El panal

 “A veces, siento mucho respeto por ti y admiración por lo ‘Genial’ que es mi hermano mayor.”

Fue el sentimiento de Elías.

En respuesta, Jeremy se encogió de hombros y respondió con un tono fingido.

“Aprende bien, hermano. Este es el espíritu de la familia de los leones.”

“¡Eres tan gracioso que me caigo de la risa! ¡¿Por qué mi hermano tiene que ser tan rígido luego de recibir un cumplido?!”

“¡Es mi deber responder así, soy tu hermano mayor! ¡¿Acaso crees que no quería darle en la cara?!”

No sé de qué se trata el espíritu de la familia León, pero de todos modos, la rudeza y la locura que Jeremy había hecho hace un tiempo fue suficiente para hacer que el insidioso Conde Muller rechinara los dientes y se retirara.

El conde estaba muy enojado y dijo: “Yo te eduqué cuando eras más joven.”, pero Jeremy se rió de lo que estaba diciendo. Debido a su misma ascendencia sangrienta, parece que no sirve de nada al espíritu de mi hijo mayor con aquel chantaje emocional.

“Está bien, está bien, ustedes dos. Pueden detener el espectáculo ahora. Ahora coloquen esa ballesta en silencio en el almacén. ¡Y tus flechas también!”

Jeremy y Elías se quejaron un poco de mí mirada implacable, pero sorprendentemente y suavemente, sosteniendo la ballesta obedecieron mis órdenes.

Mientras mis dos hijos, Jeremy y Elías, caminaban, los ojos de todas las jóvenes adolescentes se posaron en ellos.

“Es una escena bastante impresionante.”

Fue la impresión que expresó el Duque de Nuremberg, que llegó a este lado en algún momento, como si hubiera presenciado todos los hechos anteriores. El Duque de acero me miraba con dulzura, como siempre, con una misteriosa sonrisa en sus ojos azules.

“Es una pena que haya causado una conmoción.”

“No. Era un aspecto bastante único. Sería bueno si nuestro hijo mimado mostrará ese aspecto.”

“Jajaja~....”

“Bueno, le enviaste un regalo a mi hijo. No sé qué hombre he criado que no sabe cómo agradecerle todo su arduo trabajo.”

… No estaba diciendo que escucharía un gran agradecimiento. Fue una sensación agradable por alguna razón.

El regalo que envié a la casa del Duque para Nora no era otro que una espada Zweihnder hecha en el mismo lugar que el regalo de Jeremy.

Fue algo que hice en mi corazón que deseaba sentir un poco de consuelo al recibir la ayuda de Nora sin querer dos veces, y la apariencia de llorar tan tristemente la última vez me conmovió mucho.

Estaba un poco preocupada de que el regalo fuera demasiado, pero tuve la suerte de que la reacción del Duque fuera más sencilla de lo esperado.

“Me alegró que al Joven Duque le gustará el regaló.”

Mientras sonreía y decía, el amistoso Duque suspiró profundamente, y luego negó con la cabeza.

“Bueno, quiero decir… Dijo que recibió un regalo de Santa Clara y dijo que sus pecados del año habían sido perdonados. ¿Qué diablos pensaba sobre ello…?”

Ese es el espíritu navideño de los adolescentes.

De momento no pudo decir eso y se limitó a reír como tintineando, el sonido de una magnífica trompeta sonó justo a tiempo anunciando la llegada de las supremas dignidades del imperio.

“¡Su Majestad ha llegado!”

El Emperador y la Emperatriz, que son los protectores del imperio, y nuestro príncipe Theobald y el segundo príncipe, fueron uno al lado del otro.

“Bendiciones de Navidad para el águila guardiana del imperio.”

“Bendición de Navidad para el águila guardiana del imperio, Su Majestad.”

Estrictos ojos dorados bajo aquel cabello color plata pura, el símbolo de la familia real, rápidamente miraron más allá de los distinguidos invitados reunidos en el salón de banquetes. Me pregunté si la mirada dorada como la del águila que mira a la presa vino a mí de inmediato, pero luego dejé esa idea suavemente.

“Han pasado muchas cosas en el año. Expresó mi gratitud al mensajero del imperio que voluntariamente vino a mí para superar mi dolor y afrontar esta bendita Navidad de este año.”

“Es un honor recibir sus felicitaciones, Su Majestad.”

La Emperatriz Isabel me estaba mirando con sus ojos fríos, esperando que Theobald no me mirara con una sonrisa como esa.

Ella no estaba mirando fijamente, solo estaba mirando casualmente, pero ya era muy consciente de que estaba disgustada conmigo, así que no tenía nada de qué preocuparse.

Al lado de su Emperatriz, estábamos sentados nosotros, Elías y el príncipe Retran, que tenía la misma edad que ella.

Fue satisfactorio.

Todos hacen justo lo que recuerdo.

“*Adeste fideles, laeti triumphantes, venite, venite en wittelsbach, natum videte, regem angelorum…”

*"Fiel, alegre y triunfante, ven, ven a Wittelsbach, que ha nacido el rey de los ángeles…” (Es un canto en latín, por la celebración de navidad.)

“Lady Neuschwanstein.”

La canción pura del coro resonó suavemente y el banquete de Navidad comenzó en serio.

Sonreí torpemente hacia Theobald, quien vino directamente a mí a través de innumerables saludos. Prometió no hacer eso, pero...

‘¿No se está volviendo incómodo entre nosotros?’

“Su Majestad el Príncipe.”

“Ese es un lindo vestido. De hecho, he de decir, que hoy se ve particularmente deslumbrante.”

… Sorprendentemente, me pregunté si le gustaba leer novelas románticas. Sin embargo, no fue particularmente malo.

Oh... ¿esos elogios no harían incluso latir el corazón de las bestias?

“Gracias. Su Majestad también luce espléndido.”

De hecho, el príncipe con una espléndida túnica plateada tenía una figura que haría que el corazón de todos los presentes se agitara lo suficiente.

Para mi más sincero cumplido, Theobald enrojeció un poco su rostro, pero de repente murmuró.

“Mi lady... ¿te gustan los libros?”

“Un poco…”

“Ah, eso es una suerte. De hecho, quiero mostrarle a mi Lady mi biblioteca personal.”

Ah, ¿Qué…? Si bien era ridículo doblar de adentro hacia afuera, la pureza se sentía como una suave pluma haciendo cosquillas en las esquinas de mi pecho.

¿Es porque ha pasado tanto tiempo desde que alguien me mostró sentimientos tan inocentes por mí de ese modo?

“Su Majestad el Príncipe. Lady Neuschwanstein.”

“Oh, Lady Nuremberg, ha pasado un tiempo.”

Mientras saludaba a la Duquesa de Nuremberg, Theobald pidió disculpas y se fue.

Al mismo tiempo, me miró con una mirada profundamente significativa, pero parecía querer que nos encontráramos más tarde.

‘Oh no…’

“Gracias por el regalo que me enviaste.”

Fue la Duquesa quien habló con esos ojos tristes de cortesía. Pensé qué decir sobre la promesa que hice en ese momento y finalmente hice una voz diferente.

“Es genial que lo hayas recibido bien. Pero todavía no he podido ver al Joven Duque.”

“Si… sobre eso…”

Fue solo una pregunta que hice sin pensar que fuera maliciosa, pero la reacción de la Duquesa enferma no fue muy grave.

Mire esta desafortunada forma de morderse los labios con fuerza y ​​juntar sus manos con fuerza. Alguien pensaría que incluso envié una proclamación de la Guerra como regalo de Navidad.

“¿Lady Nuremberg…?”

“Oh lo siento. Nora tenía algo que hacer, así que no pudo venir hoy.”

¿Qué diablos significa que el único hijo de la familia de Nuremberg y el sobrino de la Emperatriz no asista al banquete de Navidad?

Me pregunté si había sido así en el pasado, así que no pude pensar en eso aunque busqué en mis recuerdos.

Es una pena, en ese momento, no tenía tiempo para mirar las circunstancias de otras personas porque estaba preocupada por mis asuntos…

“¿Se enfermó?”

