El panal

Luego de expresarle mi gratitud, caminé en silencio por el tranquilo jardín junto a él, mientras me seguía en silencio. Mientras caminaba durante un largo rato, descubrí que mi ira y mis complejos sentimientos se desvanecían en la oscuridad, restaurando la paz en mi mente. Cuando decidí volver, oí a alguien charlando cerca.

“Será mejor que vuelvas…”

“Quiero caminar un poco más. ¿Cuándo podré volver a disfrutar del placer de caminar en paz como ahora?”

“Pero se hace tarde… ¡Uf! Está bien, entonces.”

Son Sir Lars y la Princesa Frincia. Su pelo dorado y brillante y su pelo rojo me llamaron la atención incluso en la oscuridad.

“¿Debo reconocerlos o pretender no saberlo?”

Después de pensarlo un momento, decidí observarlos en silencio. Al igual que yo, Carsein no se movió.

Cuando vi a los dos, caminando por el jardín silenciosamente dando la vuelta, me puse de pie.

En ese momento, se escuchó un crujido. Cuando miré hacia abajo sorprendida, había hojas caídas aquí y allá ya que era otoño. Oh, Dios mío…

“¿Quién es?”

“…”

“Si no sales enseguida, llamaré a alguien.”

Ante la aguda advertencia de Sir Lars, Carsein salió de la sombra con un movimiento de hombros y dijo “Hermano, soy yo.”

“… ¿Sein? ¿Qué estás haciendo ahí?”

“¡Sir Lars, princesa Frincia, hola!”

Cuando Sir Lars preguntó, me adelanté con una sonrisa incómoda. Me sentí incómoda aunque no hice nada malo. La princesa Frincia se rio al ver que llevaba la chaqueta de Carsein.

“Sir Carsein, Lady Monique, parece que estaban caminando juntos hasta ahora.”

“Ah sí. Estábamos a punto de volver.”

“Bien por ustedes. También nosotros íbamos de regreso. Vamos juntos, Lady Monique.”

Asentí con la cabeza porque quería hacer bien las cosas. En el momento en que me quité la chaqueta para devolvérsela a Carsein, de golpe tuve un escalofrío por el aire frío de la noche.

“¿Qué pasa? ¿Está bien?”

“Estoy bien. Sólo tengo frío. Aquí tienes.”

“Vuelve rápido. Podrías resfriarte.”

“Gracias, Carsein.”

“Tengo que volver al trabajo. Voy a irme primero. Hasta mañana, Aristia.”

Carsein me sonrió, aceptó la chaqueta y desapareció en la oscuridad.

Mientras lo veía desaparecer poco a poco, me acerqué a Sir Lars y a la princesa Frincia. Observando la dirección en la que desapareció con un aire pensativo, la princesa murmuró en voz baja “Hmm, por eso mencionó una espada cuando le pregunté qué tipo de mujer le gustaba.”

“¿Perdón?”

“Oh, nada. Regresemos. Vamos, Sir Lars.”

“Ah, claro.” Sir Lars la siguió, respondiendo con prisa.

La princesa, que caminaba en silencio a mi lado, dijo “Lady Monique.”

“¿Sí?”

“¿Por qué no mantenemos en secreto que hoy nos hemos encontrado en el jardín? ¿Lo harás?”

“Ah, sí, por supuesto.”

Cuando asentí, sonrió de manera significativa. Es una sonrisa que sólo las personas que comparten algo pueden reconocer. Con una sonrisa en la cara, caminé con ella de vuelta a la sala de banquetes donde salían luces brillantes.

“¡Hola, Lady Monique!”

“Hola a todo el mundo.”

El tercer día del festival del Día Nacional de la Fundación, asistí al banquete con el príncipe heredero. Tan pronto como salí del salón de banquetes después de charlar con las participantes, algunas damas vinieron a mí en grupo y me rodearon.

Las personas que me rodeaban eran muy diversas, desde mujeres nobles hasta mujeres jóvenes. Lo que más les interesaba era la horquilla que había estado usando durante los últimos días. Como la Duquesa Lars y la Duquesa Verita, a quienes regalé las horquillas, también las llevaban, parecía haberse extendido el rumor de que la horquilla era un accesorio popular entre las mujeres nobles. Seguían pidiéndome consejos de estilo y dónde podían comprarlo. Parece que la horquilla se convertiría en un éxito de ventas entre ellas muy pronto.

“Oh, aquí estás, Aristia.”

“Hola, Carsein.”

“Esta es la primera vez que la veo con vestido, Sir Monique. ¿Por qué a veces no vas a trabajar con un vestido en lugar del uniforme?”

“Estoy de acuerdo, Lady Monique.”

“Sé que lo dijo en broma, pero me siento bien. Gracias, Sir Dillon. Ha pasado mucho tiempo, Sir Lian. Parece que ustedes tres están fuera de servicio el día de hoy.”

