El panal

Mi corazón latía con fuerza. Conteniendo la respiración, escuché atentamente lo que decían.

“Tengo miedo de las consecuencias, pero ¿no es mejor deshacerse de ella?”

“Ya lo he intentado muchas veces. Sin embargo, no es fácil porque el sofisticado emperador la protege.”

“¿En serio?”

“Sí. Hay más de cien caballeros defendiendo su casa, y el marqués a cargo de su seguridad es un tipo muy inteligente. Pensé que su hija rompería su compromiso con el príncipe heredero después de convertirse en una aprendiz de caballero, pero no lo hizo. Viendo la actitud del príncipe heredero hoy, parece que el astuto emperador lo puso entre los caballeros, así que nuestra facción no puede tocarlo.”

“Este es el problema. Difundí los rumores sobre ella de una manera oportuna, pero el emperador o el príncipe heredero ni se inmutaron.”

‘Ahora, sé que usted difundió los rumores.’ Por eso había tantos rumores infundados en los círculos sociales en estos días.

“Creo que tenemos que manipular la opinión pública, para que el príncipe heredero y La Señorita Monique no tengan otra opción que romper su compromiso.”

“Ya conozco su debilidad. El problema es cómo encontrar una mujer adecuada.”

“Pero si su compromiso se rompe, podría ser la sucesora de la familia Monique. ¿No te preocupa el juramento de sangre?”

“¡Bah! ¿Crees que es fácil para una mujer ser un caballero? ¿La sucesora de la familia Monique? ¡Qué ridículo!” El duque Jena se rio sarcásticamente. Aunque no me importaba el llamado ‘juramento de sangre’, me molesto su mención de la debilidad. ¿Cuál es mi debilidad que mencionó?

¿Está relacionado con lo que describió como mi “sangre vulgar”?

‘Bueno, no tengo ninguna ‘sangre vulgar’ por mucho que me esfuerce en encontrarla.’

“Bueno, no es razonable pensar que entrenó a su hija durante varios años para que se uniera a la división de caballeros engañándonos. Es ridículo.”

El Duque Jena habló en tono de burla. Varios hombres se rieron juntos, estando de acuerdo con él.

“De todos modos, ahora es importante conseguir otra mujer que sustituya a La Señorita Monique. Es difícil deshacerse de ella en este momento, así que busca una mujer que se ajuste a la condición.”

“¿Qué tal La Señorita Hamel? Es su pariente lejano, Duque Jena, y la líder de las jóvenes de nuestra facción.”

“¡Qué estupidez! ¿Por qué crees que el emperador, que odia el templo, ha elegido a La Señorita Monique como prometida del príncipe heredero, citándola como la hija de la profecía de Dios? Es porque es consciente del pueblo en general. Por lo tanto, tienes que encontrar a una mujer que pueda ser llamada la hija de la profecía de Dios.” continuó diciendo el duque Jena en un tono irritado.

Continuó “Primero, tenemos que separar al príncipe heredero de La Señorita Monique. Pensé que no le interesaban las chicas cuando oí que no se opuso ni siquiera cuando ella se relacionaba con el segundo hijo del duque Lars. Pero viendo su actitud, no creo que mis suposiciones fueran correctas. De alguna manera, tengo una sensación inquietante.”

“Entendido. Trataré de encontrar una lo antes posible. Entonces, ¿qué vas a hacer con La Señorita Monique?”

Había una profunda frialdad en la voz del hombre que le preguntó al duque sobre mi destino.

“Simplemente déjala en paz hasta que encontremos a una mujer adecuada. Si hay algún infiltrado protegiéndola, no tenemos ninguna posibilidad de deshacernos de ella. Así que, ¡tenganlo en cuenta! Nunca deben ser descubiertos por el emperador o sus ayudantes cercanos. Aunque ahora estén tranquilos, eliminaron a la mitad de las facciones nobles que se oponen a él, como ya saben. Así que tengan cuidado y actúen con extrema precaución.”

“Lo tendré en cuenta, Duque Jena.”

 “Bien. Si nos ausentamos por mucho tiempo, van a sospechar de nosotros. Así que, vuelvan uno por uno.”

Amortiguando cualquier ruido, salí de la habitación. Tenía que salir antes que ellos.

Tenía que esconderme en algún lugar, pero solo había un pasillo desde aquí hasta el salón de banquetes.

Traté de empujar la puerta de al lado, pero la puerta estaba cerrada. Parecía que me iban a atrapar.

‘¿Qué debería hacer?’

