El panal

 “¿Tiene la intención de poner a un simple mercenario en el palacio imperial?”

“Has visto sus habilidades.”

“Sí…pero…”

“Y aún no hay ninguna mujer caballero en el palacio.”

“¿Qué?”

“Debido a que hay un guardián puede que no sea necesario. Pero primero, no hay caballeros que protejan a los niños.”

“¿Es una mujer caballero realmente necesaria aquí?”

“Sería bueno si lo hubiera. Y la mujer llamada Chechario antes, sus habilidades son muy buenas.”

“Lo sé…”

Al escuchar la conversación de Lloyd y el Emperador, levanté la cabeza mientras me preparaba para la próxima clase. ¿Es esa la razón por la que quieres traer mercenarios al palacio?

“Necesito un caballero para cuando mis hijos entren a la academia más tarde, así que sería mejor empezar a entrenarlos ahora.”

Me preguntó si el Emperador sabía que nos quedaban unos diez años antes de ir a la academia. Bueno, no tengo quejas ya que es su decisión de todos modos.

Mientras tanto, el maestro había llegado para nuestras lecciones, pero retrocedió sorprendido cuando vio al Emperador. Le importara o no que el maestro estuviera allí, el Emperador continuó hablando con la barbilla levantada.

“Los mercenarios son aquellos que no dudan en morir y están ávidos de dinero. ¿No serían mucho mejores que los caballeros hambrientos de poder?”

El maestro se estremeció al pensar que había escuchado algo que no debería haber escuchado. Por supuesto, al Emperador ni siquiera le importaba.

* * *

Las clases sólo comenzaron después de que los dos se fueron. No podía concentrarme adecuadamente porque me dolía un poco el estómago.

Lentamente me froté el estómago pensando que había comido demasiados bocadillos antes.

“Creo que tengo dolor de estómago.”

“¿Por qué demonios eres la única que tiene dolor de estómago cuando el resto de la familia imperial no?”

“Sí…”

Después de que el maestro se fue, Argen presionó el espacio hueco entre mi pulgar y mi dedo índice. Era un remedio popular que solo se usaba en mi vida anterior. Mientras Argen aplicaba presión en mi mano, vi al segundo príncipe mientras abría la puerta y entraba.

“¿Qué están haciendo ahora…?”

No creo que vaya a vomitar, pero escuchar la voz del segundo príncipe me hizo sentir aún peor. Argen apretó con fuerza mi mano y dijo.

“Dice que tiene malestar estomacal.”

“¿Tienes malestar estomacal…? ¿No es algo que adquieres cuando no puedes digerir?”

“Ariane, no desayuno y se comió todos mis bocadillos.”

“Pero aún… nunca he visto un caso como este antes.”

El príncipe sacó una pequeña botella de vidrio de su bolsillo con una mirada de perplejidad en su rostro. Sacó una pequeña pastilla en forma de estrella del frasco y la colocó en mi boca.

“Me alegro de haber guardado esto por si acaso. ¿Qué se supone que debo hacer si eres tan frágil?”

Mientras decía esto, me dio agua la cual tragué sin pensar. A medida que la medicina entró en mi cuerpo, el dolor en mi estómago disminuyó gradualmente.

“¿…?”

“Increíble, ¿no es así? Es una excelente medicina hecha con cuerno de unicornio.”

“¿Unicornios…?”

“Unicornios. Oh, no te preocupes. Los cuernos de unicornio siempre volverán a crecer durante toda su vida. Son difíciles de atrapar, pero no es un medicamento muy caro.”

¿No debería ser precioso ya que son difíciles de atrapar? Lo que acabo de tomar fue una medicina hecha de cuernos de unicornio. Me hizo preguntarme si estaba comiendo todo tipo de cosas extraordinarias antes de convertirme en adulta.

“Más importante que eso, escuche que padre estaba contratando un mercenario para su seguridad.”

Nos levantó a Argen ya mí mientras estábamos de pie sobre la alfombra y nos colocó en la cama. Luego, el segundo príncipe sacó otro artículo de su bolsillo y lo puso frente a nosotros.

