El panal

 Hubo susurros aquí y allá en el teatro. Suspiré. Quise volver a ver a mi padre por un minuto, pero no pude porque el emperador parecía no salir del lugar. Después de decir a los guardias reales que no se acercaran a él, me dijo con una brillante sonrisa: “Oh, me he enterado de que te has pasado por el palacio con un bonito vestido. Los rumores sobre tu visita ya se extendieron a la 2ª División de Caballeros.”

“Su Excelencia...”

“He oído que también conociste al príncipe heredero. Entonces, ¿qué piensas de él? ¿Era realmente lindo?”

¿Cómo llegó mi visita a su oído? Mientras agachaba la cabeza avergonzada, miré hacia atrás a mi lado, sorprendida. Me encontré con sus ojos azul oscuro al instante. Mientras me miraba indiferente, dijo: “Sí, ella vino a verme, Su Excelencia”.

“Oh, ya veo.”

¿Qué quiso decir con eso? El emperador rió felizmente, mientras que el príncipe, que se veía casi como un hombre joven apareció en mi vista. Su pelo azul bien peinado, sus túnicas de blanco puro, sus ojos profundamente hundidos y su sonrisa en la comisura de su boca.

Por primera vez, vi a otro hombre en lugar de su yo pasado que se sobreponía a mi imagen de él de niño. Una imagen de él como el príncipe heredero del pasado que no me mostraba ninguna emoción particular se desvaneció al sonreírme.

De repente, me sentí con el corazón roto. ¿Cuándo se arruinó? Aunque ocasionalmente era hostil conmigo, simplemente era frío conmigo, pero en algún momento comenzó a actuar brutalmente. ¿Por qué era tan cruel conmigo? ¿Algo en mí lo hizo enojar tanto?

“Y finalmente el sol del futuro ha nacido para suceder a su noble sangre.”, dijo uno de los actores en voz alta en el escenario.

Tratando de vaciar mi cabeza mientras parpadeaba mis ojos borrosos, levanté la cabeza, escuchando la narración del actor sobre el nacimiento del príncipe heredero.

¿Cuándo comenzó el tercer acto? ¿Estaba tan perdida en mis pensamientos que ni siquiera sabía que el segundo acto daba paso al tercero? Revisé rápidamente su rostro. Me sentí aliviada al ver que no se veía mal y volví mis ojos al escenario.

“Gracias a la cálida consideración de Dios por el hijo del mañana. Le dio una noble prometida. ¡Que Dios bendiga al hijo de la profecía de Dios!”

Mientras escuchaba los elogios del actor al príncipe que seguramente traería una nueva gloria al imperio, me estremecí ante sus siguientes palabras. ¿Qué diablos está diciendo sobre mí aquí?

“¿Me hizo el emperador sentarme a su lado por esto?”

Mirándolo con una expresión sospechosa, de repente me di cuenta de la cara del chico, que estaba sentado al lado. Mirando el escenario en blanco, entrecruzó sus dedos y sonrió muy feliz, lo que me puso la piel de gallina porque hacía esa expresión cuando algo no le gustaba. ¿Odiaba que la narración del actor mencionara mi nombre?

Sonreí amargamente como si me hubiera arrojado agua fría. ¿Por qué estaba equivocada?

Mira eso, Aristia. ¿No es obvio que no le gustas?

“El socio del Sol, la noble luna...”

Con un suspiro, miré el escenario. En ese momento, *la araña se cayó de repente con un fuerte ruido. Se oyeron gritos aquí y allá. Los alrededores del escenario se volvieron oscuros y causaron confusión instantáneamente.

*Es un candelabro de techo.

“Su Excelencia, ¿se encuentra bien?”

“Estoy bien. ¿Están bien el príncipe y su prometida?”

Como si no se sorprendiera, la voz del emperador era muy tranquila. Pero no pude evitar responder a la pregunta del emperador sobre mi seguridad porque me sentía asustada en ese momento.

Cuando noté la lámpara destrozada y el escenario oscuro, mis manos frías temblaron. Y respiraba con dificultad.

Obviamente, fue el momento en que los dos en el escenario se unieron las manos. Mientras los dos actores que interpretaban su papel y el mío respectivamente se miraban, jurándose amor eterno, la pesada lámpara cayó del cielo como si los dos no debieran unirse, lo que implicaba un futuro ominoso para ellos.

