El panal

 Miré hacia atrás preguntándome si esas palabras habían sido realmente de Lloyd. Dió la orden con una expresión fría, pero cuando nuestros ojos se encontraron, sonrió casualmente.

Mi tensión se alivió cuando comprobé con mis propios ojos la diferencia de cómo interactúa con los demás y con nosotros.

Me dí cuenta de que había un aliado muy fuerte a mi espalda.

[‘Argen, ¿estas nervioso?’]

[‘Ya te he dicho un par de veces que no estoy nervioso por esto.’]

[‘Esta bien, está bien.’]

Mientras pensaba en ello una y otra vez, me hizo preguntarme si necesitaba estar nerviosa. Es el paisaje que siempre había visto desde la copa de un árbol en el castillo Derolina.

Es una fiesta de la que solía tener envidia y celos, pero solo quería alejarme de ella.

Mi corazón latía con fuerza. Mientras actuaba como una persona que se enfrentaba a una importante misión, encaré la luz que entraba por la puerta abierta.

[‘…Cambié de opinión sobre lo que dije antes Ariane.’]

[‘¿Huh?’]

En el momento en el que la puerta se abrió por completo me sentí sofocada.

Los ojos de cientos de personas se dirigieron hacia nosotros. Era la primera vez en mi vida que recibía la atención de tantas personas, por lo que mi corazón latía salvajemente.

[‘Estoy nervioso.’]

Es hermoso. Había muchas personas elegantes paradas en el paisaje, era más hermoso de lo que esperaba. Los nobles vestían hermosos atuendos de seda, y cada gesto y acción que hacían eran elegantes. Algunas personas cubrían sus bocas con abanicos, mientras otras bajaban sus copas de vino y volteaban hacia nosotros.

La sensación de opresión en mis pulmones se extendió por todo mi cuerpo.

Quería voltear en ese momento e ir hacia Lloyd, pero permanecí en silencio en mi lugar porque pensé que me arrepentiría si no soportaba las miradas que apuntaban hacia nosotros.

Unos cuantos segundos se sintieron como largos minutos.

El tiempo pasó lentamente mientras caminaba por la puerta abierta y me ponía en posición para recibir los saludos.

La mirada de los nobles, quienes estaban reunidos en la fiesta, estaban clavadas en nuestros cuerpos como cuchillas.

“Saludos a su alteza, el príncipe heredero, el cuarto príncipe y a la primera princesa.”

Personas vestidas de diferentes colores, se inclinaron y nos saludaron. Tragué saliva y solté la mano de Argen de mi agarre.

Lloyd levantó la cabeza.

“Pueden levantarse.”

Solo entonces se levantaron, y mientras los veía elevarse se me puso la piel de gallina. Agité mi cabeza internamente mientras veía los ojos de Argen iluminarse sin saberlo.

Los ojos de Argen brillaban mientras veía a Lloyd manejar a los nobles fácilmente.

Tan pronto como se levantaron sus ojos estaban pegados como pegamento a nuestro cuerpo nuevamente.

No estaba herida ni nada por el estilo porque ya esperaba esta situación. Las mujeres cubrieron con indiferencia la mitad de sus rostros con abanicos mientras nos veían, entonces se voltearon y empezaron a hablar entre ellas sobre nosotros.

Bueno… estaba esperándolo… al menos esto.

Lloyd se acercó a nosotros y nos llamó en voz alta.

“Bebés.”

… Estaba sorprendida porque Lloyd nunca nos había llamado de esa forma antes.

“¿Debería cargarlos?”

Pero, ¿ya estábamos en la fiesta?, el sonido de los susurros penetró en mi oído tan pronto como trataba de entender por qué diría tal cosa.

Debido al excepcional linaje de la familia Imperial fui capaz de captar todos los sonidos sutiles.

“Oh por Dios, ¿qué está pasando?”

“Su alteza el príncipe heredero…”

“¿Acaba de preguntarles si los podía cargar?”

