alice puede entender mis órdenes por muy dura que sea mi voz.

No hubo respuesta. El habitual “Sí, amo.” de Alice nunca llegó.

“Alice, ¿estás siquiera encendida?”, grité, ahora aún más molesto.

Hacer esa pregunta no tenía sentido, por supuesto. Era como preguntarle a un cadáver si estaba muerto.

Supuse que probablemente estaba experimentando dificultades debido al corte de energía. Necesitaba comprobar primero mi propia situación. El stock 5421A4381 no estaba en ninguna parte. Ni siquiera había quebrado y se había retirado del mercado. No importaba lo que buscara, no podía encontrar ninguna prueba de que la empresa hubiera existido alguna vez. Lo mismo ocurría en la sala de operaciones. Ahora que lo pienso, ni siquiera estoy seguro de qué tipo de empresa era. Me pareció que había leído sobre ella antes de empezar a verla, pero no podía recordar nada en ese momento. Habiéndome entrenado para no recordar información inútil, recordar detalles era casi imposible. Sin embargo, tenía que recordar algo.

Salí de la sala de operaciones y me dirigí a la cabecera. Sin Alice, navegar por todas esas páginas de datos me resultaba molesto. Unos días antes, había visto un vídeo con una escena en la que un personaje utilizaba un “teléfono” del siglo pasado. Esto me pareció tan ineficiente como eso.

Tras llegar por fin a la cabecera, no pude encontrar ninguna referencia de nadie sobre la marca 5421A4381. El único tema del que se hablaba era la repentina caída del mercado. Imaginé que su ciclo se había acortado muchísimo, pero cualquier tema que hubiera sido tan popular seguramente debería haber dejado algún tipo de rastro.

“Alice, necesito que…” Empecé por reflejo antes de darme cuenta de mi error.

No tenía más remedio que hacerlo yo mismo. Empecé a buscar, pero no encontré señales de la compañía por ningún lado. ¿Qué demonios estaba pasando? No había duda de que la empresa había existido. Había negociado con sus acciones. Entonces, ¿por qué nadie hablaba de ella?

Incluso me conecté a algunos de los tableros de menor categoría por si acaso. Navegar por las páginas me parecía lo mismo que cuando tenía que usar mis propios pies para caminar. Atravesar la red era como tratar de llegar a una estrella a miles de millones de años luz.

Abriendo un enlace tras otro, llegué finalmente a un tablón rebosante de noticias de cotilleo. No era diferente a navegar por las complicadas calles del Distrito N. Había unas pocas calles principales, pero cada una tenía un número incontable de calles laterales entre las que elegir. Y los mapas del sitio bien podrían haber sido escritos en latín por todo lo bueno que hacían. Ningún principiante habría sido capaz de encontrar nada en ese desorden. Incluso un usuario experimentado tendría que empezar desde el principio si pasara tan sólo tres días fuera de allí. Sin embargo, por esta misma razón, hay ciertos temas que nunca llegan a los niveles superiores.

Empecé a hacer clic al azar en todos los enlaces que parecían remotamente prometedores. Todo lo que estuviera relacionado con las acciones o los tablones de anuncios con información sobre el mercado debía ser revisado. No tenía otras opciones. No tenía ni idea de lo que había pasado. La recopilación de datos era mi prioridad.

Finalmente, me encontré con un tablero de mensajes titulado “*Crash en tiempo real.”

*Crash: quiebra financiera.

No fue del todo intencionado, pero había navegado hasta un enlace que decía “Haga clic aquí para matar el tiempo” que había visto en un tablón relacionado con el mercado. Estaba a tres años luz de tener tiempo para matar, pero mis búsquedas no me llevaban a ninguna parte y necesitaba un descanso. Esperaba encontrar un estúpido vídeo o algo por el estilo, pero en su lugar encontré un enorme historial de páginas. También parecía haber un chat en curso.

– ¡Está a punto de saltar un fusible! Jaja.

– ¡Oh, hablando del diablo! ¡Está aquí!

Obviamente no tenía ni idea de lo que estaban hablando, pero en cuanto accedí a la página, el número de mensajes aumentó de repente.

– ¡Bienvenidos!

– ¡Nos han encontrado!

– ¡Eso fue más rápido de lo que pensaba! ¡Sin duda es un traficante profesional! Jaja

– El héroe siempre llega tarde 😛

– ¡Dudo que lo consiga aún, sin embargo!

Había tantos comentarios que no pude leerlos todos antes de que se salieran de la página. Creí que me iba a enfermar hasta que cambié a sólo escanear las líneas de texto en lugar de tratar de seguir el significado de cada palabra. Rápidamente adiviné que yo era el tema de discusión. El registro de páginas que veía era el registro de todos los sitios a los que había accedido antes de llegar allí. Parecía que me habían hackeado. Sin embargo, no podía hacer mucho al respecto sin Alice.

Finalmente, el mensaje de desplazamiento comenzó a disminuir y finalmente se detuvo por completo. Un último mensaje apareció en el chat dirigido específicamente a mí.

– ¿Cómo se siente? Pensabas que eras tú quien tenía el control, pero resulta que en realidad eras tú quien estaba siendo controlado. Apuesto a que pensabas que eras tú el que manejaba los hilos, a punto de recibir un gran pago, pero ¿quién era realmente el titiritero después de todo?

Al leer el mensaje, casi podía oír la voz de la persona en mi cabeza. Casi esperaba que un holograma cobrara vida frente a mí, riéndose. ¿Será que me han engañado? ¿Cuándo llegaron a mí por primera vez? ¿Cuánto era real y cuánto era una invención? Me sentí mareado. Me di cuenta de que había cometido un gran error.

¿Dónde estaba Alice? Necesitaba una taza de café.

¿Todo esto empezó con el anuncio de Olive?

Lo único que quería hacer era comer una tortilla cubierta de kétchup.

Quería hablar con Alice, pero lo único que había en la habitación era un pesado silencio.