El panal

Cuando reflexionaba sobre mis preferencias de color, entraron varias sirvientas con varias cajas con una gran variedad de hojas de té. Abriendo las cajas llenas de té una por una, me sentí feliz por un momento.

Como eran utilizadas por la familia imperial, las hojas de té son las mejores entre las mejores, así que no sabía cuál escoger.

‘Voy a elegir uno que sea efectivo para superar la fatiga.’

Elegí manzanilla, rosa mosqueta y menta entre las muchas hojas de té. Mezclé las hojas de té en una proporción adecuada en una tetera vacía y vertí el agua caliente. Me puse a contar con la mente y le serví en la taza cuando creí que era el momento adecuado.

“Aquí tienes…”

Me apresuré a cerrar la boca mientras estaba a punto de entregarle la taza de té. Lo encontré dormido, apoyado en una silla. Había paz en su rostro sin expresión. Es la primera vez que veo su rostro tan tranquilo y pacífico.

Me sentí extraña en este momento. En el pasado, él era tan frío cuando quería que estuviera conmigo, pero ahora cuando traté de alejarme de él, me llama y me muestra su nueva actitud y mirada. Es decir, está cambiando. Nunca esperé ver su nuevo aspecto tan fácilmente en una situación no prevista.

Tras dudar un buen rato, me quité la chaqueta en silencio. Caminé de puntillas por el miedo a despertarlo, pero me sorprendió el sonido de sus sacudidas y vueltas. Contuve la respiración y me detuve en el acto, pero afortunadamente, aún seguía durmiendo.

Lo tapé suavemente con la chaqueta y me incorporé en silencio.

‘Como está ocupado, está bien que se tome un descanso como este.’

Me acerqué a las estanterías y miré los títulos. Cuando vine aquí la última vez, estaba tan nerviosa que no podía leerlos bien. Cuando observé los libros apilados en cada estantería, me quedé asombrada.

‘¡Vaya, este es un libro raro del que sólo quedan diez copias en todo el continente! Este libro es… Es increíble que tenga uno en tan buen estado.’

Estoy tan emocionada que miré los libros de aquí y de allá. Me pareció que había pasado mucho tiempo mientras hacía esto. Todavía seguía durmiendo. Tal vez debería despertarlo. Aunque no haya dormido la siesta lo suficiente, pienso que ya se sentirá mejor.

Al acercarme a él de puntillas, vi la taza de té sobre la mesa. Sentí deseos de prepararla de nuevo, así que abrí la puerta en silencio y le dije a una criada que me trajera agua hirviendo.

Tras recibir la nueva tetera de la criada, preparé el mismo té que antes y lo llamé en voz baja “Su Majestad…”

“…”

“Por favor despierte, Su Majestad.”

Como si estuviera profundamente dormido, no abrió los ojos ante mis repetidas llamadas. Aunque sabía que era grosero, no pude evitar sacudirle el hombro. En ese momento, sus pestañas azules temblaron antes de abrirse. Finalmente, abrió sus ojos adormecidos.

“Oh, ya está despierto, Su Majestad.”

“Bueno, ¿Por cuánto tiempo estuve dormido?”

“No tanto.”

“Ya veo.” Cuando levantó lentamente la parte superior de su cuerpo, mi chaqueta negra, el uniforme oficial de caballero, se cayó. Mirando la chaqueta sin decir nada, la levantó lentamente y me la entregó. Tal vez sea porque acaba de despertarse. Se quedó mirándome intensamente durante un momento.

“…Gracias.”

“El té se va a enfriar.”

Sonriendo torpemente, tomé la chaqueta. No supe qué decir cuando él me dio las gracias por primera vez.

Estiró la mano y levantó la taza, luego la inclinó sin dudarlo

‘¡Ups!’ Puede que esté muy caliente porque acabo de prepararlo. Se detuvo un momento y vació la taza sin decir nada.

“¿No está caliente? Acabo de prepararlo…”

“…Está un poco caliente.” contestó, bajando la taza vacía. Cuando estaba a punto de levantar la tetera y servirle de nuevo, habló, deteniéndome, “¿No te vas? El tiempo vuela.”

“Ah. Sí, Su Majestad.”

“Permítame que la acompañe a cambio por su té. Vamos a tu carruaje.”

“Usted debe estar ocupado… Estaré bien, Su Majestad.”