“No, algo así… es similar. Gracias por preguntar. Y tengo algo que pedirle, Lady Neuschwanstein.”

“¿Si?”

“Por favor, olvide lo que le pedí que hiciera el otro día. Tuve una breve reflexión y sé que no estuvo bien hacerlo.”

Observé el rostro pálido y cansado de Heide por un momento. Entonces de repente pregunté sin saberlo.

“¿Es esto a causa del Duque?”

“No, algo así... es solo porque usted, que aún es joven, debe estar demasiado ocupada en sus asuntos, pero creo le di una carga inútil.”

Bueno, parecía correcto que el Duque de Acero dijera lo que dijo.

Tartamudeando con una voz apretada, ver a la delicada esposa conectar sus palabras me hizo sentir incómoda.

Entonces, ¿por qué no lo mantiene en secreto entre nosotras, por qué se atrevió a decírselo a su marido? Además, por las palabras que dijo el Duque antes, no parece que Nora esté enfermo…

Quizás aquel pequeño niño quién hace poco lloraba por las injusticias fue golpeado por su padre y estaba enfermo, ¿verdad? Oh, de ninguna manera el Duque es así...

“¿Oh?”

“Oh, mira eso.”

“Son lindos también…”

La Duquesa y yo miramos uno al lado del otro el pequeño zumbido que de repente se extendió entre la gente. No hace falta decir que al momento siguiente una pequeña risa salió de mi boca.

La música vocal navideña cantada por el coro había terminado y una animada canción de vals fluía. En medio de la pista de baile todavía aislada, nuestros gemelos, León y Rachel, estaban de pie y bailando, tomados de la mano. Todavía eran torpes, pero considerando su edad, era solo eso.

“¡León, ten cuidado! Rachel apunta a sus pies... ¡Ay! ¡¿Por qué me pegas?!”

Mi mano golpeó sin dudarlo contra la espalda de Elías, quien había decidido estropear los sentimientos de sus hermanos menores con su aterradora apariencia.

“De todos modos, si no arruinas el buen humor de los demás, ¿te crecen espinas en la boca si haces eso, lo sabías?”

“¿Qué es eso y qué tan bueno es el ambiente? Son bastante torpes…”

“Entonces ve y enséñales a hacerlo.”

“¿Por qué yo? ¡El hijo mayor debería hacer eso!”

Jeremy respondió sin dudarlo por un momento a la forma inteligente de Elías de girar una flecha.

“Seré un caballero. No tengo ningún talento ni interés por el baile. En ese sentido, ¿qué tal si Shuli lo hace? Por supuesto, asumiendo que tienes un compañero…”

“Lady Neuschwanstein, ¿podría darme el honor de unirme a ustedes en este banquete de Navidad?”

Cualquiera que sea la mierda que Jeremy iba a hacer a continuación, fue interrumpida por Theobald, quien de repente vino y se acercó a mí. Hice una broma sobre las dos imágenes que rápidamente se tornaron sombrías, y luego agarré suavemente la mano del príncipe y me dirigí a la pista de baile. De repente, muchos hombres y mujeres se unieron a las filas del baile.

“Eres sorprendentemente muy buena en eso.”

“¿Eso es un cumplido? Su Majestad el Príncipe también es difícil para mí.”

“Jajaja, no te burles de eso. ¿Cuánto practicaste para hoy?”

Después de una breve y emocionante canción de vals, tenía sed y traté de dar un paso atrás para tomar una copa, pero Theobald me tomó de la mano y me guio mientras pensaba.

Era un pasaje que conducía al exterior del salón de banquetes.

Debido a que tenía tantos ojos sobre mí, ni siquiera podía decir que no quería hacerlo, me quedé callada y lo seguí en silencio.

“¿A dónde vamos…?

“A dónde mencioné antes, quiero mostrarte algo…”

‘¿Está hablando de su biblioteca personal?

De todos modos, esta persona también es muy espontánea. No, ¿debería decir que debería redimirme por rechazar sus sentimientos?’

De todos modos, solo me mostraría unos libros, y pensé que podría tener algunos libros para llevar a nuestro pequeño intelectual, León, así que seguí obedientemente a Theobald a su biblioteca personal.

No había forma de negarme de todos modos ya que quien me invitaba no era otro que el príncipe heredero.

¿Quién invento este sistema de clases sociales?

“¡Guau…!”

Una cosa, cuando llegué a la biblioteca personal del príncipe, el corazón profundo que albergue hasta ahora desapareció.

Oh, Dios mío, ¿qué tal un jardín de invernadero hecho de una habitación de vidrio al techo con muchas estanterías que se elevan como un techo penetrante y una terraza hecha al revés?

Era un lugar donde se podía disfrutar de la lectura tranquilamente mientras se admiraba el jardín lleno de flores primaverales, que no se puede ver en esta temporada.

Me pareció un poco extraño el por qué este príncipe mimado estaba tan ansioso por mostrar este lugar.

“¿Te gusta?”

Theobald, que se reía como si me estuviera admirando, preguntó con cuidado.

Parecía una persona nueva.

“Es un lugar hermoso. Si estás aquí, es posible que estés leyendo todo el día.”

“Lo piensas bien. Es un error que cometo a menudo. El interior se ha vuelto mejor que el exterior.”

“¿Qué tipo de libros te gusta leer normalmente?”

“Eso es, principalmente libros de historia y política, pero a veces…”

La voz de Theobald mientras se acercaba a la enorme estantería mientras hablaba en un tono acalorado fue interrumpida por un ruido de traqueteo.

‘¿Qué es esto? ¿Quién más está aquí además de nosotros...?’

“Ah, querido. Me sorprendió. ¿Viniste a buscar el libro viejo de nuevo?”

La identidad del principal infractor que hizo el ruido fue una persona inesperada, el cardenal Richelieu.

A diferencia de Theobald, quien sonríe casualmente como si hubiera algún tipo de acuerdo entre los dos, el silencioso nos miró con su mirada negra oscura, luego asintió lentamente con la cabeza.

“Sí, pero... tal vez sea mejor encontrarlo más tarde.”

“Sí entonces. Cómo es un banquete de Navidad, deberías disfrutar el cardenal en un día como hoy.”

A pesar de los encantadores comentarios de Theobald, *el silencioso me lanzó una mirada punzante para ver qué era tan desagradable y solo salió tranquilamente de la biblioteca. A pesar de que había sufrido innumerables veces, hoy se sentía tímido al respecto.

*El silencioso es el apodo del Cardenal Richelieu.

Como la extraña pregunta de la última vez, ¿Cree que estoy intentando acercarme al príncipe por voluntad?

“Es un poco perturbador.”

“... Su Majestad está muy cerca de él.”

“Bueno, en lugar de estar cerca… Él es una persona competente, pero necesita poder llegar a conocer de adentro hacia afuera. No sabría describirlo como palabras.”

Eso es con lo que estoy de acuerdo. Entonces, ¿no debería tener que decir algo para saber qué es una queja?

“Pero mi lady…”

“¿Sí?”

“Ese... mi primo hermano. El joven Duque de Nuremberg. ¿Por qué fue a su mansión la última vez? No parecía haber ido a ver a Jeremy o Elías.”

… No sabía que Theobald me haría todas estas preguntas.

Mientras me miraba por un momento, Theobald estiró los brazos y añadió palabras, manteniendo la mirada fija en mí, hurgando en la parte superior de la estantería.

“Oh, por supuesto, sé que realmente no es asunto mío, pero de hecho, sería bueno para ti no acercarte a él…”

*¡Kyck!*

Ocurrió en un instante.

Para ser precisos, Theobald, que estaba escudriñando los libros con un pie sobre la mesa, inmediatamente deambuló y cayó directamente sobre mí. Para ser precisos, caímos después de ser golpeados por el librero, por lo que naturalmente también caí con fuerza al suelo.

En ese momento, las lágrimas salían por el dolor.

“Oh no, Dios mío, mi lady, ¿estás bien?”

“Vaya, está bien…”

“¿Puedo traerte un poco de agua?”

Me caí al suelo y ¿por qué necesito agua?

