El panal

 En los dos años que estuve casada con Johan y él aún vivía, ninguno de los miembros de mi familia me visitó.

Ni siquiera hubo una carta o algo similar.

No creo que quisieran hacerlo.

Hubiera sido extraño preocuparse por una hija, a la que literalmente habían vendido, pero había una razón para no hacerlo.

Era crucial que mi esposo bloqueara severamente el acceso.

Desde que murió mi esposo, no era raro que corrieran como si estuvieran esperando.

Incluso si mi padre, que estaba loco por el juego y los perros de pelea, pagaba la deuda a cambio de vender a su hija, el hábito no podía ir a ninguna parte.

Hablando de mi madre y mi hermano, no podía olvidar la dulzura de su trato que una vez probé.

Al igual que los asistentes de mi esposo, a los miembros de mi familia no les importaba el bienestar de mí ni de mis hijos.

Mi madre quería que su hija, que se había convertido en una viuda sin precedentes, se volviera a casar con la persona que ellos quisieran para obtener algunos beneficios.

Cuando eso falló, pidió todo tipo de demandas materiales.

Como en el pasado, no cometí la irracionalidad de atraer amantes por contrato, así que tuve que cortar nuestros lazos de sangre por cuenta propia.

“Lamento lo de la última vez, en serio. Me emocioné un poco... Tú también hablaste demasiado ese día, por eso…”

A diferencia de Lucas, que habla constantemente mientras yo me siento en silencio y sin expresión, el lado de su madre solo me miraba con su rostro rígido como si estuviera masticando algo agrio y no pudiera esperar palabras.

Para ser precisos, me miraba con un vestido lujoso y complementos para salir.

La misma amargura vino de la luz oscura que brillaba en los brillantes ojos verdes que eran los mismos que yo.

Este tipo de persona es la madre que me dio a luz...

“Tu hermano se disculpa hasta ahora, ¿cómo no puedes decir nada?”

Sorprendentemente, la voz de su madre, que parecía estar hirviendo porque su energía desagradable estaba tan llena, se rió.

“Ah, madre, estoy bien…”

“¿Qué está bien? De todos modos, hablemos de lo que importa, ¿Crees que el lugar ahora mismo es tuyo? ¿Quién hizo este lugar, pero una chica que no conoce el tema se pone de pie con su cara descarada afirmando ser la dueña?”

“Oye madre. No hagas eso. Cálmate. Vamos, relájate un poco…”

Mientras observaba la aparición de estos actores, que actuaban como si estuvieran dentro de una obra de teatro, me pregunté por qué en el pasado no podía detectar una atmósfera tan torpe y desordenada como está.

En ese momento, no me sentía tan indiferente y fría como ahora.

Eran padres que nunca habían sido cariñosos conmigo, pero a pesar de que gritaban así, cuando me mostraban sus lágrimas, mi corazón se debilitaba.

Habría sido una mentira si no hubiera movido a mi familia por sobre mi hijos en algunas ocasiones en el pasado.

Ya que estaba desesperada por salir de este abismo de soledad que me embargaba cuando los niños me alejaban tanto.

‘¿Por qué es tan complicada la relación entre padres e hijos?’

Las familias que sufrieron un conflicto de emociones contradictorias y pasaron a ponerse en nuestra contra, fueron eliminados con mis propias manos, no pudieron luchar y finalmente si no recibían la ayuda de alguien más, desaparecen completamente.

… Pero ahora, para mí, la única familia que tenía, eran los niños.

Mientras seguía manteniendo una expresión silenciosa, mi madre echó un vistazo a mi expresión en lugar de ser valiente y seguir fingiendo, pero rápidamente se notó la situación.

“¡Es porque estoy triste, porque estoy triste! Mi hija, mi pequeña, a la que apenas he visto en dos años, ¡no parece preocuparse por su miserable madre! Ughhh, Uh... o mi hija…Es tan ingrata…”

“Fuera.”

Aún quedaba un momento.

Mientras tanto, mi madre como Lucas me miraba con expresiones sospechosas, levanté un poco una de las comisuras de mi boca y escupí bien mis palabras de una manera que se sentía muy similar a Jeremy incluso cuando lo escuché a través de mis oídos.

“Quería ver qué ibas a decir, pero fue una pérdida de tiempo. Sra. Ighoeffer, dijo que era una extraña. Ustedes son personas que ya no tienen nada que ver conmigo. Es obvio que estás esperando algo, pero es una pena, pero yo solo soy un hogar temporal, así que tengo que quedarme con todo y devolvérselo a mis hijos. Por lo tanto, no gaste el dinero para venir aquí y no llegue a este punto encuentre un lugar cómodo para usted y no regrese. Quédese con su hijo que ama tanto y olvídese de mí.”

Mientras hablaba, Lucas cambió su rostro de rojo a verde, pero pareció apenas reprimirse, tal vez porque estaba consciente de la existencia de los caballeros afuera.

Pero mi madre no pudo.

Me pregunté si las tazas de té en la mesa se derramarían, ¡pero al momento siguiente, sus fuertes agarres estaban sujetando mi cabello!

“Una niña que no puede darle un poco de su gracia a quien la dió a luz y la crío, ¡ni siquiera las bestias actúan así! No eres diferente a una prostituta, fuiste afortunada con esa cara suave y por eso te trajeron aquí, y no puedes siquiera ayudar a tu madre… ¡Ingrata!”

*¡Ruido sordo!*

Cualesquiera que fueran las siguientes palabrotas que mi madre estaba tratando de escupir, fueron interrumpidas por los caballeros que entraron corriendo sin pretensiones y aplastaron la parte superior de su cuerpo contra la mesa sin previo aviso.

Soltó un chillido.

“Señora, ¿está bien?”

Asentí con la cabeza y miré su cabello desparramado en la mesa de té. Los gritos de nuestra madre y la repentina situación con los caballeros tenían a Lucas extremadamente quieto, ni siquiera me miraba, y los caballeros que me estaban auxiliando, me miraron y volvieron a preguntar con una voz tranquila y suave.

“¿Cómo debo deshacerme de ellos?”

“¡Oye, ¿qué es esto?! No, oye, caballeros, ¡¿qué grosería es esta?! ¡Soy la madre de tu maestra! ¡Soy la abuela de los niños de esta casa!”

“Cállate.”

El sonido de un caballero de cabello color arena gruñendo con su espada en la mano, puso a mi madre en alerta, aquella mujer malvada rápidamente se quedó en silencio.

Eché un vistazo a los caballeros para asegurarme que los tenían y luego les hablé.

“¿Comprendes la situación en la que te encuentras? No vuelvas aquí de nuevo. Si te quedas cerca de mí o de mis hijos una vez más, estarás en muchos más problemas que ahora, es mi única advertencia.”

Aunque una vez la ame tanto en mi infancia y anhelaba su afecto.

El viejo dicho de que la sangre es más espesa que el agua sonaba ridículo ahora.

Lo que deseaba de ella en ese entonces ya no tenía futuro ahora. Ella obviamente sabía que sería así de todos modos...

Finalmente liberada del toque de los caballeros de hierro, mi madre vaciló en el piso y jadeó.

Luego comenzó a llorar en voz alta, pero continúo en su garganta. Mientras sollozaba con todo su dolor, Lucas, moviéndose rápidamente, se arrodilló en el suelo mientras mi madre seguía sujetando el dobladillo de su vestido mientras lloriqueaba.

Los mire mientras estaban abajo, levanté mi mano hacia los caballeros que se acercaban, luego incliné un poco mi cabeza.

“Shuli, mi linda hermana, por favor no le hagas esto a madre, recuerda nuestra infancia. Lo hizo porque estaba triste. Aunque te dije que no hiciera eso, cuando te veo, sabes qué tipo de sentimientos tiene mamá. Es difícil, pero parece que me estoy alejando de ti, así que lo siento…”

“¡Oye!”

Fue en ese momento cuando escuché un gran grito de un personaje inesperado que resonó de la nada.

No hace falta decir que yo, que estaba de pie con una expresión fría, o Lucas, que se agarró a mi ropa y suplicó, y mi madre, que lloraba como si el mundo se hubiera acabado, volteamos la cabeza al mismo tiempo, estremeciéndose y volviendo su cabeza.

Cuando se trata de caballeros, comencé a intercambiar miradas con miradas extrañamente vergonzosas.

“¡No, yo, joven Duque! ¡La dama ordenó que nadie entrara a este lugar...!”

La voz de nuestro leal Robert, persiguiéndonos y llorando, estaba realmente ligeramente borrosa. El anciano mayordomo ahora estaba tratando de evitar mi mirada reprendida mostrando una expresión triste y suplicante.

… Por supuesto, observando quién era su oponente, debe haber habido un límite para que Robert lo detenga, pero no, ¡¿por qué diablos llegó este tipo hasta aquí?!

