El panal

 Lloyd y Eiji se sentían muy preocupados y avergonzados por nosotros, pero el Segundo Príncipe no era así en absoluto.

[“Ah… es incómodo.”]

[“No tengo hambre.”]

[“Yo tampoco tengo hambre.”]

[“Eso es lo que estaba pensando.”]

Lo sé.

[“No puedes tener hambre después de comer bocadillos como ese, ¿verdad?”]

[“Comí mucho.”]

Cuando Argen dijo uno de los postres que había comido en el día, comencé a recitar los bocadillos que había probado, pero no cabían los diez dedos.

[“Me ha gustado el caramelo que me acaban de regalar.”]

[“¿Lo has probado?”]

[“Lo he probado antes porque me lo ha regalado el Emperador.”]

Mientras Argen y yo hablábamos dentro, el Segundo Príncipe se quedó callado. Los criados y las criadas siguieron como si estuvieran muertos. No sabía qué hacer con ese aire misterioso, así que intercambié señales con los ojos.

Quería quedarme callada, pero también pensé en darle una respuesta, pero Argen empezó a hablar.

“Yo… quiero comer carne.”

“Oh, yo también.”

La comida que dijo Argen coincidía con lo que yo quería comer, así que pensé que sería una buena idea responder.

Asintió con una cara que parecía que o bien no podía manejar sus expresiones faciales hoy o que estaba enfermo.

“Entonces les diré que lo preparen así.”

Debe ser un delirio que estuviera enfermo. Es parte de la Familia Imperial, y no puede estar enfermo. Nosotros no nos enfermamos en su mayoría.

Los criados eran los mismos de siempre, y la razón por la que el Segundo Príncipe está tan extraño hoy es que puede que hayamos acudido a él sin permiso.

[“¿Está enfermo?”]

[“¿Tú también lo crees?”]

[“…No, más que eso… es porque está muy diferente a lo habitual.”]

[“Yo también lo pienso.”]

Habría sido normal si hubiéramos hablado entre nosotros, pero no lo hicimos y sólo le seguimos como criminales.

Llegué al comedor no mucho después de caminar y no sé cuándo lo trajeron, pero me colocaron en una silla que tenía las patas mucho más largas que las otras hechas para adaptarse a nuestro tamaño.

Hasta entonces, el Segundo Príncipe no había hablado mucho. Intercambié miradas en silencio con Argen y comencé a jugar a las cadenitas de palabras en mi interior.

No tenía mucho que decir al Segundo Príncipe, y no podría haber dicho nada para hacerlo menos incómodo.

[“Café.”] (커피->keopi)

[“Pi…pi… ¿es piraña (피라냐)?”]

[“Eso no está en el imperio.”]

[“¿Qué más empieza por pi…?”]

[“Bueno…”]

*Están jugando a un juego de palabras en el que tienes que empezar la palabra con lo que la otra persona terminó. En este caso, Argen terminó con 피 (pi) de la palabra café así que Ariane tiene que empezar con algo que tenga 피 (pi) al principio de la palabra.

Mientras intercambiaba palabras interiores, miré al Segundo Príncipe.

En el pasado, habría sido mejor permanecer en silencio sin decir nada, pero ahora no.

Si va a ignorarnos, debería ignorarnos. No estábamos seguros de qué hacer cuando estábamos con el Segundo Príncipe, que parecía estar consternado, y era simplemente incómodo.

“Ven aquí un momento.”

“…?”

“…??”

El Segundo Príncipe, que estaba sentado en silencio, finalmente abrió la boca. Giré la cabeza al oír sus palabras llamándonos, pero afortunadamente no éramos Argen y yo, sino los criados que estaban detrás de nosotros.

“Ve y dile a mi hermano que venga y se lleve a los niños.”

“Sí, señor.”

…¿El Primer Príncipe, que también es el príncipe heredero, debe venir a llevarnos? Me quedé aún más desconcertada al recordar al cálido y acogedor Lloyd.

[“Hoy está muy raro.”]

[“No lo sé ya que nunca he estado con el Segundo Príncipe durante tanto tiempo.”]

[“En realidad, yo tampoco estoy segura.”]

[“Lo mismo digo.”]

Eso es lo que dijimos, pero, de hecho, la primera persona que conocimos fue el Segundo Príncipe.

