El panal

 Meses antes de que Ifrit recuperara su poder sagrado…

Los días de Elody fueron muy tranquilos porque finalmente había desarrollado una cura.

‘Encontré la cura, así que todo lo que queda es…’

Era hora de empezar a prepararse para el divorcio. Pensó en Caville, que se enamoraría de la princesa. Hubo un silencio en su alma. Su corazón se sentía… vacío.

‘¿Es así como se sienten las madres cuando sus hijos se casan…?’

Suspiró y miró los boletines.

—… ¿Qué es esto?

Miró el boletín con una expresión seria.

La noticia decía que los monstruos habían aparecido en hordas cerca del volcán activo del sureste. Estaba bastante lejos del ducado de Cernoir.

‘Los artículos sobre ataques de monstruos están aumentando gradualmente…’

Estaba profundamente preocupada por los artículos. Se encontraba escrito que los caballeros serían enviados pronto y no habría bajas. Sin embargo, no debe pasarse por alto simplemente ya que las noticias sobre ataques de monstruos también habían aumentado.

—Necesito prestar mucha atención a artículos como estos…

Elody llamó al mayordomo y le indicó que hablara con Sir Therion.

—Por favor, dígale que fortalezca la seguridad del Bosque de la Muerte y coloque más guardias.

—Si señora. Lo haré de inmediato— dijo él mientras inclinaba la cabeza.

Cuando Norman se fue, continuó bebiendo el té de hierbas que preparó.

— ¡Cough! ¡Cough!

Elody rápidamente sacó un pañuelo y se tapó la boca. Luego, inmediatamente corrió escaleras arriba y se dirigió a su habitación. Tenía prisa porque no quería que los sirvientes malinterpretaran la situación.

Vomitar sangre era una emergencia médica grave. Este era el sentido común que incluso los niños sabían.

—Si alguna vez me atrapan, ¿qué tipo de excusa puedo dar?

Había estado preocupada por eso durante mucho tiempo, pero no pudo encontrar la excusa correcta.

‘Estoy muy enferma, ¡así que tengo que vomitar sangre después de beber el remedio para mi enfermedad! ¿Quién le creería si decía esas cosas?’

Elody se lavó a mano su pañuelo empapado en sangre. Era molesto, pero no pudo evitarlo. Ahora que lo piensosaba, no podía ver el pañuelo de hace un tiempo. Se había lavado todos los pañuelos, pero parecía que faltaba uno.

Desafortunadamente, no podía recordar dónde lo había puesto.

Estaba ansiosa, pero pronto descartó el pensamiento y lo olvidó por completo.

‘Oh, bueno, no es gran cosa.’

Sin embargo, contrariamente a las esperanzas de Elody, todos los sirvientes de la mansión ya se habían enterado de que ella vomitaba sangre constantemente.

Así fue como ocurrió el incidente del ‘pañuelo…’

Sylvia, una joven sirvienta, estaba limpiando el dormitorio de la duquesa.

Sylvia era una niña de uno de los orfanatos del Ducado, que había solicitado el puesto de sirvienta de la mansión para compensar la amabilidad de Elody.

Estaba encantada de haber conocido finalmente a su benefactor. Elody, a quien acababa de conocer, era una dama amable y cariñosa.

Cuando le dijo que juraría lealtad de por vida, la duquesa incluso la elogió por ser linda. Y así empezó su vida en la mansión.

Hubo momentos en que el trabajo era difícil, pero todos los sirvientes la trataron con mucha amabilidad.

Al principio, le tenía miedo a Marie, quien se convirtió en la nueva jefa de limpieza después de que Julia se jubilara. Sin embargo, resultó ser de buen corazón y amigable. Ella solo era estricta cuando estaba trabajando.

Sylvia estaba muy contenta con su nueva vida en la mansión. Sin embargo, hubo algo que la sorprendió por completo. Así era como la duquesa trataba a las doncellas como si fueran sus propias hermanas y, por supuesto, ella era la más cercana a Marie.

—Yo también quiero ser amiga de la duquesa…

Ella les tenía mucha envidia.

Sylvia recordó un momento, donde la duquesa le acariciaba la cabeza. Luego, se imaginó caminando por el campo de la mano de la duquesa.

Se rió mientras su imaginación se volvía loca de nuevo.

‘¿Me tratará como a una hermana?’

Sin embargo, sabía que carecía de habilidades en comparación con las otras sirvientas. Además, cometía errores repetidamente todos los días. Para acercarse a la duquesa, tenía que convertirse en una doncella más capaz.

Por lo tanto, reconoció sus defectos y se esforzó aún más. Lo único que podía hacer para mostrar su gratitud era trabajar duro.

‘¡El trabajo duro nunca te traicionará!’

Ese era su lema.

Pero un día…

— ¿Qué es esto?

Mientras limpiaba, encontró algo que se había caído debajo de la cama de la duquesa.

Sylvia puso la mano debajo de la cama y la sacó.

— ¿Qué es…? ¿Eh? ¡¿Que-?!

Sylvia estaba tan sorprendida que tropezó y cayó al suelo.

Era un pañuelo ensangrentado.

—Yo… ¿qué diablos es esto?

Sus pensamientos se dispersaron por un momento; cada parte de ella se congeló mientras su mente trataba de ponerse al día.

‘¿Es tal vez… esa época del mes?’

Se calmó y luego tiró el pañuelo ensangrentado.

Al día siguiente…

Silvia fue testigo de cómo Elody vomitaba sangre.

