El panal

 “¿Viento?”

“Viento, viento que simboliza la libertad. El poder que tenía la serpiente verde, el guardián del Emperador.”

¿Libertad…?

Libertad era una palabra incómoda para mí y para Argen. Libertad para nosotros, que hemos estado atados y oprimidos desde nuestro nacimiento.

“¿Es tu deseo la libertad?”

“…”

“…”

“Entonces, el guardián no aparecerá hasta que sientas la libertad adecuada.”

“Nunca hemos negado específicamente o hecho la vista gorda a la existencia de un guardián…”

Argen trató de refutar la afirmación, aunque fuera un poco, y parecía que Argen estaba ansioso.

A diferencia de mí, Argen piensa y actúa profundamente. Parecía haber una diferencia en lo que Argen y yo sentíamos sobre la existencia del ‘guardián.’

Yo… cuando vi a la Familia Imperial que era buena conmigo, mis hombros se encogieron un poco.

Hay algo malo en nosotros, ¡así que es natural ser amable! Con esa excusa, disfrutaba de lo que me daban. Y lo mismo ocurría con Argen.

Pero aparte de eso… Argen parecía estar pensando en otra cosa.

[“Argen, cálmate.”]

[“…”]

[“Ahora mismo, estás demasiado exaltado.”]

¿Es por la idea de que estarán de nuestro lado?… Pero parecía haber otras razones además de esa.

Sólo era una pena tener que mirar hacia arriba con un cuerpo tan pequeño.

[“…El guardián es la marca de la Familia Imperial.”]

[“Lo sé.”]

[“No olvides, Ariane, que somos hijos ilegítimos sólo porque la Familia Imperial te trata bien.”]

Ah… Abrí la boca sin darme cuenta y luego la cerré.

Me olvidé del problema fundamental por un momento, ya que la Familia Imperial no paraba de aplaudir de lado y decir: ‘eres muy buena.’

[“El cabello rubio y la manifestación no lo son todo. Para sostener con orgullo el nombre de la Familia Imperial… necesitamos un guardián.”]

[“…”]

[“Necesitamos un regalo de Dios para la Familia Imperial.”]

[“Si hay un guardián… ¿significa que hemos sido reconocidos por Dios?”]

Sin darse cuenta, Argen expresó su afirmación con sus ojos. Pensé que Argen era increíble.

No sabía que tenía eso en mente.

Puede que a Argen le interesaran los guardianes desde el principio, pero a mí no.

Pensé que no tenía nada que ver con nosotros por la palabra ‘una existencia para la Familia Imperial desde su nacimiento.’

Hasta ahora, pensábamos que no podíamos tener un guardián. Pero después de escuchar a Kiria así, ese no era el caso.

[“Eres increíble, Argen.”]

[“… ¿Qué?”]

[“Me rendí demasiado pronto.”]

En cuanto lo dije, Kiria entrecerró los ojos. Fue entonces cuando Eiji me abrazó de nuevo.

A diferencia de los otros miembros de la Familia Imperial, Eiji aún no se ha manifestado, así que sus brazos eran pequeños y cálidos. Miré a Argen entre sus cálidos brazos.

“No es porque niegues la existencia del guardián y te alejes, sino porque no has probado la libertad, estás atado.”

“No soy increíble, Ariane.”

“Puesto que nunca has probado la libertad, ¿puede un guardián que simboliza la libertad revelar su poder o mostrarse a sí mismo? Eso es imposible.”

[“Todo lo que digo es lo que dijiste antes.”]

“Kiria, detente.”

Escuché a Eiji rechinar los dientes. La voz de Argen y la de los otros dos se entrelazaban.

[“Me dijiste que si tenía un guardián, podría decir con orgullo que era parte de la Familia Imperial porque había sido reconocido por Dios.”]

No hemos probado la libertad… por eso el guardián está restringido.

Eso es lo que dijo.

“Si la libertad es tu deseo, primero siente esa libertad.”

“…Kiria, vete.”

Eiji emitió un sonido retumbante desde su garganta. Kiria, que no había quitado los ojos de Argen desde el principio, se dio la vuelta.

