El panal

Tan pronto como llegó al salón de banquetes, se alejó de mí después de decir eso fríamente.

‘No es eso lo que quise decir. Bueno, él podría tomarlo así.’

Definitivamente pensé que podría ser libre de la familia imperial si tomaba a una de ellas como su prometida.

Mientras miraba cómo desaparecía poco a poco, vi que algunas jóvenes se acercaban a mí, así que cambié mi expresión. El primer día del festival del Día de la Fundación Nacional transcurrió así.

El segundo día del festival, me tocó estar de guardia.

Recibí un mensaje del Palacio Imperial diciendo que el príncipe heredero no podía asistir al banquete porque se encontraba ocupado. Como se suponía que yo iba a asistir como su pareja durante los siguientes cinco días, no tenía que ir a menos que él asistiera.

En un principio, decidí no ir, pero luego pensé que era mejor aparecer y luego marcharme rápidamente.

Pero no creí que tuviera que llegar a tiempo. Así que practiqué esgrima hasta tarde, y luego llegué al salón de banquetes con mucho retraso.

“Hola, Lady Monique.”

“Entea, tú también estás aquí.”

“Sí, estaba esperando que vinieras.”

“¿Yo? ¿Por qué?”

Entea tenía una mirada seria. Gracias al éxito comercial de las horquillas que empezaron a venderse en el mercado el verano pasado, obtuvo un empujón para ser la sucesora de la familia del vizconde Sharia. Cada vez se impacientaba más y más porque estaba cerca de conseguir su objetivo, así que vino a mi casa poco después de la venta de la horquilla y me ofreció un trato. Me propuso que si apoyaba sus esfuerzos por ser la sucesora de su familia, me juraría lealtad.

Cuando la escuchó, a mi padre no le agradó inicialmente la idea, pero acabó aceptando su oferta.

No era un mal trato. El grupo de barcos mercantes de la familia Sharia podría obtener el apoyo político de nuestra familia, mientras que nuestra familia podría asegurarse la riqueza y la inteligencia de la familia Sharia. Por supuesto, nuestro apoyo mutuo sólo podría proporcionarse dentro del límite razonable estipulado por la ley imperial.

Se ofreció a ser mi mano derecha a cambio del trato. Aunque no podía reunir información de calidad como lo hacía el Duque Verita, es bastante buena recopilando información gracias a la riqueza del grupo de barcos mercantes de su familia y a sus amplios contactos. Podía conseguir cosas importantes mientras disminuían mis actividades en los círculos sociales. Así que esperaba que trajera alguna información importante si me buscaba con urgencia.

“Bueno, el ambiente en la sala de banquetes es extraño el día hoy” dijo ella.

“¿Por qué? ¿Qué pasa?”

“Hay algunos rumores sobre por qué la princesa cayó el día de ayer en la pista de baile. Las facciones nobles permanecen en silencio porque apoyan a las princesas, y las mujeres nobles están susurrando entre ellas. Pero las señoritas lideradas por Lady Genoa están burlándose descaradamente de la princesa. Ahora mismo la princesa finge no saberlo, pero si algo sale mal, va a haber un gran alboroto.”

‘¿Quién difundió esos rumores? Las únicas personas que estaban ahí ayer eran el príncipe heredero, yo y las demás princesas.’ pensé.

Pero no lo pensé demasiado. La princesa Moira no podía hablar de eso por vergüenza, mientras que la princesa Frincia y la princesa Beatriz no eran del tipo de mujeres que difunden rumores. Entonces, lo más probable es que las princesas Naima y Beary fueran las responsables de los rumores porque se mostraban abiertamente en contra de ella.

De inmediato, me sentí molesta por Lady Genoa y sus seguidoras. ¿Por qué hablan de forma tan imprudente? Además, la víctima de los rumores era nada menos que una princesa extranjera.

“Bien. Creo que primero tengo que hacer que cierren la boca.”

“Creo que sí. Temo que se vea involucrada en ello en contra de su voluntad.”

“Gracias, Entea. Me estás ayudando mucho.”

“Esto no es nada comparado con el favor que me hace, Lady Monique. Me siento halagada por su cumplido.”

Intenté hacer frente a la situación lo más rápido posible, pero cuando encontré a Lady Genoa y sus seguidoras, ya se estaban enfrentando a la princesa Moira. Para ser exactos, estaban avergonzadas por su actitud confiada e impertérrita.

“Todo es culpa mía. Estoy tan avergonzada…”

“¡Oh, mi querida princesa!”

“Es porque fui demasiado arrogante porque no pude controlarme… ¿Pero cómo pudiste ser tan cruel conmigo siendo una mujer como yo?”

