El panal

Lina siguió dudando, pero de mala gana se sentó al otro lado de la mesa. Se sintió incómoda solo brevemente. Cuando rompí el hielo, rápidamente comenzó a charlar conmigo con entusiasmo. Inclinando mi taza, estaba escuchando mientras ella charlaba, y en un momento aplaudió como si de repente recordara algo.

“Oh, mi señora. Accidentalmente miré por la ventana, mientras traía los refrescos aquí. Vi a Verita y Lars juntos. ¿Sabía usted qué estaban juntos?”

“Sí, dijeron que tenían algo que decir entre ellos. ¿Qué pasó?”

“Bueno, el ambiente no se veía bien. Verita le estaba diciendo algo, pero Lars fruncía el ceño mucho como si quisiera golpearle.”

“¿De verdad? ¿Dónde están?”

Pensé que, como Allendis siempre era amable y tranquilo, no causaría ningún problema. Ojalá hubiera dejado de salir. Cuando estaba a punto de levantarme apresuradamente, Lina, que estaba muy emocionada, estrechó su mano y dijo: “Debe ser por sus celos. Ambos sabían claramente que tenían en mente a la misma mujer. Entonces, obviamente, estaban tratando de confrontarse entre sí.”

“¿Celos?”

‘¿Qué? ¿Qué diablos es eso?’ Sonreí a mi pesar ante las conjeturas de Lina.

En estos días, Lina había estado leyendo con avidez novelas románticas, y tal vez parecía pensar en mí en el contexto de mi relación con Verita y Lars.

De hecho, leer novelas románticas en el imperio está, en principio, prohibido, pero las novelas románticas se estaban volviendo muy populares entre los nobles y entre los plebeyos que sabían leer y escribir. Entonces, en los días en que se publica la nueva novela romántica de un escritor famoso, las librerías de todo el país están llenas de mujeres nobles. Los contenidos más populares tratan principalmente sobre el amor entre nobles y plebeyos o entre el caballero y una dama. 

Recientemente, <Después de que la luna sube y mengua siete veces> de Madame Gem fue extremadamente popular.

“Tonterías. ¿Por qué estarían celosos por mí? ”

“Bueno, no estoy seguro acerca de Lars, pero obviamente le gustas a Verita. Porque apareció un hombre nuevo mientras Verita estaba fuera, como sabes. Por eso Lars lo odia mucho. No estoy seguro, pero creo que Verita le dijo algo que lo molestó.”

“Bueno, Allendis y yo solo somos amigos. Además, como hombre educado y educado, no creo que Allendis le haya dicho algo malo.”

“¿Cómo es que Verita y tú son solo amigos? Sé que te ha propuesto matrimonio.”

“Oh, no. No es nada parecido a una propuesta. Hizo algunas bromas para romper el hielo cuando nos conocimos. Ya sabes, a un chico no le agradaría desde el principio.”

Sé que no tengo ningún encanto para atraer a un hombre. Quizás por eso nunca me había mirado a pesar de que lo quería mucho. Repetidamente dijo que yo era una mujer tan fría y despiadada, diciéndome que no significaba nada para él. Cuando recordé mis desgarradores recuerdos relacionados con él, sonreí amargamente a pesar de mí mismo.

“¿De qué diablos estás hablando? ¿No sabes lo maravillosa que es nuestra señora?”

¿Se dio cuenta de que me sentía mal? Cuando Lina trató de decir algo apresuradamente, la puerta se abrió de golpe.

“¡Oye, tú!”

“¿Qué diablos está pasando aquí?”

“¿Qué te pasa, Lars?”

“Te dije antes que te hablaría como solía hacerlo.”

“¿Estás bromeando? ¿Cómo se relaciona contigo?”

“¿Estás hablando de Allen?”

“¡Sí! ¡Ese idiota bastardo!”

Con un suspiro levanté la taza. ¿Qué pasa de nuevo? 

Mi cabeza palpitaba, así que estaba bebiendo té en silencio. Pero el niño tomó asiento que Lina acababa de dejar y dijo como si se sintiera frustrado: “¡No me ignores! De todos modos, será mejor que te mantengas alejada de ese tipo.”

“¿Qué quieres decir?”

“Ese tipo es realmente un nerd. Bien…”

Fruncí el ceño cuando calumnió a Allendis a sus espaldas. No pude soportarlo más, así que iba a reprenderlo después de dejar mi taza cuando Allendis intervino.

“¿Te refieres a mí, Lars?”

Cuando lo miré a los ojos, Allendis bajó ligeramente la cabeza y dijo: “Oh, lo siento, entré sin tu permiso, Tia.”

“Oh, está bien, Allen, ¿quieres té?”

