El panal

 Los ojos de Heinz se apretaban con fuerza mientras se encorvaba molesto. La duquesa tendría que soportarlo durante un tiempo más, probablemente durante varios meses.

O tal vez incluso moriría antes de que llegara la princesa.

Estaba encantado con el hecho de que la duquesa muriera pronto.

Pero…

‘¿Es realmente algo por lo que debería estar feliz?’

Heinz lo había pensado, pero honestamente, la duquesa no le había hecho nada.

Estaba confundido.

Después de lavarse la cara con agua fría para aliviar su frustración, vio a varios de sus caballeros bebiendo en el salón del primer piso.

Heinz se acercó a ellos y tomó un vaso de cerveza y se lo bebió todo.

—Capitán, ¿qué pasa?

Sin la presencia de nadie más, los hombres de Heinz todavía lo llamaban capitán.

Heinz siguió bebiendo sin dar una respuesta.

Los caballeros finalmente lo dejaron solo y comenzaron a charlar entre ellos.

—Hablando de eso, la duquesa. ¿No mira ella por encima de todo? ¡Parece más elegante que la princesa!

—Oye, la princesa se veía mal sólo porque se escapó. ¡Ella es sin duda mucho mejor que la duquesa!

— ¡Lo sé, idiota! De todos modos, la princesa se ve hermosa a pesar de que llevaba trapos. ¿No es así?»

Escuchando a sus caballeros, Heinz recordó la aparición de la duquesa que había visto en el banquete.

Seguramente las joyas y el vestido que llevaba eran increíblemente hermosos.

‘¿Se vestía lujosamente para ocultar su enfermedad?’

En realidad, la verdadera razón detrás de su apariencia lujosa era por Marie. Pero esa razón era algo que sólo Elody y Marie conocían.

Heinz creía que la razón que él pensaba era correcta.

—Maldita sea…

El alcohol sabía excepcionalmente amargo ese día.

***

Heklasium, la capital del Imperio de Heklos.

El emperador Albrecht fue el que se benefició enormemente de la guerra.

No sólo la guerra contra el Imperio Urta terminó en victoria, sino que el imperio logró adquirir muchos de los otros territorios también.

Todo esto fue gracias al Duque de Cernoir, el héroe que llevó la guerra a la victoria pero no exigió la propiedad de ninguna tierra.

Desafortunadamente, la capital se volvió muy ruidosa debido al problema de la división del territorio con el Imperio de Urta.

El emperador quiso dividir el territorio de Urta y adjudicárselo a su aliado de más confianza, el marqués.

Sin embargo, el duque de Ibelin en el norte y el duque de Rehos en el este querían reclamar también la propiedad de algunos territorios.

‘¿Qué es lo que hicieron…?’

Por supuesto, también participaron en la guerra, pero sus esfuerzos no fueron suficientes para ser recompensados con una tierra entera.

Mientras tanto, el Emperador Albrecht gobernó temporalmente sobre el Imperio Dayev.

La Princesa Larissa lo había pedido personalmente.

‘Qué inusual…’

El emperador le permitió regresar a su imperio. Sin embargo, la Princesa Larissa eligió quedarse en el Imperio de Heklos por el momento.

Aparentemente, fue amenazada por los Urtanos durante mucho tiempo y tenía miedo de volver porque el Príncipe de Urta no había sido encontrado todavía. Todavía estaba ahí fuera en alguna parte.

Y así, Larissa entregó temporalmente la propiedad de su imperio al emperador hasta que la situación en el territorio se estabilizara.

El emperador Albrecht estaba lleno de alegría.

‘Puedo ganar mucho oro…’

El Imperio de Dayev era famoso por producir oro.

El emperador planeaba recoger tanto oro como fuera posible mientras gobernaba temporalmente la tierra.

En la superficie, el emperador Albrecht pretendía apreciar y dar la bienvenida a la princesa, pero en realidad, no era muy cariñoso.

El emperador ni siquiera sabía que la princesa Larissa era su sobrina.

O más bien, ni siquiera estaba interesado en ella. Fue mucho antes de la invasión de Urtan cuando su prima se convirtió en la Reina de Dayev. El emperador no tuvo reparos en usar a su propia familia para acumular poder.