En ese momento, se me puso la piel de gallina. Tal vez esto significaba que el mismo futuro sombrío por el que pasé una vez me estaría esperando. O puede significar el ridículo de Dios de que no podía escapar de mi destino por mucho que luchara.

“¡Su Majestad, el Príncipe Heredero, los nobles y las nobles mujeres!”

Entré en razón cuando oí un fuerte anuncio en mis oídos.

Respiré profundamente, parpadeando mis ojos borrosos. Una persona con una sonrisa en su rostro vino a mi vista. El único hombre que parecía tranquilo a pesar del desorden del escenario.

“Mientras el noble Sol y la preciosa Luna asisten aquí hoy, incluso el brillante candelabro tiembla, tímido de su luz. ¡Que la gloria sea otorgada a Su Excelencia, así como al Sol y a la Luna del futuro!”

El teatro resonó con una tormenta de aplausos. El hombre que dominaba el escenario se inclinó y anunció la reanudación de la obra. ¿Fue por su notable talento para el espectáculo? A nadie pareció importarle lo que pasó hace un momento. De hecho, aunque pensaran que era siniestro, no podían atreverse a hablar. Sabían que tendrían grandes problemas si hablaban de los asuntos imperiales imprudentemente.

Giré la cabeza y me fijé en el emperador y el príncipe. El primero miraba al escenario con una sonrisa satisfecha, mientras que el chico de pelo azul fijaba los ojos con una expresión en blanco.

¿En qué estaban pensando los dos? ¿En el futuro que el actor mencionó? ¿O en los sentimientos ominosos que sentía?

‘¿Qué me importa a mí?’

Me deshice de esos pensamientos ociosos sacudiendo la cabeza. Aunque el chico de enfrente no podía recordar lo que había pasado, repetía las mismas acciones mientras me odiaba.

Así que sólo me quedaba un futuro. Para no repetir mi pasado, tenía que evitar enredarme con él. Me volví al escenario de nuevo, prometiendo pensar un poco más profundamente.

Al tercer día después de mi duodécimo cumpleaños, un par de visitantes inesperados vinieron a mí.

Eran nada menos que el duque Lars y su hijo, Sir Lars. Como si estuvieran muy ocupados, entraron en mi casa incluso antes de que el mayordomo les preguntara sobre el propósito de su visita.

El duque Lars le dijo a mi padre: “¿Recuerdas lo que dijo tu hija el otro día? Me refiero a la hambruna que se avecina en el imperio.”

“Por supuesto. ¿Por qué lo mencionas de repente?”

"Parece que vamos a ver una hambruna masiva este año, como predijo.”

“...ya veo. ¿Cuál es el problema? Creo que estaban totalmente preparados para ello, ¿verdad?”

“Por supuesto que lo hicieron. Pero hay un problema. A pesar de la seria petición del gobierno, parece que hubo saqueos en algunas de las provincias. Por lo tanto, he oído que hay señales de disturbios en esas áreas.”

El duque, quien suspiró profundamente como si estuviera frustrado, se desabrochó el botón superior de su chaqueta. Mirándolo en blanco, mi padre dijo, “¿Lo que quieres decir es que tenemos que despachar caballeros para detener el motín?”

“Sí. Además de eso, están pensando en nombrar a uno de los caballeros como supervisor que asegure la distribución segura de los alimentos a ellos.”

“¿Supervisor?”

“Como la hambruna fue tan severa, están preocupados por despachar a un funcionario solo. Como las zonas fronterizas están bajo el control directo de la familia imperial o defendidas por siete marqueses, no plantean ningún problema, pero están preocupados por las pequeñas propiedades.”

Eso era cierto. Mi familia era un caso especial, pero el resto de las familias de los marqueses no podían pasar al escenario político central porque estaban ocupados defendiendo las fronteras de generación en generación. Todo se debió a la decisión del primer emperador de que mantuvieran sus propiedades cerca de las fronteras. Debido a eso, tenían poco poder en el gobierno central, pero su poder militar era grande.

Por supuesto, había tropas regulares defendiendo las fronteras para mantenerlas a raya.

No había necesidad de que el gobierno central se preocupara por la zona fronteriza.

El único problema eran las propiedades de los aristócratas inferiores, que carecían de sus propias defensas y tenían pocos bienes, lo que les hacía más propensos a estafar a los campesinos en sus propias propiedades.

Como dijo el duque, no podían permitirse el lujo de despachar a un funcionario civil solo en una situación en la que muchas personas hambrientas podían convertirse en turbas.