El pequeño lobo, hijo del Duque, que no tenía forma de saber por qué se había adelantado mucho a la hora programada, sostenía un vaso de jugo en una mano y una galleta enorme en la boca que le habían dado las criadas, se veía que los estaba disfrutando.

“Te lo he advertido claramente antes... Maldita sea, espera, comeré esto y me ocuparé de ti.”

Sorprendentemente, Nora, quien mordió la galleta gigante en un bocado, la masticó y la tragó rápidamente, avanzó hacia nosotros.

Luego gruñó con un impulso aterrador que realmente me dio escalofríos en la columna vertebral.

“Tú y yo nos vimos antes y te lo dije. Está chica... ¡No, te dije que no lo tocaras!”

Mientras estaba arrodillado, Lucas pareció recordar. Pronto lo notó, se puso de pie y se enfrentó al joven Duque con dignidad.

... A pesar de la diferencia de edad, los dos tenían un físico similar, por lo que no había nada particularmente majestuoso.

“Bueno, un novato que ni siquiera tiene sangre en la cabeza, ¡métete en el trabajo de adultos! ¡Ella es mi hermana!”

“¿Adultos? Creo que la mierda está llenando tu cabeza estos días... ¡¿Has olvidado la advertencia de dejar de pensar y no ver tus sueños?!”

“Yo… ¡Este niño! Me atreví a estar cerca de mi hermana porque…”

“¿Eres estúpido de nacimiento o solo te jactas de ser así?”

El joven Duque, escupiendo un sonido que no había escuchado antes, depositó con cuidado el vaso de jugo sobre la mesa donde estaban esparcidas las tazas de té.

Luego, con un impulso repentino y áspero que no coincidía con los movimientos finos que apenas había ejercido, levantó una de sus piernas tensas y pateó el abdomen de Lucas, y lo hizo caer al suelo, vomitando un gemido realmente triste.

“¿Es correcto molestarla ahora? ¿Estás mareado? ¡Tu voz es pequeña, hijo de puta! ¡Habla más fuerte ahora!”

“¡Ah, ah, ah!”

“¡Lucas!”

Mi madre me miró fijamente mientras corría hacia su hijo, pateando y gritando de emoción. A pesar de ser igual que los míos, no podía imaginar que mis ojos pudieran ser tan feos.

“Así que sí, ¿trajiste un amante tan joven ahora? No era suficiente con fingir que alguno de los caballeros ocupará ese lugar, tu realmente…”

“¿Qué? esta dama otra vez... ¿Sufren alguna afección en los oídos? ¿Estos caballeros de la casa no saben hacer su trabajo?”

Los caballeros leales ahora miraban al joven Duque con expresiones alertas. Fue entonces cuando mi mano agarró los brazos del joven Duque, quien no tenía rival en el tema de ir a las casas de otras personas y hacer lo que él quería hacer.

“¿Duque Nuremberg?”

El joven Duque de Nuremberg se limitó a mirarme a la cara con esos ojos azules profundos sin responder ni por un momento, y esto es lo que finalmente dijo:

“Llámame solo Nora.”

… No tengo nada que decir.

De todos modos, la última vez a solas ya es bastante vergonzoso, ¡pero es vergonzoso volver a ver esto!

Mientras suspiraba en lágrimas de lamento, Robert dio un paso adelante e hizo un rápido gesto hacia los caballeros. Como si los caballeros hubieran estado esperando, los dos no pudieron hacer ningún ruido mientras se movían y arrastraban a mi madre ya mi hermano.

No, no lo habría hecho aunque quisiera.

“Oye, si realmente se acercan una vez más, entonces les quitaremos la piel vivos. ¡No aguanto ver ese feo rostro!”

La mirada feroz de nuestros caballeros se derramó hacia el joven Duque, que creció amenazadoramente hasta el final.

Parecía que no les gustaba por alguna razón.

“Chiiz*, de todos modos, en estos días, los adultos no pueden entender una vez que les dice alguien más a la primera…”

*Es como un resoplido.

“.........”

“Ser mayor debe ser terrible… oye, quiero decir, ¿Señora…? ¿Estás bien?”

“… Estoy bien. Llegaste antes de lo esperado. Lamento tener este aspecto…”

“¿Por qué se disculpa conmigo? También hay honor para dar el ejemplo de cómo comportarse.”

¿Qué comen los niños en estos días y desarrollan un truco que le hacía perder las palabras?

Mientras levantaba la cabeza tratando de calmar mis mejillas ardientes, estaban esos ojos azules que parecían refrescantes cielos otoñales en mi cara.

En este caso, no es diferente de la primera impresión...

“¿Son estas personas realmente de su familia?”

No se trataba del parecido si no de los lazos su pregunta. Sonreí amargamente y negué con la cabeza.

“Ya no.”

“Bueno, es bueno que te decidieras sobre eso…”

“Joven Duque, ¿Podrías fingir que no has visto nada de esto?”

“Te dije que es Nora. Y no te preocupes. ¿Con quién voy a hablar sobre esto?”

La aparición del joven hijo del Duque, rascándose la cabeza y respondiendo rápidamente, fue diferente a la apariencia rebelde que vio con sus padres el otro día.

¿Cuál es la verdadera personalidad sobre este chico?

“Oh, pero ¿por qué mi madre me dice que me encuentre con usted? ¿Qué hice para recibir una clase oral personalmente de usted?”

… Bueno, tal vez esa sea la excusa de que la débil duquesa concibió a su hijo. Más bien, creo que debería aprender algunas cosas de un chico cuyo vocabulario y expresividad es asombroso de mi lado, ¿verdad?

“Bueno, es muy obvio cómo funcionan los pensamientos de mi madre... odio haberte enredado de esa manera. Entonces, si escuchas la solicitud de mi madre y quiere llevarse bien conmigo por petición suya, no creo que sea posible nuestro trato si es así.”

‘¿Oh? Con que así eres tú.’

Se veía muy descuidado, pero no era que no pudiera entender la situación, él podía tener ese lado.

Está justo en medio de esa etapa...

“Bueno, no puedo decir que sea por la petición de la Duquesa. No he estado cerca de ella por un tiempo... Sobre todo, traté de agradecerte por la última vez y por guardar silencio sobre eso.”

Mientras hablaba con una sonrisa, los ojos azules me miraron a los ojos. Parecía bastante sospechoso. Sin embargo, mis palabras fueron sinceras hasta cierto punto, así que no tenía nada de qué preocuparme.

“¿Cuántas veces debo decirte que me llames Nora?”

“… Ya veo. Entonces Nora, si Nora no quiere hablar conmigo, no puedo evitarlo. Solo... A veces, cuando estés aburrido, ven a verme. Siempre que quieras la compañía de alguien, aquí estoy yo.”

Hubo un momento de silencio.

Estaba pensando en el futuro de este chico que conozco mientras esté chico incontrolable me miraba con sus afilados ojos azules.

Veamos, fue ordenado caballero el mismo día que Jeremy, así que será caballero el año que viene... Luego, más tarde, Jeremy entró en la Guardia del Palacio Imperial, pero ¿a dónde fue este tipo...?

“No tienes que ser respetuoso conmigo. Es incómodo.”

“.......”

“De todos modos, entonces, pensemos en ello y decidamos. Parece que hoy fue un día malo para ambos, así que creo que es mejor tomarse un descanso. Si por casualidad la vuelven a molestar, no dude en ponerse en contacto conmigo…”

“¿Te gusta el chocolate?”

“Uh sí... ¿Tienes un poco?”

Entonces, Nora salió de nuestra casa después de comer el chocolate especial producido en la parte sur de la casa. Me decepcionó porque quedaban muchos otros bocadillos para los niños.

Mientras el joven Duque abandonaba la mansión con un impulso triunfal, las expresiones de nuestros caballeros mirándolo no parecían tan desgarradoras como antes. Parecía como si estuviera mirando a un cachorro de lobo que entró en la guarida de un león sin dueño y se movía como si fuera su casa, si lo pensamos un momento era adorable.

* * *

Jeremy y Elías regresaron a última hora de la noche.

Jeremy, que saltó del caballo mientras los gemelos le gritaban al bebé zorro que tenía en brazos, rugió con un impulso digno como un general triunfal.

“¡Mira, Shuli! ¡Te traje una bufanda de zorro!”

‘Así que fue realmente un éxito en la caza.’

“¡Cogí tres, no uno! De hecho, fue un movimiento como el del caballero más fuerte del futuro.”

“¡Oye, se escucha genial!”

“¡Cogí uno!”

“¡Ah! Te dije que te deshicieras de los que ni siquiera comen semillas, hermano.”

“¡Oh, eso es lo que pillé! Así que no lo hice antes…”

“¡¿Por qué no hay un zorro bebé?! ¡Te dije que trajeras para León y para mí!”

“¿Dónde está el zorro bebé esta temporada, idiota?”

