El panal

Asentí suavemente a los comentarios del joven caballero. Sentí que no sería de ninguna ayuda si me quedaba por aquí de todos modos. Aunque a mi padre no le gustaba, me dejó de mala gana dar un paseo, diciéndome que no debía ir demasiado lejos.

Tan pronto como me alejé del barro, me sorprendió el gran paisaje. ¿Siempre había habido un lugar así por aquí cerca? No lo sabía. El campo dorado que se desplegaba sin cesar bajo el claro cielo azul era tan hermoso. Había una ola dorada temblando en el viento.

Mientras observaba las flores silvestres bailando en el campo, le pregunté a Carsein, que me estaba siguiendo en silencio, “El paisaje aquí es muy bueno, ¿verdad?”

“Sí.”

“Lo siento por los caballeros que trabajan duro para sacar el carruaje del barro. Pero creo que me sentiría muy arrepentida si pasara por aquí sin ver esto.”

“Ya lo creo.”

“¿Nunca has visto un paisaje como este, Carsein?”

“No.”

Llevándome al hermoso paisaje, pregunté varias cosas antes de detenerme de repente.

Carsein respondió muy pronto a mis preguntas, lo que me pareció muy extraño.

Parecía que estaba perdido en sus pensamientos, así que cerré la boca en silencio para no molestarlo.

Caminé por el campo, observando en silencio el paisaje.

“¿Aristia?”

“¿Eh?”

Caminé unos pasos adelante cuando de repente me llamó.

El chico que estaba de pie en las olas doradas me miraba. Su pelo rojo estaba despeinado por el viento. Como su cabello era tan hermoso, lo miré con alegría.

“Bueno, hummm…” No podía abrir fácilmente la boca con vacilación.

Miré al chico con curiosidad mientras permanecía en silencio durante mucho tiempo. ¿Por qué actuaba de forma extraña, desde ayer?

“Carsein, ¿qué pasa?”

“Bueno… Oh sí. Creo que tienes algo que decirme, ¿verdad?”

“¿Eh? ¿Era eso lo que querías decir? Bueno, me gustaría dejar de practicar la esgrima por el momento. ¿Qué tal un par de veces al mes? ¿Está bien?”

“Está bien, lo tengo.”

“¿Estás enfadado conmigo?”

“No, me gusta. En realidad, también necesito más tiempo para mi propia práctica.”

Pensé que se enfadaría conmigo, pero, inesperadamente, aceptó mi oferta.

Aún así, me sentí un poco incómoda. Me sentía un poco aliviada porque no estaba herida, pero, por otro lado, estaba un poco apenada, pensando para mí misma, ‘No hagas esto, Aristia. Es cierto que su tiempo de práctica se acortó porque tenía que entrenarte, ¿verdad? Como amiga, no deberías estorbar si no puedes ayudarle.’

“Por cierto, Aristia.”

“¿Eh?”

“Bueno…”

Después de dudar un tiempo, estaba a punto de abrir la boca cuando alguien me llamó.

‘¡Maldita sea!’ Les dije que venía y me di vuelta, pero Carsein cerró la boca.

Cuando le pregunté repetidamente qué quería decirme, nunca me respondió.

Como era tan firme, me di por vencida y me fui. Me sentí un poco apenada por eso.

Debido al inesperado accidente, llegamos a la capital un poco más tarde de lo esperado.

Cuando llegamos a la mansión del duque Lars, Carsein saltó del carro y se inclinó educadamente.

“Gracias, señor.”

“Gracias, Lars. Cumpliré mi promesa, así que por favor vuelva cuando quiera.”

“Lo tengo, señor. Por favor, cuídese. Adiós, Aristia. Nos vemos en dos meses.”

“Bien. Adiós, Carsein.”

Vi a Carsein a través de la ventana de la carreta saliendo en silencio. Parecía un poco solitario. Como no podía apartar la vista de él por alguna razón, miré por la ventana hasta que su pelo rojo desapareció.

Cuando llegué a nuestra mansión en la capital, sentí que por fin había vuelto a casa. Me lo pasé muy bien en la finca, pero aquí es donde nací y crecí. Debido a que se apresuró a la capital sin terminar su trabajo, mi padre se dirigió inmediatamente al Palacio Imperial tan pronto como me dejó. Quedando sola, supervisé a los empleados de la casa desempacando mis cosas por el resto del día.

