El panal

 Elody le había dado a Olivia una crema curativa que gradualmente podría eliminar los rastros de su herida.

Sin embargo, Olivia decidió dárselo a su madre.

Quería conservar las cicatrices para no olvidarse nunca de la bondad de su señora por el resto de su vida.

Elody estaba un poco avergonzada por eso. Aun así, le había dicho a Olivia que podía preguntarle en cualquier momento si necesitaba más crema.

— ¿Qué piensas, princesa? ¿Debería trenzarlo a un lado?

—Sí por favor. Gracias.

La princesa Larissa, que no se había vestido bien durante mucho tiempo, sonrió con alegría mientras veía a Carolina peinarse en una hermosa trenza.

Unos días después de llegar a la mansión, finalmente pudo volver a ver al duque de Cernoir.

Quizás por eso su corazón latía rápidamente de emoción.

No obstante, Larissa intentó calmar su corazón palpitante.

* * *

‘Es un banquete de bienvenida a la Princesa…’

Caville se quedó atónito.

No esperaba tener que organizar un banquete tan grande para la princesa. Parecía que se preocupaba más por la princesa que por sí mismo.

Caville preferiría escuchar a Elody elogiarlo por hacer bien su trabajo que preparar un banquete para alguien que ni siquiera le agradaba.

¡Incluso tuvo que sufrir por la actitud distante de su esposa nuevamente debido a esto!

Elody había estado evitando a Caville con la excusa de estar ocupada. Se estaba volviendo más difícil de soportar. Caville estaba pensando en tener una larga conversación con su esposa esta noche.

Caville miró a Elody, que estaba sentada a su lado.

—…Esposa.

— ¿Hmm?

Elody volvió la cabeza para ver a Caville, pero tan pronto como hicieron contacto visual. Ella desvió la mirada.

‘¡Mírame!’

A Caville le dolía el corazón.

Un montón de preguntas simplemente aparecieron en su cabeza.

¿Por qué hizo eso su esposa? ¿Estaba enojada con él?

Estaba angustiado.

Caville se inclinó hacia Elody y le susurró al oído:

—Esposa, me gustaría hablar contigo más tarde.

— ¿Eh?

Elody se sorprendió.

—Tómate un tiempo para mí más tarde, ¿de acuerdo?

—…Bien.

Ante la respuesta de Elody, Caville sonrió satisfecho. Luego, le ofreció a Elody una copa de vino.

—……

Elody miró el vaso de Caville con expresión sombría.

Caville, a quien había criado, había comenzado a beber…

Elody quiso regañarlo, pero se contuvo. Sentía que ya no estaba calificada para regañarlo.

Extrañamente, se sintió como si la hubieran llevado al borde de un acantilado a pesar de que aún no había abandonado la mansión.

* * *

Gracias a la princesa Larissa, el ambiente del banquete fue animado y lleno de vida.

A diferencia de la pareja ducal que se sentaba uno al lado del otro, la princesa Larissa se sentaba junto a Heinz y sus hombres.

Le encantaba mezclarse con los caballeros independientemente de su condición de princesa. Los caballeros de Therion también se sorprendieron al ver a la princesa ser tan amigable.

El propio Therion, sin embargo, no pudo asistir al banquete. Bajo las órdenes de Caville, Therion tuvo que partir hacia el Bosque de la Muerte para cuidar a los vasallos durante unos días.

Los caballeros de Therion miraron a la princesa y a los mercenarios con envidia.

Era bueno que la princesa pareciera llevarse bien con los mercenarios.

Elody sabía que era algo bueno. Pero de alguna manera, no se sintió tan feliz como debería.

Elody luchó por encontrar el origen de sus extrañas emociones.

Los caballeros de Heinz estaban felices cuando se sentaron cerca de la princesa.

— ¡Princesa! ¿Recuerdas el conde que parecía un pato en el campo de batalla?

—Oh, ¿un pato? Ahora que lo pienso, ¡realmente se ven similares!

La princesa Larissa se rió y charló alegremente con los caballeros.

Al mismo tiempo, miraba al duque de vez en cuando.

De repente, un caballero le preguntó a la princesa en voz baja:

—Por cierto, princesa, ¿de verdad te vas a casar con el duque?

—……

—Oye, ¿por qué preguntas eso…? Yo también tengo curiosidad, pero…

—Pero el duque ya está casado…—Habló la princesa Larissa mientras se cubría la cara sonrojada.

— ¡De todos modos se va a divorciar!

—Además, ni siquiera han obtenido la bendición del templo…

—Pero… ¿no están la duquesa y el duque en buenos términos? —Preguntó la princesa Larissa.

Su corazón estaba acelerado por alguna razón.

Se sintió abrumada por la alegría cuando escuchó a los caballeros del duque reconocerla.

— ¡No, en absoluto!

— ¡Así es!

Los hombres de Heinz respondieron agitando las manos.

No tenían idea de que el duque estaba profundamente inmerso en su esposa. Sin embargo, todavía creían en sus propias suposiciones.

Habían escuchado muchos rumores sobre la gran relación de la pareja ducal.

Sin embargo…. Cerraron los ojos y los oídos a la verdad porque solo creían lo que querían creer.

Y lo que querían era que Caville se casaría con la princesa.

— ¡Princesa, nunca debes abandonar a nuestro comandante!

— ¡Así es! ¡La princesa es mucho más adecuada para el duque que esa duquesa!

Larissa sonrió ante las palabras de los caballeros.

De repente, Carolina aplaudió como si hubiera recordado algo.

— ¡Ah, es cierto! ¡Casi lo olvido! ¡Tengo una pregunta para ustedes, señores! ¿Es la duquesa dura con los criados?