Los tres hombres entraron cuando las mujeres les dieron paso, inclinando la cabeza.

Los ojos de las damas brillaron cuando estos orgullosos caballeros entraron.

“Tengo entendido que Sir Dillion y Sir Carsein se conocen. ¿Cómo es que usted los conoce, Sir Lian? Sus afiliaciones son diferentes, ¿cierto?”

“Bueno, yo y Sir Dillon somos amigos desde la infancia. Llegué a conocer a Sir Carsein a través de Sir Dillon.”

“Ya veo. He oído que también conoces a Sir June. ¡Realmente conoces a mucha gente!”

“Gracias por el cumplido.” contestó Sir Lian en un tono emocionado.

Cuando los tres y otros que me conocían se presentaron, las jóvenes damas estaban ansiosas por hablar con ellos y presentarse.

En particular, estaban más interesadas en Carsein. Pero Sir Lian, de una familia vizconde y Sir Dillion, de una familia barón también son muy populares entre las damas porque eran los sucesores de sus familias y caballeros. A diferencia de Carsein, que estaba ocupado charlando con las damas, los dos caballeros no sabían qué hacer, al estar rodeados de ellas. Yo les sonreía porque me parecía interesante su interacción vergonzosa con ellas, cuando otro joven se abrió paso a codazos entre los espíritus de la multitud hacia mí.

“Ha pasado mucho tiempo, Aristia.”

“Ha pasado un tiempo, Allendis. Parecías estar muy ocupado en estos días. ¿Estás libre el día de hoy?”

“Hoy estoy de vacaciones. Como he trabajado mucho, necesito descansar de vez en cuando”

Allendis se rió alegremente, sus ojos de esmeraldas se veían más brillantes. Vi a varias damas sonrojarse cuando él se reía.

‘Sé que Carsein es popular entre las jóvenes. Parece que Allendis también es muy popular.’

No me sorprende. Ambos son hijos de Duques en un imperio donde sólo había tres, y son ampliamente conocidos como genios en su propio campo. Además, es probable que reciban títulos de nobleza hereditarios en lugar de títulos únicos.

“¡Oh, Allendis, bienvenido!”

“Hace tiempo que no te veo, Carsein. ¿Estás libre hoy?”

“Sí, lo estoy.”

Observé a los dos intercambiando saludos y mirándose con una sonrisa. Lo normal es que no se sonrían entre ellos. Uno llevaba el uniforme blanco y el otro de negro. Uno tenía el pelo claro y fresco, mientras que el otro era pelirrojo. Allendis parecía un príncipe apuesto, mientras que Carsein tenía una mirada fría. Creía que eran muy diferentes, pero su contraste era más llamativo el día de hoy.

‘¿Es esa la razón por la que no se agradan?’

Allendis, que me vio perdida en mis pensamientos, dijo con una sonrisa “Oh, Carsein, me temo que dejé a esta dama sola mientras hablaba contigo durante un buen rato… Lo siento, Aristia. Creo que he cometido un error.”

“No, Allendis. Estoy bien.”

“No, he cometido un pecado de dejar sola a una dama. ¿Qué te parece? ¿Te gustaría bailar conmigo?”

De pronto, se me escapó una sonrisa. ‘¡Oye, Allendis, eres tan inteligente! Si me lo pides así, ¿cómo puedo negarme?’

“Es un honor para mí.”

Puse mi mano suavemente en el dorso de la suya. Entonces, las damas que nos rodeaban nos abrieron paso, suspirando de envidia.

Esperé a que terminara la canción que estaba sonando y subí a la pista de baile.

Cuando miré inconscientemente a mi alrededor antes de que la banda tocara una nueva canción, vi a Carsein enterrado entre las jóvenes y a otros nobles charlando en pequeños grupos de dos y tres. También vi al príncipe heredero sentado junto a tres princesas.

“Hoy estás preciosa, Tia.”

“Gracias, Allen.”

Cuando me susurró, aparté mis ojos de la multitud y miré a Allen.

‘¿Uh?’

Sentí que el príncipe heredero miraba hacia nosotros, así que giré mis ojos hacia él, pero estaba charlando con las princesas.

‘¿Lo vi mal?’

Inclinando un poco la cabeza, me volteé de nuevo hacia Allendis. Entonces, sonreí con fuerza a sus cálidos ojos esmeralda.

“Parece que es la primera vez que bailo contigo en una ocasión formal.”

“Sí, tienes razón.”

“¿Y cómo ha estado, mi lady? No pude verte porque estabas ocupada preparando el festival.”

“Bueno, más o menos. Me las arreglo como puedo.”

Mientras la banda tocaba la canción a un ritmo lento, bailé con él, charlando cómodamente. Cuando le solté la mano y giré tres veces hacia la derecha y regresé, Allendis me jaló con una suave sonrisa y me dijo “Tía.”

“¿Eh?”

“¿Te gustaría ir al pueblo conmigo una vez que termine el festival?”