“Parece que fueron colocados con los caballeros por ahora para que puedan familiarizarse con el palacio. Tal vez padre esté tratando de averiguar qué tipo de personas son a lo largo de los años.”

Parecía una historia de otro mundo, así que solo dije que sí.

Tan pronto como desapareció el dolor de estómago, me sentí viva de nuevo y me froté el estómago. Quería conseguir más de esa medicina en forma de estrella para guardarlos para usar en caso de emergencia, pero no pregunte por ellos.

“En lugar de eso, ¿me pueden decir que hicieron ayer?”

Una vez más, el segundo príncipe nos hizo la misma pregunta que nos había hecho cuando salimos con el Emperador durante una semana. Era inevitable porque él no salió con nosotros cuando salimos con toda la familia.

“¿Por qué no viniste ayer?”

“¿Solo por qué si…?”

“¿Huh…?”

“No había razón para ir. Igual no me gusta salir.”

Escuché que al Emperador tampoco le gusta mucho salir. Pensé que podría haberse obligado a salir por nosotros. Pensando de esa manera, me pregunté si el Emperador continuará dándonos cosas hasta el punto en que no le quede nada.

“De todos modos, ¿pueden decirme qué hicieron ayer?”

“Por supuesto, umm… así que…”

“¿Así qué…?”

“Apostamos.”

“¿Qué…?”

Me pregunté si lo pronuncié correctamente. Argen comenzó a explicar con entusiasmo el juego de mesa de apuestas e incluso entró en detalles, diciendo que había estado a punto de ganar la partida de ajedrez.

Cuando dijo que incluso podía vencer a un adulto, la expresión del segundo príncipe se endureció y pronto, bajó la cabeza y se echó a reír.

“¿Qué?, ¿qué dijeron que hicieron?”

“Apostamos.”

“Jajaja…ah… ¿padre les permitió hacer eso?”

“¿Si?, dijo que podíamos jugar.”

En respuesta, el segundo príncipe se cubrió la cara con la mano y se echó hacia atrás. No podía entender por qué se reía tanto.

“¿Hicimos algo malo…?”

“No, no. No hay tal cosa.”

Entonces lo miré confundida mientras me preguntaba porque estaba riendo.

“Después de eso fuimos a un jardín de flores que papá hizo para nosotros. ¡Había montones de flores!, también había muchos animales, el estanque tampoco estaba frio… y…”

“… Jaja… jaa… parece que fue muy ajetreado… es algo bueno que no lo siguiera.”

Mientras hablaba, el segundo príncipe se echó a reír una vez más. Mi primera impresión de él fue que era un joven que parecía tener una sonrisa misteriosa mientras ocultaba su ser interior.

Me sorprendió tanto su sonrisa natural que solo jugueteo en mis oídos. Apenas levantando su cuerpo, que había estado acostado en la cama, el segundo príncipe habló.

“Sin embargo, es una lástima que no pudiera verlo en persona.”

“…”

“…”

“¿Qué más hicieron?”

“También… um… vimos un torneo donde los participantes pelean uno contra otro, y el hermano mayor Lloyd también participó y ganó.”

No tenía más de qué hablar después de eso. Realmente no hicimos mucho, y estaba un poco molesta porque el día había pasado demasiado rápido.

“¿Están diciendo qué… el hermano participó en persona?”

“Sí…”

“Así es…”

“Jaja… jaja ¡realmente! me voy a volver loco.”

No podía acostumbrarme al hábito del segundo príncipe de reír solo. Estiró la mano mientras se recostaba en la cama y tiró suavemente del brazo de Argen ya que era el más cercano.

“Así que, ¿fue divertido?”

“Fue muy divertido.”

Argen se acostó junto al segundo príncipe, y el siguiente objetivo era yo. Parpadeé aturdida cuando de repente nos acostamos al lado del segundo príncipe, quien comenzó a hablar.

“Por cierto, ¿recuerdan mi sobrenombre?”

