El panal

 El dinero era el mejor consuelo.

Su estrategia de marketing funcionó con éxito y personas de todo el continente Fraile buscaron las ‘Pastillas Rojas’. Donde hay luz, también hay sombra. Las pastillas eran tan famosas que alguien empezó a distribuir pastillas falsas.

Aunque no se había encontrado al culpable, el gremio de comerciantes seguía intentando resolver el problema.

—Me sorprende que el templo esté tan silencioso— dijo Elody.

—Lo sé, ni siquiera sé lo que están haciendo…— respondió Sirka con molestia.

No parecía gustarle el templo, y ella no podía estar más de acuerdo con él. Elody se reveló como el productor de los medicamentos hace mucho tiempo.

Por supuesto, sospechaba que el templo tenía algo que ver con eso. Aunque contrariamente a sus preocupaciones, no había sucedido nada significativo.

Pensó que alguien del templo podría visitar la mansión. Pero sus días fueron sorprendentemente tranquilos y pacíficos.

Sin embargo, había recibido varias invitaciones de lugares desconocidos.

Después de que Sirka regresó, Elody abrió cada una de las invitaciones en su escritorio y leyó su contenido.

‘Es una invitación de las esposas de los señores de la guerra…’

Frunció el ceño y le ordenó a Norman que le enviara una carta de rechazo.

Por otro lado, todavía no había escuchado nada de los vasallos que ignoraron la orden de participar en la guerra.

‘Son tan descarados que nunca han visitado la mansión o siquiera han intentado contactarme primero.’

La idea de sus actos vergonzosos le repugnaba.

Pero, sinceramente, tenía otras cosas de las que preocuparse.

Elody enviaba constantemente medicamentos junto con cartas a Caville. Sin embargo, nunca hubo una sola respuesta.

— ¿Por qué no me ha contestado?

—Dado que está en guerra, podría resultarle difícil intercambiar cartas.

—Señora… no te enfades demasiado— dijo Norman mientras Elody asintió con una expresión triste.

Norman dejó escapar un suspiro: 

—Más que eso, me preocupa que la guerra se prolongue demasiado.

—Sí, también me he dado cuenta.

—El decreto decía que la guerra dura 20 años. Espero que no tarde tanto… 

—…

El rostro de Elody se hundió ante las palabras de Norman.

Afortunadamente, la guerra con el Reino de Urta duró 10 años.

Reunió su energía y continuó trabajando diligentemente.

Ella invirtió todo el dinero que había ganado en el territorio para que mejorara. La avenida ahora estaba llena de hermosas calles y edificios públicos; las calles fueron ocupadas por imponentes manzanas compuestas por varios nuevos comercios y locales comerciales. En poco tiempo, la avenida se convirtió en el centro del comercio.

Rhondia también construyó una nueva sucursal dentro del territorio. Era un edificio magnífico, erigido en una posición dominante en las calles principales.

Elody dio la bienvenida y felicitó a Rhondia por su nueva sucursal.

Sin embargo, también hubo una desventaja…

— ¿Por qué estás aquí de nuevo?

—Señora, por favor cálmese… ¡Debería recibirme con una sonrisa feliz!

—… Sí, bueno… bienvenido al ducado.

Elody veía a Sirka con tanta frecuencia como a los sirvientes de la mansión.

‘¿Es realmente el jefe de Rhondia…?’

Nunca estaba ocupado y rara vez iba a la capital donde se encontraba la sucursal principal.

Además, parecía haberse establecido en el territorio de Cernoir y siempre había visitado la mansión como si estuviera tratando de molestarla a propósito.

La seguía al laboratorio para ver cómo desarrollaba sus medicamentos y trataba de averiguar qué tipo de medicamentos iba a hacer a continuación.

‘Que molesto…’

Le habló con firmeza a Sirka.

—El laboratorio y el invernadero están prohibidos.

—Si…

Sirka se puso hosco por un momento, pero luego se animó y emocionado fue a ver a los caballeros en el cuartel.

