El panal

 Elody estaba delirantemente feliz, incluso mareada.

El peso que se le quitó de los hombros se sintió como si un niño demasiado grande acabara de saltar después de un satisfactorio paseo a cuestas.

Parecía más enérgica que de costumbre y los sirvientes se regocijaron al ver a la duquesa.

— ¿No crees que la señora parece feliz estos días?

— ¡Sí, yo también lo he notado! Estoy tan feliz…

Los sirvientes que la seguían pronto empezaron a recuperar su vigor.

Sus días en la mansión fueron muy tranquilos, es decir… hasta que ocurrió el incidente del ‘pañuelo.’

* * *

Caville finalmente libró su primera batalla.

La batalla terminó rápidamente y el Imperio de Heklos obtuvo su primera victoria.

Todo esto se debió a sus extraordinarias habilidades de liderazgo. Condujo a sus tropas a la victoria y destrozó los escudos de los oponentes como si no fueran más que papel.

Después de la batalla, regresó al cuartel cubierto de sangre.

Brien lo siguió por detrás.

—Su excelencia, prepararé su baño de inmediato. ¿Están bien sus heridas? Todavía estoy hablando con los paladines… 

—Si aún deseas convertirte en un paladín, no te detendré.

—… Me disculpo.

Brien bajó la cabeza y salió de la habitación, luego ordenó a los soldados que prepararan agua para el baño de Caville.

— ¿Que dijo?

—Lo mismo de siempre— suspiró Brien.

Caville quería terminar rápidamente la guerra. Sin embargo, el conflicto se detuvo debido a la disputa interna entre el Templo y el Gobierno Imperial.

Los paladines no siguieron las órdenes del Sumo Sacerdote, a pesar de que tenían que estar en primera línea. Su demostración de cobardía desaceleró la batalla.

Por supuesto, Caville había mejorado enormemente. Sus habilidades se habían nivelado a las de un maestro de espada legendario.

Sin embargo, esta guerra se libró en cooperación con el Ejército Imperial y el Templo. Para que no pudiera terminar la guerra solo. Además, los guerreros de Urtan estaban equipados con una fuerte armadura.

— ¿Su gracia estará bien?— preguntó Ren.

—…

—Es como si ya no fuera humano…

La expresión de Brien se ensombreció, pero las palabras de Ren tenían razón.

Había visto crecer a Caville desde que era joven y sabía cuán drásticamente había cambiado.

El niño, que solía ser un llorón, creció como un ser humano sin emociones.

Tuvo múltiples experiencias cercanas a la muerte en el campo de batalla, pero sus ojos hundidos permanecieron iguales. La mirada fría reflejada en el rostro del joven le produjo escalofríos.

—No tienes que preocuparte demasiado— dijo Brien.

—…

A diferencia del pasado, los vasallos ahora eran leales a Caville Cernoir.

Cualquiera habría sido sus fieles súbditos si hubieran visto sus actos heroicos en el campo de batalla.

Todos lo cuidaban y lo respetaban.

Era un líder nato. Se esforzó por no hacer daño en todo lo que hacía, y cuando se trataba de las tareas, siempre se esforzaba al máximo. Nunca se daría por vencido con un compañero soldado. Cuando alguien moría, mataba a diez enemigos para vengar la muerte del soldado.

No hace mucho, el barón Bernard, uno de los vasallos del duque, fue tomado como rehén por los Urtans. Caville persiguió a todo el ejército solo. Acabó con todas las tropas pequeñas y rescató al barón.

Los vasallos finalmente lo admiraban y le tenían un gran respeto.

Sin embargo, su corazón parecía estar hecho de piedra. Masacró a una tropa de caballeros sin pestañear.

Tal como Ren había dicho, sus ojos vacíos parecían no tener sentido de humanidad.

* * *

Pero dentro del cuartel, la expresión de Caville ya no era fría.

Solo mostró su comportamiento antipático frente a sus subordinados porque era el consejo de Elody.

Aunque… la razón principal era que era un vago.

—Tengo que poner fin a la guerra…— murmuró para sí mismo.

— ¿Por qué tienes tanta prisa? ¿No dijiste que querías asesinar a los del Ejército Imperial y al Templo?— preguntó Ifrit.

Ifrit era ahora tan grande como un humano, su pelaje rojo era brillante y espeso. Las alas de su espalda también habían crecido.

—Eso no es lo que quise decir. Quería matarlos porque me molestaban muchísimo— Caville chasqueó la lengua— Pero al final del día, la única forma de poner fin a esta guerra es derrotar al Imperio Urta.

Se quitó la armadura y se quitó toda la ropa que vestía.

Los constantes años de entrenamiento le habían ganado un cuerpo musculoso y tonificado, pero estaban llenos de cicatrices de batalla. Luego procedió a sumergir su cuerpo en la bañera de madera.

Caville miró a Ifrit. 

— ¿Cuánto tiempo más tengo que esperar para que crezcas? No creo que te necesite más.

Al contrario de sus duras palabras, Caville le tendió la mano a Ifrit. La luz azul de las yemas de sus dedos se dirigió directamente a la boca del lobo.

—… ¡Te dije que esperaras un poco más! ¡Comer mucho maná no significa que creceré en un instante! ¡¿Y por qué todavía me das tu maná?! ¡Vas a cansar tu cuerpo a este ritmo! ¡Para! ¡He comido antes!— él regañó.

—Solo cállate y come.

— ¡Caramba, qué temperamento tan increíble tienes!

