El panal

Finalmente dijo: “En tu sueño, ¿viste a la chica de pelo oscuro en el año en que cumpliste 16 años? ¿Apareció de repente como si hubiera caído del cielo?”

“Sí. Entonces, todos dijeron que era la hija de la profecía de Dios.”

“Ya veo.

Después de ver su rostro endurecido, decidí cortar el tipo de historia que podría dejarle con el corazón roto. Así que dije que era muy infeliz porque Jieun absorbió el amor del Príncipe Heredero, y que fui falsamente acusada de traición porque me vi envuelta en un desafortunado incidente. La cara de mi padre se endureció cuando le confié todo eso.

“Lo tengo. ¿Fue un sueño tan vívido? Supongo que debes haber pasado por mucha angustia.”

“Papá.”

Pensé que no creería lo que le dije. Debido a mi reciente colapso, incluso pensé que podría reprenderme, diciendo que estaba demasiado débil. Pero sentí una inmensa confianza en él cuando me consoló sin mostrar ninguna duda sobre lo que le dije.

Hubo un fuerte crujido cuando la tetera y la taza de té enredadas en el dobladillo de mi chaqueta se golpearon entre sí. Estaba aturdida cuando de repente salté sobre la mesa. Mientras extendía instintivamente sus manos, salté cómodamente a sus brazos, me senté en su regazo y le rodeé el cuello con mis brazos.

“¿Tia?”

Cuando me preguntó con una voz avergonzada, le respondí, enterrando mi cara en su pecho.

“Gracias, papá.”

“¿Qué quieres decir?”

“Gracias por creerme, papá.”

Debió notar que mi voz estaba teñida de lágrimas. Acarició silenciosamente mi pelo en sus brazos. Me sentí somnolienta con su suave toque. Cuando estaba a punto de dormirme, escuché su voz baja.

“¿Cómo no puedo conocer a mi hija?”

“…”

“Tia, sé que no estás diciendo tonterías. Creo en lo que me dijiste.”

“Papá, gracias.”

“Por eso dijiste que lo odiabas. Debes haber sentido mucha presión al recordarlo tan vívidamente, aunque fuera un sueño.”

Mi padre no dejaba de hablarme cuando lo miraba sin comprender.

“Como te escuché, creo que ahora sé por qué te has estado sintiendo nerviosa todo el tiempo.”

“…”

“No creo que hubieras hablado imprudentemente de la familia imperial e incluso de la traición si no hubieras creído que no era cierto. Incluso si hubiera sido sólo un sueño, no te habrías atrevido a hablar de ello a menos que estés 100% segura. Ahora sé por qué te habías vuelto tan demacrada.”

“¿Por qué no me regañas?”

“¿Por qué? ¿Reprenderte por el sueño?”

Cuando asentí, me dijo con una leve sonrisa: “Bueno, puedo regañarte porque eres lo suficientemente débil para preocuparte por tu sueño. Ciertamente hay mucha gente en el mundo que está pasando por un momento más difícil que tú. Pero Tia…”

“Sí, papá.”

“¿Cómo puedo juzgar la severidad de la angustia de cada persona? Cada uno es preciado para sí mismo.”

“En lo que respecta a tu sueño, era tu mayor preocupación, ¿verdad?”

“…”

“¿No me dijiste que superaste tu problema por ti misma? Eso es suficiente. Aunque fuera una pequeña preocupación desde un punto de vista objetivo, no puedo decir que seas débil si lo has superado por ti misma. Estoy orgulloso de ti porque lo has superado por ti misma.”

Me sentí aliviada por su cálido estímulo. También estaba desconcertada. ¿Por qué fue tan duro conmigo en ese momento? Cuando lo miré con una expresión de perplejidad, dejó de acariciarme el pelo por un momento.

“¿Por qué me hiciste eso antes?”

“Sí, lo sé.”

“En aquel entonces… Bueno…” Mi padre estaba obviamente indeciso, pero enseguida dijo con un suspiro: “Sabía que parecías estar preocupada por algo, pero parecías mucho más seria cuando volviste de la finca. Aunque quise hablarlo contigo varias veces, me aguanté otra vez.”

“…”

“Estaba nervioso porque cada día estabas más demacrada, y mi corazón se hundió cuando recibí una carta sobre ti. En el momento en que te encontré, sentí como si el cielo se fuera a caer. Me culpé a mí mismo, pensando que, si te hubiera presionado para que me dijeras toda la verdad desde el principio, no habrías acabado perdiendo la cabeza. Perdí a tu madre sin siquiera haberla tratado. Así que tenía miedo de perderte a ti también.”