Theobald se apresuró a alejarse de mi cuerpo mientras yo gemía con mi codo golpeado a mí alrededor, y lo lamenté, sin saber qué hacer.

Pero fue entonces...

“¿Qué están haciendo ustedes dos aquí…?”

De hecho, me pregunté cómo sonaría una voz familiar, y luego se desvaneció sutilmente.

Y mis ojos se agrandaron.

‘¿Cómo diablos está Jeremy aquí? ¿Cómo diablos sabes que estamos aquí?’

Sin embargo, no importaba cómo llegó a saberlo.

Fue solo un instante que los ojos verde oscuro de Jeremy, que nos miraban con una expresión de desconcierto en lugar de hablar, se congelaron oscuramente.

No estaba familiarizado con mi mirada ante la apariencia de mí tirada en el suelo con lágrimas corriendo por mi rostro y la aparición del príncipe que despegaba de mí en una postura incómoda.

¿Qué tipo de malentendido estaba cometiendo?, la sensación de los dedos fríos atando su columna en un instante se apoderó de él.

“Oh, Jeremy, esto es lo que…”

No hubo tiempo para explicar la situación, ni Theobald ni yo pudimos.

La siguiente acción de Jeremy, parado allí y yo, congelada como si estuviera clavada, fue ¡golpear con sus puños al príncipe!

*¡Golpe!*

“¡Jeremy!”

Ni siquiera necesito mencionar el hecho de que si salté y traté de detenerlo, fue inútil.

Dios mío, el poder de un chico de 14 años era tan fuerte, y no importa cuánto traté de sujetarlo, Jeremy solo estaba golpeando a Theobald con una fuerza sangrienta sin demora. Y Theobald estaba tan avergonzado o de alguna manera solo estaba siendo golpeado sin defenderse.

Finalmente, hasta que escuchó el alboroto y los guardias reunidos en él, lo separaron del príncipe que se había convertido en una masa llena de golpes.

Fue realmente serio.

La situación era peor que en esos terribles días del pasado cuando Elías golpeó al segundo príncipe.

En ese momento, había al menos uno, y el oponente era el Segundo Príncipe, quien incluso presentó al público a su madre biológica, la Emperatriz.

Este incidente fue diferente del incidente en el que de alguna manera me las arreglé para deshacerme al pagar un presupuesto para un banquete de la corte de tres años junto con una sanción de permanecer arrodillada frente al Emperador y la Emperatriz.

Elías no lo sabía, pero Jeremy realmente no podía imaginar que iba a tener un accidente tan grande.

* * *

“No creo que pueda detener el juicio.”, dijo.

Fue una palabra del Duque de Nuremberg, quien visitó personalmente al Príncipe, para mí, sentado con su cabeza envuelta alrededor de él. Theobald, cuyo rostro estaba lleno de emoción por Jeremy, abrió la boca con una expresión que no sabía qué hacer.

“Lo siento, señora. De alguna manera, mi tío y yo intentamos persuadir, pero eres tan difícil que es poco probable que te sometan a un juicio.”

“… No, Su Majestad. Simplemente no tengo apoyo de mi lado.”

Por supuesto, Theobald no tenía nada de qué disculparse por mí.

Fue víctima de una agresión por malos entendidos.

Era la tabla a la que tenía que arrodillarme y agradecerle que seguía siendo tan amable después de pasar por lo terrible que había perdido una de sus muelas.

La reacción de la Emperatriz Isabel fue mucho más intensa e impactante de lo que pensaba.

El hecho de que el noble cachorro de los Neuschwanstein tocara a la familia imperial estuvo implicado en intentos y traición, y podría ser ejecutado sumariamente. Al mismo tiempo, la disposición que se tomó en consideración a la posición de nuestra familia fue que se cortara su brazo derecho.

Ese fue el contenido del juicio que se celebrará mañana.

La Emperatriz estaba quemando su voluntad para cortar la mano derecha de mi hijastro, quien de alguna manera puso su mano sobre su propio hijastro.

Tuve la premonición de que había una mezcla de su hostilidad personal hacia mí.

Ella no habría llegado a este punto si Johan hubiera estado vivo…

“Una vez que el parlamento intente hacer una declaración en contra, no creo que pueda atreverme a asegurar lo que sucederá con ese lado, ya que la decisión se toma por mayoría de votos.”

La voz gravemente hundida del Duque de Nuremberg pareció zumbar en mis oídos.

Era natural que en esta oportunidad estuviera muy claro quiénes serían las personas que se mantendrían del lado de la Emperatriz.

Jeremy ya es un talento sobresaliente y un sucesor legítimo reconocido por todos. Si su futuro fuera destruido en esta oportunidad, la familia Neuschwanstein quedaría reducida para ser presa para todo tipo de personas, no lo suficiente como para caer rápidamente al suelo por tener un sucesor discapacitado.

En particular, fue una gran oportunidad para los ayudantes que buscan una oportunidad de hostigar con el fin de dominar de alguna manera a la familia original, además de la hostilidad hacia mí.

Ahora, tenía la idea de que si no hubiera tratado sinceramente de seguir la voluntad de mi esposo, hubiera sido mejor si hubiera entregado su propiedad al joven Jeremy, ya fuera para que la mataran o la cocinaran. Si Jeremy hubiera estado en la posición de Marqués, tendría una llave maestra, no tendrían oportunidad, ella habría podido solicitar un juicio de honor en duelo bajo la Ley de Ordenanza de Derechos Honorarios de los Caballeros.

Aún así, no fue una solución para mí renunciar a mi soberanía ahora. Como existía la voluntad de mi esposo, llevaría mucho tiempo pasar por el proceso.

El Emperador y la Emperatriz, todos los miembros del parlamento, así como el clan paterno, y la Santa Sede también necesitaban aprobación, y sobre todo, si hubiera sido en el pasado, lo habrían aprobado como si hubieran esperado, pero en esta situación, fue difícil hacerlo.

Nunca tuvieron la intención de dejar que las cosas fueran como deseaban. Si hay algo que pueda hacer, es sólo...

“Duque, Su Majestad el Príncipe. Gracias por venir aquí en persona incluso para asuntos desagradables. No sé cómo expresar esta gratitud, y no tengo forma de agradecerles... Si no puedo detener el juicio, me gustaría pedirles a ustedes dos que hagan algo... Esto es algo que solo dos de ustedes pueden hacer.”

Sentía la extraordinaria energía en mi voz, el Duque de mediana edad, que brillaba tristemente con ojos azules, y el joven príncipe que miraba mi tez con ansiedad, me miraba con ojos nerviosos uno al lado del otro.

“¿Mi lady…?”

“Antes de que proceda el juicio, estoy intentando citar a un testigo. Se necesitan ambas fuerzas para llamar a ese testigo.”

* * *

“Hermano... ¿De verdad le van a cortar la mano al hermano mayor? ¿Entonces no podrá ser un caballero o sí?”

“No seas estúpido. No hay forma de que eso suceda.”

“Pero... mi hermano mayor dijo que su Majestad…”

“¿Qué te preocupa? Está bien. Shuli lo arreglará, encontrará la manera.”

Mientras Jeremy estuvo encarcelado en la Torre Wittenberg hasta el día de su juicio, Elías y los gemelos murmuraron ansiosos entre ellos y se comportaron como nunca antes.

Incluso cuando estaban comiendo, no podía quedarse callados.

Fue Elías quien trató de tranquilizar a sus hermanos menores a su manera, pero también estaba ansioso. En lugar de preguntar por qué demonios estaba pasando eso, me miró y estaba inquieto.

Los guerreros y los caballeros del Marquésado también estaban sumergidos en una tranquilidad extrema, literalmente, era la víspera de la tormenta, deambulando con un aliento tenso y silencioso.

“Señora… su invitado está aquí.”

Después de que el Duque de Nuremberg y el príncipe Theobald se fueron, Robert vino y dijo mientras me cambiaba la ropa.

Ya era la hora de la tarde cuando el sol se estaba poniendo.

Me pregunté si había alguien más a quien visitar en este momento, pero en lugar de preguntar, salí al patio delantero donde esperaba el visitante, siguiendo a un leal mayordomo en un estado medio desocupado.