Simplemente sirvió como una herramienta política. Ni siquiera estaba seguro de si su prima, cuyo rostro ni siquiera recordaba muy bien, dio a luz a una hija.Para el actual emperador, el Imperio de Dayev no era más que un imperio débil que fue subyugado por el Imperio Urta.

Sin embargo, aunque no tenía ningún afecto, era cierto que la princesa Larissa le había traído mucha suerte.

Gracias a la princesa, la relación entre el Templo y el Gobierno Imperial se ha suavizado considerablemente.

Esto se debió a que la Princesa Larissa había donado su antigua reliquia al templo.

—Princesa Larissa, ¿se quedará en el Palacio Imperial hasta que regrese al Imperio de Dayev?

El emperador estaba pensando en dejarla quedarse en la ciudad imperial si ella quería.

Pero inesperadamente…

—No, Su Majestad. Si es posible, me gustaría agradecerle al Duque de Cernoir por haberme salvado la vida.

—Oh, ¿es así?

La Princesa Larissa parecía tener en mente al Duque de Cernoir.

¡Entonces esto era aún mejor!

El Emperador Albrecht recordó.

‘¿No está ya casado el Duque de Cernoir?’

Aunque, ya fuera soltero o casado, no importaba lo más mínimo. El Imperio de Heklos tenía un sistema de divorcio.

Y aunque estuviera casado, el emperador estaba seguro de que el duque elegiría volver a casarse con una bella princesa en lugar de quedarse con una esposa a la que no había visto en siete años.

‘Quiero decir, ¡el duque también es un hombre! No debería tener ninguna razón para rechazar a una dama tan hermosa.’

El duque Cernoir, cuyo poder crecía día a día, ahora ganaba más poder de los vasallos y del apoyo del Templo de Thysser.

En cuanto al emperador que lo mantenía bajo control, parecía que lo mejor era convertirlo en su sobrino político.

Así, la princesa Larissa se dirigió directamente al Ducado de Cernoir con un regalo del emperador.

Se dirigió allí con el Conde DeFore, que estaba a cargo de asistirla, y una criada llamada Carolina.

Sólo faltaba un mes para la llegada de la princesa.

Elody estaba ocupada entregando su trabajo a Caville.

Afortunadamente, Caville era inteligente. Así que fue capaz de adaptarse a la situación y el funcionamiento del nuevo sistema en el ducado rápidamente también. Mejor aún, fue capaz de trabajar con más precisión que la propia Elody.

Elody pudo finalmente relajarse ahora que Caville se había hecho cargo del trabajo del señor. Por lo tanto, todo lo que quedaba era que ella volviera a su investigación. Aunque era cierto que se divorciaría pronto, no quería pasar su tiempo en vano. Todavía tenía que manejar el invernadero y el laboratorio.

Aunque era cierto que se divorciaría pronto, no quería pasar su tiempo en vano. Todavía tenía que manejar el invernadero y el laboratorio.

Además, tenía que prestar atención a los caballeros porque alguien la había atrapado vomitando sangre.

Por suerte, parecía haber cumplido su promesa…

Heinz había mantenido en secreto sus conocimientos sobre la enfermedad de ella.

Aún así, Elody quería controlarlo por si se le escapaba la lengua cuando estaba borracho.

Elody ordenaba constantemente a sus sirvientes que comprobaran a los caballeros con la excusa de asegurarse de que estaban bien.

Sin embargo, los caballeros, a su vez, se sentían extremadamente incómodos.

—Sí, ¿cómo estaban los caballeros?

Anna respondió a la pregunta de Elody de manera casual. —Bueno, igual que siempre. ¿Por qué la señora se preocupa tanto por los caballeros en estos días?

—…Bueno, algunos de los caballeros no eran originarios del ducado. Sólo quería asegurarme de que pueden adaptarse bien a la atmósfera de aquí.

— ¿Te refieres a los caballeros que solían ser mercenarios? Ugh, los detesto.

—Eh, ¿por qué?

‘Hablan de la princesa todos los días. ¡Realmente quiero poner un calcetín en sus sucias bocas y meter sus caras en la cuneta!’ Es lo que Anna quería decir, pero se contuvo.

