El panal

Cerré la boca en silencio por temor a molestar a mi padre. De repente, me vino a la mente Allendis mientras me quedaba a la sombra del callejón gris sin luz solar. Cuando le pregunté cómo evitar la sombra, respondió que todo lo que tenía que hacer era simplemente ir a la sombra.

El día que lo vi por última vez antes de que la delegación partiera hacia el reino de Lua, me hizo muchas solicitudes como si nunca me volvería a ver. De alguna manera, me sentí incómoda con un presentimiento ominoso, así que le pregunté repetidamente por qué hablaba así y cuándo volvería, pero nunca respondió. Entonces me di la vuelta con una sonrisa amarga.

Cuando recordé sus ojos color esmeralda, que siempre me miraban cálidamente, de repente se me escurrieron las lágrimas. Rápidamente parpadeé para aclarar mi visión borrosa.

“Debo de dejar de sentirme deprimida. Allendis definitivamente volverá.”

Cuando volví la cabeza, recuperándome, vi a mi padre todavía de pie allí.

“¿Papá?”

Empecé a sentirme cada vez más ansiosa porque no se movía en absoluto. Extendí la mano y saqué con cuidado su brazalete azul marino, pero no se movió.

Esta vez, tiré de su manga con un poco más de fuerza una vez más. Sólo entonces me miró y me llamó con voz apagada: “… Tia.”

“Padre.”

“Lo siento, ¿Estás sorprendido?”

“No, papi. ¿Algo está mal?, ¿Por qué de repente …?”

“Bien …”

Fingiendo no haberme dado cuenta de que estaba en una posición difícil, lo miré.

Normalmente, le habría dado un pase, pensando que estaba en apuros, pero tenía curiosidad porque actuó de manera diferente esta vez.

“… Nos quedamos demasiado tiempo aquí. Volvamos.”

“¿Por qué está tratando de evitarme, responderme?”

Mientras lo miraba con una expresión de perplejidad, volvió la cabeza para evitar mis ojos y dijo: “¿Qué tal comer fuera? Ha sido un tiempo.”

“… Quiero, pero um …”

“Entonces vamos. Conozco un restaurante.”

Dado que repetidamente se andaba con rodeos, estaba claro que no quería decirme el motivo. Me pregunté por qué, pero no pregunté. Me fui con mi padre.

Poco después llegamos a un lujoso restaurante para nobles. Era la primera vez que venía a este tipo de restaurante.

Me dirigí a la tranquila mesa junto a la ventana, guiada por el gerente, quien hizo una reverencia a mi padre. Conocía a algunos de los nobles que estaban charlando y comiendo con música suave, pero los pasé por alto porque quería pasar tiempo con mi padre hoy. También se inclinaron levemente, pero no vinieron a verme.

“Por cierto, papá.”

“¿Por qué?”

Después de dudar mientras esperaba la comida, abrí la boca. Sentí que tenía que decirle lo que tenía en mente.

“Bueno, lamento mencionar esto de repente, pero ¿estás dispuesto a volver a casarte?”

“… ¿Qué, de qué diablos estás hablando?”

“Han pasado ocho años desde que mamá murió, pero no puedes vivir solo para siempre.”

“Nunca pensé en eso. ¿Por qué lo mencionas de repente?”

“Bueno, pensé que tal vez tendría que sacarlo a colación algún día.”

Después de escuchar mi respuesta, dejó el tenedor y el cuchillo y dijo en tono serio: “No te lo he contado porque aún eras joven, pero sabes cómo es el juramento de nuestra familia.”

“Sí, por supuesto.”

“Bien. Como sabes, es dedicar tu vida a la familia imperial para lograr un solo deseo. Lo odié tanto. Por supuesto, nuestra familia se ganó la reputación de ser la mejor y más leal del imperio, pero, por otro lado, también sonaba increíble sin nuestro juramento. Pensé que era suficiente para mostrar mi lealtad a la familia real incluso si no juraba.”

Asentí. El día antes del aniversario de la muerte de mi madre, como apenas podía dormir, deambulé por mi casa y accidentalmente lo escuché decir eso.

“Lo expresó como una maldición, diciendo que no le gustaría que yo lo hiciera.”

“Prometí que nunca juraría, pero fue tu madre quien rompió mi decisión. Prometí lealtad a la familia real sobre mi sangre fluyendo por mi cuerpo para tener a tu madre. ¿Sabes qué significa esto?”

“Significa que has dedicado toda tu vida a tener a mamá.”

“Sí, eso es correcto. Incluso si tu madre falleciera antes, ¿quién podría haber ocupado su lugar? Ya he apostado todo por ella.”