Todo el jardín fue de color blanco puro gracias a la nieve que cayó durante la noche. En cualquier momento, el jardín estaba amargo y tranquilo, cuando los niños estaban ocupados haciendo un muñeco de nieve y peleando con bolas de nieve.

Si no hubiera sido por esta situación, en medio del campo nevado, donde tres niños rubios y un niño pelirrojo se hubieran estado revolviendo juntos, y la aparición de un niño de cabello negro que inesperadamente llamó su atención, me ahogó sin saberlo.

El lóbulo de la oreja cubierto de pelo negro, rojo, me recordó lo mucho que estaba haciendo allí.

“¿Nora?”

El niño sentado en una roca junto al árbol de camelia levantó la cabeza y me miró. Sus ojos azules brillando mientras agitaba una mano lo hacían sentir agradable a pesar de las circunstancias.

“¿Cómo diablos…?”

“Vine a agradecerles por el regalo de Navidad. Estaba preocupado por lo que estaba haciendo mi hermana…”

Un rincón de mi corazón se sintió cálido.

Siempre estuve agradecida por la amabilidad de los demás, aunque no fuera de ninguna ayuda práctica.

Especialmente en esta situación...

Me acerqué a él con un suspiro y me senté con cuidado en la roca.

“Estaba preocupada porque no te ví en el banquete de Navidad.”

“Bueno, es un poco extrañó para mí, asistir a un evento tan noble.”

‘Este chico en serio... ’

Solo entonces lo miré directamente a la cara. En la mejilla izquierda del niño, que lo miró a los ojos y frunció levemente el ceño, había una flor* ligeramente rojiza.

*Se refiere a un moretón.

En lugar de simplemente formarse, algo como hematomas de sangre pareció curarse lentamente durante unos días.

¿Quién se atrevió a dejar semejante cicatriz en el rostro del Joven Duque de Nuremberg?

“Oh, Dios mío, esto es…”

“Uh, no te molestes. No es gran cosa. De todos modos, dijiste que el león perezoso de mi hermana venció a ese príncipe parecido a un zorro. Si hubiera estado allí, le hubiera ayudado, es una lástima.”

Como si no fuera un gran problema, fue una mirada refrescante a la charla relajada. Lo miré fijamente a la cara por un momento, luego apenas lo seguí con una sonrisa.

“Debe haber sido un espectáculo para la vista. ¿Qué diablos hiciste con tu cara en lugar de eso? ¿También tuviste una pelea con Su Majestad el Príncipe?”

“Preferiría decir que sería una herida de gloria, pero es tan común molestar a mi padre que no es algo de lo que estar orgulloso.”

“Nora…”

Sin saber qué decir, y simplemente mirándolo con una mirada triste, Nora hizo una broma golpeando la flor de camelia blanca en su cabeza con un dedo torpe.

Luego me miró directamente a los ojos.

“Hermana, ¿te gustaría huir conmigo?”

“… ¿Qué?”

En ese momento, no sabía exactamente cuál era mi expresión, pero no era muy atractiva. El tipo con una expresión muy seria comenzó a reír como si estuviera esperando.

“Puahahaha, mira tu cara. Sólo bromeo.”

‘… ¿Ves a este chico? ¿Saldrá una broma así en esta situación en este momento?’

Era apropiado decir que no estaba molestando a un adulto con un hacha levantada, pero si lo hacía, parecía más divertido.

Entonces dejé de reírme con él.

“Es el *epítome de la caballerosidad romántica. ¿A dónde quieres huir?”

*Un epítome es el resumen de una obra extensa, que describe lo fundamental o lo más importante, ​ aunque su extensión es variable, pudiendo llegar a ser tan solo un poco más cortos que la obra original.

“Bueno, ¿nadie piensa en eso al menos una vez? Si es con la hermana, no es un estilo fugitivo.”

Aunque Nora estaba tan convencido de mi lado, él tenía razón.

Si hubiera podido alejarme de los problemas y escapar, habría sido antes.

Ni él ni yo teníamos muchas opciones.

Después de que pasó un momento de risa, el niño se levantó de un salto como si estuviera a punto de regresar y vaciló y me miró a la cara fijamente por un momento. Mi mente estaba rígida sin mi conocimiento, ya que parecía que una sombra desconocida había pasado por mis ojos azules que brillaban de alegría.

“¿Te vas…?”

“Creo que la hermana también está ocupada, ya tengo que irme. Si hubiera sido un poco mayor, habría podido encontrar el estímulo apropiado para darte en un momento como este. Como sabes, todavía me siento incómodo.”

“No es así. Gracias por tu corazón.”

Como estaba, debería estar consolando a este chico. ¿Cómo es que parece haberse convertido en lo contrario? Después de que todo esto termine...

“Gracias por tomarse el tiempo. Buena suerte hermana. Cuida que no corten el brazo del joven León.”

Por el momento, no salió nada como si algo estuviera obstruyendo mi garganta. Todo lo que pude hacer fue asentir con la cabeza con una sonrisa apretada.

¿Por qué me quede sin habla en ese momento?

Quizás fue por darme cuenta de que él era el único que fue completamente sincero entre el consuelo derramado por innumerables personas desde este incidente.

* * *

La Torre Wittenberg era una prisión temporal en la que solían encarcelar a los nobles y las familias reales que estaban a punto de ser juzgados. A diferencia del calabozo, donde se encarcelaba a los presos comunes, las instalaciones eran mucho más cómodas y la seguridad era floja.

Pero de todos modos, una prisión es una prisión.

Entré después de asentir con la cabeza al guardia que me estaba saludando brevemente.

“¿Por qué viniste…?”

El interior de la prisión estaba formado por toscos muros de piedra.

El chico rubio, que miraba con sus largas piernas estiradas junto a la ventana de púas, mirando hacia afuera, me saludó con una voz bastante contundente.

Los ojos verde oscuro parpadearon y me miraron en el aire oscuro y agradable dentro de la prisión.

“¿Por qué estás ahí sentado así? ¿No hace frío?”

“Un poco de viento frío no te matará. De todos modos, ¿para qué estás aquí? Aunque eres grata de ver no entiendo tu presencia aquí.”

Dejé la luz que había traído en el suelo, me quité el chal de los hombros y se lo puse al chico. Hubo un incómodo silencio por un momento. Jeremy, miraba su brazo derecho, como esperando el corte, apretó el puño y finalmente abrió la boca como si suspirara.

“No tienes que preocuparte tanto. Incluso si no tienes tu mano derecha, ¿cuál sería el uso de una espada con tu mano izquierda? Ese maldito niño no podía dejar de respirar. Maldita sea, de alguna manera te perdí de vista y después él estaba sobre ti…”

“Jeremy…”

“¿Me equivoco? Incluso si lo entendí mal en ese momento, ¿es cierto que él tenía un corazón furtivo contigo de todos modos o no? Maldita sea, qué clase de perro en el mundo…”

“Jeremy, no es así. Eso es…”

Los ojos verde oscuro hundidos oscuramente miraron mi boca. Dudé por un momento y luego hablé lentamente.

“Solo… solo ha pasado tanto tiempo que fui arrastrada sin mi consentimiento a hacer cosas fuera de lo común. Como resultado, no me comporté correctamente.”

“¿Por qué?, ¿el hijo de puta te hizo echarte la culpa? Si es así, dímelo enseguida. Iré a deshacerme de él ahora mismo.”

El impulso seguía siendo muy feroz sobre el tema de una situación en la que ese brillante futuro se rompería mañana.

Sin embargo, si Jeremy estaba contento con lo que decía, ¿sería yo una mujer egoísta por ponerme feliz? Si fuera lo suficientemente feliz como para llorar, ¿sería una madrastra egoísta?

“Jeremy... quiero decir, el día antes del funeral de tu padre... tuve un sueño extraño.”

“¿Un sueño extraño…?”

“Eh... fueron varios sueños extraños. Por mucho tiempo… fue muy triste…”

Incluso en medio de exhalar con calma, mi respiración estaba temblando. ¿Por qué estoy contando esta historia en este momento? Ni siquiera puedo saberlo yo misma.