Cuando lo conocí en un árbol del castillo, incluso se quitó el uniforme y nos lo dio.

Bueno… tragándome las palabras que se hinchaban en mi interior, moví la cabeza para seguir su espalda cuando se levantó de su asiento.

“Ah, Argen, Ariane, ya que viene, no vayan a ningún lado y quédense aquí a comer.”

“Um…”

“Estaré en mi habitación un rato. Es la habitación de al lado, así que ven a verme si necesitas algo.”

El Segundo Príncipe, que pasó y se encogió de hombros detrás de nosotros, habló sin girar la cabeza y abrió la puerta. Ya sabíamos que Lloyd va a venir, pero decir eso de nuevo… Sólo expresé mis dudas por dentro, pero cuando el Segundo Príncipe cerró la puerta, empecé a debatir seriamente.

Por supuesto, no hicimos ningún ruido porque aún quedaban criadas para cuidarnos.

[“¿Está enfermo?”]

[“¿La Familia Imperial?”]

Argen dijo ‘Familia Imperial’ y levantó las cejas preguntando si se pondrían enfermos. Claramente, no creo que la enfermedad de la Familia Imperial deba ser incluida en las opciones.

[“¿Qué le pasa entonces?”]

[“…”]

[“…”]

Después de discutir un rato, Argen se volvió y llamó a la criada.

Argen hizo una pregunta a la desprevenida criada, que se acercó tras ser llamada. Como si fuera un niño, inclinó la cabeza como si sólo tuviera curiosidad y preguntó.

“Oye, ¿dónde ha ido el príncipe?”

“Creo que fue a ocuparse del montón de trabajo.”

Argen asintió ante el matiz de que no lo sabía, y yo enderezaba mi postura. El Emperador estaba bien, aunque se quedara despierto toda la noche durante unos días, y pensé que el Segundo Príncipe estaría igual.

“Altezas, gracias por esperar. El plato que mencionaron está listo, ¿quieren alguna guarnición?”

Justo a tiempo, una mujer vestida de blanco como una chef de la cocina salió y nos preguntó. Al ver que Argen negaba suavemente con la cabeza, yo también expresé mi intención de negarme.

“No tengo hambre, no quiero comerlo.”

La cocinera giró la cabeza con una mirada desconcertada ante el tono contundente de su discurso, como un niño caprichoso.

A diferencia del Segundo Príncipe, todos parecían desconcertados ya que probablemente habían pensado que éramos gente de buen carácter.

Bueno, no pueden ignorarnos porque el Emperador se ocupa de nosotros.

Mientras disfrutábamos de la sensación de tener al hombre más poderoso del continente como padre, Argen añadió otra orden.

“Por favor, déjanos aquí.”

Agarré a una criada que estaba parada y le pedí que me bajara. La criada, que había estado limpiando desesperadamente el vaso de agua sin motivo alguno, abrió mucho los ojos.

Era difícil no intentar averiguar el significado que había detrás de esos grandes ojos.

Sentí remordimiento por la sinceridad del chef al preparar la comida, pero no había vuelta atrás, ya que había decidido ir a la habitación del Segundo Príncipe con Argen.

Iba a echarle un vistazo sin que él lo supiera.

[“Se siente raro.”]

De hecho, no teníamos que ir tras el Segundo Príncipe, y en su lugar, podíamos volver con Lloyd después de comer aproximadamente algo de carne. Pero no pude hacerlo porque las palabras de Argen me revolvieron ligeramente las puntas del cabello.

[“¿Qué hace?”]

Aunque no era un animal, Argen tenía una excelente intuición, no podía ignorar sus palabras.

La criada nos dejó aturdidos. Argen se agarró la punta del flequillo y la retorció con un dedo, y pronto soltó la mano.

La última vez, cuando nos manifestamos, crecimos hasta alcanzar el tamaño real de niños de cinco años, Argen y yo también teníamos el pelo extremadamente largo como Rapunzel.

Por supuesto, ahora estaba cortado para cubrir la nuca.

Habría estado bien que el cuerpo fuera tan grande como ese pelo, sólo de pensarlo me daba pena.

“¡Sus Altezas! Esperen, ¿a dónde van?”

“…A la habitación del Segundo Príncipe.”

