El panal

 “Sí, por favor.”

“En cuanto a Verita, por favor no le ofrezcas tu corazón.”

“¿Perdón? ¿Qué quieres decir?”

Abrí bien los ojos ante sus inesperados comentarios. Mirándome en silencio, Sir League dijo con un suspiro, “Al principio, parecía ser un poco cauteloso, pero hoy en día parece que le falta un tornillo.”

“Pero la familia Verita es...”

“Quieres decir que están de nuestro lado, ¿verdad? Es cierto, pero Verita es un hombre. Si algo sale mal, puede ser fácilmente malinterpretado.”

“…”

“Además, su intención de aprender esgrima de tu padre parece más bien... Hmmm, no quiero criticarlo, quiero que recuerdes una cosa. Él es básicamente de la familia de un funcionario civil.”

“Aunque su familia y la tuya están en el mismo barco, se supone que difieren de la tuya en muchos aspectos. Las maquinaciones políticas son más duras de lo que crees. No importa cuán cercana sea su familia a la tuya, ten en cuenta que pueden separarse en cualquier momento si ya no pueden estar de acuerdo con la tuya.”

Sólo asentí, tratando de decir algo. Aunque me sentía un poco mal cuando él trataba de enseñarme como si fuera una niña que no sabía nada, estuve de acuerdo con su explicación de los fluctuantes intereses políticos de las dos familias. También estuve de acuerdo con su comentario de que no necesitaba que se hablara de mí en los círculos sociales.

En mi mansión, me lavé el cuerpo sudoroso y me puse ropa sencilla e informal.

Cuando entré en el salón, Allendis, que llegó antes que yo, me recibió con una sonrisa. Poco después, la criada que llegó dejó una tetera con agua caliente y tazas de té.

Los nobles disfrutaban de una gran variedad de té y preparaban mayormente hojas y tallos de plantas fragantes o medicinales. Este tipo de cultura del té había existido incluso antes de la fundación del imperio. Hay más de cien tipos diferentes de té y los precios varían mucho.

Por lo tanto, tener buenas hojas y juegos de té a menudo mostraba el poder de la familia.

Cuando preparé té de bálsamo de limón para Allendis, quien disfrutaba de la lectura de libros, él dijo, tomando un sorbo de té, “Oh, el té que preparas es el mejor.”

“¿Eh? Gracias por el cumplido.”

“¿Qué piensas? ¿Qué tal si jugamos al ajedrez?”

Los emperadores y los nobles han disfrutado jugando al ajedrez. El juego fue creado por el gran mago Aland, quien fue el maestro del príncipe heredero durante el tercer reinado del emperador. Se utilizó principalmente para capacitar a los talentos que liderarían el país o enseñar al príncipe heredero las tácticas para ganar la guerra o gobernar el imperio. Se consideraba como la cultura básica de la aristocracia.

“Claro, hoy te venceré.”

Se colocaron caballos blancos y negros en el tablero de ajedrez. He estado moviendo los caballos con un foco durante un tiempo. Tan pronto como atrapé al caballo blanco con una torre negra, moví el alfil blanco tres líneas diagonales para atrapar al caballo negro. Comprobé la posición del resto de los caballos y chasqueé la lengua. Cielos, debí haber movido la reina, no la torre. Dejé escapar un suspiro porque estaba perdiendo la partida a medida que pasaba el tiempo. Mientras miraba al pensativo Allendis, Sus ojos esmeraldas brillaban, hice una pregunta que había estado rondando mi cabeza.

“Allendis.”

“¿Eh?”

“¿Qué quieres hacer en el futuro? ¿Quieres unirte al gobierno?”

“Bueno, aún no lo he decidido, pero tal vez.”

“Ya veo.”

Como era de esperar, quería ser un funcionario civil más tarde. Como dijo Sir League, él era de una familia civil. Ya lo había adivinado, pero lo lamenté cuando lo confirmé. Sabía que mientras él y yo fuéramos jóvenes no atraeríamos la atención de la gente. Cuando creciéramos e hiciéramos nuestro debut en los círculos sociales, sabía que nos distanciaríamos cada vez más por la atención de los demás.

Me sorprendí cuando algo me vino a la mente mientras jugueteaba con la reina negra. ¡Sí, Sir League tenía razón! ¿Cuándo empecé a sentir afecto por él? Aunque le permití que me llamara amiga porque estaba sorprendida de ver un cambio repentino en su actitud, traté de distanciarme de él con cierta cautela, como me habían enseñado durante mucho tiempo.