“¡Mamá! ¡Los hermanos mayores no cumplieron sus promesas! ¡Mi padre dijo que debían cumplir lo que prometen!”

“¡¿Lo prometí?! ¡¿No cumplí mi palabra sobre traer algo para hacer una bufanda de zorro?!”

Mientras los niños se movían entre ellos y corrían hacia adentro para cambiarse de ropa, yo estaba saludando al príncipe Theobald, que se bajaba del caballo con esa amable sonrisa de cortesía.

“Debes estar cansada, pero me disculpó, no iré directamente al Palacio Imperial…”

“Jaja, no es problema, tengo que darle las gracias por prestar atención a mis preciosos hijos.”

“¿Tienes hambre? ¿Les gustaría cenar juntos?”

“Esa es una linda invitación.”

Theobald, quien asintió suavemente con la cabeza, de repente se paró con sus suaves ojos dorados ligeramente fruncidos, mirándome en silencio.

Sentí que tenía algo que decir, así que en el momento en que estaba frente a frente con una expresión de desconcierto, al momento siguiente no podía imaginarlo en absoluto, así que escuché un sonido extraño, ya que era muy bajito.

“Lady... creo que estoy enamorado de usted.”

‘… ¿Sí?’

Ni siquiera podía pensar en cuestionarlo, y mi rostro se convirtió en un rostro estúpido que era difícil de describir, y el abrupto príncipe enrojeció su rostro hacia otro lado, y luego comenzó a tropezar con sus ojos dorados parpadeando de vergüenza.

“No, por eso me disculpo, hablé sin saber, no puedo darle una excusa apropiada…”

“.......”

“Perdóname, fue mi mala educación. Nunca tuve la intención de jugar o incomodarla con mis palabras... Por eso, lo digo completamente en serio, pero, eh, eso, creo que debería ir allí…”

Ni siquiera podía pensar en aferrarme a la espalda de Theobald, pero solo miré la espalda débil de Theobald cuando estaba solo y huyendo rápido de mí y luego lo ví dando la vuelta diciendo que tenía que irse.

‘¿Qué demonios acaba de pasar?’

“¡Shuli, tengo hambre!”

Si mi hijo mayor, Jeremy, que bajó corriendo las escaleras de la mansión, me estaba gritando como si yo fuera un chef que le prepararía su comida apenas me lo pidiera, parecía que estaría de pie toda la noche en una postura completamente estúpida si no lo hacía.

Rápidamente reaccioné y negué con la cabeza.

‘¡Calmémonos, calmémonos primero!’

Seguramente he escuchado algo mal, o es solo que el príncipe simplemente profesó algo absurdo.

Debe ser eso, porque se puede interpretar de muchas formas...

“Oye, y el hermano Theo, ¿por qué se fue? Tengo tanta hambre que casi creo que moriré de seguro él está igual.”

“Lo eché a patadas.”

Los brillantes ojos esmeraldas de Jeremy se abrieron de inmediato cuando respondí sin dudarlo.

“¿Por qué?”

“Bueno, su Majestad dijo que quería comer carne de zorro, pero le dije que no podía cambiar el menú que ya había decidido.”

“¿Qué? ¡¿Qué?, ese hermano, es realmente codicioso ahora quiere aprovecharse de algo que nos costó tanto trabajo!”

Con mis más profundas condolencias al joven águila, con mis palabras lo convertí en un príncipe codicioso que intenta comerse la presa de otras personas por un tema que no podía revelarle a mis hijos, me dirigí al comedor con mis dos hijos en compañía de Jeremy.

Los gemelos ya habían cenado, así que solo tres de ellos, incluyéndome a mí, nos sentamos a la mesa. A diferencia de mí, que había perdido el apetito por alguna razón debido al incidente anterior, mis dos hijos mayores terminaron con todo, devoraron la comida como las bestias en una feria de ganado local.

“¡Oh, entonces eso es cierto, lo pillé!”

“¡Estoy trabajando en ello! ¡Todo lo que capture la última vez lo hice solo! Shuli, no tienes que escuchar a este tipo…”

“¡¿Por qué estás tan ansioso porque tu hermano menor no siempre puede llevarse todo el mérito solo?! ¡Acepta la derrota como un hombre!”

“... Debe haber sido muy divertido.”

Mientras yo intervenía con un suspiro, ambos, que estaban inhalando platos de cerdo y al mismo tiempo hacían un ruidoso y malvado viaje, comenzaron a mostrar sus méritos, mostrando sus ojos verdes como gemas.

“¡No lo digas así, fue muy divertido! Fue un poco agradable si este chico y el hermano Theo no hablaran de eso…”

“Eres gracioso, ¿quién es el león que hizo que todo se escapara desde el principio gritando y chillando?”

“Ah, ¿cuándo hice eso?”

Uhm, me lo puedo imaginar.

Jeremy estaba a punto de estallar de orgullo y gritó como un rugido de león a sus pobres amigos del bosque.

Debe haber valido la pena verlo.

Al final, Elías, quien fue golpeado por su hermano con un cuchillo en su cabeza, la tocó y frotó su cabeza, y de repente sus ojos destellaron hacia mí.

“De todos modos, Shuli, la próxima vez ven con nosotros…”

“¡Absolutamente no!”

Cuando Jeremy grita su rugido de la nada mientras disecciona el pastel que la llenaba por dentro, Elías dejó caer su tenedor en voz alta, diciendo que estaba hablando. Las sirvientas que estaban sirviendo la leche casi derraman el recipiente de leche sobre el mantel.

“Ah, estoy sorprendido. ¡¿Por qué el hermano grita de repente?! ”

“¡Porque sigues hablando de eso, idiota! De todos modos, absolutamente no. Es peligroso.”

“¡Ah, está de moda en estos días que los niños pequeños también participen en la caza, solo que ella crece tan lentamente!”

“¡Eso es! ¡Tienes razón en eso!”

“¿Qué es eso y esto es esto? ¡No temas hermano! ¡¿Crees que no podemos protegerla?!”

“Ah, ¡Es verdad! ¡¿Quién protegió al tipo que clava flechas en el suelo mientras intenta disparar un arco?!”

Al contrario de la implacable reacción de Jeremy, Elías tenía sentido.

Para ser precisos, comenzó a ponerse de moda entre las mujeres en lugar de entre los niños pequeños, y no iba a participar realmente en la caza, sino a ir juntas y ver a sus hombres cazar y disfrutar de la cena.

… Sin embargo, todavía está un poco lejos de ponerse completamente de moda. Además, yo era una mujer que acababa de quedar viuda.

“Bueno, entonces vayamos cuando crezcas un poco más.”

No hace falta decir que los dos muchachos, que estaban librando una valiente batalla con sus cuchillos de comida, inmediatamente se convirtieron en expresiones felices e ilusionadas mientras sonreían y hablaban.

Jajaja~ ¿Quién sabe chicos? Todavía les queda un largo camino para protegerme y pasar esos momentos juntos.

* * *

Ciertamente intenté transmitirlo porque estaba exagerando, pero, contrariamente a mi opinión, el príncipe Theobald no parecía haber dicho nada ese día. ¿No podría ser que pudiera venir a verme una buena tarde en este día y sentarme con la cara tan tensa?

Había vapor blanco en las ventanas de la sala de estar cerrada.

Era una época en la que Amaryllis, el calendario viviente, estaba en plena floración, y pronto se esperaba la próxima temporada navideña.

Solo después de que las doncellas, que servían tés calientes y refrescos, se habían retirado por completo, Theobald finalmente abrió la boca con vacilación.

“Lady Neuschwanstein. Por favor, perdóname por mi rudeza el otro día. Sé qué ha tenido momentos difíciles, no pude contener mis palabras... Sé muy bien que está sufriendo por la gente. Nunca quise ser uno de ellos, aquellos que la lastiman con sus palabras.”

‘¿Cómo debo responder a estas palabras?’

Como dijo, hubo tanta gente que se acercó a mí, la propietaria temporal de la familia Neuschwanstein solo por conseguir mi favor o apoyo. También hubo escritores de todas las edades y estatus, literalmente gritando por una reunión conmigo.

Me pregunto si incluso fue un movimiento irracional el de contratar amantes en el pasado.

Por supuesto, es ahora que tales humanos tienen muchas trampas de las que ocuparse y vencerlas adecuadamente...

Fue después de ordenarle a Robert que quemara todas las cosas que parecían una carta de amor que rápidamente llegó volando.

Y Robert parecía estar llevando a cabo la tarea con gran entusiasmo.

No, por cierto...

El príncipe, que había estado farfullando con la cabeza a medias, finalmente levantó la cara.

Los suaves ojos dorados, símbolo de la Familia Imperial, miraron mi rostro con un sentimiento extraordinario. Era una expresión que parecía triste, como si dibujara algo, pero se fue a algún lugar lejano.

“Es la primera vez que hago algo como esto, así que estoy en un estado de vergüenza... Cuando veo a lady, pienso en mi madre fallecida.”