Se giró obedientemente, caminó despacio, e inmediatamente voló en el aire.

Con un resplandor azul, Kiria, que se convirtió en un halcón más pequeño que antes, salió volando. Argen, que observaba la escena, me agarró con fuerza de las mangas y me miró.

[“Ariane.”]

[“…Sí.”]

[“Eres increíble para mí.”]

[“…”]

[“Soy el único que no puede controlar mis emociones como un tonto. Tú te aferras a mí con calma cada vez.”]

[“Porque ese es mi trabajo.”]

[“Sí, por eso creo que eres increíble.”]

De repente, pasamos a este tipo de temas. Después de hablar seriamente de los guardianes y de intercambiar palabras de forma chocante, sentí un picor en la garganta.

Argen levantó la cabeza para hacer contacto visual.

“¿Están los dos bien? ¡Mejor que eso! Tienen un guardián.”

“Sí, estoy bien.”

Cuando levanté la cabeza, Eiji estaba esperando y nos preguntó alegremente como si se sintiera aliviado al vernos a los dos más despreocupados de lo esperado.

[“¿Por qué sigues mirando hacia otro lado?”]

[“¡Es vergonzoso!”]

[“Tú eres el que empezó con las palabras vergonzosas primero.”]

[“…”]

[“…Ah, pero no lo decía en broma. Eres mi apoyo en todo momento. Siempre estás ahí a mi lado y siempre en silencio fingiendo que estás bien.”]

Moví los pies, rogando a Eiji que me dejara. 

Mientras torcía ligeramente mi cuerpo, me bajó suavemente y me escondí detrás de la espalda de Eiji. Dejando a Argen, que seguía tranquilamente abrazado.

Estaba tan avergonzada que mis dedos seguían hormigueando.

Me cubrí la cara con las manos pequeñas y respondí en voz baja.

[“Yo también, gracias por hablar siempre por mí cuando no puedo hacerlo yo.”]

Argen me miró por encima del hombro de Eiji y puso una mirada perdida.

***

Probablemente esta fue la razón por la que Eiji nos llevó al palacio del Segundo Príncipe e incluso llamó al halcón verde.

“… ¿Estrellas?”

“¿Cómo es? Es muy bonito, ¿verdad?”

Me froté los ojos con el dorso de la mano y volví a mirar al cielo. El lugar al que nos trajo Eiji era un gran salón.

Me preguntaba por qué nos había traído a un lugar así, donde no había nada. Pero, de repente, todo se volvió negro y las estrellas comenzaron a parpadear y a elevarse.

“Mi segundo hermano hizo que las estrellas se puedan ver durante el día, ¿no es genial?”

Asentí con una expresión de puro asombro. Argen también debía de estar muy sorprendido, pero sus ojos estaban ocupados buscando el dispositivo que hacía flotar esas estrellas.

“¡Quería enseñarte esto! En realidad, es mejor ir a la montaña y verlo… si montas en Kiria, puedes llegar a la cima de la montaña muy rápidamente.”

“Es bonito,”

“¡Es genial!”

Murmuró Argen para sí mismo, y yo le respondí secuencialmente.

Por supuesto, si sales por la noche y miras al cielo, hay innumerables estrellas flotando. Pero este concepto era un poco diferente.

Era un poco más emocionante que las estrellas me siguieran al mover mi mano, así que no pude evitar sentirme asombrada.

“Entonces, ¿qué pasa con el Segundo Príncipe?”

Argen estaba buscando la herramienta mágica que creaba esas estrellas y estuvo dando vueltas durante un rato, pero al final se dio por vencido y le pidió a la criada que preparara unos aperitivos. Luego se acercó a Eiji.

“No tienes que llamarlo príncipe. De hecho, tampoco tienes que usar honoríficos conmigo.”

“…Um.”

¿Estaba preocupado?

En el pasado, habría sacudido la cabeza y dicho que no. Pero miré a Argen moviendo los dedos como si estuviera agonizando por algo, y me acerqué a los dos.

