El panal

 La fabricación de ginseng rojo se llevó a cabo con éxito. Elody se lo dio a los sirvientes y los resultados fueron satisfactorios.

‘¡Como se esperaba del ginseng rojo!’

Sintió que ya había hecho una fortuna.

La noticia de su éxito se difundió de boca en boca y los caballeros comenzaron a interesarse por la medicina. Para hacer las cosas justas, también les dio una generosa cantidad de pastillas a los caballeros y guardias.

—Ojalá pudiera producirlo en masa. Necesito más parcelas en el invernadero.

Desafortunadamente, por ahora, no tenía forma de cultivarlos en grandes cantidades. Así que no tuvo más remedio que confiar en su magia.

Su método de cultivo produjo un mayor rendimiento en menos tiempo. Así, podría producirlo en masa a través de la magia. Además, una sola raíz era suficiente para producir muchas píldoras.

—Madame, ¿está cansada?— Anna preguntó con ansiedad, pero Elody negó con la cabeza.

—Estoy bien. Gracias por preocuparte por mí, Anna.

La primera persona en probar los efectos del ginseng rojo fue Elody.

Abrumada por la fatiga, se relajó tomando las píldoras, ¡y tuvo una alta eficacia! Agregó una capa roja a la parte exterior de la píldora y la llamó ‘Píldora Roja’ con el alias ‘Panacea’.

Después de preparar lotes de pastillas de ginseng rojo para enviar a Caville, llamó a Sirka para visitar la mansión.

—Viniste aquí antes de lo que esperaba.

—Por supuesto— Sirka sonrió.

Se sentó frente a Elody y estudió su expresión.

‘¡Qué confianza!’ Pensó mientras su corazón latía con fuerza por la emoción.

Todo, desde la forma en que se portaba, la forma en que hablaba, hasta esa mirada de confianza inexpugnable, que decía que podía hacerlo. No podía hacer nada más que confiar en ella.

Elody sacó la pastilla de una pequeña caja y se la tendió.

—Esto es…

Sirka tomó las pastillas con sus manos temblorosas y las escudriñó. Tenían un bonito color, como una joya.

—Así es. Se llama la píldora roja.

—Oh, ya veo.

—También puede etiquetarlo como Panacea. ¿Sabes por qué?

—No, no lo hago— dijo mientras negaba con la cabeza.

—Porque es un remedio para muchas enfermedades. Ahora escuche con atención. En lo que respecta a este medicamento… 

Elody comenzó a explicar la eficacia de las píldoras como un verdadero comerciante mientras Sirka la escuchaba con atención.

—En primer lugar, fortalece el sistema inmunológico y ayuda a reducir la recurrencia de enfermedades. También es seguro tomarlo, incluso si tiene fiebre. Por último, reduce la fatiga y aumenta la energía.

—¡Wow…! ¿De verdad?— Sirka exclamó mientras sus ojos brillaban después de escuchar las palabras de la joven.

Parecía que los compraría incluso si tuviera que vender su casa.

—Los jóvenes quieren cuidar su piel estos días, ¿no?— Elody sonrió— ¡Bueno, estas píldoras también pueden mejorar tu piel! ¡Ya seas hombre o mujer! 

—¡Para la piel!— aplaudió con admiración.

—Si. Si toma estas pastillas con regularidad, su piel brillará y se volverá muy suave— Elody exclamó— Ahora que lo veo, ¿no necesitas cuidar tu piel? Se siente muy seco, ¿verdad? 

—¡Así es! Últimamente he estado preocupado por mi piel… 

Sirka parecía abatido, pero ella sonrió como diciéndole que no se preocupara.

—No tienes que preocuparte. Mira mi piel. Solo duermo unas pocas horas al día, pero mi piel todavía se siente sedosa y suave.

—Entonces, ¿estas pastillas eran el secreto?

—¡Si! No tendría tanta confianza si no las hubiera probado yo misma.

Sirka estaba asombrado. Si vendiera esto en su país, podría dominar el mercado comercial.

—¿Hay otro?

—Por supuesto. Este es… Oh mi… ¿cómo digo esto? Es muy eficaz para los hombres.

—E-eso es…

—Es bueno para los hombres.

La expresión de Elody estaba llena de confianza y determinación.

—¡¿De verdad?!

Sirka se quedó con los ojos muy abiertos y sus cejas se arquearon hacia el cielo. La boca de Elody se sentía seca de tanto hablar, pero aún así continuó.

—Las píldoras surtirán efecto tan pronto como entren en su cuerpo. Sentirás algo como esto; ‘¡¿Eh ?! No… ¡¿Mi cuerpo ?! ¿Eh? ¡¿Así de bien se siente?!’.

—¡Madame es una genio!

—Alivia el estrés y es bueno para las mujeres mayores. Es tan efectivo que no sé qué más decir—  comentó con la sonrisa más benévola.

Sirka asintió con la cabeza vigorosamente ante sus palabras. La píldora parecía lo suficientemente creíble como para salvar a los muertos.

—Pero es un poco más caro que los medicamentos habituales. 

Era hora de llegar al punto principal. El rostro de Sirka adoptó una expresión nerviosa.

—¿Cuánto cuesta…?

Sin decir palabra, Elody sacó los papeles y los colocó sobre la mesa. Esta era su forma de hablar. Prefería entregar los papeles antes de negociar, y Sirka ya estaba acostumbrado.

—… Vas a perder. Hmm… no creo que sea malo venderle a los aristócratas.

—También planeo venderlos a los plebeyos.

—¿Pero no sería difícil para los plebeyos comprarlo a este precio?

—Es posible mediante la estrategia de marketing pull.