“… ¿Sí?”

“Lo digo en serio. Mi lady... usted me recuerda a mi madre, de la que ni siquiera puedo recordar su rostro. Entonces, cuando estoy con usted, siento nostalgia y calidez.”

‘Hice que el príncipe heredero recordará a la ex emperatriz fallecida, ¿debería decirse que es un honor hacer eso por su familia...? No sé cómo se veía la ex emperatriz, pero de todos modos, sé que la actual emperatriz Isabel se preocupa por su hijastro más que por sus propios hijos. Por supuesto, eso no significa que pueda olvidar por completo a su verdadera madre.

Como hicieron mis hijos...

Uf, criar al hijo de otra persona es realmente difícil…’

De todos modos, era una situación vergonzosa.

La joven águila, que es la sucesora al trono, que será responsable del futuro del imperio, tiene ojos como un niño que se enamoró de mí por primera vez porque le doy un sentimiento de nostalgia y calidez.

¿Por qué no notó a las innumerables jóvenes que se prepararon desde la infancia con la intención de convertirse en la compañera del príncipe?

Eso era realmente un misterio para mí.

Por un lado, avergonzada y desconcertada, ha pasado tanto tiempo desde que me enfrente a emociones tan puras que un rincón de mi corazón se ha estremecido de manera extraña.

“Es un honor parecerse a la que fue su madre. Su Majestad, ya sabe, ahora soy…”

“Sí, lo sé incluso si no lo dices. También soy muy consciente de que si actuara prematuramente, haría cosas que la harían avergonzarse. Pero yo… Entonces, no hay razón para intentar obligarla a hacer algo que no quiera. Solo quiero que sepas que soy lo suficientemente serio y sincero como para morir en este momento por ti.”

Parecía lo suficientemente serio como para morir. El problema era que no se trataba de si era sincero o no.

“Su Majestad, creo que usted ahora... Esto es algo pasajero, pero parece que está temporalmente equivocado. No sé qué parte de mí se parece a la ex emperatriz, su madre, que murió, pero su añoranza por su madre y el afecto entre hombres y mujeres son claramente diferentes…”

“¡Nunca me equivoco!”

Es una sorpresa.

Fue fascinante ver el estado de estar tan nervioso después de mirar siempre la apariencia decente y tranquila del príncipe.

Mientras abría mucho los ojos, Theobald comenzó a tocar hablar con torpeza, como si su voz me hubiera sorprendido.

“Oh, Dios mío, perdón por gritar.”

“Está bien, pero…”

“No estoy haciendo esto simplemente porque me recuerda a mi madre. Es la primera vez que mi corazón se estremece de este modo mientras pienso en alguien. Si malinterpretas mis sentimientos porque son una ilusión, me pondré triste.”

Era Theobald, hablando en un tono tímido que no encaja bien.

Si señalaba que estaba equivocado nuevamente, quizá Ale haría un daño que duraría mucho tiempo.

¿Qué sé sobre el problema del amor entre hombres y mujeres, sin importar cuánto tenga una edad mental más alta de la que puedo ver?

No hice un buen trabajo ni una vez en mi vida hasta que tuve 23 años... era un problema.

“Eso... lo entiendo por ahora. Lamento decirlo descuidadamente.”

“No. Es natural que mi lady diga eso... Así que no quiero decir que no sea en serio, entiendo que me siento avergonzado y temblando. Lo que quiero decirle a lady es…”

Después de respirar profundamente, Theobald ahora tiene una cara muy sonrojada y apretó una de sus manos.

Era un tesoro escondido que se sentía como un comandante al borde de una batalla decisiva.

“Solo, si alguna vez tienes el corazón para aceptar a alguien en el futuro, me gustaría que me consideraras como una prioridad.”

“........”

“¡Una vez más, nunca soy convincente! Solo desearía que lo consideraras.”

¿Crees que este príncipe digno sabe cuánta carga es para la otra persona con solo decir que sería bueno pensar en él como prioridad?

En sentido común, ¿tiene sentido para el príncipe, que se convertirá en emperador del imperio en el futuro, no como un noble ordinario, sino cortejándome a mí, una viuda, por muy conocida que sea?

Por supuesto, no era que no hubiera ningún caso de matrimonio que trascendiera su estatus en la familia imperial. Cuando se casó con el actual emperador, la ex emperatriz Manhae, que es la madre del impecable príncipe, era una joven artista de origen plebeyo. Ella causó una reacción considerable por su parte en ese momento, pero al final, todos la dejaron y dijeron: ‘Creo que su belleza es lo único que atrajo al emperador.’

Sin embargo, ella era una señorita y por eso pudo casarse con él sin impedimentos.

Ya que no era una viuda como yo.  

“Su Majestad, los sentimientos que tiene por mi ahora, me hacen sentir agradecida por ello, pero pronto se desvanecerán. Si conoces a otra señorita y la tratas, probablemente usted…”

“No puede ser así. Mi corazón no cambiaría de tal forma en tan poco tiempo…”

“… Es una persona joven, su camino podría ir en un rumbo diferente, pero no puede saber cuáles serán sus sentimientos en el futuro. Si las palabras que me ha dirigido Su Majestad hoy son realmente ciertas, le ruego que intente olvidarlas. No soy una mujer digna para permanecer a lado de su Majestad.”

Entre los requisitos previos para convertirse en la compañera del príncipe heredero, el más importante es la virginidad, una señorita pura, sin defectos.

¿Quizás haya una dama adecuada para el puesto, una dama blanca y pura que confirme su pureza de forma sencilla?

Era inconcebible que tuviera una mujer que había estado casada una vez, fueran cuales fueran las circunstancias de su situación.

Así que tenía que estar segura de que él lo entendiera.

Ante mis decididas palabras, Theobald parecía estar fuera de lugar. Era una pena que sus bonitos ojos dorados estuvieran caídos, pero no tenía otra opción.

¡Tienen sentido mis palabras, él es el príncipe y yo una viuda! ¿Por qué diablos sigue haciendo cosas complicadas que no sucedieron en el pasado?

“… Intentaré. Pero mi Lady también, por favor, no olvide la solicitud que le hice antes.”

“........”

“¿Por favor?”

“........”

“Si alguna vez te apetece aceptar a alguien en el futuro, te pido que me consideres una prioridad. Haré todo lo posible para que eso suceda. Así que por favor…”

No se veía así en absoluto, pero era persistente. Es la aparición del Príncipe, que no es otra persona, rogándome con ojos tan tristes.

‘¿Qué diablos he dicho hasta ahora…?’

“Intentaré considerarlo. Es solo… que debo pensarlo…”

Cuando ella respondió con suspiros, el rostro de Theobald se iluminó de inmediato. Fue como si se abriera la puerta al cielo y entrara la luz de la gloria para él.

Ella estaba diciendo que realmente solo lo iba a considerar.

‘¿Qué tienen esas palabras que lo hacían tan feliz? ¡Dios, su cara de felicidad era demasiado!’

Theobald, cuyo rostro se iluminó más que cuando vino por algo extraño hacia mí, estaba preparado para dejar su mansión. Estaba a punto de seguirlo para despedirlo. Mirando la insignia del águila blanca en el carruaje imperial que esperaba en la entrada, la distancia entre nosotros se volvió a notar, pero el joven de cabello plateado, cegado por su primer amor, no pareció pensar tanto en eso como yo.

“Tenía muchas excusas hoy. Espero verte a menudo en el futuro. Seré cauteloso y precavido, así que no evite sentirse abrumada o bajo presión debido a lo que hablamos.”

“Bien... Cuídese su Majestad.”

“Jaja, ¿qué podría ser peligroso en el camino de aquí al Palacio Imperial?”

Fue el momento en que Theobald, que respondió con rapidez, no fue rápido, fue estético y me miró con un impulso como si tuviera más que decir. Las voces de nuestros caballeros que guardan silenciosamente la entrada a la mansión, como si siempre estuvieran allí, sonaron de repente.

“Estás aquí de nuevo. ¿Qué estás haciendo aquí?”

“No te importa, porque no estoy aquí para verte.”

“… ¿Quién es el protagonista de esta conmovedora voz? ¿Parece alguien que conozco?”

Ante mis ojos apareció el y quede atónita, un chico de cabello negro y ojos azules entró mientras subía las escaleras. No solo no tenía conexión, sino que no parecía estar en un carruaje. Además, la atmósfera estaba tan oscura como antes, pero la expresión no parecía que fuera algo doloroso o que le sucedió algo malo.

“¿Nora?”

Theobald, que parecía tan avergonzado como yo, inclinó la cabeza y gritó el nombre de su primo hermano. Inmediatamente, Nora, que había subido la mitad de las escaleras, miró hacia arriba y nos miró, de pie una al lado de la otra.

Sus ojos azules parpadearon con asombro, ¡pero al momento siguiente brillaron salvajemente a la vez!

