El panal

 —Hmm, qué debo hacer…

Elody esparció una pila de papeles en el suelo y comenzó a estudiar el procedimiento para hacer píldoras mágicas.

Quería hacer muchas medicinas, pero el costo de los ingredientes era demasiado alto.

Si el invernadero estuviera completo, podría haberlo cultivado ella misma, pero había muy poco tiempo. Cultivar hierbas llevaría un tiempo y ¿quién sabe cuándo finalizarán los trabajos de construcción?

—La calidad de estas hierbas no es demasiado buena— dijo con un suspiro.

Se acostó sobre su estómago, rodó su cuerpo en el suelo y reflexionó sobre sus preocupaciones.

A medida que pasaba el tiempo, le resultaba más interesante simplemente darse la vuelta y posponer las cosas.

—Oh, ¿está lloviendo?

Se escuchó el suave golpeteo de las gotas de lluvia contra las ventanas. Al ver que las gotas caían por el cristal, trajo una sensación de calma dentro de ella.

Elody fue a la ventana y abrió con cuidado las cortinas para evitar el viento frío.

No quería que Caville se resfriara.

Con los ojos en reposo en el camino de los sueños, el niño también podía escuchar la lluvia apagada que pasaba sobre sus sueños.

Resulta que era un recuerdo de su pasado, un recuerdo que inundó su mente como el agua que se precipita en un barco que se hunde…

Por un momento, el mundo era una mancha de colores apagados, pero cuando se despertó correctamente, todo entró en su lugar.

Estaba atrapado en una celda estrecha. La habitación estaba oscura, vacía y fría. En el silencio llegó un trueno bajo y las nubes desataron un torrente de agua. Las luces fluorescentes parpadearon cuando las gotas de lluvia cayeron del techo.

Entonces, la puerta se abrió solo para revelar una gran figura sombreada. Era un adulto del orfanato. Se veía furioso. La ira en sus ojos ardía de rabia y odio.

—¿Has despertado problemas de nuevo hoy?

—¡N-no! Lo siento. Por favor perdóname. Por favor…

El miedo y la tristeza estaban en todo el rostro de Caville, pero sus ojos seguían secos. Él sabe que, si incluso deja salir una fracción de sus lágrimas, seguirá un torrente interminable de dolor.

—¡Eres basura inútil! ¡Por eso estás abandonado! ¡¿Quieres recibir una paliza de nuevo?! 

Estaba asustado y estaba a punto de llorar.

Intentó contenerlo, realmente lo hizo. Sin embargo, las lágrimas aún escapaban de sus ojos, corriendo por sus mejillas como si no pudiera soportar otro asalto verbal y un acto de abuso. Siempre lo culparían por las faltas más pequeñas que cometió.

Caville no pudo soportarlo más. Rezó para que el dolor se detuviera. Quería escapar de esta pesadilla infernal.

De repente, una pequeña figura con cabello rosado apareció ante sus ojos.

‘¡Elody!’ Caville pensó. Se sintió aliviado de que su salvadora hubiera venido.

Sin embargo, algo estaba mal en ella. Se dio la vuelta, luego se quedó allí y lo miró sin decir nada.

Después de unos momentos de silencio, Caville, que estaba aturdido, la llamó.

—¿Elody? — preguntó.

Pero ella no respondió. En cambio, seguía mirándolo directamente, como si estuviera viendo su alma, con una extraña sonrisa en su rostro.

Luego, abrió la boca y dijo: 

—Niño tonto, siempre serás abandonado.

La voz de un adulto salió de la boca de Elody y resonó dentro de su cabeza. Era la misma voz que los adultos del orfanato.

Los ojos de Caville se abrieron con horror, su boca rígida y abierta. Sacudió la cabeza en silencio con incredulidad cuando un grito estrangulado rasgó el aire, solo para reconocer que era su propia voz.

‘¡No no no!’

De repente, el sonido del trueno rodó por el cielo malévolo, y Caville abrió los ojos de golpe.

Estaba sudando profundamente. Su corazón todavía latía con una descarga de adrenalina. Se preguntó si era un sueño o una realidad y le llevó un tiempo darse cuenta de dónde estaba.

Luego, se levantó lentamente.

—Esposa…

Miró a su alrededor solo para descubrir que Elody no se veía por ningún lado. Decepcionado, se levantó de la cama y limpió las lágrimas que goteaban de su rostro.

—¿Huh? Caville, ¿estás despierto?

Cuando estaba a punto de salir a buscar a Elody, escuchó su voz al lado de la cama.