Al final, la princesa Moira sacó un pañuelo y se secó las lágrimas. Lady Genoa, con el rostro endurecido, y otras jóvenes, que no sabían qué hacer, se colocaron frente a ella.

Apenas pude contener un suspiro. Sabía que la princesa era una dama exigente, dado que se comportaba de forma diferente ante mí y el príncipe heredero, pero la encontré mucho más exigente de lo que creía.

Odiaba usar este método, pero no tuve más remedio que lidiar con ella en persona.

“¿Qué demonios es esto? ¿Por qué está llorando la princesa Moira?”

Después de respirar profundamente, di un paso adelante. Cuando pregunté con una voz fría, Lady Whir, que está detrás de Lady Genoa, se estremeció.

‘¡Oh, eres tú quien difundió los rumores!’

En ese momento, la princesa dijo, mirándome, “Lo siento, Lady Monique.”

“¡Oh, no diga eso, princesa!”

“Esto sucedió porque intenté codiciar tu lugar sin saber conocer el mío. Lo siento mucho, Lady Monique.”

Ella bajó repetidamente la cabeza y lloró. Luego me susurró “¿Una niña poco desarrollada como tú se burla así de mí? Me las pagarás.”

“…”

“¿Cómo puedes manejar tan mal a tus subordinados? Creo que ahora puedo llevar a cabo mi misión con más facilidad.”

Ahora ella se recompuso y comenzó a desafiarme.

Aunque tenía ganas de fruncir el ceño, no lo hice. Incluso puse una expresión de pena cuando se alejó de mí.

Cuando vi que sus ojos verdes ardían con el deseo de vengarse de mí, herví en rabia, pero me calmé lo mejor que pude.

‘No te sientas ofendida. Sólo está indefensa. Sé que quieres evitar este tipo de situaciones, pero es la única opción en la situación actual.’

Después de respirar profundamente, hice una ligera reverencia ante ella. Varias damas me miraron con sorpresa, conteniendo la respiración, porque como futura emperatriz me incliné yo, no ella.

“Lo siento mucho, princesa Moira.”

“… Lady Monique.”

“La culpa es mía por no haber sabido dirigir bien a estas damas a pesar de que tenía el deber de supervisarlas.”

“Oh, no. No es tu culpa. Es porque soy torpe.”

“Bueno, como supervisora, soy responsable de sus errores. Lo siento mucho, princesa. Por favor, perdóneme generosamente.”

La expresión de la princesa Moira empezó a cambiar.

‘Si quiere mantener su imagen de víctima lamentable, será mejor que se detengas ahora.’

Como era de esperarse, se adelantó y tomó mi mano y dijo que estaba bien con una voz temblorosa. Cuando me disculpé una vez más, ella, que me estaba mirando de forma molesta, se inclinó y abandonó el lugar.

La gente que nos rodeaba, que nos miraba entre charlas, empezó a desaparecer una por una.

Lady Genoa y sus seguidoras, que se pusieron rígidas ante la escena, vinieron hacia mí dudosas y dijeron, “Lady Monique.”

“Sí.”

“No tienes porqué disculparte… Es mi culpa.”

Lady Genoa, que siempre se mostró tranquila, estaba muy avergonzada como la princesa. Cuando miré a Lady Genoa, Lady Whir y sus seguidoras, solté un profundo suspiro. ¿Por qué son de mente cerrada?

“No te diré que dejes de chismear a las espaldas de los demás.”

“….”

“Pero déjame decirte una cosa. Todos nosotros hemos jurado lealtad al emperador. Por favor, tengan en cuenta que un pequeño error puede deshonrar inmediatamente al imperio y a la familia imperial.”

“… Lo tendré en cuenta. Lo siento mucho, Lady Monique.”

“Bien. Por favor, tenga cuidado en el futuro.”

Las interrumpí con frialdad y las dejé atrás, sin saber qué hacer. Cuando algunas de ellas se acercaron a mí con cara de preocupación, les dije que quería estar sola y abandoné la sala del banquete.

Caminé por el jardín, expuesta al aire frío de la noche. A diferencia de la sala de banquetes, que estaba llena de todo tipo de ruidos, el jardín se encontraba lejos del palacio central. Me gusta la serenidad de este jardín, en el que no se escuchaba ni siquiera un pequeño ruido. Miré el cielo nocturno durante mucho tiempo. Parecía que estaba sola en este mundo. Me sentí como si me absorbiera el cielo negro en este momento.

“¿Qué estás haciendo aquí?”

“Oh, Carsein.”

Volví a la realidad al oír una voz familiar.