“Este es… ¿Qué diablos estás haciendo aquí? Parece que el príncipe es un maldito oportunista como siempre.”

“Soy yo... No, más que eso, ¿qué diablos estás haciendo aquí?”

“¿Debo confesar todos mis asuntos personales a su Majestad?”

“No me refiero a eso, mi maleducado primo. ¿Por qué diablos estás aquí…?”

“Shuli, ¿qué estás haciendo? ¡Tengo hambre! Oh... ¿cuándo vinieron ellos?”

Con la apariencia de Jeremy sudado mientras sostenía su espada, Theobald comenzó a parpadear torpemente mientras hablaba con su primo, quien parecía odiarlo mucho. Jeremy, que miró al príncipe con ojos vagos, volvió la mirada. Para ser precisos, vio a un rival de su destino, de pie en medio de una escalera de granito blanco que conducía al jardín.

“¿Qué? ¿Por qué me estás siguiendo?”

“........”

Hubo un momento de silencio.

Theobald perdió el tiempo para confesar que en realidad no estaba aquí por algo realmente importante, pero ahora se va, y Jeremy, que miraba alternativamente al príncipe y a su rival destinado con una mirada perpleja, blandió la espada en una mano y volvió a preguntar.

“¿Por qué estás aquí también? Su Majestad, ¿no estaba tan cerca de él? ¿Cómo se unieron ustedes dos?”

“No, eso es un poco complicado de explicar…”

Cualquiera que sea la explicación que la digna joven águila estaba tratando de dar con una expresión verdaderamente desconcertante, fue cortada por la brutalidad del pequeño lobo escupiendo al pequeño león en lugar de dispararnos en silencio a los tres alternativamente.

“Sobre el tema de un hombre sufriendo de hambre…”

“¿Qué? No, pero este tipo viene a la casa de otra persona y se pelea con los invitados. ¿Creciste sin la atención de tus padres y por eso te comportas así o no?”

“¡Jeremy!”

Sin siquiera saberlo, mi voz se elevó drásticamente.

Jeremy, que estaba rugiendo con un impulso feroz, golpeando a un rival del destino con una espada de entrenamiento, me miró con los ojos bien abiertos. Luego mostró una expresión estupefacta.

“¡Wow...! ¡Oye chico, mi madre está enojada conmigo por tu culpa, este rompedor de hogares! ¡¿Qué harás para tomar la responsabilidad de esto?!”

Nora no respondió en absoluto a las críticas de Jeremy, que ni siquiera podía escuchar.

El joven lobo, de mala gana, se dio la vuelta y salió por la puerta principal sin mirar atrás.

Su espalda no estaba tan mal como para quedarse mirándola, y mi hijo mayor, Jeremy, frunció el ceño y enseñó la lengua en su dirección.

“¿Qué es eso? ¿Estás apurado de nuevo? ¿Por qué esa persona es tan insistente de venir aquí?”

“..........”

“Uhm… Shuli, ¿Estás bien?”

“… No.”

Mientras respondía, tragándome un suspiro, Jeremy se rascó la dorada cabeza y sonrió como si hubiera esperado mi expresión.

¿Qué puedo decir? De todos modos, soy una madre débil.

“Sin embargo, tengo hambre.”

Si tienes hambre, ve a pedirle algo de comer a los sirvientes o al cocinero, ¿por qué agarrarse a mí? De todos modos, si no me molestaba por un tiempo, parecía que me enfermaría, era parte de mi estilo de vida en el pasado de todos modos.

“Ya comí algunos refrigerios, pero no creo poder aguantar más… Su Majestad, ¿Su Majestad también asistirá?”

“¿Sí? Ah, bien. ¡Jajaja!”

“¿Pero está realmente bien para Su Majestad? No sabía que vendrías hoy.”

“Jajaja, por supuesto... vine a resolver un asunto con lady Neuschwanstein.”

“¿No estás ocupado? Alguien pensaría que Su Majestad entra y sale de mi casa por alguien en particular.”

“... ¡Kek kek!”

Casi lo olvido.

Este es el hecho de que Jeremy, mi hijo mayor, se balancea inesperadamente sus ojos entre nosotros dos.

No hace falta decir que Theobald, que ya había vaciado varias tazas de té nuevamente, en su boca, escuchó de inmediato la indirecta.

Quizás sea su estilo el no poder mentir.

“Jeremy, esa tontería…”

“¡Eso es ridículo!”

El buen príncipe parecía no darse cuenta de que la apariencia de una negación tan feroz era aún más incómoda. Jeremy, que parecía apretar sospechosamente sus dulces en su boca, abrió los ojos entrecerrados y levantó su cuerpo al momento siguiente. Fue una reacción muy inesperada para el tipo que estaba ansioso porque no podía comerme burlándose de mí.

“¡¿Qué?! No, ¡¿cómo está mi Lady?!”

“¡Cough!, no, así que no me refiero a eso, ¡pero tu pregunta es tan absurda!”

“¿O no es así? ¡¿Qué estaban haciendo que estás tan nervioso?! Es un poco, ¡ridículo! De todos modos, ¡es un problema porque hay muchas personas que no pueden entender las pláticas que tenemos!”

Jeremy es probablemente el único que puede hablar con la segunda persona más importante del imperio con tanta confianza.

… Solo Jeremy y Nora podían hacerlo.

Por cierto, ¿a qué demonios vino Nora y luego se fue? Aparentemente, parecía tener algo que decir, pero no se sentía cómoda al dejarlo pasar.

* * *

“... ¿Qué no significa recortar el presupuesto del banquete de Navidad?”

“Esta es la posición oficial de la Santa Sede. Prefiero reducir el extravagante presupuesto del banquete y ayudar a los plebeyos…”

“No importa cuán santo sea usted, ¿cómo está ahorrando Su Majestad el presupuesto del banquete que él mismo está organizando?”

“Como todo el mundo sabe, ¿no fue bastante molesto debido a la hambruna que no era el momento de este año? Aún así, si organizas un festival de lujo como el año pasado en una época en la que el sentimiento público es desagradable, la reacción de los pobres no será la única.”

“Eso significa que el villano será entregado a la familia imperial y los nobles, y la Santa Sede actuará como si fuera el único apoyo para la gente del pueblo, ¿no es así?”

“Sus palabras son demasiado, Duque Heinrich.”

“Vamos, vamos a estar tranquilos. ¿Tiene alguna opinión sobre este asunto, lady Neuschwanstein?”

Mientras el duque de Nuremberg, que parecía estar en un tono suave pero de alta presión, de repente me habló y me entregó, los nobles que se quejaban con entusiasmo y los cardenales que se habían reunido con un tono clerical se volvieron hacia mí. Una vez a la luz de la aparente indiferencia en la mayoría de los 12 pares de ojos en total, suspiré por dentro, sonreí por fuera y abrí la boca.

“No se puede decir que no hay justificación en la posición de la denominación. Es un lugar que debe ser el pilar principal de la fe de todas las personas independientemente de su condición. Incluso si surge la mala conducta o la insatisfacción, debemos evitar que la Santa sede y el pueblo se enojen.”

“No, señora, entonces…”

“El presupuesto para esta conferencia navideña es de la familia Neuschwanstein. Con la condición de que la Santa Sede utilice los fondos restantes para los esfuerzos de ayuda a los pobres.”

En el pasado, se concluyó cubrir el mismo presupuesto que el año pasado, cuando surgieron conflictos por este tema y terminaron.

Fue la voz del pueblo a principios del año 1116 la que provocó las quejas que se fueron acumulando y acumulando. Los disturbios se extinguieron con relativa rapidez, pero casi todos los nobles del área metropolitana no pudieron dar un paso fuera de sus hogares durante un tiempo. Incluso con los caballeros, no había nobles que pudieran manejar el corte de piedras, las malas palabras y el bautismo de huevos crudos. En ese momento, incluso si el voto de la mayoría coincidiera con los recortes presupuestarios, supuse que los disturbios aún se habrían producido.

¡Qué es el trabajo de socorro! Fueron los sacerdotes los que jugaron de forma más extravagante y desordenada durante el Festival de Navidad, que se prolongó hasta fin de año. Es dudoso que el cardenal Richelieu, que guarda un silencio inmutable y me vigila incluso en este momento, cuando el presidente del Congreso está muy acalorado, también participe en él.

De todos modos, la propuesta que hice fue algo poco convencional. No importa cuánto de la familia Neuschwanstein, nunca han estado dispuestos a pagar este presupuesto adicional solos.

Tanto el lado imperial como el lado de la Santa Sede estarían cargados con una carga mental en lugar de evitar gastos inesperados. Ya sea que ahorre dinero o se enfrente, ese será el problema.

No había nada que perder en absoluto si lo pusiera puramente en mi posición.

