El panal

“¿No me respondes? ¿Te estás resistiendo a las instrucciones de tu superior ahora?”

“…Entendido.”

“Bien. Practica cien veces.”

Aunque debe estar muy ocupado con la preparación para su título de caballero el próximo mes, Carsein estaba ardiendo con el deseo de hacerme un caballero de estatus regular tan pronto como sea posible. No tenía ni idea de cómo había averiguado mi horario. Siempre que encontraba tiempo libre, aparecía de repente y me llevaba al campo de entrenamiento para practicar intensamente, así que no podía pensar en tomar un descanso.

Gracias a su entrenamiento uno a uno, hice un progreso tangible en mis habilidades. Pero lo pasé muy mal debido a su riguroso entrenamiento durante la última semana

Después de blandir mi espada cien veces y recuperar el aliento, me dio una palmadita en el hombro porque había hecho un buen trabajo. Lo miré así. Normalmente agradecería su ayuda, pero como ahora estaba agotada, me sentía molesta por él.

“Oye, ¿Por qué me miras así? ¿Te vas a meter en problemas?”

“Huh!”

“¿Huh?” Rápidamente se acercó a mí y puso su puño en mi frente ligeramente.

“¡Ay! ¿Por qué me molestas, Carsein?”

“¿Cómo puedes decir ‘Huh’ sin apreciar mi entrenamiento? Creo que necesitas blandir tu espada otras cien veces.”

Aunque estaba molesta por él, era cierto que su riguroso entrenamiento dio buenos resultados.

Así que dejé de mirarlo y tomé la espada de nuevo con un suspiro. Necesitaba hacer todo lo posible para salir de mi destino determinado durante este corto período de gracia.

Después de terminar a duras penas mis sesiones de entrenamiento, volví a mi habitación y me duché. Me registré en la hoja de horarios y me dirigí al guardarropa con Carsein cuando vi a un hombre con el pelo verde claro caminando desde la distancia. Vestido con un uniforme civil que mostraba el patrón del Ministerio del Interior, Allendis me saludó con una sonrisa.

“Hola, Aristia. ¡Hola Carsein!”

“Hola, Allendis. Escuche que conseguiste un trabajo en el gobierno. ¡Felicitaciones!”

Sólo un mes después de mi decimoséptimo cumpleaños, Allendis fue nombrado funcionario de alto rango en el Ministerio del Interior, a pesar de ser todavía menor de edad. Al igual que Carsein, era el funcionario más joven en la historia del imperio. Sus facciones estaban encantadas con los increíbles logros de los dos talentos prometedores, y había rumores de que algunas familias nobles estaban tratando de ganarse el favor de ellos.

“Bueno, me he enterado algunas noticias sobre ti. Bueno, felicidades de todos modos.”

“Gracias, Carsein. Oh, déjame darte esto.”

Con una sonrisa, Allendis sacó unos sobres de color verde claro y nos los entregó a Carsein y a mí respectivamente.

“¿Qué es esto, Allendis?”

“Oh, mi madre va a dar una fiesta en el jardín en tres días. Piensa en ello como una tarde de té.”

“¿Fiesta en el jardín? ¿En esta temporada?”

“Sí, supongo que las invitaciones fueron enviadas a algunas familias prominentes. Vine aquí para darle la invitación personalmente.”

“Entiendo. Gracias.”

Carsein, mirando fijamente la invitación, preguntó con una mirada desconcertada, “Puedo entender que se la des. Pero, ¿por qué a mí? ¿Alguna razón?”

“Lo sabrás cuando vengas a la fiesta de té.”

Carsein frunció el ceño, pero asintió como si apreciara su invitación

Sonreí a Allendis, que me rogaba que asistiera, y luego salí del palacio con Carsein y me dirigí a mi casa.

* * *

Tres días después, me dirigí a la mansión del duque Verita a tiempo para la fiesta del té. Como conseguí el permiso de mi padre, no tuve problema en asistir.

Pero cuando me subí al carro, solté un suspiro antes de darme cuenta. Mi cabeza latía después de que fui molestada por Lina que agresivamente trató de embellecerme, diciendo que quería ponerme lo más hermosa posible porque era la primera vez que me veían en los círculos sociales desde la ceremonia de mayoría de edad del príncipe heredero.

“Bienvenida, Señorita Monique. Te he estado esperando.”

“Gracias por invitarme, Duquesa. He oído que este lugar es famosos. Wow, realmente es un hermoso invernadero.”

Sonreí suavemente mientras miraba el lugar rodeado de plantas verdes y frescas. A diferencia del frío exterior, que convertía mi aliento en vapor, el aire cálido del interior me recordaba al verano.

