El panal

 Elody dejó su oficina. La princesa le dio un gran dolor de cabeza. Así que decidió ir al invernadero a tomar un poco de aire fresco.

Cuando estaba a punto de bajar las escaleras, chocó con alguien.

—….!

—Disculpe, ¿está bien Su Excelencia?

Levantó la cabeza para ver la cara del hombre.

‘Cabello rubio…’

Era Theodore, el comandante de los paladines.

—Estoy bien. Respondió.

Sin pronunciar una palabra más, Elody procedió a bajar las escaleras después de hacerle una ligera reverencia.

Theodore miró fijamente su espalda durante mucho tiempo.

Quería verla, pero le resultaba difícil entablar una conversación.

Durante los últimos siete años, Theodore había guardado las cartas que el mensajero le había enviado. Bajo las órdenes directas del sumo sacerdote, Teodoro fue instruido para examinar los documentos que fueron enviados al campo de batalla por razones.

Al principio, no pensó en nada cuando leyó las cartas. Pero a medida que la cantidad se acumulaba, incluso cuando el duque nunca había devuelto una respuesta. Las cartas seguían llegando, y nunca se detuvo. ¡Y no fueron sólo las cartas! También envió numerosos suministros como analgésicos, medicinas e incluso ropa de invierno.

El Templo sabía desde hace tiempo que Elody era una maga. Por lo tanto, el sumo sacerdote también le había dicho que confiscara todo lo que ella había enviado.

‘¿Está realmente bien para mí hacer esto…?’

Theodore se sintió incómodo.

La duquesa había escrito las cartas con su corazón y su alma, así que era justo que el duque las leyera. Y a medida que seguía leyendo el contenido, su culpa se hacía cada vez más grande.

Sin embargo, le sería difícil entregar las cartas al duque sin que le pillaran sus supervisores, más aún porque era el comandante de los paladines que llamaba la atención de todos los oficiales de alto rango.

Aún así, su corazón se sentía pesado.

Las cartas eran muy personales, así que pensó que no debía mostrárselas a nadie más. Sin embargo, cada vez que llegaba una nueva, no dudaba en leerlas.

‘¿Vendrá otra carta…?’

Sin saberlo, Theodore comenzó a anticipar la llegada de las cartas de Elody.

Era extraño. Se sentía culpable y agobiado, sin embargo, cada vez que leía esas cartas. Sentía como si hubiera enviado estas cartas de afecto eterno sólo para él. Sin embargo, él sabía cuál era la verdad… y la verdad era que ella se preocupaba por el Duque de Cernoir… no por él.

Con el paso del tiempo, empezó a pensar en Elody. ¿Qué clase de persona era ella? ¿Por qué se preocupaba tanto por el duque? ¿Por qué seguía anticipando la llegada en sus cartas? ¿Qué era ese sentimiento?

Y después de un tiempo, se dio cuenta de lo que era…

‘No debería haber hecho esto…’

Era envidia.

Él estaba celoso.

Estaba completamente celoso de su amor por el duque.

Theodore recordó su pasado…

Cuando era joven, nunca tuvo una infancia feliz.

Esos recuerdos sólo estaban llenos de sentimientos de envidia hacia su hermano mayor. Y lo único que podía recordar de su familia eran las frías miradas que le daban. Era como si lo miraran por encima del hombro. Como si nunca lo hubieran amado.

Theodore sabía que leer más las cartas sólo le haría recordar cosas que no quería. Pero aún así tenía que leer las cartas porque era una orden del Templo.

Así que intentó controlarse y leer las cartas sin involucrar sentimientos o emociones personales. O al menos… lo intentó.

Trató de suprimir sus sentimientos mientras leía cada palabra.

Pero…

—Elody te estará esperando.

—Elody te está animando, siempre.

—Elody te ama.

Mientras seguía leyendo y leyendo. No podía negarlo por más tiempo.

Sí, era cierto. Estaba locamente celoso.

Le envidiaba mucho.

¿Quién era esa persona que le importaba tanto? ¿Cómo podía seguir enviándole cartas sabiendo que nunca había respondido?

Theodore siempre había pensado que el amor eterno sólo podía existir entre un padre y su hijo…… y esta creencia se formó cuando vio cuán grande era el amor de sus padres por su hermano mayor. Por lo tanto, creía que el amor era algo que nunca podría tener durante toda su vida.