¿Fue porque estaba ocupado la mitad del día? Cuando terminé, estaba exhausta.

“Debe estar muy cansada, mi señora.”

“Sí, lo estoy. Hoy tengo que dormir temprano.”

“Más vale que lo hagas. Se lo diré a tu padre cuando vuelva.”

“Sí, por favor.” Respondiendo distraídamente, me acosté en mi cama.

Cuando estaba a punto de cerrar los ojos después de ordenar mi pelo revuelto, algo pasó de repente por mi mente.

Se me olvidó.

“Hola, Lina.”

“Sí, mi señora.”

“¿Dónde pusiste esa cosa que planeaba mantener en un lugar separado?”

“¿Te refieres al sobre de plata? Lo puse en el primer cajón de tu escritorio.”

“Oh, gracias. Como tú también lo has pasado mal, descansa hoy.”

“Gracias, mi señora.”

Cuando abrí la puerta junto a mi dormitorio, vi una pequeña habitación recién decorada como mi oficina. Me acerqué al espacioso escritorio y abrí el primer cajón. Dentro había un sobre de plata bien cerrado y varios utensilios de escritura.

Contenía los memorándums de mi vida desde los diez a los diecisiete años. Lo olvidé en ese momento porque era demasiado despistada, pero cuando recobré el sentido, lo cogí y lo sellé bien antes de que los demás lo vieran. Independientemente de si mis recuerdos eran un sueño o una realidad, escribirlo era muy peligroso.

A medida que el imperio disminuye en poder, el poder del emperador se debilitaba y los nobles ganaban poder por un tiempo, pero después de que el actual emperador asumió el cargo, el poder del emperador se fortaleció gradualmente, apenas logrando un equilibrio de poder entre ambos. La razón por la que el emperador pudo fortalecer su poder fue en gran parte porque el Duque Lars, el Duque Verita, y otras familias pro-emperador incluyendo mi familia lo ayudaron. Al igual que muchas personas con talento reunidas bajo un buen gobernante, los señores pro-emperador eran extraordinariamente competentes. Por eso la confianza del emperador y los lazos con ellos eran también muy fuertes.

¿Y si el público supiera que la hija mayor de la familia Monique, la principal defensora del emperador, tenía un historial así? El emperador, que tenía una gran confianza en su padre, puede reírse de ello, pero estaba claro que los nobles que trataban de debilitar el poder del emperador nunca lo ignorarían. Incluso si el registro era sólo sobre su sueño, era suficiente para provocar sus sospechas y malentendidos porque calumniaba y profanaba al príncipe heredero, el legítimo sucesor.

Como no necesitaba despertar ninguna controversia, fue prudente quemarlo, pero no tuve el valor de deshacerme de él. Así que lo sellé, para que nadie pudiera verlo. Pensé en trasladarlo a un lugar secreto o disfrazarlo como un simple documento o un libro.

Cuando volví a poner el sobre dentro, de repente noté una carta colocada en un lado del cajón. Cuando miré la papelería de color, pensé en Allendis.

Pensé en escribirle una carta informando de que había regresado a la capital, pero sentí que sería mejor para mí ir a verlo en persona porque acababa de regresar después de mucho tiempo.

Al día siguiente fui al estudio de mi padre, con una taza de té que preparé yo misma pues mi padre me lo pidió. Adiviné por qué me llamó, pero no dijo nada hasta que vació la taza de té.

Le miré en silencio incluso después de que dejara la taza vacía. ¿Tengo que romper el hielo primero?

Respire hondo antes de que bajara la taza. Abrí la boca lentamente, mirando sus ojos azules fijos en mí. Decidí decirle la verdad cuando llegué a la capital, pero no fue fácil para mí decirlo primero.

¿Descargué demasiado los sentimientos reprimidos mientras escribía mi dolorosa vida pasada?

Hablé en un tono mucho más tranquilo de lo que esperaba. Como tenía tantas cosas que decir, seguí hablando hasta que pasó la tarde y cayó la oscuridad, es decir, cosas sobre mi ‘sueño’ en el pasado y lo que me pasó en el pasado.

Me detuve a buscar agua después de decírselo hasta el punto de que varios días antes de cumplir dieciséis años, cuando apareció Jieun, y como resultado, fui expulsada de mi estatus de emperatriz y entré en el palacio como concubina del emperador.

Mientras le contaba sobre mi vida pasada, él se quedó en silencio.