“Veo.”

Ahora podía entender por qué el emperador me hizo comentarios de pasada recientemente. También entendí por qué mi padre se ganó el apodo de el <romántico del siglo>. ¿Quién podría dedicar toda su vida a una mujer?

Me sentí complicada. Aunque dediqué todo mi amor al príncipe heredero, no fui recompensada. Entonces, no puedo creer en el amor. A diferencia de mí, mi padre ama a mi madre incluso después de su muerte.

Tenía mucha envidia e incluso celos. ¿Qué clase de persona era ella cuando mi padre la amaba tanto?

De repente sentí curiosidad por mi madre, cuyo rostro ni siquiera recordaba. Después de dudar por un tiempo, abrí la boca, “¿Papá?”

“Um.”

“¿Cómo era mi madre?”

“¿Tu madre?” Después de pensar por un momento, dijo: “Jeremiah era una mujer fuerte. Por lo general, no hablaba mucho, pero cuando realmente lo necesitaba, solía mostrar una fuerte determinación y un ingenio asombroso. Sí, igual que tú.”

“… ¿En realidad?”

“Sí. Un día, cuando fui al Palacio Imperial, hubo un incendio en la mansión. Cuando regresé a casa apresuradamente después de escuchar eso, ella estaba a cargo, gritando y dando órdenes a la gente, aunque pensé que estaba a la defensiva. Cuando te vi apagar el fuego en el palacio Ver, pensé que eras exactamente como tu madre … me sentí complicado.”

Mi padre hablaba como si la estuviera recordando a ella.

“De hecho, esa calle donde paré hace un tiempo es el lugar donde conocí a tu madre por primera vez.”

“¿En realidad?, ¿Esa calle?” Abrí mucho los ojos.

Era un callejón oscuro y aislado con una pared manchada de incomprensibles grafitis. Como si nadie la limpiara bien, la calle estaba llena de basura aquí y allá. Olía muy mal.

¿Cómo conoció mi padre a mi madre en un lugar que parecía sombrío, donde nadie pasaba?, ¿Por qué?

“Ya han pasado más de veinte años. Fue solo unos años después de la investidura del emperador. La lucha entre facciones era mucho más feroz que ahora. Numerosas personas perdieron la vida cuando fueron sorprendidas. Un día, el emperador me pidió que hiciera una gira de inspección no oficial.”

“¿Entonces?”

“Me opuse, diciendo que era peligroso, pero él no quiso escuchar. Entonces, Arkint y Ruth, a saber, el Duque Lars, el Duque Verita y yo acompañamos al emperador para la inspección. En estos días, el distrito de los plebeyos es mucho mejor, pero en ese momento era tan miserable que ni siquiera se podía ver. Cuando nosotros, incluido el emperador, terminamos de inspeccionar el área y nos volvimos con el corazón apesadumbrado, de repente escuchamos a una mujer gritando.”

“Si el emperador acaba de asumir el cargo, ¿era el momento en que el emperador estaba en decadencia?”

Asintiendo en silencio, lo escuché.

“Incluso antes de que lo detuviera, el emperador ya se dirigía al lugar donde la mujer estaba gritando. Era el callejón donde perseguíamos apresuradamente al emperador. Tres desconocidos no identificados estaban amenazando la vida de una mujer. Los gritos que escuchamos fueron su desesperada solicitud de ayuda para salvar su vida.”

“Esa mujer era mamá, ¿verdad?”

“Sí, eso es correcto. Como estaba cerca, salté de inmediato para detenerlos y salvarla sin preguntarle sobre la situación. Si hubiera actuado un poco más tarde, tu madre habría perdido la vida.”

“Veo. Así es como mi padre y mi madre se conocieron.”

Desde que vislumbré el desesperado anhelo de mi padre por mi madre el día de su memoria, a veces me pregunté cómo se conocieron y cómo llegaron a amarse. Pero nunca pensé que se hubieran conocido así.

“Un caballero de cabello plateado que la salvó cuando su vida estaba en juego. Es una historia romántica que solo puede aparecer en novelas románticas …”

Espera un minuto. Algo extraño.

“Por cierto, papá.”

“¿Por qué?”

De repente, dudé cuando miré directamente a sus ojos azul marino, que siempre me miraba con ternura. Una pregunta que de repente me vino a la mente.

‘Me pregunto si puedo preguntar esto. Siento que estoy exponiendo una verdad oculta.’

Pero ella era mi madre y yo tenía derecho a saber la verdad. Entonces, dudé durante mucho tiempo antes de abrir la boca con cuidado.