—Carolina…

La princesa Larissa la detuvo, pero Carolina se limitó a mirarla, sin saber qué estaba mal con lo que había dicho.

Los caballeros se sorprendieron por la pregunta inesperada y comenzaron a contemplar.

Era verdad…

Se miraron el uno al otro sin saber qué decir.

— ¿No lo creo…? —Heinz respondió después de estar en silencio la mayor parte del tiempo.

—Ya veo. —Respondió la princesa Larissa con una sonrisa.

—……

Heinz estaba tan incómodo que sintió que se estaba volviendo loco.

De hecho, ¡se sintió incómodo desde el principio! Pero solo empeoró después de que llegó la Princesa.

No había podido dormir estos últimos días. Sentiría dolor abdominal al menos doce veces al día.

Estaba seguro de que la princesa era muy amable y, sin embargo… ¿Por qué estaba haciendo esto?

A medida que pasaban los días, Heinz se ponía cada vez más nervioso porque no sabía cuándo moriría la duquesa.

Quería decirle todo al duque, ¡pero no podía simplemente romper su promesa!

‘Maldita sea, ¿desde cuándo he sido un hombre tan justo…?’ Él se preguntó.

Mientras tanto, Carolina hizo otra pregunta a los caballeros:

—Además, la duquesa nunca había escrito una carta al duque durante siete años, ¿verdad?

En respuesta a su pregunta, surgieron varios susurros, como si acabara de revelar algo escandaloso. La princesa Larissa también escuchó con atención la conversación.

—Los rumores decían que ella le envió cartas, pero fueron robadas por el Templo. Sin embargo, ¡nadie tiene pruebas! ¿Quién sabe? Tal vez sea una mentira después de todo.

—Así es. ¡Debería haber enviado al menos uno! ¡Probablemente se olvidó de nuestro comandante durante esos siete años!

—Ahora que nuestro comandante regresó como un héroe de guerra, finge ser una esposa devota.

—……

Heinz echaba humo de ira mientras escuchaba a sus subordinados ignorar y hablar mal de la duquesa frente a la princesa.

Estaba tan molesto que se tragó una botella entera de alcohol.

Heinz tenía una opinión diferente con los demás.

No sabía cuándo cambió… pero, en cualquier caso, definitivamente era diferente ahora.

La duquesa le había enviado tantas cartas al comandante.

‘Esos bastardos del templo deben haberlo robado…’

Había sido escéptico al respecto durante mucho tiempo… pero ahora estaba extrañamente convencido.

Heinz miró a la duquesa, que estaba sentada lejos de él.

La duquesa, vestida con un traje azul cielo, parecía frágil como si pudiera colapsar en cualquier momento.

‘Debe haber vomitado sangre de nuevo cuando estaba sola…’

Cuando recordó cómo la duquesa escupió sangre como si estuviera a punto de morir, se puso ansioso.

De repente, un caballero entró en el salón de banquetes y corrió hacia Caville.

Informó de la situación exterior.

— ¿Ellos están aquí? ¿A esta hora del día?

— ¡Sí, su excelencia!

Un surco profundo recorrió la frente de Caville.

Estaba claramente irritado.

Elody miró a Caville y preguntó:

—Caville, ¿qué está pasando?

—Esposa, ha llegado la gente del Templo de Thysser.

— ¿Ahora mismo?

—Si.

Elody le ordenó a su criada que le dijera a la princesa que necesitaba irse por un tiempo.

Luego, ella y Caville abandonaron el salón de banquetes y se dirigieron a la entrada de la mansión.

—Esposa, el viento está frío esta noche.

Caville ordenó a su criado que trajera el chal de Elody y luego se lo pusiera sobre los hombros.

Elody sonrió incómoda después de agradecerle.

Luego, los dos se pararon uno al lado del otro mientras observaban la cabalgata que se acercaba desde la distancia. La bandera del Templo Thysser ondeaba con altivez en el aire.

Después de pasar la puerta, desmontaron tan pronto como llegaron a la entrada de la mansión.

—Estoy encantado de ver que el duque ha venido personalmente a recibirnos. Mi nombre es Amos, y soy un sumo sacerdote del templo de Thysser.

El sumo sacerdote era un hombre delgado que parecía tener más de 30 años.

‘Ah… Así que enviaron a un sumo sacerdote.’

Cuando el Templo dijo que visitarían el ducado, Elody predijo que vendría un sacerdote normal. No sería sorprendente, ya que había menos de diez sumos sacerdotes en el templo. Era una posición por la que la gente lucharía para ganar poder en el Templo y para un sacerdote normal, después de ganarse el favor de Caville, sus posibilidades de alcanzar una posición más alta serían cada vez mayores.

—Este hombre aquí es Theodore, es el comandante de los paladines. —Dijo Amos mientras el hombre que estaba detrás de él se inclinaba.

Era un joven apuesto con un cabello rubio deslumbrante y ojos verdes brillantes.

Luego, Elody también les dio un saludo formal.

—Estamos celebrando un banquete de bienvenida para la princesa Larissa en este momento. Puede desempacar sus cosas y unirse a nosotros en el salón de banquetes.

—Gracias por su amable hospitalidad, duquesa. —Dijo Amos.

Era extraño que un sacerdote de tan alto rango pudiera actuar de manera tan educada y formal.

Sin embargo, Elody pronto descubriría por qué.

—Por cierto, ¿qué son todas esas cosas? —Preguntó Elody, sorprendida por las interminables filas de carruajes.

Se preguntó si el Templo también les habría preparado regalos.

—Esto es…

Amos parecía preocupado mientras se aclaró la garganta un par de veces.

—En realidad, estos son los suministros y las cartas que la duquesa ha enviado al campo de batalla durante los últimos siete años…