Solo quizás… Quizás, al hacerlo, estaba tratando de comprender lo que iba a hacer.

“Al principio pensé que podría ser una previsión del futuro. Fue tan vívido.”

“¿Qué tipo de sueño fue…?”

“Bueno, ¿se trata de nuestro futuro? En mi sueño, me convertí en la Marquesa, como lo soy ahora, y tú te convertiste en un caballero como querías. Todos ustedes han crecido como hombres y una mujer jóvenes que no tienen nada de qué arrepentirse en cualquier lugar donde se los pongan… Estaba orgullosa, estaba tan orgullosa, pero al mismo tiempo, estaba equivocada de que reconocerías mis sentimientos incluso si no expresaba nada. No tenía idea de cómo aceptarías el ruido de la gente cuando hablaba de mí o cómo te lastimaría…”

“Eso…”

“Entonces, es tan diferente de ahora. Finalmente, el día en que todos crecieron y se casaron, no querían que asistiera a sus bodas, me sentí herida y decidí irme. Fue un gran sueño.”

Jeremy ahora estaba sentado con una expresión de shock.

Los ojos delgados, color esmeralda, esos ojos que se parecen a los de su padre, miraron a través de mis ojos con una expresión extremadamente ambigua.

Después de un rato, finalmente escupió una voz temblorosa.

“Shuli, un sueño es solo un sueño. No importa lo que me digas o no, no sucederán esas cosas.”

“Está bien. Los sueños deben ser solo sueños. Yo solo... quería decir que estaba realmente feliz cuando desperté de ese sueño, y cuando me abriste tu mente de manera completamente diferente a la de los sueños. Estaba realmente feliz de sentirlo como la segunda oportunidad en la vida…”

Levanté la mano y quité la pajita del cabello dorado y rizado del chico.

Luego susurre en voz baja:

“Así que Jeremy… No te preocupes por tu mano. Debo verte convertirte en un caballero elegante como en mis sueños.”

Jeremy ni siquiera se movió.

Exhaló poco de su aliento.

Seguía sentado allí, mirando al suelo hasta que finalmente me levanté y di un paso atrás.

* * *

La mañana del día decisivo fue luminosa.

Salí temprano del baño y me puse el vestido negro que preparé para el juicio.

Mientras estaba fuera, le dije a Gwen que hiciera que los niños comieran como de costumbre y asistieran a sus clases.

“Shuli... ¿De verdad vas a ir sola? ¿Estás realmente bien?”

Fueron las palabras de Elías, quien inevitablemente insistió en ir juntos, pero finalmente terminó desistiendo por mi terquedad.

No era familiar ver al tipo que siempre parecía un pony con cuernos mirando mi tez con ojos tan ansiosos.

¿Qué sientes?

Me acordé del dicho de que la intuición de los niños pequeños es más rápida que la de los adultos.

“Por supuesto que está bien. No te preocupes por nada, estoy vigilando la casa con mis hermanos.”

Deliberadamente, se rió y dijo, pero la punta de su nariz estaba frunciendo el ceño.

Mientras observaba a Elías, quien todavía me miraba con ojos llenos de ansiedad, y los gemelos con rostros llenos de ansiedad y confusión, aferrándose al costado de su segundo hermano como nunca antes, mi corazón se debilitó.

“¿Entendido? Quédense tranquilos hasta que llegue Jeremy.”

“¿Mamá? ¿Mamá regresará con el hermano mayor no?”

Dios mío, incluso Rachel. Debería ser así todo el tiempo.

“… Por supuesto. Así que no te preocupes por nada y sé amable, ¿Está bien?”

Asintieron ante mis palabras.

Fue una pena ver que los tres asintieron en una situación como está.

Observé los rasgos desconocidos de los niños durante un rato, luego finalmente me di la vuelta y subí al carruaje.

El lugar donde se llevó a cabo el juicio fue el Palacio Bitten.

Ubicado en el lado este del Palacio Wahlberg donde se encuentra la Casa del Parlamento.

En una sala del tribunal lo suficientemente amplia para acomodar a cientos de personas, literalmente innumerables nobles se sentaron en los auditorios izquierdo y derecho.

Algunos de ellos pueden haber surgido simplemente por curiosidad. Fue una escena que me recordó a una audiencia del pasado.

A primera vista, parecía que la mitad de los pros y la mitad de la oposición estaban mezclados de manera uniforme, pero en realidad no fue así. La mayoría de los nobles solo estaban contando sus ganancias de la decisión que se tomaría en esta prueba, solo superada por las líneas laterales que parecían haber esperado este día, brillando como hienas.

Después de la caída del León Dorado, naturalmente sería más fácil elevar su estatus.

El velo del águila blanca, agarrando el hocico de la bestia, miraba a muchos de ellos.

El Emperador y la Emperatriz estaban sentados en la plataforma justo debajo del velo.

Theobald también estaba allí, por supuesto.

Desde que entró, ha estado mirándome con una mirada verdaderamente desesperada, pero la Emperatriz ha sido consecuente con total indiferencia. A diferencia de la Emperatriz, que me miraba con una mirada invisible, el Emperador fruncía el ceño con una mirada fija.

Ella dijo que una vez que la Emperatriz tomó esta prueba, logró deshacerse de ella.

Sin embargo, la Emperatriz Isabel, como yo la conozco, de ninguna manera valió la pena.

En lugar de estar enojada por la paliza de su hijastro, o por el colapso de su dignidad imperial, parecía estar quemando su hostilidad personal hacia mí en esta oportunidad.

“Traigan al pecador.”

Tan pronto como sonó la voz solemne del Emperador, los guardias con uniformes plateados arrastraron a mi hijo mayor. Frente a la mirada sombría de muchas personas, no había signos de incomodidad, y la apariencia de sentarse en el asiento del acusado con una mueca estaba a punto de ver una nueva risa.

“Jeremy Von Neuschwanstein. Nacido en 1101 en el calendario imperial, el hijo mayor y próximo sucesor del Marqués de Neuschwanstein. Se le acusa de agredir e intentar asesinar a Theobald Von Baden Bismarck, Príncipe del Imperio. ¿Admite los cargos contra esto?”

Jeremy respondió en un tono sorprendentemente tranquilo, mirando sus ojos verde oscuro como si me buscara.

“Su Majestad el Respetuoso Emperador. No. No lo admito.”

“Si es así, ¿niega los cargos ahora?”

“Lo que hice fue solo defender el honor de mi madre. No importa cuán nobles sean, ¿cómo le gustaría profanar el honor de su madre? No había ninguna intención de herir deliberadamente a Su Majestad el Príncipe Heredero.”

Dios mio…

Mientras me cubría la cara con las manos sin mi conocimiento, una ráfaga se extendió entre los nobles que estaban llenos de ella.

No hace falta decir que Theobald miraba a sus compañeros de infancia con una mirada que valía la pena ver. Por otro lado, el Emperador estaba agregando un sentido de coerción al mantener una apariencia extremadamente sencilla.

“Jeremy Von Neuschwanstein. Según la afirmación del príncipe, en el momento del incidente, el príncipe y su madre estaban charlando mientras observaban libros juntos. ¿Cómo es eso deshonrar a tu madre?”

“Había algo que podría hacerte pensar eso.”

“¿De qué estás hablando?”

“Mientras caminaba buscando a mi madre, me encontré con un cardenal. Según lo que dijo, Su Majestad el Príncipe arrastraba a la fuerza a mi madre a su estudio personal y la acosaba. Cuando me indicó dónde estaban, por si acaso eché un vistazo, mi madre yacía bajo el cuerpo de su Majestad. Pero, ¿cómo puedo evitar crear malentendidos al ver esa escena?”

De hecho, en segundo lugar al tono tranquilo que me hace sentir como una persona diferente, mis ojos se abrieron con el contenido.

‘¿Cardenal? ¿Qué cardenal dijo eso?’

Ciertamente, había un rincón extraño en el hecho de que Jeremy se apresurara a entrar en ese lugar en ese preciso momento. Además, no importa cuánto entendí mal, estaba tan seguro que le lancé un puñetazo a Theobald...

¡¿Pero qué clase de cardenal dijo eso?!