— ¡S-señora está enferma!

Sus ojos se dirigieron a Elody de nuevo y se pusieron vidriosos con una capa brillante de lágrimas. Mientras parpadeaba, gotearon de sus párpados y se deslizaron por sus mejillas.

‘Que hacer, que hacer…’

Ella vio todo.

Ese día, Sylvia estaba limpiando el jardín y nadie más estaba allí excepto ella.

Ella no estaba realmente a cargo de la limpieza del jardín, pero lo hizo porque quería mejorar.

‘¡El trabajo duro nunca te traicionará!’

Así que se mantenía ocupada y hacía todo lo posible para mejorar sus habilidades como de costumbre cuando, de repente, vio a Elody paseando por el jardín y luego procediendo a sentarse en un banco.

—Seño-

Pero cuando estaba a punto de acercarse a ella…

— ¡Coff! ¡Coff!

—¿…?

Sylvia se escondió rápidamente detrás de un árbol y fue testigo de la desgarradora escena ante ella.

No se habría sorprendido tanto si fuera solo una tos normal.

Sin embargo, cuando Elody le quitó el pañuelo de la boca, Sylvia vio que estaba teñido de sangre.

‘¡Señora…!’

Sylvia casi gritó. Se mordió el labio con fuerza en un intento de ocultar cualquier sonido que quisiera escapar de su boca; su corazón se hundió.

Tan pronto como Elody dejó de toser, escondió su pañuelo dentro de su manga y entró en la mansión.

Sylvia no pudo contener las lágrimas.

‘¡Mi señora debe tener una enfermedad mortal!'

Lloró y se acercó a las otras sirvientas.

—Oh, Sylvia… ¿Por qué lloras? ¿Quién te regañó?— preguntó Tessie.

— ¿Marie te golpeó?— Anna sondeó mientras limpiaba las lágrimas de la niña.

—Hermana mayor Anna, ¿vomitar sangre es peligroso?

—Oh, ¿no es eso un signo de una enfermedad mortal?— Anna respondió.

— ¡No no no…!— gritó.

— ¿Eh? ¿Qué quieres decir con no…?

— ¿Qué estás diciendo? Dímelo, ¿quieres?

—La Señora… ¡Está sufriendo una enfermedad grave!

— ¿Qué?

Y así empezó el rumor.

Los avistamientos de Sylvia rápidamente comenzaron a extenderse entre los sirvientes.

—… ¿La señora est…? No, no… E-esto no puede ser… 

— ¡Oh, Marie!

Marie estaba tan sorprendida por la noticia que incluso se desmayó.

— ¿Qué? ¿La señora?

Incluso Norman se había enterado de la noticia. Los sirvientes mantuvieron reuniones secretas para hablar sobre la condición de Elody.

Hace dos años, ella estudiaba constantemente las hierbas como si estuviera obsesionada.

—Supongo que ha sido desde entonces…

— ¿Qué debemos hacer? Oh, la pobre duquesa… 

Las doncellas lloraron por el hecho de que la dulce y joven dama estaba enferma. Norman también lloró. Marie lloró hasta el punto de que tenía los ojos hinchados. No quería que Elody la viera, así que se excusó diciendo que estaba enferma.

—Aunque parecía tan feliz estos días… pensé que estaba bien.

— ¿Está realmente bien?

—Pero Sylvia lo vio hace unos días.

— ¡Oh! ¿Qué podemos hacer? ¡La señora…! 

Estaban preocupados porque vomitar sangre generalmente representaba algo más grave y requería atención médica inmediata.

Además, sus síntomas definitivamente habían empeorado, su estado no se parecía al de un paciente en recuperación.

—Todos escuchen. No le dé ningún signo de sospecha a la señora— Norman ordenó.

Los sirvientes asintieron mientras lloraban lágrimas. La mansión del duque estaba envuelta en una atmósfera lúgubre. Luego, pasó el tiempo… y Elody aún no sabía nada de los graves malentendidos que surgieron en la mansión.

* * *

Caville miró a la mujer frente a él, dándole una mirada sospechosa.

La mujer que había abierto la puerta misteriosa se presentó como la princesa Larissa del Imperio Dayev.

Caville sospechaba de sus palabras.

De repente apareció una puerta ante sus ojos, y de ella salieron dos soldados de Urta y esta mujer dudosa. Caville se mostró escéptico sobre los motivos del intruso.

Los caballeros llevaron a Larissa a la tienda y ordenó que la interrogaran.

* * *

Después de escuchar todas las explicaciones de Larissa, Brien le preguntó con una mirada seria.

— ¿Cómo pudiste convocar la puerta?

Invocar una puerta era una rara magia antigua que existía solo en las leyendas.

—Este artefacto me salvó… esta pulsera es un recuerdo de mis padres.

Le mostró a Brien el fino brazalete que tenía en la mano, de hecho era un artefacto lleno de poder antiguo. Los artefactos fueron creados artificialmente por magos para contener magia simple. Sin embargo, cuantos más antiguos eran los artefactos, más misteriosa persiste la magia antigua.

Sin embargo, los artefactos ya no eran útiles una vez que se habían utilizado.

—Uh… madre…— sollozó.

Las pulseras se habían usado y ya no tenían ningún valor. Sin embargo, el tesoro todavía era precioso para ella.

—…

Los caballeros miraron a la princesa llorando con ojos tristes.

Estuvo atrapada en la cárcel durante mucho tiempo y su ropa se había deteriorado, pero seguía siendo absolutamente hermosa.