El panal

“¿Podrías tomarte un tiempo para mí? La música es buena en este momento.”

“…Eso sería un honor, Su Majestad.”

Me pidió amablemente que bailara con él y me tendió la mano. Puse mi mano sobre la suya con una sonrisa reacia. Me dirigí a la pista de baile con él en medio de sus envidias y exclamaciones.

A diferencia del ritmo lento hasta ahora, la melodía esta vez fue rápida y alegre.

Tuve que dar casi saltos por el ritmo rápido, pero debido al cambio de ritmo en la mitad, me costó mucho seguir el ritmo de la música, aunque en el pasado solía bailar bien.

Ante el nerviosismo de perder el paso, él, que estuvo callado todo el tiempo, dijo “Es sorprendente. Pensé que estabas con el hijo del Duque Verita o con el Señor Lars.”

“¿Perdón? ¿El Señor Lars?”

“Me refiero al Señor Lars que fue nombrado caballero esta vez, no el Señor Lars, el ayudante de su padre.”

“Oh, ¿estás hablando de Carsein?”

Mientras hablaba con él, el ritmo de la música cambió una vez. Por un momento, tropecé en los pasos, pero rápidamente me puse al nuevo ritmo e intenté sonreír.

“Oh, ¿Se llama Carsein? De todos modos, pensé que estabas con él.”

“El Señor Carsein está de servicio hoy. Allen… Oh, no sé si el hijo del Duque Verita está aquí el día de hoy.”

“Oh, ¿estás lo suficientemente cerca de ellos como para llamarlos por sus nombres de pila? Parece que les llamas a sus nombres de forma natural.”

¿Por qué menciona sus nombres? Cualquiera puede llamar a su amigo por su nombre de pila cuando se conocen un poco. Como no pude leer su intención, no pude encontrar una respuesta apropiada a su pregunta.

Mientras reflexionaba sobre cómo responder, la banda comenzó a tocar el punto más culminante de la música. El movimiento de baile de esta parte se considera muy hermoso debido a sus movimientos delicados y magníficos, pero al mismo tiempo es la parte clímax que es absolutamente imposible de bailar si no se puede pasar bien el baile con la pareja. Así, las parejas o los novios suelen bailar al ritmo de esta música.

Caminé nerviosamente a la canción. Como nunca había bailado con él esta melodía, estaba muy nerviosa. Sin embargo, como presté mucha atención al ritmo, pude terminar de bailar la parte más difícil del tema sin perder los pasos.

‘¡Ahhh!’

¿Fue porque me solté el pelo porque terminé con la parte más difícil?

Mis pies se torcieron antes de darme cuenta. En el momento en que perdí el equilibrio y me caí, me levantó de la cintura con sus fuertes brazos. Respirando con alivio, me sentí muy aliviada y expresé mi agradecimiento a él, quien me miraba fijamente.

“Gracias. Su Majestad.”

“…no sé cómo puedo entender…”

“¿Perdón?”

“Pensé que eras una muñeca porque eras dura, pero no lo eres. Entonces, te ves como una mujer sofisticada que fue muy buena en el baile, pero esta vez te perdiste los pasos.”

“…”

“¿Es este el encanto que vieron en ti?” Susurró, con su boca cerca de mis oídos.

Era la misma situación a la que me enfrenté en su fiesta de graduación. En ese momento, me estremecía de miedo, pero no sentía miedo, lo que me sorprendió. Pero empecé a ser consciente de la gente que me rodeaba.

Cuando me sonrojé con mis pasos fallidos, sin saber qué hacer, se rió después de mirarme por un rato. Entonces él dijo, apretando su agarre alrededor de la cintura, “No vuelvas a equivocarte en los pasos. Sigue mis pasos.”

“…Sí, Su Majestad.”

Originalmente, solo se centraba en sus propios pasos de baile, pero me guiaba adecuadamente cada vez que el ritmo de la música cambiaba. Gracias a su consideración terminé de bailar. Expresé gratitud con un suspiro de alivio, “Gracias, Su Majestad.”

Asintió silenciosamente y llamó a un sirviente. Entonces, él tomó dos tazas de la bandeja y me dio una, y dijo, “Así que, ¿vas a volver al rebaño de serpientes de nuevo?”

“¿Perdón, Su Majestad? ¿Rebaño de serpientes?”

“Me refiero a ese grupo de mujeres.”

“Oh, ya veo.”

“Parece que están sonriendo, pero siempre están siseando, llenas de veneno. ¿Cómo puedo describirlos de otra manera?”

De repente me eché a reír. Reír en voz alta iba en contra de los modales, pero no pude detenerlo.