—¿Tuviste pesadillas, de nuevo?

—…

Elody estiró los brazos hacia él.

Después de dudar por un momento, Caville corrió hacia ella y ella lo sostuvo suavemente en sus brazos.

Hacía calor. Hacía tanto calor que ya no podía contener las lágrimas.

No debería molestarla.

‘Siempre estarás abandonado’ la voz de la pesadilla hizo eco en su cabeza.

Eso es lo que más lo asustó. A veces se preguntaba si era mejor para él que nunca se conocieran. Tal vez hubiera sido mejor dejarla desvanecerse de su vida, volver a salir como si nunca hubiera estado allí.

Pero no podía dejarla ir.

Elody le dio unas palmaditas en la espalda suavemente mientras enterraba su rostro en sus hombros.

—Puedes llorar. Solo deja salir tus lágrimas hasta que te sientas mejor.

Elody suspiró y lo abrazó con más fuerza. A menudo, Caville se despertaba de terribles pesadillas.

—…

‘¿Por qué es tan amable conmigo? Soy un niño inútil.’

Cuando se convirtió en duque, Caville no pudo adaptarse en absoluto.

Tenía miedo de todos los adultos. Pensó que serían como del orfanato.

Tenía miedo de que lo golpearan.

Pero un día, apareció ella.

—Hola— dijo con una sonrisa.

Elody no lo obligó a hacer nada. Ni siquiera actuaba como el mayordomo que seguía hablando e intentaba desesperadamente acercarse a él.

Ella simplemente se sentó frente a Caville, quien se acurrucó en la esquina de la habitación y lo miró atentamente.

Continuó observándolo sin decir nada. Después de un momento de silencio, Caville miró gradualmente a Elody, con la curiosidad brillando en sus ojos rosados.

Luego, se miraron el uno al otro.

Su cabello era una gloriosa caída de rosa calamina y caía suavemente sobre los extremos. Sus ojos eran del color brillante de la turquesa, como joyas de berilo verde que se derritieron en el océano. Entonces, una sonrisa apareció en su rostro.

—¿Quieres escuchar una historia?

—…

Aunque no respondió, Elody trajo un libro y comenzó a leerlo.

A decir verdad, Caville anhelaba afecto. Anhelaba que alguien lo aceptara por lo que era, y ella lo cumplió. Sus gestos amables, su calidez, sus abrazos y sus palabras consoladoras. Era todo lo que siempre había deseado. Su corazón se conmovió mucho y, por primera vez en su vida, pudo abrir su corazón a alguien. Ella era la respuesta a su soledad.

—¿Vamos a volver a dormir?

—…

Elody le limpió las lágrimas de las mejillas.

—¿Entonces te entretendré con un espectáculo de títeres de sombras?

—… ¿Qué es eso?— Caville preguntó con curiosidad.

—Por favor espera.

Apagó las luces y encendió una vela. Luego, se sentó junto a Caville y comenzó a hacer sombras con las manos.

Desde perros hasta mariposas, desde conejos hasta pájaros, búhos y cisnes.

Caville estaba asombrado. Sintió que sus labios se abrían en una sonrisa y sus cejas se arquearon hacia el cielo. Ya no tenía miedo.

Esa noche lluviosa, el sueño colgó como una nube, y Caville se durmió en los brazos de Elody. El dolor de su pesadilla se detuvo y una pequeña sonrisa se formó en su rostro.

Al día siguiente, los dos se quedaron dormidos.

* * *

—Su gracia, ¿por qué te ves tan hosca hoy? — Marie preguntó.

Al escuchar sus palabras, las otras criadas miraron a Elody ya que también tenían curiosidad.

—¿Hay algo que te moleste, señora?

Las criadas tejían, fabricaban telas y conversaban en la sala de sastre. Elody solía venir al lugar de trabajo de las sirvientas y conversar con ellas.

Las doncellas quedaron asombradas con la joven duquesa. La admiraban y se interesaban por su trabajo. La ex duquesa nunca hubiera tratado de visitarlos.

—Nada— dijo ella con voz apagada.

Las criadas intercambiaron miradas preocupadas. Habían tratado de no detenerse en eso, pero no podían librarse de la sensación de que algo andaba mal.

Durante todo el día, Elody había estado sentada en el escritorio con su papeleo cada vez más alto.

—Ugh…— ella gruñó con un suspiro.

Ayer se quedó dormida sin progresar y la cantidad de trabajo que tenía la estaba estresando.

