El panal

Al ver sus ojos temblorosos, me acordé de repente de algo que debía decirle, pero no tuve el valor de sacarlo de mi boca.

Allendis, que me miró en silencio con los labios cerrados, suspiró profundamente y se levantó.

“Bueno, si eliges el camino de un caballero, todavía tengo una oportunidad, ¿verdad?”

“…”

“Cuando llegue el día en que pueda presentarme con confianza…”

En lugar de terminar sus palabras, me sonrió y me ayudó a levantarme. Su sonrisa era la misma, como de costumbre, pero su amargura en ella me rompió el corazón porque me sentí apenada y culpable.

“¡Uf!…» Allendis suspiró largamente y dijo: «Lo siento, Tia. Lo hice mientras dormía.”

“¿huh? Oh, está bien, Allen.”

Allendis, que me sonrió débilmente cuando respondí con inseguridad, se dirigió hacia la ventana.

Se puso de espaldas a mí y parecía negarse a seguir conversando conmigo.

Estaba a punto de salir de la habitación en silencio, pero me detuve de golpe. Me molestó su figura solitaria, con el pelo revuelto alrededor de los hombros.

Tras dudar varias veces, me acerqué a él. Levanté mi mano para soltar la cinta de pelo de mi cabeza y la puse en la suya, que mantenía la mirada fuera de la ventana.

“¿Tia?”

“No lo necesitaba porque estaba de camino a casa. Sé que me sentiré incómoda si sigues parado aquí así.”, dije, apartando la mirada de él, que me miraba sin comprender.

Después de permanecer en silencio por algún tiempo, él respondió con una voz apagada, “…Gracias.”

“…De nada. Déjame irme ahora.”

Salí y me quedé con la espalda apoyada en la puerta. Me sentí arrepentida y culpable, junto con otros sentimientos encontrados que perduran en mi corazón. No podía olvidar sus ojos húmedos y su toque triste.

Mientras estaba de pie horrorizada, de repente escuché a alguien charlando en voz alta al final del pasillo. Sólo entonces volví a mis sentidos. Olvidé que este era un edificio del gobierno donde muchos nobles anti-emperador iban y venían.

‘¿Quién sabe si alguien se da cuenta de que estoy aquí y difunde rumores? Tengo que salir de este lugar.’

Aunque sentía que algo me tiraba hacia atrás, caminé por el pasillo, mordiéndome el labio sin mirar atrás.

Hoy era el día en que se celebraba el banquete de cumpleaños del príncipe heredero.

Cuando recuperé el aliento después de terminar los preparativos, mi casa se puso patas arriba porque el héroe de hoy, el príncipe heredero, hizo una visita inesperada.

Me apresure a bajar las escaleras para recibirlo. ¿Por qué vino aquí? Debe estar muy ocupado preparando su banquete de cumpleaños.

“Es un honor verte, el Pequeño Sol del imperio.”

“Ha pasado mucho tiempo.”

“Usted debe estar ocupado preparándose para el banquete…”

“La oficina de asuntos del palacio está ocupada, no yo. ¿Te estás arreglando ahora?”

“No, Su Majestad. Acabo de terminar, así que estaba tomando un descanso.”

“Suena bien. Me complace oírlo.”

Después de intercambiar cumplidos, pasamos a la sala de recepción. Él estaba en silencio.

Después de reflexionar sobre algo, me preguntó, rompiendo el silencio “¿Has notado algo raro a tu alrededor estos días?”

“¿Perdón? No sé a qué se refiere…”

“Oh, está bien. No es un gran problema, así que no te preocupes.”

Volvió a guardar silencio. Lo miré con expresión de desconcierto, golpeando la silla con aire pensativo.

‘¿Tenía ese hábito? No lo creo.’

Pensaba preguntarle qué pasaba, pero habló, con la mirada fija en el aire “¿Puedes darme una taza de té?”

“Por supuesto, Su majestad. Llamare a alguien enseguida.”

“Bueno, quiero beber el té que preparas para mí.”

“… ¿Perdón?”

Mis ojos se agrandaron ante su inesperada petición. Al igual que la última vez, sus repetidas acciones excéntricas me avergüenzan mucho.

“¿Cuál es el problema? ¿No puedes servir el té?”

“Oh no, Su majestad. Si puedo.”

Tiré de la cuerda con urgencia y llamé al mayordomo. Mientras el mayordomo traía las mejores hojas de té y un juego de té, respiré hondo y me tranquilice. En cuanto a la comida y el té, es muy exigente, así que tuve que asegurarme de que no encontraría fallas en mí.