Sin embargo, cuando vio cómo alguien podía ser amado tan intensamente por alguien que no fueran sus padres. Estaba desconcertado…

‘¿Cómo puedo obtener este tipo de afecto?’

En este mundo lleno de tanta vida, Theodore se sentía solo.

Su corazón estaba vacío.

Había un vacío dentro de él que parecía no poder llenar, y cuanto más examinaba sus cartas, más profundo se hacía ese vacío.

En consecuencia, empezó a imaginar cómo sería si él fuera el receptor de las cartas. También comenzó a esperar afecto de alguien llamada Elody, a quien nunca había visto en toda su vida.

‘¿Qué estoy pensando?’

Theodore estaba disgustado consigo mismo. No estaba bien que se sintiera así. Sólo leía las cartas bajo las órdenes del sumo sacerdote. ¡No estaría bien que desarrollara sentimientos sólo por eso!

Ya se sentía bastante mal por el duque y la duquesa, no quería sentirse más culpable que esto.

Así, con eso en mente. Theodore prometió disculparse con la pareja ducal cuando los conociera cara a cara en el ducado.

Sin embargo, de repente escuchó un extraño rumor.

— ¡Parece que el emperador planea organizar un matrimonio entre el Duque de Cernoir y la Princesa Larissa!

Theodore estaba confundido.

‘¿Por qué haría eso cuando el duque ya tiene una esposa?’

Aunque la pareja ducal no hubiera recibido el sello de aprobación del matrimonio del Templo. Era evidente que seguían casados.

Sin embargo, los chismes y los rumores sobre su divorcio se extendieron por toda la capital como un incendio forestal.

Todos parecían creer que el duque se iba a divorciar de la duquesa para casarse con la princesa.

Y también escuchó que el duque la consideraba su hermana en lugar de su esposa.

Aunque, con toda honestidad, ya había adivinado eso al leer sus cartas. Pero… los dos no son hermanos de verdad. Por eso le sorprendió tanto ver tanto afecto de alguien que ni siquiera era de la familia.

Entonces, escuchó otro rumor. Se decía que la duquesa era una mujer fría que no había enviado ni una sola carta a su marido en siete años.

Cuando se enteró de eso, Theodore sintió una inmensa cantidad de culpa.

Para expiar sus pecados, rogó al sumo sacerdote que le dejara ir al ducado a devolver las cartas y suministros de la duquesa. Y para sorpresa de nadie, el Templo le permitió ir, ya que también querían hacerse con el poder del duque.

Así, Theodore dejó la capital para el ducado. Tenía la intención de disculparse con la pareja ducal desde el fondo de su corazón.

Pero por otro lado, Theodore seguía pensando en lo que pasaría si el duque realmente tenía la intención de divorciarse de su esposa.

¿Él tendría una oportunidad?

Se aferró a esa pequeña esperanza cuando se fue al Ducado de Cernoir.

* * *

En el campo de entrenamiento de la Mansión de Cernoir…

Después del entrenamiento, los caballeros volvieron a sus alojamientos para descansar.

Es decir, excepto Therion, que había estado sentado distraídamente en una silla, pensando en Dios sabe qué.

—………

—Señor Therion, ¿está pensando en algo? —Preguntó Solar con Ren a su lado.

—N-nada… Dijo Therion, finalmente salió de su sueño.

Avergonzado, el caballero se levantó y dejó el campo de entrenamiento.

— ¿Qué le pasa? Ha estado aturdido todo el día. ¿Tiene esto algo que ver con el motivo por el que llegó tarde ayer? —Preguntó Ren.

— ¿Tal vez vio algo extraño en el Bosque de la Muerte? —Solar respondió.

— ¿Es así…?

Los dos finalmente descartaron el pensamiento y volvieron a sus vidas diarias.

* * *

Los caballeros que habían dejado el campo de entrenamiento estaban reunidos en el salón. Algunos bebieron cerveza, mientras que otros apostaron entre ellos con una partida de póquer.

Entre las ruidosas charlas, se escuchaba una fuerte voz.

—Entonces… ¿el duque todavía se va a casar con la princesa?

Todo el mundo había estado chismorreando sobre el duque y la duquesa durante días.