Todo el mundo sabía de los rumores de que el emperador quería emparejar a la princesa con el duque.

Era ridículo. El duque ya estaba casado y no tenía intención de divorciarse de la señora.

Sin embargo, los sirvientes seguían preocupados de que los dos se separaran después de la llegada de la princesa.

‘¿Y si el duque está realmente enamorado de la princesa y abandona a la señora?’

Al final, sus preocupaciones fueron innecesarias.

El duque seguía confiando en ella y la seguía a todas partes.

Todo el mundo podía ver al duque persiguiendo a su esposa. Cada día, no hacía nada más que decir ‘mi esposa, mi esposa’, seguirla y pegarse a ella como el pegamento. Nadie pensaría que tenía la intención de divorciarse de ella. Más bien, ¡parecía muy poco probable!

Sin embargo, los caballeros se alojaban en otro edificio situado frente a la mansión. Por lo tanto, era comprensible que no supieran cuánto apreciaba el señor a la duquesa, ya que no podían verlo por sí mismos.

Anna estaba muy frustrada ya que esos imbéciles presuntuosos seguían fingiendo que lo sabían todo. ¡Pero no sabían nada en absoluto!

Así, los furiosos sirvientes conspiraron para obtener su venganza.

‘Esperen y verán, bastardos descarados…’

A pesar de que ahora se vieron obligados a tratarlos bien por la señora…

Cuando llegara el momento, no dudarían en castigarlos.

— ¿Alguno de los caballeros parecía preocupado? —Elody preguntó una vez más.

Ella quería buscar más información sobre Heinz.

Sin embargo, Anna cambió completamente el tema.

— ¡Oh! Ahora que lo pienso, Sir Byron se casó con Julia.

— ¿Sir Byron?

Sir Byron, uno de los caballeros que permaneció en la tierra. Parecía haberse casado con Julia, una criada que servía en la mansión. Por lo tanto, Julia decidió dejar su trabajo y se fue de luna de miel a un pueblo cercano.

Recientemente, incluso hubo noticias de su embarazo. Aunque, gracias a esto, se abstuvo de salir y no pudo venir a la mansión.

— Julia dice que quiere comer duraznos.

— ¿Duraznos?

— Sí. Quiere volver a comerlos, pero… la fruta es difícil de encontrar. Quiere comerla mientras está embarazada… — Anna dijo sin rodeos.

Los melocotones se consideraban raros ya que sólo se cultivaban en el este. Por lo tanto, eran tan valiosos que sólo los nobles podían comerlos en su tiempo libre.

Elody recordó hace unos años cuando Sirka le dio un ramo de melocotones.

‘Parece que a Julia le gustan mucho…’

En ese momento, Elody compartió los melocotones con los sirvientes y caballeros de la mansión.

‘Sólo se producen en el este…’

Pensó en hacer una investigación.

‘¡Lo estudiaré! Hay docenas de melocotones que he almacenado desde entonces.’

Como estaba ocupada investigando la cura de su enfermedad, el número de artículos almacenados había aumentado constantemente a lo largo de los años.

—Entonces, haz que uno de mis hombres vaya a Sirka y le pida más melocotones. —Dijo Elody, causando que Anna aplaudiera vertiginosamente.

— ¿De verdad, señora? Entonces, ¡yo también quiero comerlos!

—Sí, pediré muchos.

— ¡Gracias, señora! —Anna sonrió, — ¡Ah! Señora, ¿tal vez el fruto de la leyenda del archimago no es un durazno?

— ¿Huh? —Con las palabras de Anna, Elody sólo parpadeó confundida.

—Te lo dije el otro día. La historia del legendario archimago.

‘Ah, lo hizo, ¿verdad?’

No podía recordar mucho porque estaba estudiando mientras escuchaba su charla anoche.

‘Y también tenía sueño…’

— ¿No dijiste que el fruto era la razón por la que el archimago era tan poderoso?

—Así es. Se dice que solía comer una fruta llamada ‘Fruta del Espíritu’, pero nadie sabe cuál era realmente la fruta. ¿Podría ser un durazno, ya que es escaso?

— ¿Pero no dijiste que la fruta tiene poderes mágicos? —Elody respondió, levantando una ceja.