Poco después, el mayordomo regresó, dejando todo tipo de cajas de hojas de té. Tome manzanilla y menta, las mezclé de acuerdo a una proporción determinada, y vertí agua. Entonces, yo, contando el tiempo por dentro, ya que estaba nerviosa, con cuidado vertí el agua.

Le di una taza de té con ansiedad, esperando haberla preparado bien.

Después de sorber el té sin decir nada, dijo “…Esto sabe diferente.”

“¿Perdón, Su Majestad?”

“Oh, no es nada. Sabe bien.”

Ahora me sentía relajada. Sonreí antes de darme cuenta. De hecho, sentí que apreciaba mis esfuerzos porque practicaba a preparar el té una y otra vez en caso de que él, que era muy quisquilloso en sus gustos, viniera a mi casa. Era diferente al antiguo en mi memoria, pero su gusto exigente seguía siendo el mismo.

“Pensé que estabas muy cansado después de preparar el banquete, así que preparé un té que es bueno para que te recuperes rápidamente de la tensión.”

“¿En serio? Gracias.”

Viéndolo inclinar la taza en silencio, coloqué mi taza en mis labios.

Mientras tomaba el té con él, con el aroma del té flotando en la sala de recepción, quise hacerle algunas preguntas que me guardé porque estaba muy ocupado.

¿Qué sabe él de mi madre? ¿Y qué pasó entre él y yo cuando era una niña?

Normalmente, no me habría atrevido a preguntar, pero sentía que podía hacerlo hoy

Después de pensarlo mucho, me atreví a hablar con él.

“Su Majestad.”

“¿Sí?”

“He oído que eras muy amigo de mi madre.”

“…Sí, lo era.”

“¿Cómo era mi madre?”

Permaneció en silencio durante mucho tiempo. Me puse nerviosa cuando su silencio se hizo más largo.

Cuando yo estaba más y más inquieta, arrepentida de hacerle tal pregunta, rompió el silencio y dijo con voz fría “Ella era una mujer hermosa. Se parecía mucho a ti.”

“…”

“Su pelo brillaba rojo al sol y sus ojos dorados eran como los tuyos. Recuerdo el momento en que entró por primera vez al palacio, llevando a un recién nacido en su espalda.”

Dejó la taza de té y dijo, mirando al aire distante.

“Como ella estaba mal de salud, no salía a menudo y conocía a poca gente, pero todo el mundo la quería.”

“…”

“Incluso a la reina, que era despiadada y de corazón frío, le gustaba tenerla de su lado.”

“A veces cuando ella venía al palacio contigo, mi padre me llevaba con él, y pasábamos tiempo juntos en el palacio de la reina.”

Quería preguntar algo mientras hablaba, pero decidí dedicarme a escucharle.

“Ahora que lo pienso, tienes una cosa más en la que te pareces a tu madre. No sólo mi padre, sino también mi madre y tu madre te querían mucho.”

“…”

“Sí, ella te amaba mucho.”

Había un murmullo en su voz que nunca sabré. Cuando lo vi, quise preguntar algo. El emperador y él parecían conocerme cuando yo tenía menos de diez años, pero ¿por qué el emperador me trató como si me viera por primera vez cuando hice el caso del impuesto de lujo? ¿Y por qué me trató como a una extraña el día que se topó conmigo en el Palacio Imperial?

Como si estuviera despertando de sus recuerdos, volvió a levantar la taza. Mientras lo miraba, dudé durante un largo rato antes de abrir la boca “Su Majestad.”

“Um.”

“Bueno, entonces, ¿conoces mi niñez? Me enteré por un familiar hace tiempo que visitabas mi casa a menudo…”

“Oh, ya he terminado de hablar de ello” dijo fríamente, dejando la taza.

Me callé apresuradamente por su fría reacción. Me sentía muy avergonzada por su repentino cambio de actitud. ¿He dicho algo malo? ¿Por qué cambió de repente su actitud?

“Su Majestad, ¿Cometí un error?”

“No, no es tu culpa.”

“…”

“Oh, se ha acabado el tiempo. Si estás lista, vamos a empezar.”

Levantándose de su asiento, salió sin mirar atrás. Cuando ordenó a los guardias reales que se prepararan para dirigirse al palacio con una voz fría, me miraron bruscamente, pero no pude entender sus acciones.