Mientras trabajaba en las hierbas, Caville tomó una siesta a su lado. Las criadas sonrieron ante la encantadora escena, y luego comenzaron a hablar entre ellas.

—Tessie, tampoco te ves bien. ¿Estás quizás enferma?

—Um… no es nada. Solo tengo dolor de estómago.

—Oh, ¿es ese día? — dijo Marie.

Las doncellas miraron a Tessie con cara triste, como si hubieran simpatizado con ella.

—Si te duele demasiado, ve a descansar. Normalmente me siento un poco mejor después de ponerme algo caliente en el estómago— aconsejó Marie.

—Así es, yo también hago eso— confirmó una de las criadas.

—¿Quieres que saque algo de hierba espiritual? — dijo Anna.

—Oh, está bien. No me gusta mucho el sabor— respondió Tessie.

—¿De verdad? Lo he estado comiendo desde que era niña, así que creo que está bien.

Elody estaba escuchando la conversación y despertó sus intereses. Ella comenzó a preguntar: 

—¿Qué es eso de espiritual? ¿Es una hierba?

—Oh, no es nada, señora. No es una hierba— respondió Anna mientras se sonrojaba un poco.

—¿Entonces qué es eso?

Anna lo habría explicado antes si hubiera sido una hierba adecuada. Sin embargo, Elody todavía miraba a Anna con ojos desesperados.

—Eso es… hay una hierba que vemos cada vez que vamos al campo. Es una que se ve exactamente como la de mi vecindario, así que la usamos en lugar de un analgésico.

Se sabía que la mayoría de los pastos utilizados como analgésicos eran ineficaces. En lugar de trabajar en el dolor en sí, tuvo numerosos efectos secundarios. Por otro lado, las hierbas medicinales que funcionaban bien eran muy caras.

—Pero los resultados son mínimos y el sabor es muy amargo— continuó Anna— Por lo que no los usamos la mayor parte del tiempo.

—Sí, es muy amargo— las otras criadas asintieron con simpatía.

—Anna, ¿dónde está el pasto? ¡Ven y muéstramelo ahora! — Elody se levantó de un salto e instó a Anna. Anna parecía perpleja, pero aun así fue con ella al jardín.

Antes de dirigirse a los campos, Elody llevó a Caville a su espalda.

El resto de las criadas se rieron al verlo.

—Oh mi… cuanto más la veo, más linda se pone.

—¿Correcto? — Marie dijo mientras cambiaba su mirada hacia los papeles en los que Elody había estado trabajando— Oh, dejó esto… se lo llevaré más tarde.

—¿Qué es eso? — preguntó una de las criadas.

Cuando Marie recogió los papeles, la criada a su lado levantó las cejas y dijo: 

—Oh, ¿no es este idioma antiguo?

—¿De verdad?

Las criadas comenzaron a reunirse alrededor del escritorio y miraron los montones de papel sobre él.

Marie se encogió de hombros.

—¡Te lo dije! ¡Creo que ella sabe hacer magia! — exclamó la criada.

—Oh, debe ser cierto…

—¿Entonces este es un idioma antiguo? Ni siquiera sé cómo se ven… 

—¿No son antiguos estos textos de aspecto extraño?

Marie se levantó rápidamente para reprochar a las criadas: 

—¡No me creíste cuando lo dije antes!

—Pensé que solo estaba jugando a ser magos con el duque…

Todos asintieron ante la excusa de la sirvienta y dijeron: 

—No pudimos evitarlo porque todavía es una niña.

Marie resopló ante ellos.

Por supuesto, tales reacciones fueron naturales.

Debían subestimarla, ya que los magos eran muy raros en todo el continente.

* * *

—Anna, ¿es esta la hierba espiritual?

—No, es una hierba, señora.

—…

Elody se dio cuenta de por qué no había oído hablar de personas que usaban la hierba espiritual para aliviar el dolor.

¡Se parece a las malas hierbas!

—También me confundo mucho. Nadie lo usó en primer lugar. Incluso en el pequeño pueblo donde vivía, el único que los usaba como analgésicos era mi abuelo.

Anna tomó la hierba, se la puso en la boca, la masticó y se la tragó. Su rostro se arrugó en un instante.

—Sí, este es el caso, señora.

—…

‘Bueno, si puedes decirlo por gusto, ¿no deberías solo morderlo en lugar de tragarlo?’

Curiosa, Elody también recogió una de las hierbas y las mordió sin pensar.

—¡Señora, si come tanto…!

—¿Huh? ¡Ahhhhh! De repente, sus piernas cedieron y dejó escapar un grito doloroso.