En ese momento, alguien me tiró con fuerza desde atrás. Forcejeé, pero no pude gritar porque me tapó la boca. El hombre, que tiró de mí con fuerza, me empujó detrás de la sombra oscura de la estatua del pasillo y me susurró “¡Cállate! No tengo tiempo para explicar la situación, así que quédate callada aquí.”

Me sentí un poco relajada porque me parecía haber escuchado su voz antes. Cuando asentí silenciosamente, el hombre me soltó la mano y se puso firmemente frente a mí. Su uniforme blanco bloqueó mi vista.

Oí que alguien caminaba hacia mí poco a poco. El hombre se detuvo por un momento cerca del hombre, luego se dirigió a la sala de banquetes. Como llevaba un vestido negro, no parecía encontrarme en la sombra.

Pasaron unos cuantos hombres más, y en el momento en que me sentí aliviada, volví a escuchar los pasos de otro hombre.

Sus pasos se detuvieron ante el hombre de repente. Mi respiración se agitaba y mi corazón latía como un loco. ¿Me han atrapado?

“Tú eres un guardia real. ¿Por qué estás en este lugar?”

“Estoy cumpliendo con mi deber, Duque.”

“Hm. ¿De verdad?”

Podía sentir que su voz era arrogante. Era el Duque Jena. Sentía el sudor frío en mi espalda. Dejé de respirar, cubriendo mi boca con mi mano. Tenía miedo de que pudiera oírme si me movía un poco.

El Duque Jena, que se ha detenido un momento, le dijo “De acuerdo. Buen trabajo.”

Sus pisadas estaban disminuyendo. Cuando respiré aliviada, el hombre se inclinó cortésmente y dijo “Siento lo que he hecho hace un minuto, Señorita Monique.”

“Oh, ha pasado bastante tiempo, Señor Seymour. ¿Pero cómo es que usted está aquí…?”

Lo intuía, pero fue El Señor Seymour quien me salvó de la situación de emergencia. Me alegró poder verlo después de mucho tiempo, pero me sorprendió más y siento curiosidad por saber cómo pudo salvarme de manera tan oportuna.

“… Yo pasaba por aquí.”

¿Qué acaba de decir? Esa no es la excusa más adecuada. Cuando lo miré con vergüenza, evitó mi mirada y dijo “Creo que es mejor que vuelva al salón de banquetes.”

“… Claro, lo haré.” Acepté de mala gana. Quería preguntar más, pero como él dijo, regresar al salón de banquetes era más importante ahora.

Mientras caminaba por el pasillo, estaba perdida en mis pensamientos. El duque Jena dijo que ya intentó varias veces deshacerse de mí, pero fracasó porque el emperador me defendió a profundidad. También dijo que podría haber un infiltrado para protegerme. De repente, se me ocurrió que cuando dije que mi casa estaba vacía en el año en que hubo una hambruna masiva, el emperador envió inmediatamente un guardia real. En ese momento, pensé que era sólo un medio para que el emperador me atara más a la familia imperial.

‘¿Y si hubieran querido deshacerse de mí en ese momento?’

Una vez que empecé a dudar de su amenaza contra mí, tuve muchas más preguntas.

Ahora que lo pienso, no solo mi padre, sino mis caballeros familiares no me dejaban en paz estos días. Por ejemplo, El Señor League me seguía incluso en mi jardín cuando estaba dando un paseo sola. Hoy mi padre, que separaba estrictamente sus asuntos públicos de los personales, estaba fuera del trabajo y vino a la casa a recogerme.

‘Espera un momento, ¿dijo que vino a recogerme?’

De repente, se me ocurrió que se me acercó por la tarde, preguntándome si encontraba algo sospechoso a mí alrededor. ¿Era consciente de la amenaza que tenían contra mí? ¿Fue esa la razón por la que vino a la casa a buscarme directamente?

‘Ah, de ninguna manera. Estoy equivocada.’ Me reí a mi pesar.

Es cierto que en estos días era más amable conmigo, pero no había razón alguna para que se mostrará excesivamente protector.

“Como les enseñé mi cara hace un rato, creo que es mejor que no entre con usted. Por favor, entra primero.”

“Está bien. Muchas gracias por su ayuda, Señor Seymour.”

Después de saludarlo, volví al salón de banquetes. Vi a un grupo de jovencitas acercándose a mí, preguntándome dónde estaba.

‘Sí, vamos a consultar esto con la almohada y preguntarle a mi padre más tarde.’

Dejando atrás mis dudas crecientes, les sonreí alegremente acercándose a mí.