Solo había una persona que me vino a la mente de inmediato.

El desorden era cada vez más grande. El Emperador, que golpeó el bastón con fuerza una vez, ahora miraba a mi hijo con ojos dorados brillando de ira.

“¿Puedes recordar quién es el Cardenal?”

“No lo recuerdo bien porque estaba usando una capucha. De todos modos, pensé que no podía mentir porque era un Cardenal… Además, se ha vuelto difícil de creer a alguien que conozco desde que murió mi padre.”

Me volví para mirar al cardenal Richelieu, que estaba sentado al lado de los otros cardenales.

Como de costumbre, el silencioso miraba al acusado con un rostro inexpresivo que no se podía ver en el interior.

‘¿De ninguna manera él...? Pero entonces, ¿por qué diablos…?’

Entonces la Emperatriz abrió la boca.

“El acusado incluso inventa gilipolleces porque carece de una actitud tan descarada. No importa lo joven que seas, hay una línea adecuada que no debes cruzar. Es obvio que la esposa del marqués ha ordenado que sus hijos no sean educados, parece…”

“¡Hermana!”

No fue otro que el Duque de Nuremberg sentado en el lado del jurado quien golpeó con mano feroz. Los labios rojos de la Emperatriz se distorsionaron inmediatamente, pareciendo ser de plástico.

“¿Por qué dije algo incorrecto, Duque?”

Fue difícil de entender para mí.

En respuesta, el Duque de Nuremberg respondió con una voz como un picahielos de la misma manera, en caso de que fueran hermanos.

“Por favor, absténgase de hacer comentarios que no tengan nada que ver con el juicio, Emperatriz madre. ¿Su Majestad? Le pido permiso al abogado para hablar.”

El Emperador asintió con la cabeza en silencio mientras la Emperatriz gritaba.

Así que me levanté y fui al estrado de los testigos. Si menciono las expresiones en las innumerables miradas pegadas a mí mientras camino, probablemente moriría debido a la presión.

Risas, tristeza, disgusto, hostilidad... O, sintiendo las miradas mezcladas con compasión y pesar de varias formas, mantuve mi postura erguida.

En el interior, mi corazón se aceleró y estaba a punto de estallar.

Esperaba que el Duque de Nuremberg me apoyará.

“Su Majestad, el Respetuoso Emperador, Emperatriz Madre. Yo, Shuli Von Neuschwanstein, madre del acusado Jeremy Von Neuschwanstein, propietario interino de la familia Neuschwanstein, solicito la presencia de testigos y la presentación de pruebas adicionales antes de que comience el juicio.”

“Lo permito.”

“Gracias, Su Majestad.”

‘Gracias a Dios.’

Mientras inclinaba mi cabeza hacia el Emperador, el murmullo se estaba extendiendo una vez más.

En esta situación donde el pecador y la culpa son claros, sería absurdo decir que el testigo estuvo presente de repente. Mientras la corte se llenaba con el sonido de la lengua pateando con humilde burla, el testigo que le pregunté ansiosamente al Duque y al príncipe heredero finalmente apareció y entró.

“Buenas tardes, Su Majestad. Emperatriz Madre. Que la Bendición de Nuestra Señora les acompañe.”

Aún quedaba un momento.

Mientras que el Emperador parecía tan avergonzado como los otros nobles, el Duque de Acero, el hombre que mantuvo el acuerdo conmigo, mostraba una expresión de resentimiento. Asimismo, la Emperatriz, que se burlaba de su estupidez, abrió la boca en tono conmovedor.

“¿No es esa la novia blanca pura? ¿Por qué convocó a la pura sacerdotisa blanca como testigo, Lady Neuschwanstein? ¿Vas a comprobar mi castidad aquí?”

“Emperatriz madre... No vine aquí a jugar con usted.”

Las sacerdotisas blancas y puras están a cargo de una tarea secreta para confirmar la pureza de la Emperatriz recién casada o del príncipe heredero. Estaba fuera de mí poder convocar a cualquiera de ellos a este lugar. Aquellos que estaban estrechamente relacionados con la familia imperial, por ejemplo, el hermano menor de la Emperatriz o la Emperatriz, ni siquiera podían hacerlo.

“¡¿Cómo diablos estás haciendo esta cosa absurda?! ¡¿Este juicio parece una broma de niños?!”

Sonreí y volví la cabeza hacia el Emperador cuando el grito enojado estalló en el auditorio.

“Su Majestad el Emperador. Yo, Shuli Von Neuschwanstein, estoy pidiendo la cancelación de mi matrimonio con el difunto Marqués.”

El silencio volvió una vez más a la ruidosa corte. Una luz de asombro brilló en el rostro del Duque de Nuremberg, que me miraba con una expresión inusual. Del mismo modo, los ojos severos del Emperador también comenzaban a contener una luz que no podía ser vencida.

“¿De qué diablos estás hablando? Conoces la ley imperial…”

“Por supuesto, soy muy consciente de que bajo la ley imperial una mujer no puede reclamar el divorcio. Asimismo, somos muy conscientes de que bajo la ley imperial, cualquier cónyuge puede reclamar la cancelación del matrimonio si se demuestra que la pareja no ha estado en una relación por más de 500 días.”

“Ahora tú…”

“Si su Majestad. El difunto Marqués, Johan Von Neuschwanstein y yo nunca estuvimos juntos en la cama durante nuestro matrimonio de 800 días. Su Majestad acaba de permitir la citación de testigos y la presentación de pruebas adicionales, por lo que cancelaré inmediatamente el matrimonio de acuerdo con la prueba que la sacerdotisa blanca y pura que le mostrará a partir de ahora.”

En medio de la desoladora quietud que era difícil de expresar con palabras, luchaba por ver al acusado.

Era porque no tenía confianza para saber qué tipo de expresión se vería Jeremy en este momento. Si lo comprobaba, mi corazón no podía soportar más y sería destrozado.

Fue en ese momento que un grito ansioso brotó del auditorio, que parecía verter agua fría sobre él.

“¡Eso es ridículo…! ¡Su Majestad, esa mujer ahora está bromeando en los tribunales santos con tonterías sin sentido!”

“¿Podría darme una razón lógica por la que mis comentarios suenan sin sentido, Lady Sebastian?”

Los ojos turquesa de Lucrecia, de pie, mirándome con destellos feroces. Pensar que esos hermosos ojos podrían distorsionarse de manera tan fea...

“¡Para mi hermano, mi hermano fallecido no es digno de un insulto tan injusto! ¿No viste ni siquiera cuatro hijos con tu ex esposa? Mi hermano debe haber sido más enérgico que cualquier otra persona…”

“¿Tiene algún pasatiempo como el husmear en el dormitorio de su hermano, Lady Sebastian? ¿Cuántos sabes sobre que mi esposo era enérgico?”

Un sonido de tos y una carcajada irrumpieron de un lugar a otro, y el rostro esculpido en blanco de Lucrecia se calentó de inmediato.

Mientras lo observaba, mi mente se despertó.

¿Cuándo es el momento de interpretar a una tía tan benévola, y ahora estará ansiosa por cortar el brazo de su sobrino mayor?

El hecho de la sociedad aristocrática de que no importa cuánto la misma sangre y carne pueda morder la nuca, no había más remedio que sentirse amargado.

“Uh, de todos modos, ¿tiene sentido vivir en una casa con una mujer así y nunca dormir con ella?”

“Lo escucharé como un cumplido, Lady Sebastian. En ese asunto, mi testigo aquí lo demostrará.”

Volví a mirar al Emperador.

No sabría calificar la expresión del Emperador que estaba mirándome ahora. Era como si estuviera pasando a través de mí y mirando a alguien más detrás de mí.

“Lady Neuschwanstein… ¿Crees que el difunto estará dispuesto a hacer lo que haces ahora?”

Lo siento, Johan. Pero lo entenderías…

El hecho de que ahora los niños que dejaste son más preciosos que tus cálidos recuerdos.

Ja, nunca imaginé que me retiraría de esta manera.

¿Qué pasará si bajo de donde estoy parado ahora? ¿Dónde están los autores que me están rechinando los dientes? ¿Sobreviviré?