Ha pasado casi un año desde que llegué al palacio imperial, pero aún recuerdo su apodo. Sonrió al hacer contacto visual conmigo y con Argen, quien tenía una expresión de sorpresa.

“Alex, es Alex.”

“Así es. Lo saben bien.”

“¿…?”

“Tenía miedo de que nunca pudieran llamarme así cuando estaban con los otros príncipes. Le pregunté por si acaso olvidaron mi nombre.”

Agarró la colcha, nos cubrió hasta el cuello y dijo: “Alex es el apodo por el que solo mi familia puede llamarme.”

* * *

Pensé que el tiempo pasaba muy rápido. Ya faltan dos semanas para nuestro cumpleaños.

Pensando en ello, el cumpleaños del segundo príncipe es dos semanas después del nuestro.

Sentada en el comedor, incliné mi vaso de agua y me humedecí la garganta.

“Hey… ¿cuándo vendrán nuestro padre y hermanos?”

Argen, quien no pudo soportarlo más porque debía de tener hambre, regañó a la doncella. Actualmente estábamos sentados en el comedor y esperando que todos llegaran debido a la solicitud del Emperador de comer juntos esta noche.

Sin embargo, después de que pasara un largo tiempo, parecía que la familia Imperial no tenía intención de venir.

Dejé a un lado el plato vacío sobre la mesa e hinché las mejillas.

“Tengo hambre…”

“Lo siento por hacerte sentir hambrienta.”

Entonces, la puerta se abrió y el Emperador entró.

Cuando lo miré y le pregunté por qué llegaba tan tarde, Lloyd, Alex y Eiji entraron en fila, como salchichas.

“¡Lo siento!, es muy tarde, ¿cierto?, deben estar hambrientos, así que…”

“Mmmh, tengo hambre. ¿Qué estuvieron haciendo?”

Me aferré a Eiji, quien rápidamente se sentó a mi lado y preguntó. Sin embargo, el Emperador respondió, en cambio. Inmediatamente ordenó a las criadas que trajeran la comida.

“Llegamos un poco tarde porque estábamos decidiendo qué comprarles como regalo de cumpleaños.”

“¿Huh…?”

“Pero, no tomamos una decisión aún. ¿Hay algo que les gustaría tener?”

Me quedé estupefacta ante las palabras del Emperador. Un regalo de cumpleaños, era una pregunta en la que nunca había pensado.

Nunca había recibido algo como eso.

Parpadeaba estúpidamente mientras las doncellas traían rápidamente comida deliciosa a la mesa. Se me hizo agua la boca porque tenía suficiente hambre para traer de vuelta mi alma que había huido por un tiempo.

“…Que nos gustaría tener…”

“No tengo nada…”

Cuando Argen soltó esas palabras, terminé su oración y tomé tímidamente el tenedor. Como tenía hambre, sostuve un tenedor y una cuchara en mis manos con la esperanza de que pudiéramos apurarnos y comer. Al darse cuenta de eso, el Emperador dijo que podía empezar.

“Si no hay nada que quieran realmente, ¿qué tal una isla?”

“Los niños no pueden ir a una isla solos…”

“Aún son demasiado jóvenes para darles una propiedad…”

Los comentarios de Alex y Lloyd fueron bastante impactantes. Mientras escarbaba en el plato de almejas que se adaptaba a mi gusto, me puse rígida y los miré.

Están hablando de regalos de cumpleaños, ¿cierto?

Afortunadamente, sus ideas no eran factibles, por lo que ambas fueron rechazadas.

El Emperador golpeó la mesa con el dedo índice. Dejó escapar un suspiro de angustia por el tema del regalo de cumpleaños que no pudo concluir.

[‘Nunca ví al Emperador suspirar mientras trabajaba…’]

[‘Yo tampoco…’]

[‘Es increíble.’]

Solo masticaba las almejas mientras intentaban elegir nuestro regalo de cumpleaños. Había almejas fritas y hervidas, pero las fritas eran más deliciosas y se adaptaban a mi gusto.

“Les daré un palacio.”