“¿Qué le pasa a tu expresión?”

“¿Eh? No importa.”

“No, no lo creo.”

Mirándome con curiosidad, Allendis dejó caer el alfil blanco y se enderezó.

“¿Lamentas que no vaya a ser un caballero?”

“... No, en absoluto.”

“Puedo asegurarte que no seré oficiado como un caballero. La esgrima es divertida, pero creo que estoy en mi elemento cuando uso mi cerebro.”

“Bueno...”

“¿Por qué? ¿Estás tan arrepentida de ello?”

“¿De qué demonios estás hablando?”

Sería una mentira si dijera que no me arrepiento de su decisión en absoluto, pero no podría estar fácilmente de acuerdo con su franca opinión. Había una sonrisa en su boca cuando me miraba en silencio.

“Aristia, ¿conoces el juramento de un caballero en una viejo cuento? Me refiero a su juramento a la dama.”

“Lo sé, pero ya no es relevante en estos días. Sucedió hace unos pocos cientos de años. ¿Por qué lo mencionas de repente?”

El juramento de un caballero a una dama era un cuento que sólo se encontraba en la historia. A diferencia de ahora, cuando los caballeros juraban lealtad sólo a sus maestros, tenían un juramento a sus damas en esa época. Según la historia, los caballeros de entonces juraron dar amor eterno a la dama por el resto de su vida mientras daban al monarca su lealtad para morir por él en cualquier momento.

¿Por qué lo mencionó de repente?

“Bueno, me pregunto si desearías tener un caballero que sólo pudiera amarte como en un viejo cuento. Eres más codiciosa de lo que pensaba.”

“...No, eso no es lo que estoy pensando.”

Me pregunté por qué lo mencionó de repente, pero parecía que lo hizo para burlarse de mí.

Mientras me veía sacudir la cabeza, Allendis sonrió un poco más.

“Bien, me decidí. Si realmente quieres ser una dama, estaré feliz de convertirme en tú caballero, mi única y preciosa amiga. ¡Un caballero para ti!”

“¿Eh? ¿De qué estás hablando?”

Incliné mi cabeza ante su inesperado anuncio. De repente, se levantó y se arrodilló delante de mí. Lentamente se inclinó, tomó mi mano derecha y suavemente tocó sus labios sobre el dorso de mi mano. Sorprendida, traté de tirar de mi mano, pero él apretó la mía y dijo: “Yo, Allendis de Verita, quisiera jurar servirle a usted, Aristia Monique, como mi propia dama. ¿Me aceptaría como su caballero?”

De repente me puse rígida. Me sentí feliz por su promesa de que sería mi caballero, pero al mismo tiempo me sentí un poco incómoda e inquieta.

¿Por qué me hace esto? ¿Qué quieres de mí?

Miré a Allendis quien me miraba, arrodillado. Su ligera sonrisa y sus ojos esmeralda brillaban con afecto por mí.

No podía apartar mis ojos de su mirada pura que me miraba. Si bien recuerdo el agudo recordatorio de Sir League, se suponía que debía tener cuidado de no acercarme demasiado a él, pero no tuve el valor de impedirle que coqueteara conmigo.

“... Claro, lo haré.” respondí con un suspiro, después de todo.

Pensé que con el tiempo su inocencia se desvanecería y que nuestra promesa de hoy sería recordada como recuerdos desteñidos en el mejor de los casos. Decidí dejarle hacer lo que quería, para poder ver su inocencia que yo había perdido hacía mucho tiempo.

Justo después de que Allendis se fue tras decir adiós, mi padre regresó.

“Tia, ¿puedo verte un momento?”

Cuando estaba a punto de volver a mi habitación después de cenar con él, mi padre me detuvo.

¿Tiene algo especial que decir? Incluso después de entrar en su oficina, incliné la cabeza porque él estaba vacilando por un momento.

¿Qué pasa con él? ¿Escuchó lo que me dijo Sir League?

“¿Qué pasa, papá?”

“Bueno, sólo quiero decirte algo.”

“Oh, tienes razón. Lo olvidé.”

Sí, mañana es mi cumpleaños. Mañana tendré once años. Fue un poco después de que cumplí diez cuando volví del pasado, así que ha pasado un año desde que volví a mi pasado.

¡Me di cuenta de lo rápido que pasó un año! Mi padre se aclaró la garganta y dijo: “Sólo toma esto.”

“¿Qué es esto, papá?”

“Hmm, es tu regalo de cumpleaños.”

“¿Un regalo de cumpleaños?”