Caville puso los ojos en blanco y siguió lavándose. Unos momentos después, terminó y salió de la bañera.

—Uf, por favor cúbrete— refunfuñó el lobo, volviendo la cabeza.

A Caville no le importaron sus palabras y continuó secándose con una toalla seca. Luego, se vistió.

—Ya no te necesito. Voy a terminar la guerra solo.

— ¡P-pero! ¡Solo tienes que esperar un poco más! ¡Sólo un minúsculo poco más!

Ifrit lo miró con ojos de cachorrito.

— ¿Cuánto tiempo dura eso?

—Uh… jajaja. ¿Alrededor de un mes…? ¿Por qué tienes tanta prisa de todos modos?

—…

Entonces, recordó una historia que los caballeros compartían hace unos días…

“Oye, ¿conoces al tipo alto y delgado, el caballero de la tropa del Conde Kimmel? ¡El que está gruñón todo el tiempo!”

“Ah, sí. Su esposa lo engañó, ¿verdad?”

“¡¿Esperarlo?! ¿En serio? Tsk, tsk. Es irritante, pero ahora siento un poco de pena por el chico.”

“Sí, ahora es un adicto”, dijo el caballero. “¡Oh mira! ¡El chico de las pecas! ¿No se suicidó su esposa?”

“Sí… ¡por eso la gente debería ser como nosotros! ¡El matrimonio es una molestia!”

“Así es… aunque los paladines siguen siendo unos bastardos.”

Los paladines eran enemigos públicos de las fuerzas aliadas que se reunieron en nombre del Imperio.

Las fuerzas aliadas los trataron como basura cobarde, y los paladines pensaron en abandonar la impía confederación.

La conversación entre los caballeros aliados y los soldados generalmente terminaba maldiciendo a los paladines.

La expresión de Caville se hundió cuando escuchó su conversación.

Por eso tenía tanta prisa.

Sacó un viejo papel de sus bolsillos y lo miró. Esa era la única carta que había recibido de Elody. Atesoraba mucho la carta. Lo leyó una y otra vez hasta que las letras se desvanecieron.

—Estoy asustado…

— ¿Qué?— Ifrit miró a Caville, desconcertado por su comportamiento inusual.             

—Temo que mi esposa me haya olvidado. No he recibido ninguna carta… ¿Y si se casa con otro chico?

—... ¿Tienes miedo de eso?

—Sí, o… ¿Y si está muerta?

—… ¿Qué tal si piensas en tu propia muerte? Estamos literalmente en guerra en este momento.

—Cállate o te haré pedazos— frunció el ceño.

Ifrit volvió la cabeza molesto. Pensó que sería mejor si no respondía.

—…

‘¿Y si está muerta?’

Caville pensó en suicidarse si eso era cierto.

‘Pero, ¿cómo encontraré a Elody? ¿Podremos encontrarnos de nuevo?’

En medio de pensamientos serios, Ifrit habló con tranquilidad.

— ¡No te preocupes! ¡Si ella estaba planeando huir con otro hombre, definitivamente la encontraré!— exclamó.

El joven solo resopló.

— ¿Qué? ¿Me estás despreciando? Te sorprenderá saber lo sensible que es mi nariz. ¡Puedo rastrear todo incluso si estuvieran en los confines de la tierra! 

—… Pero eres muy débil. ¿Estás siquiera seguro de que eres el Rey Espíritu del Fuego?

—…

Ifrit hizo un puchero, estaba genuinamente herido por sus palabras.

Se enfurruñó durante un rato y, después de calmarse, lanzó otro contraataque.

— ¡Quiero decir, yo también huiría si fuera ella! Honestamente, ¿quién esperaría a que su esposo regresara de la guerra? Además, ¡ya han pasado 6 años! ¡No solo 1 o 2 años! ¡Son 6 años, te lo digo!

—Te atreves a decir una palabra más…

— ¡Uh!

Quería patear al lobo, pero sus palabras no estaban del todo equivocadas.

No importaba lo talentoso que fuera, le era imposible aniquilar el Imperio de Urta solo.

Había masacrado a un montón de ellos, ¡pero seguían apareciendo todas y cada una de las veces! ¡Es como si su ejército nunca hubiera tenido fin! Secuestraron a sacerdotes y magos para estudiar el maná. Así que tampoco sabía si tenían otros trucos bajo la manga.

Y así, Caville decidió esperar un poco más.

Unos meses después…

El inútil Ifrit finalmente había recuperado el poder del espíritu santo. Le llevó más de un mes, a diferencia de lo que había dicho Ifrit, pero no se molestó en discutir.

Porque finalmente había llegado el momento tan esperado.

Tomó la delantera e inmediatamente ordenó a los caballeros. Ya no podía esperar las órdenes imperiales ni las órdenes del templo. Después de diseñar un plan adecuado, finalmente llegó el momento de llevar a cabo la misión.

Pero cuando salió del cuartel para tomar un soplo de aire fresco, una gran puerta apareció de repente ante sus ojos.

Una mujer salía por la puerta y dos soldados de Urta la seguían por detrás.

— ¡Argh! ¡Por favor no!— ella sollozó.

Las puertas se cerraron instantáneamente. Los soldados de Urta apuntaron sus espadas hacia la mujer.

Pero Caville fue más rápido. Sacó su espada a un ritmo alarmante y mató instantáneamente a los dos soldados.

Luego, apuntó con una espada a la mujer.

— ¿Quién eres tú?— preguntó él.

—… M-Mi nombre es Larissa Dayev, Princesa del Imperio Dayev.