Como era de esperar, las criadas nos siguieron diciéndonos que no fuéramos, pero no nos impidieron ir. Como el palacio era grande, sólo pude detenerme después de caminar durante mucho tiempo, aunque sólo había tres habitaciones entre ellas.

[“Pero Argen, ¿y si realmente está trabajando?”]

[“…Sí.”]

Las criadas no pudieron seguirnos hasta la habitación del Segundo Príncipe, así que sólo trataron de impedir que los dos abriéramos la puerta.

Yo también creí en Argen y me cubrí los ojos con ambas manos.

Normalmente hay caballeros vigilando la puerta, pero como no había nadie, Argen era imparable.

[“En realidad, acabo de sentir la misma sensación que cuando estaba a lomos del halcón verde.”]

Argen levantó sus pequeños pies y agarró el pomo de la puerta, para luego girarlo hacia un lado.

[“…?”]

[“Cada vez que me acerco al Segundo Príncipe, mi corazón empieza a latir con fuerza.”]

[“No sé lo que sientes.”]

[“Se siente tan frío e intenso.”]

[“Entonces, ¿por qué es eso?”]

Argen tenía una cara seria.

Aun así, no sabía realmente qué causaba las extrañas sensaciones que sentía Argen, así que no tenía nada que decir al respecto.

[“…Me preguntaba si podría haber alguna relación entre el extraño comportamiento del Segundo Príncipe y los latidos de mi corazón.”]

Las criadas le dijeron que no entrara, pero Argen consiguió abrir la puerta. Me quedé detrás de Argen, que a veces tenía un aspecto temerario.

Argen se empujó a través de la puerta, que era lo suficientemente ancha para que entráramos los dos, y yo entré con la sensación de no saber qué hacer.

[“No puedes entrar en el palacio de otras personas y entrar así en su habitación, es de mala educación.”]

[“…Ariane.”]

Al entrar en la habitación, la puerta se cerró sola con un golpe.

Era una habitación llena de los aromas únicos del Segundo Príncipe. Era más pequeña que la del Emperador, pero era una habitación digna del nombre del Segundo Príncipe.

Encontré al Segundo Príncipe tumbado en la cama, respirando con una tez pálida.

[“…??”]

[“Ariane, detente un momento.”]

Me sorprendió su aspecto enfermizo y me acerqué un paso, pero Argen negó con la cabeza mientras me sujetaba del brazo.

[“Es parte de la Familia Imperial. No puedo imaginar que esté enfermo.”]

[“…Antes dijiste que parecía enfermo.”]

[“Es que… si piensas de forma realista, es ridículo que la Familia Imperial pueda enfermar.”]

Su habitual aspecto socarrón había desaparecido, y en su lugar lo contemplaba inmóvil en la cama cubierta con mantas. Lo mismo ocurría con Argen, que se mordía el labio inferior con angustia.

[“… ¿Quieres irte?”]

Tras leer la agitación de Argen, tiré ligeramente de su mano.

…Entramos en el castillo a voluntad, y aunque la gente intentó detenernos, acabamos en esta sala. Argen dudó, pero al final tomó su decisión y asintió.

El enorme volumen de libros que ocupaba un lado de la pared y los montones de papel casi tan llenos como un despacho me recordó a un estudio.

Esta era… la habitación del Segundo Príncipe.

La persona que yacía en la cama no parecía ser el digno y autoritario Segundo Príncipe que conocíamos, así que tragué saliva inconscientemente.

Cuando me acerqué, pensé que se levantaría ya que podría estar fingiendo, pero en realidad sólo estaba exhalando y acostado en la cama como si estuviera durmiendo.

“…Está muy caliente.”

Argen se puso ligeramente la mano en la frente al rojo vivo y puso cara seria. Enseguida miró a su alrededor y dijo como si tuviera algo importante que contar.

“¿Por qué no hay criadas?”

“…”

Realmente no había nadie alrededor. Pensé que debería tener al menos alguien que lo cuidara, pero pronto cambié de opinión.

El oponente era la Familia Imperial.

No sería bueno saber que la Familia Imperial estaba enferma.

“Traeré el agua fría, puedes ir a buscar una toalla húmeda.”

Con un suspiro y una cara que decía que no se podía evitar, le dije a Argen que buscara una toalla. De todos modos, entré a voluntad, así que me puse en marcha con el deseo de ponerle una toalla en la cabeza. Pero había una cosa que habíamos olvidado.