No parecía diferente de un pez dorado, que tenía una memoria de 3 segundos.

* * *

Elody estaba trabajando actualmente en su oficina. De repente, escuchó un golpe.

—Adelante.

—Señora.

—Petria, ¿estás aquí?

Fue Petria quien entró en su oficina. Era responsable de varios proyectos dentro del territorio.

Aunque tenía una apariencia fría, solía ser una plebeya y trabajaba como cajera en una pequeña tienda en el mercado.

La primera vez que Elody la vio fue hace dos años en la corte. Fue acusada de ladrona y, por lo tanto, fue juzgada por el señor.

— ¡Ella robó dinero de mi tienda! ¡Esta esta es la prueba! 

El dueño de la tienda entregó con orgullo el libro mayor, supuestamente manejado por Petria.

Elody examinó los libros. Como dijo el demandante, el dinero se había ido, pero no había evidencia de que el culpable fuera Petria.

— ¿Tiene alguna evidencia que respalde su afirmación?

— ¡Bueno, ella es de un orfanato en los suburbios! ¿No sabes cuántos delitos han cometido en el recinto los niños que vienen de allí? ¡Las posibilidades de que se conviertan en carteristas son cien sobre cien! ¡Todos ellos!

—……

Elody se quedó sin habla. Estaba cansada de sus ridículas afirmaciones.

Una vez que terminaron sus acusaciones, Petria tuvo derecho a hablar. Era hora de que ella se defendiera.

—Me acusaron falsamente. El jefe gastó el dinero en su amante sin que su esposa lo supiera, y está conspirando contra mí para ocultar la verdad.

— ¡E-eso! ¡¿Cómo te atreves a acusarme de cosas tan horribles?! ¡Mentirosa!

—Sigue hablando.

Ante las palabras de Elody, la joven continuó hablando con un rostro inexpresivo.

—En la segunda semana del mes pasado, exactamente 100.000 de oro desaparecieron el día 15. La cantidad total que llegó ese día fue de 300.000 de oro. Recuerdo todos los detalles. Alrededor de las 10 am, un joven compró artículos por valor de 20.000 de oro. Y tres horas después, una mujer mayor… 

Petria siguió adelante como una máquina. Estupefacta, Elody parpadeó.      

Ella recordaba precisamente cuando el jefe estaba fuera.

Mientras tanto, Elody recibió el libro de contabilidad de la tienda entregado por el caballero. Comprobó su contenido y las palabras de la joven coincidieron perfectamente con la evidencia.

¿Cómo puede ser tan inteligente? Elody pensó con admiración. Quería aplaudirla, pero se contuvo.

—…

La cara de la demandante se puso azul cuando habló con tanto detalle, hasta cada minuto y segundo. Elody revisó inmediatamente a los soldados para ver si sus palabras eran válidas. Mientras esperaba, la expresión facial del demandante se llenó de ansiedad.

Pronto, un soldado trajo a la amante del demandante y a la persona que compró el regalo.

Cuando ocurrieron las máximas y confesiones, el jefe miró a Petria con intensidad; era una mirada que transmitía un odio hirviente. Después de todo, era inesperado que un huérfano pudiera memorizar el contenido del libro mayor.

Al final, se reveló que el jefe se llevó 100.000 de oro él mismo para comprar un regalo para su amante.

Petria era inocente.

Los ojos de Elody brillaron de asombro mientras se acercaba lentamente a ella…

— ¡Pasaste!

—¿…?

… Y la contrató en un instante.

* * *

Desde entonces, Petria se había encargado de numerosas cosas y fue recompensada con un generoso salario.

Elody inició varios negocios en la tierra con el dinero que ganaba con el desarrollo de drogas.

Entre ellos se encontraba el establecimiento de un orfanato y una escuela. Nunca dudó en gastar dinero en la educación de los niños. La educación de los huérfanos era una necesidad. Quería eliminar la discriminación y cambiar las percepciones de la gente.