“Si fuera la prueba de la pura sacerdotisa blanca, nadie lo dudaría. Majestad, tan pronto como termine la prueba, ya no volveré a ser Shuli Von Ighoffer, señorita, ya no la Marquesa Shuli Von Neuschwanstein. Por lo tanto, la soberanía del clan Neuschwanstein volverá a Jeremy Von Neuschwanstein sentado en el asiento de ese acusado, y el acusado podrá solicitar un juicio de honor en duelo bajo la protección de la Ordenanza de los Caballeros.”

Cualquiera de los caballeros de Neuschwanstein estará dispuesto a juzgar el duelo. Aquellos a quienes había observado durante casi diez años sin duda darían la vida por su joven amo.

Eché un vistazo al lado de la sacerdotisa blanca pura, de pie en silencio a mi lado, luego me volví hacia el auditorio, ahora completamente en un torbellino de silencio.

Este asiento ya no era un puesto de comedia para ver caer a una familia.

La Ley de Ordenanza de Honores de los caballeros, es una disposición importante para todos los nobles. Como era una contramedida diseñada para proteger la cabeza del noble de la tiranía del poder imperial y el gobierno, por supuesto, nadie podía expresar su oposición a la causa.

No importa la razón por la que Jeremy agredió al Príncipe Heredero, ya no era importante para los nobles que se movían a fondo para su propio beneficio. Era importante señalar que el niño, que era tan estúpido y estaba libre de agredir al príncipe heredero, se convertiría en el marqués de Neuschwanstein.

Todos deben moverse rápidamente de acuerdo a sus intereses...

“Está bien, todos. Este juicio ha terminado.”

Y finalmente miré hacia la Emperatriz Isabel.

Al igual que Lucrecia, pensó que me estaría mirando con el impulso de su desgarro, pero me estaba mirando con una mirada extraña que por parte de la Emperatriz fue realmente inesperada en absoluto.

Parecía casi complacida, pero parecía que estaba viendo algo desconocido. En su humillación, de repente, su compasión por ella aumentó. No era descabellado que fuera tan dura.

Ella era una nueva Emperatriz, vivía a la sombra de la mujer que el Emperador amaba tanto, y había vivido con su hijastro más que con el suyo. Soportó toda la vida personal del Emperador que fue promiscuo.

Cuánto tiempo y firmeza ha pasado la quietud de modo que es difícil creer que tanta gente se haya reunido. Fue la Emperatriz Isabel quien finalmente apuñaló su lanza a través de esta pared silenciosa. Ella levantó su cuerpo con dignidad agitando el dobladillo de su vestido rojo espada, como su cabello rojo espada, levantado en alto.

Luego le dijo a su Emperador que todavía me miraba fijamente mientras estaba sentada allí congelada.

“Majestad.”

“¿Qué es...?”

“Solicito la cancelación de este juicio.”

Literalmente, a pesar de las repentinas demandas de la Emperatriz de retirar el juicio, la corte seguía muerta y en silencio.

… En esta situación, sería difícil hablar rápidamente. De todos modos, mientras miraba con los ojos bien abiertos, la Emperatriz Isabel no giró su cuerpo y finalmente lo escupió hacia mí.

“Lady Neuschwanstein. No creo que debas cancelar tu matrimonio. Esa posición parece estar bien en tus manos.”

“.......”

Estaba medio ¿Feliz?

Mientras tanto, el Emperador, que solo me miró con una forma silenciosa y sospechosa de escuchar las palabras de su Emperatriz, finalmente volvió la mirada y miró a su hijo mayor. Para ser precisos, quería alternar entre Theobald y el asiento del acusado, y luego escupió su lengua con una patada.

“¿Te sientes orgulloso de ser golpeado por un hombre tan joven?”

“.........”

Lo que sea que el príncipe empobrecido estaba tratando de decir con su rostro tembloroso, fue interrumpido por los comentarios del digno Emperador golpeando su batuta.

“Ordeno la retirada del juicio. ¡Esto ha terminado, así que volvamos y disfrutemos de nuestras vacaciones!”

… ¿Cómo es que suena bastante similar a lo que dije hace un tiempo? Más bien, en medio de eso, debería decir que él es el Emperador de la suerte navideña de fin de año.

Era el lado imperial el que realmente estaba jugando el juego, pero ahora que se retira repentinamente, no habría uno o dos nobles que aprovecharan esta oportunidad para protestar como lluvia, ‘¡Nos vemos como agua!’

Sentí pena por algunos.

Razón por la que el Emperador declaró que pospondría el problema problemático evento hasta el nuevo año y luego se retiró de inmediato.

“Lady Neuschwanstein.”

“Lady Neuschwanstein…”

De repente miré hacia los cardenales mientras el sonido de la silla al ser empujada y el paso de salir de la habitación se mezclaba con los saludos que pasaban uno tras otro.

Allí, la mirada tranquila y oscura de la cortesía, la mirada que todavía no sabía cómo apartarse de mí, brillaba silenciosamente como la de una fiera con bajo abismo.

* * *

“Tengo una cosa que pido ansiosamente... Sra. Si tiene un plan así la próxima vez, ¿podría darme algunos consejos por adelantado? ¡¿Sabes lo ansioso que estaba?!”

Haaaa...

Debe haberse sorprendido al ver al tranquilo Duque de Nuremberg gritando así explotando.

“Lo siento. Todo fue inesperado…”

“Woo~, eso es todo. Debes haberme confesado esa situación uno por uno. Sospeché desde el momento en que me pidió que trajera a la sacerdotisa blanca pura, pero… En cualquier caso, debo disculparme por el hecho de que mi hermana la haya llevado tan lejos.”

No es necesario que el Duque se disculpe por ella.

En lugar de eso, ni siquiera esperaba que la Emperatriz volcara lo que había ganado en ese instante, en el último minuto. No hay forma de que sepa que su causa en su lado imperial será aplastada al hacerlo.

Por supuesto, sería menos peligroso que la situación en la que se canceló mi matrimonio y se produjo la sucesión de la casa...

Cualquiera que sea el instinto real, la posición imperial enfrentaría una considerable perplejidad por el momento.

La Emperatriz, que como dama noble, junto con el príncipe Dan, admiraba la casa temporal de Neuschwanstein, la obligó a revelar su vida privada más personal.

Además, dado que allí acudió imprudentemente a la retirada del juicio, no es otro que entregar su justificación a su lado. Aunque los grandes nobles, incluido Neuschwanstein, se unieron y empezaron a gruñir, no tenían nada que decir.

Qué malvado es crear sin querer aristócratas a un lado. A pesar de que hemos retrocedido en el tiempo, esta realidad, que se extiende en una dirección completamente diferente a la del pasado, no se puede predecir un paso adelante...

“Su Majestad estará muy preocupada.”

“Por supuesto que estará enfermo. Es ruidosa incluso si se enferma. En cualquier caso, espero que mi lady nunca vuelva a hacer una petición aterradora como cancelar un matrimonio dos veces más. ¡¿A quién le gusta de verdad…?!”

Sonreí mientras miraba al Duque como con la cara seca y quejándose.

No habría podido escribir el mismo número hoy si no hubiera sido por la ayuda de este hombre. Estaba más agradecida que en las audiencias del pasado por el hecho de que este hombre me era favorable sin forma de saber por qué.

Por supuesto al Emperador...

Pero, por supuesto, no era obvio que iba a trabajar con una locura en mi mente que solo aquellos que eran favorables a mí creerían y harían lo que pudieran. Si bien la ley imperial no podía reclamar el divorcio, existía una trampa en la ley de que una mujer podía exigir inmediatamente la anulación del matrimonio si demostraba que no había estado casada durante más de 500 días. El problema es que nadie más que la persona del matrimonio puede forzar una elección, ni siquiera como Emperador o como papa.

Era una tarjeta que podía usar sin saber quién estaba hecha de esa manera, y por eso apliqué un número tan irracional.

“Gracias por mantener el acuerdo conmigo. Pero por favor Duque…”

“¿Sí?”