No hubo ninguna pérdida por esta cantidad de gastos. Además, se puede decir que los esfuerzos de socorro han salvado el rostro desde que levantaron la mano de la Santa Sede. ¿Dijiste que era un universalismo dorado? En el pasado, ¿por qué no podía tener miedo de usar ese enorme activo para sobrellevar esta parte?

Fue entonces cuando el marqués de Schweik, que parecía descontento y lo hacía notar con su mirada, abrió la boca con una carcajada.

“Es realmente una oferta disruptiva* sin precedentes, señora. Esta es una sugerencia que nunca hubiera imaginado si hubiera sido propuesta por el difunto Marqués quien la mencionara.”

*Disruptiva: Hace referencia a una ruptura brusca, simboliza un cambio importante y determinante en la situación que se lleva a cabo en ese momento.

“El marqués de Schweik parece querer expresar su agradecimiento porque no dudo mucho en gastar, a diferencia de mi esposo.”

Allí empezó a toser con gran nerviosismo.

Ha pasado mucho tiempo desde que me cansé del eufemismo* de todo tipo de masas y hurgando, así que respondí con una respuesta sencilla. No es de extrañar, la suave máscara en el rostro del marqués de Schweik comenzó a temblar ligeramente. La máscara social, que se había cuidado a fondo desde la infancia, no se podía romper fácilmente, pero el hecho de que la otra persona sea una mujer joven como yo da una respuesta rápida. Su privilegio más importante fue el hecho de que mi existencia era algo realmente difícil de aceptar para un noble como él, por lo que el hecho de estar sentado con ellos habría sentido que ya era un insulto suficiente.

*Eufemismo: Expresión con la cual se sustituyen palabras de mal gusto o mal sonantes (groserías/palabrotas), manifestación suave de ideas francas cuyo significado es duro.

“Esta es una palabra de bienvenida. Acabo de expresar mi preocupación, por favor abstenerse de dar demasiadas conclusiones apresuradas. Probablemente sea hora de ser sensible…”

 “Si está realmente preocupado, la familia Schweik también podría mostrar su amabilidad cubriendo el presupuesto. Entonces los Neuschwanstein se harán cargo del presupuesto.”

El marqués de Schweik parecía tener una tos temblorosa, como si tuviera mucho que decir.

Tenía un presupuesto enorme para sus negocios, por lo que sí plantea una objeción por mucho que dijera que no podría aportar de cierta forma el presupuesto, no tendría sentido debido a su condición económica.

El duque de Nuremberg, que acababa de mirarme con una sonrisa discreta, finalmente asintió con la cabeza para intervenir. Habló el Duque, que tenía el mismo cabello negro y espeso que Nora, y ojos de un azul profundo, mostrando una inteligencia de lado a lado.

“Bien. Marqués de Schweik, ha dado y es su deber apoyar sus palabras, y luego entiendo que los Neuschwanstein son responsables de los octavos del presupuesto para este banquete de Navidad. Es casi imposible que el León de Oro sea tan difícil de comprar regalos para niños. Se solicita a la denominación que revele los detalles de los esfuerzos de socorro antes mencionados para el primer día del nuevo año. Eliminaré este argumento aquí.”

*¡Ruido sordo!*

El sonido del golpeteo del mazo sonó realmente alegre. Mientras me sonreía el amable Duque sin saber por qué, el silencioso cardenal no sabía cómo apartar su mirada desconocida de mí. En el pasado, no me importaba porque estaba insatisfecha conmigo, pero ahora que lo estoy pasando de nuevo, es bastante oneroso*.

*Oneroso: Pesado, molesto, gravoso. Todo aquello que genera costos.

¿Cuándo se va a quejar de mí? De todos modos, todos no pueden hacer nada contra mí y por eso se sienten ansiosos...

El parlamento se derrumbó y todos intercambiaron saludos y se fueron uno por uno.

Me quedé sola y finalmente salí.

En lugar de intentar salir con ellos, decidí esperar, solo dudaba en pensar en ello. Después de la sorpresiva declaración del príncipe Theobald estaba contemplando cómo pasar esta Navidad de manera más significativa.

‘¿Qué debo hacer con los regalos para los niños?’

Jeremy debe tener una espada primero, ¿y Elías debería tener una espada también? Si les diera lo mismo a ambos, se enojarían. Por cierto, los gemelos estarán decepcionados porque ya habían escrito una lista de regalos por su cuenta. Desde que regrese al pasado, esta es la primera navidad que pasaré a lado de los niños, así que me gustaría que hubiera algunos eventos especiales...

Mientras pensaba en los niños, me olvidé de la confesión de Theobald y una persona inesperada me interrumpió mientras cruzaba el tranquilo pasillo.

Ya sea que estuviera esperando a que saliera, casi grité ante la aparición de un joven cardenal saliendo cuando me lo encontré de cara.

“¿Cardenal...?”

“.......”

“Me sorprendió. ¿Qué es?”

Pasó un momento de silencio, que se sintió oscuro y reacio. El silencioso, que estaba barriendo silenciosamente mi rostro con su mirada oscura como boca de lobo, finalmente abrió la boca y una voz baja, que de alguna manera se sentía desconocida, sonó.

“Escuché que las visitas de Su Majestad el príncipe a la casa Neuschwanstein son frecuentes en estos días.”

“… Porque está cerca de mi hijo mayor. ¿Algún problema...?”

Esta vez, respondí deliberada y tranquilamente debido al tipo de preguntas que me daba, pero las cejas de color marrón oscuro parecían moverse. Sería bueno tener una fría confianza en qué demonios estaba tan insatisfecho, pero el cardenal Richelieu se alejó de mí porque era el dueño del apodo del sirviente silencioso.

Mirar de esa forma a alguien era absurdo.

No, ¿por qué todos los chicos de este país son tan arbitrarios de todas las edades? ¿Solo me lo estás haciendo a mí? ¿Por qué todo el mundo tiene tantos problemas emocionales?

Sentí como si me hubieran manchado con la atmósfera oscura y lúgubre del cardenal silencioso. Parecía que si volvía a casa así, distribuiría los tutores a los niños que serían un lío. Entonces, en lugar de dirigirme directamente a la entrada del Palacio Wahlberg, donde esperaban los carruajes, me dirigí a la capilla, que estaba relativamente cerca de la sala parlamentaria.

‘Muy bien, pasemos al frente y oremos por el camino de los niños.’

La capilla con un techo de vidrieras oscuras y una majestuosa estatua de Nuestra Señora del Padre dominaba la capilla, estaba tranquila.

Nadie vendría y se iría aquí en este momento.

‘… ¿no es así?’

Al principio, pensé que estaba orando fervientemente cuando nadie estaba mirando, así que traté de salir en silencio. Sin embargo, el niño arrodillado en las escaleras y en una posición de abrazarse a sí mismo, abajo en el altar parecía hacer notar que no estaba orando.

“Esto... ¿Nora?”

‘Literalmente, sólo Dios sabía por qué Nora estaba allí. Oh, ¿viniste a visitar al duque de Nuremberg?’

“¿Viniste a ver a tu padre?”

Incline la cabeza y pregunté, y luego el chico levantó lentamente la cabeza y me miró. La brillante luz del sol a través de los vidrios coloreaba el rostro aún esponjoso del niño y hacía que su cabello oscuro se viera de un color marrón brillante.

“... no vine a verlo.”

‘¿Sería mi ilusión si los ojos azules oscuros y hundidos del chico brillaron con agua aunque su voz fuertemente bloqueara esa posibilidad?’

Me acerqué a él sin siquiera saberlo. La ansiedad surgió en mi interior al recordar su extraña apariencia de hace un tiempo.

“Nora, ¿qué diablos…? ¿Por qué estás aquí solo? ¿Dónde te duele?”

Nora no tuvo respuesta.

La breve e incómoda quietud pasó, y los hombros del niño, que se sentó y suspiró exhausto, de repente comenzaron a temblar violentamente.

¡Padre de Nuestra Señora! No hace falta decir que estaba atrapado en el sentido de que mi corazón estaba lleno de pesar al verlo así.

Habría sido algo que no podría haber imaginado si lo hubiera sido antes. ¿Cómo puedo ver al hijo del Duque de Nuremberg, la espada más fuerte del Imperio, el único enemigo de la familia de Jeremy y un lobo hambriento, gritando frente a mí siendo un niño tan joven?

“Nora… ¿Por qué? ¿Qué diablos está pasando?”

Siempre es vergonzoso ver llorar a los niños. Ahora, al igual que cuando vi a Jeremy escondido solo y regañando un día en el pasado brumoso, Shuli sintió que no podía imaginar qué hacer con compasión.

¡Qué fuerte lloran los chicos!

“¿De qué diablos se trata esto?” Pregunté con cuidado, pero el chico no respondió. Afortunadamente, no me dio la mano.

Me senté frente al altar y me arrodillé suavemente junto al niño que sollozaba. Luego, acariciando cuidadosamente sus hombros y espalda con la mano. Incluso si no sabía lo que estaba pasando, solo quería calmarlo.