A pesar de mi insistencia, se levantó y salió primero. Caminé detrás de él inútilmente, pensando que en estos días está realmente extraño.

En el camino de regreso a casa pensé en lo que le sucedía. La última vez que le preparé el té, se lo terminó rápidamente y tomó una segunda taza. ¿Por qué la rechazó hoy? ¿No le gustó?

Por supuesto, se terminó la primera taza. Ahora que lo pienso, cuando vino a mi casa el otro día, actuó de manera extraña y apresuradamente bebió el té caliente. ¿Reacciona así cuando está avergonzado?

‘Bueno, voy a comprobar si mis sospechas son ciertas la próxima vez que lo vea.’

Perdida en mis pensamientos, abrí la ventana del carruaje y miré el paisaje.

Con el festival a la vuelta de la esquina, todos los caminos estaban llenos de gente emocionada, músicos callejeros tocando y unos deliciosos olores.

…

Es el primer día de la fiesta del Día Nacional de la Fundación.

Las calles que vi de camino al Palacio Imperial eran alegres. Debido a que el festival fue prohibido debido a una gran hambruna durante los últimos tres años, es natural que todo el mundo esté emocionado por su regreso. Aunque ya esté oscureciendo, había mucha gente en la calle.

Mientras me dejaba llevar por las voces de la multitud,  los músicos callejeros tocando música y la risa alegre de los niños, de pronto sentí que quería salir para unirme a ellos, pero me di por vencida.

‘Bueno, puede que algún día tenga la oportunidad de disfrutar del festival.’

Cerré la ventana en silencio, renunciando a las ganas con pena.

Llegué al Palacio Central y entré con el príncipe heredero que me esperaba.

Poco después, el emperador entró y pronunció un breve discurso de felicitación, dando comienzo al primer día de las fiestas para celebrar el Día de la Fundación Nacional.

Después de decir el discurso, el emperador, que está sentado en la parte superior de la plataforma, nos miró a él y a mí, que nos habíamos sentado uno al lado del otro en la plataforma inferior.

“Lady Monique, estás muy hermosa el día de hoy.”

“Es un honor escuchar su cumplido, Su Majestad.”

“¿Por qué no usas cosas como así más a menudo en lugar de llevar el uniforme todo el tiempo?”

“…Si, Su Majestad.” Le respondí débilmente y él soltó una carcajada.

Miré mi vestido otra vez. El vestido que escogí de antemano era oscuro, pero lo cambié porque me sentí molesta cuando me preguntó por qué me gustaban los colores oscuros.

Me puse un vestido azul claro que se ondulaba como una ola, una horquilla con incrustaciones de zafiro y diamante, un collar de aguamarina sobre una cadena de plata y unos pendientes con el mismo diseño que el collar. Mi aspecto es diferente al que tenía antes.

En ese momento, vi a cinco mujeres acercándose a nosotros. Ahora que lo pienso, hoy se suponía que se presentarían formalmente como candidatas a prometida del príncipe heredero. Comenzando con la princesa Frincia, mostraron los debidos modales inclinándose ante el emperador. Luego se despidió, pidiéndoles que disfrutaran del banquete. Después de inclinarme ante el emperador, bajé de la plataforma, sosteniendo la mano del príncipe heredero.

“Algunas de ustedes ya la conocen, pero esta es la primera reunión oficial. Por favor, preséntense.”

Las princesas guardaron silencio. Se miraron con hostilidad. Parece que se sienten ofendidas por tener que inclinarse ante las demás porque están acostumbradas a vivir como miembros de la familia real en sus países de origen. O podrían haberse sentido mal por tener que inclinarse ante mí primero, ya que han oído los rumores sobre la supuesta ruptura del compromiso del príncipe heredero conmigo.

La princesa Frincia me habló primero con una sonrisa.

“Hola, Lady Monique. Me alegra volver a verla. Ya que es un lugar oficial, me gustaría presentarme de nuevo. Soy Frincia de Lua, la segunda princesa del reino Lua.”

Ella ligeramente me hizo un gesto con los ojos con una sonrisa. También le sonreí.

Cuando di un paso atrás, otra princesa me saludó tímidamente.

“Encantada de conocerla, Lady Monique. Yo soy Beatrice De Lisa, la quinta princesa del Reino De Lisa.”