Dudé por un momento, mirando sus ojos azules mirándome con asombro, y luego tomé una decisión y negué con la cabeza.

“… No. Espero que tenga un fin de año significativo.”

En cuanto al sentimiento desconocido que existe entre la Emperatriz y yo, la pregunta debería posponerse.

Lamenté mucho aferrarme al Duque y pensar en esto.

Más que nada.

“Mi Lady…”

Tan pronto como llegué al carruaje, mi cuerpo se tambaleó, tal vez debido a la relajación de la tensión de inmediato. No sé cómo interpretar las expresiones que están haciendo actualmente los caballeros que me apoyan con prisa.

Jeremy había sido enviado a casa primero, y lo que había sucedido en la sala del tribunal ya se había difundido como se había corrido la voz.

Se sintió incómodo.

Hasta antes, no pensé que volvería a montar en este carruaje.

Cuando sentí la mirada de los caballeros mirándome con ojos desconocidos, dije solo una frase:

“Vamos a casa.”

Tan pronto como regresé a ‘casa’, salí frente a la puerta principal y me dirigí directamente a la casa sin tiempo para hablar con nuestro leal mayordomo que me dio la bienvenida a mí, a la criada y al caballero comandante.

Luego me quedé parada un momento.

Después me dirigí a la recámara, no tuve ningún sueño pero dormí muy bien.

Cuando finalmente abrí los ojos, era la medianoche, estaba oscuro a medida que pasaba el tiempo.

Me puse una bata y un chal encima del camisón y bajé las escaleras con cuidado, teniendo cuidado de mis pasos.

La apariencia de la mansión envuelta en completa oscuridad habría sentido que no sería extraño que apareciera un fantasma, pero en este momento me sentí cómoda.

… ¿No es malo salir y caminar en momentos en que todo el mundo duerme así?

Mientras caminaba hacia el patio trasero, vi un hermoso paisaje como un muñeco de nieve grande y pequeño y un endeble castillo de nieve construido en medio del patio trasero cubierto de nieve.

¿Salieron a jugar mientras yo dormía?

Si los niños mantenían el mismo aspecto de siempre, eso era suficiente.

Pensé que no podría verlo para siempre.

Fui más afortunada de lo que pensaba.

Ah, cuántas personas en el mundo han muerto una vez y han tenido una segunda oportunidad en sus vidas...

Con el frío fluyendo por mi nariz, inhalé con frialdad y miré hacia el cielo lleno de innumerables estrellas como si estuviera lloviendo.

¿En qué estás pensando ahora si tu difunto esposo me está mirando allí?

No estaría muy enojado con él, pero incluso un hombre como un adulto se sentiría un poco ofendido si fuera humillado de esta manera.

“Lo siento, lo siento, Johan. Pero tú…”

*Pisadas*

Fue entonces cuando pude escuchar el sonido de pisar la nieve espesa. De pie en medio del patio, miré hacia el cielo y volví la cabeza sin temblar hacia el chico de túnica que se disculpó por asustarme.

“¿Jeremy…? ¿Aún no te has dormido?”

El niño, que apareció en pijama, corría hacia este lado en el aire frío de la noche, de repente se detuvo a unos cinco pies de distancia y me miró fijamente.

Los ojos verde oscuro, que siempre habían brillado con alegría juvenil, parecían balancearse extrañamente.

“Tiene que ponerte una bata. Te resfriarse si sales así...”

Luego cuando intenté llamar a alguien.

Fue justo en el momento en que me quité el chal del hombro mientras quería colocarlo en sus hombros. El chico, que me miró gentilmente con una expresión extraña en sus ojos, sin forma de saber el significado, de repente abrió la boca y escupió palabras que nunca pensé que escucharía venir de su boca:

“Si quieres reunirte con Theobald está bien…”

“… ¿Eh?”

“Entonces, ya sea el príncipe o cualquiera, si hay alguien a quien le gustas… Y si te gusta, estaría bien... Incluso si te casas de nuevo, no importa.”

¿Por qué diablos estás diciendo esto de repente? ¿Estás enojado conmigo? ¿Por qué no pude comportarme correctamente a la hora de rechazar la propuesta de Theobald y dejarme llevar por eso? ¿O por lo que dije antes en la corte? Parecían ser ambas cosas

No, jaja, desde el punto de vista de ese tipo, sería suficiente para ofender…

“Jeremy… No es así. Solo estoy... Ha pasado mucho tiempo desde que he pensado en eso, y ha pasado tanto tiempo que no sé cómo sería tener sentimientos así. Todavía no estoy en condiciones de darle mi corazón a nadie.”

“No me refiero a eso.”

Sacudió la cabeza con brusquedad y se acercó a mí.

Los ojos de color esmeralda que brillaban débilmente en la oscuridad parecieron arder en un instante, así que ni siquiera podía saberlo.

“No quiero decir eso... Incluso si viene y te aleja de nosotros, no lo detendré.”

“¿Qué…?”

“Habrá suficientes personas que digan que les agradas, que te darán el trato que te mereces. Aún más en el futuro. Así que... quiero decir, Shuli…”

Le tomó mucho tiempo conectarse de nuevo.

A primera vista, me pareció ver una leve humedad reflejada en sus ojos verde oscuro, llenos de complejas emociones.

“La responsabilidad que mi padre te impuso fue injusta.”

“Eso…”

“Nuestra familia… Es cierto que somos responsables de nuestra familia. Ya sea que hablen de ti o te juzguen, la razón por la que sufres tanto... Como en el sueño que tuviste, no hay razón para ser lastimada por los hijos mimados de otros, no debería de doler tanto, no sé cómo agradecerte…”

... No estoy segura de qué tipo de estado es mi expresión en este momento, pero probablemente sea bastante similar a la expresión de la Emperatriz en la corte.

‘¿De qué diablos está hablando este tipo en este momento? ¿El chico que tengo enfrente ahora mismo es Jeremy?’

“¿Qué demonios dices…?”

“Tú sabes mejor que nadie... También hay una razón por la que me resultará difícil quedarme atrás de otros niños que no están lejos de ti… Como antes, seguro que mantendrás cosas como yo, y hay una razón para arriesgarte a insultar tus recuerdos personales frente a la gente… No hay razón para desperdiciar tu vida entera en nosotros por guardar el testamento de alguien muerto.”

“...Jeremy.”

“Como en el sueño que tuviste tan vívidamente… No desperdicies tu preciosa vida en chicos como nosotros. Prefiero creer que fue una premonición y hacer lo que quieras para vivir y hacer lo que quieras hacer a partir de ahora. Porque incluso si solo te aprovechas y te alejas de nosotros, no moriremos y no te culparemos…”

“........”

“Debido a que ya has hecho tanto, mereces pensar en ti a partir de ahora, así que no te preocupes por nuestros estados de ánimo o problemas, haz todo lo que quieras hacer. No importa si tomas lo que quieres y te vas, y no importa si te casas de nuevo. Así que, por favor... Suéltalo, abandona todo esto cuando quieras.”

“.......”

“¿Estás escuchando? No mires atrás, no lo dudes, no te detengas en el medio... ¡Solo piensa en ti...!”

Sentía que me asfixiaba.

Como estaba literalmente congelada, Jeremy me dejó sin aliento e hizo una mirada triste que ni siquiera podía adivinar.

Parecía que mis ojos se agitaban como olas verdes y agua que revoloteaba en mis ojos.

Parpadeé con fuerza en mis ojos borrosos, extendiendo una mano para limpiar el agua de las pálidas mejillas del chico.

Luego puse el chal que tenía en la otra mano sobre su hombro.

“¿De verdad quieres que sea así? Todavía no he hecho más por ti. No puedo hacer nada de lo que quiero, ni ustedes, no todavía…”

“... Shuli.”

“Tonto hijo mío, no importa cuántas veces divague en mis sueños, una y otra vez en esta vida, permaneceré a tu lado igual que hasta ahora. Porque esa es la vida que quiero y la única forma en que puedo vivir como tu madre.”

Una brisa fresca sopló a través de nuestros cabellos.

La noche oscura había terminado y se acercaba un amanecer azulado.

Nuestra infancia errante también estaba llegando a su fin.