Lo mejor que pude hacer fue taparme la boca con las manos y apaciguar lo máximo posible el sonido. Me sentí como si me hubieran sacudido mis sentimientos desagradables como si me hubieran tirado al lodo.

 “¿Fue tan divertido?”

Me limité a sonreírle, que me miraba con curiosidad. No pude decirle que no sabía que había una expresión tan perfecta para describirlos, y que su descripción realmente me alegró el día.

“De todos modos, me alegro de verte sonreír.”

“¿Es así, Su Majestad?”

“La cara sonriente te queda mejor que tu expresión rígida. Te pareces a ellas con esa expresión rígida.”

Me sentí avergonzada cuando dijo eso. Incluso me sentí avergonzada porque señaló que no había seguido la etiqueta. Cuando me abaniqué la cara con mi mano porque me sentía caliente, él me sonrió. Sentí que no podía quedarme más con él, así que rápidamente le pedí su comprensión diciendo “Su Majestad, ¿puedo volver con mis amigas?”

“¿Amigas? Claro que sí.”

“Gracias.”

Respirando un suspiro de alivio en el fondo, estaba a punto de volver a mi casa cuando alguien que se parecía a Allendis pasó junto a los invitados.

‘¿Es Allendis?’

Miré a mí alrededor y lo comprobé. En el momento en que estuve a punto de rendirme por culpa de los que me hablaban de vez en cuando, vi a un hombre con el pelo verde claro salir por la puerta del salón de banquetes.

Miré alrededor por un momento, pero nadie se fijó en mí. ¿Qué debo hacer? A primera vista, su espalda parecía similar a Allendis. ¿Debo seguirlo?

Salí con cuidado del salón de banquetes y miré a mí alrededor. Como estaba oscuro el  exterior, el pasillo del Palacio Central parecía oscuro aunque las luces estaban encendidas. Me aleje después de dudar en volver, pero no quería hacerlo porque me dio pena encontrarlo tan agotado la última vez que lo vi.

¿Cuánto tiempo pasó? Aunque caminé bastante lejos de la sala de banquetes, no pude ver su pelo verde claro.

‘¿Acaso vi a la persona equivocada?’

Cuando estaba a punto de darme la vuelta tras rendirme, vi una sombra negra al final del pasillo.

‘¿Quién es?’

La sombra que miro a su alrededor entró en una habitación. Intenté pasar, pero me detuve porque olí a una rata.

A menos que sea algo secreto, ese tipo no tenía que mirar a su alrededor con cuidado. ¿Por qué está mirando a su alrededor tan cuidadosamente para entrar en esa habitación? Pensé en llamar a un caballero por si acaso, pero no lo hice. ¿Y si me equivoco? Pero no quería dejarlo pasar porque sabía que algo estaba pasando.

‘¿Qué debería hacer?’

Dudé un momento y luego me dirigí al lugar donde la sombra desapareció.

‘Incluso si ahora soy un aprendiz de caballero, no puedo retroceder una vez que he decidido ser un caballero.’

Acerqué mis oídos a la habitación cerrada, pero estaba en silencio. Mientras dudaba un poco, empujé ligeramente la puerta. Afortunadamente, la puerta se abrió en silencio. No había nadie dentro de la habitación que miraba a través del pequeño hueco.

‘Creo que la sombra obviamente entró aquí.’

En el momento en que estaba a punto de cerrarla, pensando que estaba equivocada, me di cuenta de que había otra habitación dentro. Parecía que la estructura de la habitación estaba diseñada así.

Mientras me acercaba cuidadosamente, escuché a alguien hablando desde adentro. Aunque hablaban con voz baja, podía oírlo claramente porque el interior estaba muy tranquilo. Decidí que si encontraba algo sospechoso después de escucharlos un poco, debería llamar al caballero.

“Ya es el cumpleaños del príncipe heredero. ¡El tiempo vuela tan rápido!”

“Ya lo creo.”

“Ahora es un adulto, así que será fácil encontrar una nueva mujer sin ningún obstáculo. Me siento arrepentido por ello.”

“Lo sé. La próxima emperatriz debe ser de la facción noble anti-emperador por todos los medios. ¿Cómo puede el emperador elegir a la Señorita Monique? Definitivamente, no podemos dejar que eso suceda, Duque.”

“Por supuesto. Tenemos que derrotar al príncipe heredero para recuperar el poder que perdimos a causa del emperador.”

Me molestaron las palabras ‘facción noble anti emperador’ y ‘duque’. ‘¿Este tipo está hablando con el Duque Jena y sus camaradas?’