“¿De verdad?”

“¡Sí, sí! No tienes que usar honoríficos con tu hermano, ¡Ariane también!”

“¿En serio?”

No es fácil para nosotros hablar de manera informal en lugar de usar honoríficos. Sin embargo, Eiji comenzó a apelar a nosotros con entusiasmo sosteniendo una gran paleta en su mano y dándonos una por una, como si hubiera querido esto todo este tiempo.

“*¿Quieren hacer esto y aquello conmigo cada vez? He visto que los niños de otras personas se sienten cómodos con sus hermanos mayores. ¿No podrían hacer eso también por mí? ¿Eh?”

*Está usando un lenguaje formal para hablar, indicando si los gemelos dirán las cosas formalmente así.

En realidad, Eiji utiliza los honoríficos al Emperador y a otros príncipes… se ocupó de tentarnos como si nunca lo hubiera hecho él mismo.

Mientras Argen se lo pensaba, quitó los envoltorios de los caramelos y se dirigió a Eiji.

“Argen, ¿vas a seguir usando los honoríficos con tu hermano?”

“…No.”

Era bueno ver que no había que usar honoríficos.

Cuando Argen sacudió bien la cabeza, la cara de Eiji se llenó de orgullo.

Cuando sus ojos se volvieron hacia mí, de repente sacudí la cabeza aturdida.

“¿Vas a usar honoríficos con tu hermano, Ariane?”

“…No, um… *n-no.”

*Está tratando de decir “no” formalmente a “no” informalmente.

Me abrió los brazos y miré a Eiji, que estaba tan entregado a nosotros. El gesto de abrazarme era muy claro, así que le abracé suavemente. Pero en ese momento, las estrellas que evocaban el universo y que llenaban las paredes desaparecieron con firmeza.

Mientras miraba la pared que volvía a ser blanca como un papel en blanco, la puerta se abrió lentamente y el Segundo Príncipe estaba de pie en medio de la puerta con el rostro fruncido por la molestia.

“Eiji.”

“Hermano… hermano.”

Se apoyó en la puerta y se apretó las sienes, alternando entre Argen y yo, y exhalando lentamente.

Levantó la mano con una clara expresión de que estaba de mal humor.

“Padre te llama, así que vete.”

“¡Pero!”

“Los gemelos, vengan aquí.”

Normalmente, tiene una expresión como si no tuviera ni idea. Así que salí de los brazos de Eiji aturdida porque me preguntaba qué estaba pasando.

“Papá parece enfadado, será mejor que vayas.”

El Segundo Príncipe dijo una cosa más antes de hincarse sobre una rodilla y mantener su mirada a la altura de nosotros.

Eiji se dio la vuelta para mirarnos a mí y a Argen, y luego nos abrazó con fuerza como si no quisiera salir antes de arrastrar los pies al exterior.

 “…Haa.”

Al menos delante de nosotros, es un hombre que sonríe como si no lo supiera, pero ¿por qué hace esto? Mientras me quedaba inmóvil, sin poder acercarme, el Segundo Príncipe arregló rápidamente su expresión.

Era mucho más suave que la mirada áspera que vi antes, pero todavía daba un poco de miedo en comparación con lo habitual.

Hasta ahora, me estaba divirtiendo con Eiji, así que el Segundo Príncipe que entró de repente era un invitado no deseado. Era aún más incómodo enfrentarse a él así porque no sabía qué hacer.

“Dijeron que aún no habían comido, ¿verdad? Vengan, vamos a comer.”

Las palabras me hicieron recordar el caramelo que tenía en la mano, así que lo escondí rápidamente detrás de mi espalda y actué como si nada hubiera pasado.

Cuando estaba con Lloyd, el Primer Príncipe, o con Eiji, el Tercer Príncipe… parecía que teníamos la sartén por el mango. Pero no era así para el Segundo Príncipe.

“¿Hay algo que quieras comer?”

Mientras me veía obligada a caminar codo con codo con Argen, el Segundo Príncipe me dio unas suaves palmaditas en la espalda y movió la cabeza hacia la criada.