“¿Qué tipo de té? Ah, es bálsamo de limón. Por supuesto.”

Allendis se sentó a mi lado antes de que me diera cuenta y asintió con la cabeza cuando vio mi taza sobre la mesa. Le dije a Lina que trajera una taza de té más, que estaba parada a un lado.

“¿Qué pasó? Escuché que el ambiente no era bueno.”

“¿Eh? No. Me sorprendió poder tener una buena conversación con él. Encuentro que es muy perspicaz en algunos aspectos. ¿No lo crees, Lars?”

“Dios, no digas eso.”

Incliné la cabeza cuando Lars movió los ojos ante el sarcástico cumplido de Allendis.

¿Realmente pasó algo entre ellos? 

Allendis estaba demasiado tranquilo para eso. Si algo malo hubiera sucedido como dijo Lina, Lars no se habría sentado en sus manos. Bueno, no fue gran cosa, pensé. Podrían ignorar cualquier ligera diferencia de opinión.

Dejé de perderme en pensamientos ociosos como ese cuando vi a Lina entrar con una tetera y una taza de agua caliente. Saqué hojas bien secas y preparé el té. Allendis estaba leyendo el libro que saqué mientras Lars lo miraba con frustración. Serví té en sus tazas y puse un trozo de pastel blanco en mi boca.

Mientras disfrutaba del sabor de la crema que se derretía como nieve, levanté la cabeza cuando algo vino a mi mente.

“Allen…”

“¿Eh? ¿Qué pasa Tia?”

“¿Recuerdas la carta que me enviaste? ¿Cuál fue ese regalo especial que mencionaste que sería entregado en mi casa? Mencionaste algo blanco, cálido y dulce.”

“Oh, ¿no lo has descubierto todavía? Bueno, estoy un poco decepcionado de saber eso.”

“¿Eh? ¿Cuál es la respuesta?”

“Bueno, por supuesto que soy yo. Como sabes, soy un chico cálido y dulce, de piel clara.”

“¡Mira! Está loco, tío. Qué ridícula estupidez estás diciendo…”

“Oh, ¿era eso lo que querías decir?” Le sonreí a Lars que miraba a Allen con desprecio y Allen me sonreía sin prestarle atención a Lars.

“Bueno, es un regalo muy especial. ¿Dónde puedo encontrar un regalo especial tan bonito como un amigo que no he visto en mucho tiempo?”

En ese momento entró el mayordomo sin llamar a la puerta y me entregó una carta.

‘¿Quién envió esto?’ Cuando recibí el lujoso sobre blanco, el escudo impreso en el sobre me llamó la atención. 

Un león rugiente. 

Me puse rígida inconscientemente. Sentí como si mi corazón se detuviera.

“Uf, es el escudo imperial, ¿no?”

Cuando Lars habló con una mirada sospechosa, Allendis apartó los ojos del libro. Mirando la cresta, me miró con preocupación.

“¿Estás bien, Tia?”

“Oh, sí. Estoy bien. ¡Uf!”

Después de respirar profundamente, abrí el sello. Mordí mi labio mientras leía la larga carta.

Me he estado preparando para ello desde que llegó el año nuevo, pero me desanimé cuando me di cuenta de que se acercaba el día.

¿Qué debería hacer ahora? Ahora que mi padre está fuera, ¿cómo puedo salir de mi destino?

“¿Por qué estás pálido? ¿Alguna mala noticia?”

“No, nada de eso, pero…”

“Entonces, ¿qué es? ¿Qué pasa?”

“¿Estás seguro de que estás bien? ¿Qué diablos te preocupa esta vez...?”

Le entregué la carta a Allendis, quien arrastraba las palabras. Después de leerlo en silencio, suspiró y lo dejó. 

Lars también tomó la carta y preguntó, inclinando la cabeza: “¿Eh? ¿Qué diablos es esto? ¿Tienes que asistir a la ceremonia de mayoría de edad del príncipe heredero? Además, están enviando un sastre real para que te mida y te haga un vestido. Pensé que tenías doce. ¿Por qué tienes que ir allí?”

“Porque soy la prometida del príncipe heredero.”

“Oh, ya veo. Ahora que lo pienso, eres la prometida del príncipe heredero... Maldita sea. No es hora de que desperdicie mi energía en el objetivo equivocado…”

Lars permaneció en silencio después de murmurar algo inaudible. Cerré los ojos para bloquear la expresión preocupada de Allendis.

La ceremonia de mayoría de edad del príncipe heredero fue el día en que prometí dar mi respuesta al emperador hace unos años y se acercaba rápidamente. Me sentí como si estuviera cayendo en el infierno. ¿Por qué ahora, cuando mi padre estaba fuera?

“… Tia.”

“¿Eh?”