“Está bien… Está bien, Nora. Todo estará bien…”

Escuché un gancho y una respiración rápida.

Finalmente, el chico con la cabeza en alto, me miró fijamente con los ojos azules llenos de agua, y luego escupió con voz tensa.

“Hermana... ¿Qué diablos significa crecer?”

¿Cómo debo responder a estas preguntas? Además, no es como que sea realmente su hermana. No sabía que iba a escuchar todos estos estúpidos títulos por parte del hijo del Duque, no de otras personas.

Así que, en lugar de señalar su descortesía le sonreí juguetonamente.

“Bueno. Yo tampoco lo sé.”

¿Qué consejo puedo dar en un momento así? Es una serie de sorpresas descubrir un aspecto nuevo incluso en esta vida a la que regrese por segunda vez.

Mientras me tragaba el nudo de mi garganta por no saber si esa era la respuesta correcta, saqué un pañuelo y suavemente toqué con él las mejillas del chico que estaba sumamente cálido y sus mejillas mojadas por las lágrimas. Hizo una pausa, me miró a los ojos y volvió a bajar la cabeza.

Luego, frotándose los ojos húmedos con el dorso de la mano, soltó un suspiro de cansancio.

“Más bien... Hubiera sido mejor para todos si ese príncipe fuera el hijo de mi padre.”

“¿Tu padre? Pero tú…”

“¿Tú también lo crees…? ¿Crees que solo digo mentiras cuando abro la boca en lugar de creer en mí?”

“No nunca.”

Sin saberlo, respondí con firmeza sin dudarlo un momento. Era como si yo fuera la única que creía que era perfecto, y Nora me miró a la cara con una expresión extrañamente desesperada en sus ojos azules.

“¿Por qué haces una pregunta así...?”

“... Porque todo el mundo lo dice.”

 “¿Quién está haciendo tal afirmación?”

Nora no respondió.

Simplemente volvió la mirada al suelo y soltó un gemido. No tenía idea de lo que sucedió en detalle. Fue solo un atisbo de suposición.

Al recordar la escena que había visto en el banquete conmemorativo el otro día, y la aparición de la familia de Nuremberg en ese momento, estaba seguro de que algo más había sucedido entre Nora y el Duque. El Duque de Nuremberg fue extrañamente amable y amistoso conmigo, pero estaba lejos de ser una personalidad amable y afectuosa, ya que es el hermano menor de la emperatriz actual y un miembro de la sociedad aristocrática. Además, tenía una esposa enferma e introvertida, y Nora era su único hijo. En tal situación, no sería descabellado tratar a su único hijo de manera excesiva y estricta.

Sin embargo…

“No importa lo que digan los demás, no creo que seas ese tipo de persona.”

“… ¿Cómo estás tan segura? Ni siquiera me conoces bien.”

Él tenía razón. Siento que me estoy golpeando contra la pared. Estoy acostumbrado a esta forma descuidada de hablar para que cualquiera se canse.

“Ni siquiera sabías mucho sobre mí, y me ayudaste, ¿verdad? Sé qué tipo de persona soy.”

“........”

“De verdad creo que eres una buena persona...”

“… De acuerdo, entonces.”

Mientras observaba al chico frotándose los ojos, murmurando un sonido desconocido, traté de recordar su futuro como lo conocía con más detalle. Después de recibir la ordenación del caballero el próximo año, este pequeño conocedor competiría con Jeremy en un combate de esgrima en el Monumento Nacional al año siguiente. Y… Sí, si mi memoria es correcta, debe haber entrado en la Banda de la Fuerza de Policía Secreta del Imperio. Recuerdo que todo el mundo hablaba mucho de por qué el sucesor de la Gran Duquesa de Nuremberg, que ni siquiera era un miembro de la familia imperial inmediata, desapareció de los asuntos políticos así como así.

“¿Quién…? no estaba tratando de hacer esto, pero note que no te veías bien.”

Por un lado, el llanto no se había ido, por lo que la forma de gruñir con una voz bloqueada era ridícula. Aún así, ¿debo decir que tengo suerte porque siento que me he levantado antes de lo que pensaba?

“Todo el mundo puede hacer eso, pero qué... Nosotros solo nos hemos reunido dos veces.”

“Es una situación diferente. Eres un niño que estaba llorando, parecías avergonzado, por lo que si tu padre lo sabe, seguramente te regañara.”

“Es bueno cuando puedo llorar así. En el futuro, habrá más momentos en los que realmente quieras llorar pero ni siquiera tienes lágrimas”

Mientras le hablaba suavemente, sus secos ojos azules parpadearon y volvieron a mirarme a la cara.

Ojos claros llenos de inocencia como un niño.

La sombra del hombre oscuro y peligroso aún no se podía rastrear. Era un poco genial pensar que estaba hablando como un anciano, pero el siguiente sonido que escuché fue este.

“Pero cada vez que veo a mi hermana, me siento triste.”

“… ¿Eh?”

“Bueno, no es que vaya a decir que lo voy a hacer, y solo Dios sabe por qué alguien como mi hermana tiene ojos tan tristes, pero creo que puedes cambiar con ojos un poco más atrevidos. No creo que sepa mucho, incluso si es sobre la hermana…”

‘¿Estás tratando de hacer un cumplido o ser sarcástico? ¿Cuándo lloras como un niño y por qué los niños están tan fuera de lo común en estos días de todos modos?’

“Pensé que me veía como un desvergonzado, pero supongo que no.”

“Para ser descarado, no hace falta tanto, créeme.”

Cuando se encogió de hombros, se incorporó ligeramente y extendió una mano, como si estuviera triste. Dudé por un momento, luego agarré la mano y me levanté.

“Gracias por ayudarme hoy. Por favor, deséame suerte.”

“¿Suerte?”

“De ahora en adelante, tengo que irme a casa y pelear con mi padre. Si vuelvo con vida, le daré el honor de volver a verme antes que nadie a mi hermana.”

“¿Qué diablos está pasando…?”

“Nada especial. Siempre es lo mismo, pero probablemente sea mi problema de todos modos, no el de mi hermana.”

Aunque era insignificante, no pude evitar preocuparme por eso. Puede que haya una línea apropiada para interferir en los asuntos familiares de otras personas, pero...

“Señor Nora. ¿Recuerdas lo que dije la última vez? Si quieres aferrarte a alguien y hablar, siempre puedes contactarme.”

Eso fue todo lo que pude hacer.

Y el joven Duque simplemente respondió con una sonrisa.

* * *

Pocos días después de que comenzaran a nevar, un banquete de Navidad pasó a primer plano.

Es una fiesta navideña que conmemora el día en que el Padre y la Madre de Dios vinieron por primera vez a este mundo, y es realmente asombroso ver a los gemelos que salieron frotándose los ojos adormilados desde temprano en la mañana, mirando el montón de regalos. Cajas que llenaban el pasillo y levantaban la mirada. Fue grandioso.

¿Es esto lo que siente Santa Clara acerca de llevar regalos a los niños buenos todas las noches antes de Navidad?

Por supuesto, ha pasado mucho tiempo desde que no creí en la existencia de Santa Clara.

Lo mismo sucedió con Jeremy y Elías. Los mire fijamente, para que evitaran arruinar los sentimientos de sus hermanos menores desde esa mañana. El espíritu navideño no parecía ser tan bueno pero aun así evocaba un sentimiento de calidez.

“¡Vaya, hermano, mira esto! ¡Santa María debe saber que era una buena niña!”

“¿Quién es bueno? ¿Todavía crees en una historia tan antigua?”

“¿Qué es tan arcaico? ¡Los hermanos mayores no son lo suficientemente buenos para recibir un regalo y ponerse celosos!”

“¡¿Quién está celoso, quién está celoso?! ¿Y yo también tengo un regalo? El falso santo de allí te lo dará.”

“¡Mamá, los hermanos siguen blasfemando!”

Puse mi mano en mi cintura y miré a mi hijo, Jeremy, quien estaba molesto. De todos modos, ellos ya eran mayores.

“Jeremy, Elías. ¿Por qué dicen que no existe Santa María? Si quieres recibir un regalo de Navidad, entonces ambos sean amables.”

“Solo estoy tratando de contarles a mis tontos hermanos menores acerca de la dura realidad tan pronto como sea posible, ¿verdad? ¿Estás diciendo que está bien que los niños sean tontos toda la vida?”

“¡Está bien! ¡Sería genial si pudiera ser tan tonto como ustedes!”

Jeremy, se reía mientras lo regañaba, y Elías, que les arrojaba palabras molestas a los gemelos, se volvieron aturdidos e intercambiaron miradas. Luego, se rascó la cabeza con torpeza y comenzó a ayudar a sus hermanos menores a desempacar los regalos. Parecía que sus berrinches habían tocado su corazón.