Heinz, que estaba sentado en un rincón, gruñó: «¿Debería? La duquesa le había enviado tantas cartas y suministros. Si él ignora eso y aún así elige casarse con la princesa, entonces significaría que nuestro líder no tiene corazón.»

—…….

— ¿Qué le pasa a Sir Heinz? —Alguien susurró.

Todo el mundo se sorprendió por el repentino cambio de actitud de Heinz.

— ¿Desde cuándo empezaste a apoyar a la señora? —Therion, que había estado en silencio todo el tiempo, resopló.

Ante ese agudo comentario, Heinz miró con fuerza a Therion.

— ¡Ooh! ¿Vais a empezar una pelea otra vez? Entonces, ¿qué tal si hacemos una apuesta? —Un caballero exclamó.

— ¿Una apuesta sobre el matrimonio del duque? ¡¿Están locos?! —Heinz gritó.

Desafortunadamente, los caballeros animaron como nunca se echaron atrás en una apuesta.

—Aquellos que piensen que el duque se casará con la princesa, ¡levanten la mano!

— ¡Yo! ¡Apuesto por la princesa!

— ¡Yo también!

— ¡Yo tres!

Los caballeros de Heinz y algunos de los caballeros de Solar levantaron sus manos.

—Entonces, los que piensan que no se divorciará de la duquesa. ¡Levanten sus manos!

— ¡Yo!

— ¡Por supuesto, no lo hará!

Muchos más caballeros levantaron sus manos más que antes.

Naturalmente, algunos tampoco levantaron las manos a ambos.

Heinz estaba de un humor horrible.

‘¡Esos idiotas no saben nada!’

— ¡Tsk! —Chasqueó la lengua mientras miraba a los caballeros.

De repente, el tema cambió a la belleza de la Princesa Larissa.

—Honestamente, sin embargo… ¿No es la Princesa Larissa realmente hermosa? ¡Si yo fuera el duque, me habría enamorado de ella a primera vista!

— ¡Sí, y su impresionante pelo plateado…!

Heinz se enfureció cuando escuchó a los caballeros alabando a la princesa.

Pero antes de que pudiera estallar de rabia, un caballero habló por él como si hubiera leído su mente.

— ¿Qué tiene ella de atractiva? ¡Nuestra señora es mucho más hermosa que la princesa! Quiero decir, sinceramente, ¿no es extraña? ¿Por qué intentaría casarse con el duque si sabe que él ya tiene una esposa?

— ¡Eso es! ¡Alguien eventualmente tiene que delatar a la princesa! ¡Ella no es tan inocente como todos dicen que es!

Al final de las palabras del caballero. Los hombres de Heinz tenían una expresión oscura.

—No importa lo mucho que intentes alabar a la princesa. ¡Nunca la reconoceremos porque está con esos bastardos imperiales! ¿No es ella parte de la familia imperial de todos modos?

Hace dos días, después de que el banquete terminó, los caballeros que habían visto las provisiones de la duquesa se pusieron totalmente de su lado.

Heinz también, había cambiado su postura de todo corazón. Ahora era uno de los partidarios de la duquesa y ya no alabaría a la princesa.

De repente, una persona inesperada apoyó a la princesa.

— ¿Por qué todos culpan a la princesa?

Las miradas de los caballeros se dirigieron a Heinz, ya que era el que más respondía por ella. Pero sorprendentemente, Heinz nunca había abierto la boca.

Por lo tanto, su línea de visión se movió de nuevo, y finalmente se detuvo cuando llegó…

Therion.

—Es curioso cómo critican a la princesa cuando sólo han criticado a la duquesa unos días antes.

El silencio llenó la habitación.

Therion continuó: — ¿Qué pecado ha cometido la princesa? Ella debe haber venido al ducado sin ningún conocimiento en absoluto. Quiero decir, si me preguntas. ¡Creo que el duque es el más despiadado! Seducir a una ingenua como ella y luego tratarla como si fuera invisible después de haber venido hasta el…

Antes de que Therion pudiera terminar sus palabras.

Heinz, que había estado tratando de calmarse, finalmente se enfadó. Saltó de su asiento y corrió hacia Therion.

— ¡Tú, maldito traidor!

Entonces, juntó sus puños y le dio un puñetazo en la cara.