A diferencia de la habitual fiesta de jardín que tiene lugar en el jardín, el lugar de la fiesta de hoy era un invernadero porque era invierno. Además, el invernadero de Duque Verita era famoso por su gran tamaño y la variedad de plantas que crecen allí.

Cuando entré en el verde invernadero, vi a Allendis charlando con cuatro hombres y mujeres. Cuando me encontró rápidamente, se levantó y sonrió.

“Aristia, ¡Bienvenida!”

“Gracias por invitarme, Allendis.”

Como había varios invitados a su alrededor, utilicé un lenguaje con honoríficos cuando lo llamé.

Miró a los cuatro hombres y mujeres que se levantaron de sus asientos. La mujer de pelo castaño claro se inclinó y se presentó, “Me alegro de verla, señorita Monique. Soy Ilia Segenoa, la segunda hija del conde Genoa.”

Comenzando con La señorita Genoa, se presentaron como la hija mayor del conde Whir, el hijo mayor del Conde Burt, y la segunda hija del vizconde Nuen respectivamente. Cuando terminaron de presentarse, yo también me presenté. Cuando estaba a punto de sentarme, vi a un joven con el pelo rojo entrando.

“Llegas tarde, Carsein.”

Con una sonrisa, Allendis le levantó la mano. Carsein frunció el ceño cuando le llamó amablemente, lo cual era inusual, pero respondió con calma, “Siento llegar tarde.”

“Está bien. En realidad, estábamos a punto de sentarnos. Tomen asiento.”

Aunque se tratara de una simple fiesta en el jardín, había unos modales establecidos en la mesa en cuanto a los asientos porque era una reunión social de los nobles. Según la regla, la persona más alta era Carsein. Aunque era la prometida del príncipe heredero, mi estatus oficial era la hija del Marqués Monique, así que era la tercera en rango después de Carsein y Allendis.

Pero Carsein, que debía ocupar la silla principal, cedió ante mí y se sentó a mi derecha, y Allendis se sentó a mi izquierda. Debido a esta extraña forma de sentarse, de repente me encontré hablando entre ellos.

“La vi por primera vez en la ceremonia de la mayoría de edad del príncipe heredero, pero me parece que es la primera vez que la veo en una reunión como ésta, señorita Monique.” dijo llia.

Al romper el hielo, todos empezaron a charlar en pequeños grupos de dos o tres. Había pasado mucho tiempo desde entonces, pero en el pasado asistí habitualmente a este tipo de reuniones, así que no fue tan difícil sacar un tema de conversación. Más bien, era más difícil involucrar a Carsein, que fingía permanecer indiferente, en la conversación.

Una sirvienta que apareció antes de que nos diéramos cuenta colocó tazas de té frente a nosotros. La taza de té con una curva elegante estaba llena de té rojo brillante.

‘Oh, esto es Hibiscus. Esperaba el Blue Mellow.’

Cuando levanté la taza y miré a un lado, vi a Carsein frunciendo el ceño. Suspiré y tomé un cubo de azúcar del tarro y lo puse en su taza. Sabía que le gustaban los dulces.

“Gracias.” dijo Carsein, que había permanecido en silencio, con una sonrisa.

Al sonreírle, me sentí un poco extraña, así que miré a mí alrededor. De repente, los cuatro que nos rodeaban nos observaban a mí y a Carsein con atención.

“Aristia, ¿Podrías pasarme un poco de azúcar? El tarro está un poco lejos de mí.” dijo Allendis, que dejó la taza de una manera relajada.

“¿Huh? ¿Azúcar?”

Aunque me molestó su intensa atención, primero miré a Allendis y le dije: “Allendis, no te gustan los dulces, ¿verdad? En particular, usted dijo que estropea el sabor agrio único del Hibiscus, por lo que nunca le añades azúcar, ¿verdad?”

“Tienes razón, pero el día de hoy quiero algo dulce.”

Me pareció un poco raro, pero asentí en silencio y saqué el azúcar del tarro y lo puse en su taza. Cuando sonreí a Allendis, quien me expresó gratitud, Ilia, la hija del conde Genoa, quien fijó sus ojos en mí hace un rato, dijo, “Parece que tienes una relación cercana con estos dos hombres.”

“Supongo que sí. Estás cerca de los dos. Pensé que los rumores podrían ser ciertos porque conoces sus gustos personales. De todos modos, me alegro de saberlo. Me preocupaba que pudiera haber división entre las facciones políticas…”

“Espere un minuto, Señorita Nuen. ¿Qué rumores?” pregunté.