—¿Oh…? ¿Qué podría ser eso?

—Es una estrategia en la que nuestro objetivo es aumentar la demanda de ginseng rojo y atraer a los consumidores al producto a través de actos promocionales.

—Como se esperaba de Madame… debería trabajar con nosotros…

—¿Me darás el puesto más alto?

—Eso no es… pero, umm… 

—Bueno, lo pensaré si tengo la oportunidad— dijo Elody mientras asentía levemente.

—¿De verdad?

Cuando escuchó una respuesta tan definitiva, Sirka se sorprendió. Elody lo miró, preguntándose por qué estaba tan sorprendido. No tenía nada que hacer en la mansión después de divorciarse. Así que lo correcto era continuar con su negocio en lugar de quedarse sin hacer nada.

De esa forma, podría seguir ayudando a Caville.

—No hablas en serio, ¿verdad?

—Puedes pensar en mis palabras como quieras. De todos modos, estoy firmando esto. ¿Lo firmarás tú también?

—…¡Oh si! Compraré lo que haga la duquesa.

La concesión de derechos exclusivos fue suficiente. El pago inicial, por otro lado, fue demasiado. Pero Sirka sabía que el producto volvería a tener éxito.

‘Madame nunca produce una pérdida.’

Sirka puso su absoluta confianza en Elody.

* * *

Después de completar el contrato, Elody estaba tomando té en su habitación. Fue su tan esperado descanso.

De repente, los garabatos en un lado de la pared llegaron su vista. Esos garabatos eran marcas que registraban la altura de ella y Caville cada año.

—Um…

Caminó hacia la pared y comenzó a medir su altura mientras apoyaba la espalda contra la pared.

Toc, toc, toc.

—Señora, le he traído refrescos.

—Adelante.

Marie entró con un plato lleno de galletas. Después de poner el plato sobre la mesa, miró a Elody, quien descansaba en la pared.

—Madame, ¿qué está haciendo?

—Estoy midiendo mi altura— respondió— Me alegro de que estés aquí, Marie. ¿Puedes medir mi altura?

—Está bien, Señora.

Marie puso su mano sobre la cabeza de Elody para marcar su altura.

—¿Eh? Yo…

Elody se quedó sin habla.

—Yo … ¿Por qué soy tan baja?¿Es esta realmente mi altura?¿No debería haber experimentado un crecimiento acelerado? 

—No, Madame. Siempre fue ésta tu estatura.

La diferencia de altura era tan pequeña. Era una realidad impactante que no quería creer.

‘¿El ginseng rojo me hará más alta?’ Elody pensó por un momento.

—¿Existe la posibilidad de que crezca más alto el próximo año?

—No lo creo. Dejé de crecer más alto cuando tenía 19 años— Marie dijo cuando la expresión de Elody se hundió.

Marie era mucho más alta que ella. Elody no era muy bajita. Pero no se la consideraba alta. Para decirlo sin rodeos, su altura era promedio .

—…

La criada contuvo la risa.

La duquesa era diligente e inteligente, pero la veía como su linda hermanita. Es porque la había cuidado desde que era joven.

—Pero Emily creció media pulgada más alta incluso después de cumplir los 20.

—¿De verdad?— dijo Elody en un tono muy lindo.

—¡Si! ¡Así que no te quejes de la comida, cómela toda, descansa lo suficiente y luego serás más alta! 

—¿Estás segura?

La forma infantil de hablar de Elody hizo que Marie estallara en una carcajada fuerte y áspera.

‘Demasiado linda.’

Elody también se disolvió en un charco de risa y Marie pudo ver su estómago temblar mientras luchaba contra el vendaval de risitas. Se rió con Mary y luego miró hacia la pared donde grabó huellas de la altura de Caville.

‘Caville será tan alto… Ni siquiera puedo compararme con él.’

De alguna manera, estaba triste y envidiosa. Lo esperaba, pero todavía quería ser alta. Qué maravilloso sería si pudiera aumentar su altura.

Elody se rió muy bien con Marie. Su estado de ánimo era bueno ese día, incluso si seguía pensando en Caville en un rincón de su mente.

Entonces, el tiempo pasó volando…

Desafortunadamente, después de cuatro años, la altura de Elody siguió siendo la misma. Desde el año pasado, Elody había decidido dejar de marcar su altura.

Un día, fue a Emily con una pregunta.

—Emily, escuché que creciste incluso después de los 20 años. ¿Era eso cierto?

—¿Eh? No, madame. He sido así de alta desde que tenía 16 años. ¡He tenido la misma estatura desde entonces! 

—…

—Madame, quiere crecer alta, ¿no es así? Si comes bien… 

—¡He terminado!

Marie la engañó. Las sirvientas, que han visto a Elody desde la infancia, se rieron de su lindo yo.

Por otro lado, las nuevas se sorprendieron al ver que las sirvientas mayores la trataban de una manera tan amistosa sin dudarlo.

Era inusual que los sirvientes jugaran bromas a nobles como este. Pero con el paso del tiempo, también se adaptaron a la atmósfera inusual de la mansión. A diferencia de otros aristócratas que son tan fríos como el hielo, la duquesa siempre tuvo una personalidad cálida.

Los criados se consideraban como una familia y la duquesa se mostraba amable con ellos. La expresión de Elody estaba llena de traición, pero Marie seguía sonriendo juguetonamente.

‘¿Cómo puedo volverme más alta…?’

Fue triste e injusto, pero no se pudo evitar. Su crecimiento parecía haberse detenido permanentemente.

En el lado positivo, Elody era muy rica.

Su negocio de ginseng rojo con Sirka se convirtió en un gran éxito.