—Señora, este es el desglose del costo de los materiales para el nuevo edificio en el orfanato.

— ¿Hubo alguna dificultad?

—No, todo salió bien, no escatimamos en gastos. Yo misma revisé el sitio de construcción. Los dormitorios son agradables, los niños estaban felices. Ah, y también elegí nuevos maestros para los niños.

—Ah… Bien hecho. Escogiste adultos que probablemente no abusarán de los niños, ¿verdad?

—Por supuesto. He comprobado su carrera a fondo. Me reuní con los niños y tomé en cuenta sus pensamientos. Elegí solo lo mejor de lo mejor. Mi enfoque estaba en personas con personalidades amistosas en lugar de francas. Por supuesto, sus salarios son bastante altos.

— ¡Magnífico! Has hecho un gran trabajo.

Elody logró interrumpir sus palabras antes de continuar. Petria era alguien que podía pasar horas hablando.

Era la persona que hablaba más rápido que jamás había conocido. No tenía expresión, pero hablaba tan rápido que se ponía nerviosa cada vez que la escuchaba.

Pero, los maestros del orfanato deben haber sido minuciosamente seleccionados, ya que Petria los contrató ella misma.

Cuando Elody pensó en ella entrevistando a los profesores, se dio cuenta de que no tenía que preocuparse. Al ver lo habladora que era Petria, debería haber preparado muchas preguntas.

‘¡Deben haber sido muy presionados!’

Elody decidió visitar el orfanato pronto.

—Ahora que lo pienso…

En ese momento, una idea se le ocurrió.

‘¿Dónde estaba la ubicación del orfanato de Caville?’

Ordenó a la doncella que trajera a Norman. Un momento después, el mayordomo entró en la habitación.

—Señora, ¿cómo puedo ayudarla?

—Norman, por favor dígame la ubicación del orfanato de Caville.

—Bueno… es un barrio pobre ubicado cerca de la finca del barón Vedos.

—Oh, no se encuentra tan lejos.

El ducado era bastante extenso. No había cambiado mucho desde que el primer duque se apoderó del territorio.

El barón Vendos era uno de los vasallos que participó en la guerra al mando de Caville.

—Así que está estrictamente dentro del mandato del duque, ¿no?

—Así es.

—Um…

— ¿Qué pasa?

Finalmente había llegado el momento de la venganza. Elody ordenó al criado que preparara un carruaje inmediatamente.

—Espera, ¿dijiste que el orfanato estaba en los suburbios?

—Si señora.

— ¿Sigue ahí?

—Sí… la prosperidad del ducado ha aumentado gracias a nuestra señora, pero todavía hay algunos lugares donde la situación no ha mejorado.

Es desgarrador que Caville creciera en los barrios marginales…

Elody todavía tenía una montaña de trabajo por hacer. Ella había trabajado diligentemente todos los días, pero su carga de trabajo no había disminuido. Administrar la tierra no era tan fácil como pensaba.

—Norman, no habrá más barrios marginales en el futuro.

— ¿Si?

—Hasta que regrese Caville, voy a cuidar esta tierra y desarrollar cada área.

—Señora…

Norman estaba tan conmovido que empezó a sollozar. Elody fingió no ver el estado en el que se encontraba y desvió la mirada. A decir verdad, lo que estaba haciendo no era solo por el bien de Caville.

Él se divorciaría de ella una vez que regresara, pero Elody no quería dejar el ducado.

Se había encariñado con el lugar, donde trabajó lo suficiente para hacerlo prosperar. Quería vivir aquí, aunque tuviera que vivir en el campo o en los suburbios.

Pero no quería ir a los suburbios. La seguridad era deficiente y sería difícil para ella vivir en un lugar así. Así que planeó deshacerse de todas las áreas subdesarrolladas, porque este era su futuro.

Aunque antes de eso, tenía que priorizar primero el castigo de los infractores de la ley.