“…”

“En primer lugar, sentí que era lamentable que no me dijeras nada hasta que tu estado se volvió tan grave. Me enfadé conmigo mismo porque pensé que no era lo suficientemente bueno para ganarme tu confianza.”

Apreté mis brazos alrededor de su cuello.

“Por eso creo que te presioné demasiado. Lo siento, Tia.”

“No, no lo hiciste, papá.” Le respondí con una voz llorosa. Realmente no sabía que mi padre pensaba eso.

Lamenté mucho no tener nada que decir.

“Lo siento, papá. Me equivoqué.”

“No. Lo siento, cariño.”

“Siento no haber podido decírtelo antes. Lo siento mucho.”

“Me alegro de que lo digas, Tia. Pero prométeme que nunca repetirás esto. Si tienes alguna preocupación la próxima vez, por favor dímelo.”

“Claro, te lo prometo, papá.”

Mi padre levantó su cuerpo con una leve sonrisa. Abrí bien los ojos cuando me sentí flotando en el aire.

“¡Uy! ¿Papá?”

“Hmm, debería decirles que limpien el suelo.”

“Ah.”

Mirando al suelo, vi una alfombra desordenada con té derramado y pedazos de porcelana rotos. Avergonzada por lo que hice por impulso, enterré mi cara en sus brazos.

Sentí las vibraciones regulares de su corazón cuando caminaba. Como me gustaba esa sensación, me froté las mejillas suavemente.

“Gracias, muchas gracias, papá.”

“Es tarde en la noche. Ahora tienes que dormir.”

Me puso en la cama y me cubrió con la manta.

Me sentí somnolienta cuando me palmeó suavemente el hombro. Al oírle susurrar algo, me dormí enseguida.

Cuando estaba desayunando con mi padre, un mensajero imperial, que ya me era familiar, se me acercó. Tenía curiosidad por saber por qué el emperador me buscaba ahora que el príncipe heredero estaba ausente, pero accedí obedientemente porque planeaba verle de todas formas después de volver de la finca.

“Yo, Aristia La Monique, tengo el honor de saludar a Su Majestad, el Sol del imperio.”

“Oh, cuánto tiempo sin vernos, Aristia. ¿Ya estás completamente de vuelta?”

“Así es.”

“Bien. Creo que ahora puedo ver a tu padre a menudo.”

“¿Perdón?”

Cuando incliné la cabeza, me dijo con una risa sincera: “¿Sabes lo que pasó cuando estabas en la finca? Tu padre, que nunca ha tomado vacaciones desde que entró en la política, pidió vacaciones.”

“Ah.”

Ahora que lo pienso, mi padre se tomó un mes de vacaciones cuando fue a la finca conmigo. Después de eso, pasaba una o dos noches al mes en la finca después de tomar las vacaciones, y luego volvía a la capital. Considerando que tardaba dos días en ir y venir de la capital a la finca, se tomaba al menos siete días de vacaciones al mes mientras yo estaba en la finca. Mirándome con curiosidad, el emperador me sonrió y me dijo: “No tienes que mirarme así. Me sorprende el hecho de que una persona tan directa como tu padre te haya querido tanto. ¡Qué alivio! Pensé que no tenía sentimientos después de que su esposa falleciera así.”

“…”

“Bueno, aunque parece sin emociones, una vez fue considerado como el romancista del siglo.”

¿Romántico del siglo? ¿En serio? Cuando parpadeé ante sus significativas palabras, el emperador volvió a sonreír y levantó la taza.

“Por cierto, ¿Ruve pasó por tu finca? Escuché que también planeaba visitar tu mansión allí.”

“Sí, la visitó hace un tiempo.”

“Bien.” Respondió en voz baja y permaneció en silencio.

Dado que estaba mirando por la ventana, perdido en sus pensamientos, sentí que era un poco sentimental.

“Parece que el invierno está llegando pronto.”

Bebí té en silencio para no perturbar sus pensamientos ociosos.

“¿Te gusta el invierno?”

En ese momento me sorprendió su repentina pregunta y levanté la cabeza. Sostenía la taza con ambas manos, con los ojos todavía mirando por la ventana.

“Sí me gusta, Su Majestad.”

“Oh, eso es contrario a lo que yo…”

“¿Perdón, Su Majestad? ¿Contrario?”