“Hermano mayor, ¿no es este del hermano mayor?”

“¿Qué...? ¡Oh! ¿Qué es esto?”

¿Qué es? Es una espada hecha especialmente para el hijo mayor, digno de un espadachín que se convertirá en una leyenda en el futuro. Lo precioso es una espada larga hecha por el enano de Langennes. La espada blanca estaba hecha de oro y rubí en el mango, y la espada también era una obra maestra con esmeraldas y rubíes brillantes.

¿Cuánto presupuesto costó conseguir eso?, nuestro leal Robert no abrió la boca al respecto.

Jeremy, que sacó su espada con un hábil gesto de inmediato, miró con atención la deslumbrante espada blanca y me miró con un rostro a medias. No fue así como lo pensé en absoluto, pero su risa salió a medio camino.

“¿No hay una oración al santo después de esto?”

“Uh uh... Bueno, quiero decir… detente…”

“Vaya, no te conviene. No sé si Santa Maria te escucho, pero creo que debes levantar los ojos y orar... ¡Oh, oh!”

También hubo un obsequio especial para Elías, quien fue golpeado por su hermano.

Ciertamente era el mismo deshuesado, pero lo único que preparé fue una ballesta especial que recordaba que el segundo hijo tenía más talento con eso que con la espada. Como opción, incluso venían con flechas plateadas. Si hay oportunidad, podré ponerme al día con mi hermano incluso si salgo a cazar zorros en el futuro.

“¡Wahahaha! ¡Vamos, hermano tonto! ¡Esa arma es la mejor en ataques de largo alcance!”

“No dispares a los cuatro lados mientras estás emocionado, mi hermano pequeño, que puedes herir a alguien. Si eres un tipo que no sabe, ¡tienes que luchar con una espada! Shuli, ¿puedo llevar esto al banquete?”

“¡¿Yo también?!”

Mientras miraba a mis hijos, Jeremy, estaban cometiendo ese tipo de mala conducta, aparté la mirada de los gemelos, fingiendo que no los habían visto.

A diferencia de mis hermanos, cuyos cerebros eran pequeños, el pequeño León, que tiene cara de intelectual desde muy joven, tenía un nuevo telescopio y una enciclopedia que tanto había anhelado, y no sabía qué hacer con ella. En cuanto a Rachel, estaba organizando un desfile de modas frente al espejo con los zapatos que elegí para ella. Rachel siempre ha amado los zapatos. Llevaría un vestido anticuado, pero nunca saldría sin zapatos nuevos.

De todos modos, puede ser bueno para los niños, pero la Navidad fue un evento que costó dinero de muchas maneras. Tuve que preparar un regalo no solo para los niños, sino también para los empleados y nuestros caballeros, así como para la denominación y el palacio imperial. Además, ¿qué pasa con el presupuesto para el banquete de Navidad de hoy, y qué tal preparar ropa y accesorios para el banquete? El dinero era una ruina porque te hacía perder los mejores momentos con la familia. Después de todo, el universalismo dorado es el mejor.

Fue entonces cuando sucedió algo asombroso.

Mi hija Jeremy, que se jactaba de llevar unos bonitos zapatos de seda, los empujó hacia mí y sacó algo del interior del bolsillo de su bata.

“Mis hermanos me dijeron que Santa María no me daría un regalo porque mi madre es una adulta.”

No hace falta decir que me quedé sin palabras en ese momento. Abrí mucho los ojos y miré hacia arriba para ver si los otros chicos se habían sumado al plan. ¡Sorprendentemente, todos mis hijos tenían caras incómodas que parecían confirmarlo!

Esto es realmente asombroso.

Lo que sostenía en la pequeña mano de Rachel no era otro que un pañuelo torcido. Cuatro cachorros y un conejo estaban bordados en un pañuelo de color verde amarillo brillante.

… Todo está bien, pero… ¿por qué soy un conejo?

“Espera... Whoa, Rachel. Es un pañuelo realmente bonito.”

“Mis hermanos me dijeron que poner y León eligió el color del hilo. Todo lo que hice fue bordar.”

Dicho esto, dijo que al final lo había hecho.

Mientras sonreía que merecía saberlo, Rachel se veía muy agradecida y se turnaba para mirar a los tres hermanos extremadamente inútiles. Si mi esposo muerto hubiera visto esta escena, me habría dado una mirada digna al ver esta escena.

* * *

El banquete imperial, en el que las familias Neuschwanstein y Schweik presupuestaron una octava parte cada una, fue mucho más lujoso de lo que recuerdo. Ya sea que quisieran mostrar su sinceridad a las familias que voluntariamente proporcionaron el presupuesto, parecía que se convertiría en un fondo de ayuda de un año para los pobres al quitar una sola joya que colgaba de un abeto perforado con innumerables candelabros de cinco etapas. .

Se instaló una sencilla mesa de juego de dardos en la entrada del Placio Crystal donde se llevó a cabo el banquete. Era un juego en el que se entregaba un premio envuelto en un colorido papel de regalo al golpear un dardo de madera en el centro de un blanco de goma con remolinos.

Los que llegaron antes jugaban a los dardos o charlaban antes de que el banquete comenzará en serio, y el Conde Muller fue el primero en saludarme, ya que acababa de llegar con los niños.

… El hombre que fue uno de los amigos y familiar político de mi esposo.

“Ha pasado un tiempo, Lady Neuschwanstein.”

Como eso. Aquí era un banquete navideño al que asistían todos los nobles del área metropolitana, por lo que no había forma de que no se reuniera con los demás y dejar correr rumores. Así que respondí con una sonrisa a propósito.

“Sí, ha pasado mucho tiempo.”

“Hmm, eh, ¿puedo hablar contigo un segundo? Sólo tomará un minuto.”

Miré por encima del hombro por un momento a los niños que corrían cerca de la estatua de piedra donde se derramaba agua de una preciosa forma, luego asentí con la cabeza. El conde Muller me llevó a una mesa de juego de dardos donde jugaban y jugaban hombres y mujeres jóvenes, tuve suerte de que hablara con un tono bajo y sutil.

“Señora, me enteré del desagradable incidente el otro día. Traté de disculparme antes, pero como no había una situación apropiada, no tuve la oportunidad…”

“Bueno, si te estás disculpando, tendrás que hacerlo mejor por ti mismo.”

Como si sintiera la amargura mezclada con mi voz, los ojos verdes del Conde Muller se adelgazaron.

‘¿Por qué tienen los mismos ojos que mis hijos?’ No importa la razón, pero sus raíces ahora eran el problema, no me gustaba que tuviera lazos con mis hijos.

“Si lady lo desea, les diré que se disculpen.”

“Realmente no quiero una disculpa que no sea espontánea.”

“Señora, no sé lo que piensa de nosotros…”

“Incorrecto, Conde. No pienso en ti. Así que no hay nada en qué pensar o decir sobre ustedes. ¿Qué quieres? Habla claro.”

A los ojos de los demás, parecería que solo nos estábamos saludando. De hecho, fue completamente diferente.

Tenía la esperanza de que el Conde Muller revelara la cabeza característica de su familia como sus hermanos aquí, pero fue inesperadamente autocontrolado.

Entonces, los ojos parecidos a los de mis cachorros, aquellos ojos similares a los de la casa Neuschwanstein.

Los ojos verde oscuro que eran como Johan parecían destellar y arder, y luego rápidamente recuperaron su frialdad clerical.

“Está bien, señora. Si confieso abiertamente que he sido así…”

*¡Empujón!*

“¡Kak!”

Varias personas gritaron brevemente al mismo tiempo. También casi grité a mitad de camino, así que dije todo.

Ni siquiera un dardo de madera blanco, sino una flecha de plata que pasó rápidamente por nuestro costado, precisamente en la oreja del conde Muller, ¡y se clavó en la pared de damasco tal como estaba!

“Oh no, mi error. Pensé que esta vez daría en el blanco…”

Fue solo una breve conmoción.

Comenzando con alguien riendo alegremente, el salón rápidamente se volvió ruidoso nuevamente.

Parpadeé y volví la cabeza.

El conde Muller, que parecía congelarse en poco tiempo, también volvió la cabeza. ¿Fue un error que insistiera en traerlo, así que lo dejó solo? Fue Jeremy de pie con la ballesta de su hermano lo que entró en mi aturdida visión.

“Ha pasado un tiempo, tío. Te has vuelto mayor este tiempo que no nos hemos visto. ¿Pero por qué tu expresión es así?”

El conde Muller miró fijamente a su sobrino, como si se hubiera quedado sin habla. Por otro lado, Jeremy mostraba una sonrisa relajada e incómoda, pero era una sonrisa que me resultaba extrañamente desconocida.

“Oh, debí haberte sorprendido bastante. Me hace sentir mejor saber que no te herí en ningún sitio. ¿Podría ser que realmente puedas perdonarme por mi impertinencia querido tío?”