Todos estaban sorprendidos cuando escucharon la voz fuerte de Lloyd, y pude ver porque él había hecho eso. Parecía que su meta era mostrar su cariño.

Era común que él nos mostrará su cariño, pero estaba avergonzada porque lo había hecho en un lugar público.

“Argen, Ariane. ¡Llegan tarde!”

Los personajes principales finalmente llegaron. Aquellos quienes estaban ocupados prestando atención al primer príncipe como si estuviera realizando un milagro como Moisés voltearon hacia la ruidosa voz.

Eiji, quien levantó la cabeza y corrió hacia nosotros con el rostro brillante, se arrodilló en el suelo sin dudarlo y nos empujó a Argen y a mí.

“¡Oh por Dios!”

“¡Qué es esto!”

No importa que hiciera la familia Imperial, pero arrodillarse en el suelo era algo inaudito, así que me pregunte si estaba bien que hiciera eso.

“¡Ambos lucen muy bien juntos!, realmente quería verlos mientras se preparaban, pero la fiesta inició muy temprano…”

Eiji y Lloyd eran los mismos de siempre, pero ellos parecían diferentes a los ojos de los demás.

Era diferente a los sirvientes y caballeros quienes silenciosamente hacían sus trabajos como si no hubiera nadie ahí.

Nos miraron con sus ojos y comenzaron a hablar vigorosamente.

“Padre dijo que nos sentáramos allí cuando llegaran. Vamos, andando.”

No hubo tiempo de buscar a nuestro padre en la multitud. A Eiji no parecía importarle la mirada de los demás.

“U-um, su alteza.”

Si no hubiera nadie frente a Eiji, me habrían arrastrado. Estaba distraída por Eiji quien me estaba llevando lejos sin dudarlo, pero después de recibir las miradas de las personas, me atraganté.

Debió ser sorprendente para ellos que los hijos ilegítimos, quienes consideraban una desgracia para el Imperio, fueran tratados así.

De acuerdo a la explicación de Eiji, había rumores acerca de que la familia Imperial cuidaba de nosotros, pero nadie lo creía.

Por qué los humildes hijos ilegítimos eran tratados tan amorosamente era por su cabello dorado.

Incluso si teníamos la sangre de la familia Imperial, era inconcebible desde su perspectiva.

Tragué saliva.

“Um… su alteza, ¿podría presentarme a su hermano y hermana menor?”

La joven con expresión tímida tenía alrededor de la edad que Eiji. Ah, para ser exactos, ella se veía de la misma edad de Eiji. En otras palabras, era un adulto.

Eiji solo tenía siete años.

“¿Quién eres?”

Como se esperaba de Eiji. Lloyd trataba a las personas con seriedad y dignidad, mientras Eiji actuaba sin reservas.

Esa naturaleza imparable fue posible porque él era un miembro de la familia Imperial con poder absoluto.

“¡Su alteza! ¿No me recuerda…?”

En ese momento la mujer hizo una expresión de tristeza. Verla bajar su cabeza con pena también me hizo sentir mal por ella, porque también era una mujer.

“Su alteza, usted me ayudó la última vez.”

“No me interesa.”

“Pero…, ah, de hecho, Su Alteza, ellos son tan hermosos que quería pedirle que me los presentara.”

Era claro que ella trajo una historia que Eiji no recordaba. La mano de la mujer temblaba con vergüenza, tan pronto como hizo contacto visual conmigo, rápidamente cambió su expresión y lanzó cumplidos.

Su halago fue efectivo

“¿Oh? Si ese es el caso, ¡debiste decirlo antes!”

Podría haberme equivocado, pero Lloyd parecía estar mirando a Eiji, quien mordió el anzuelo, como si fuera patético. Sin embargo, Lloyd lo dejó pasar sin decir nada.

“Eiji, no dejes que se queden aquí por mucho tiempo. Los llevaré.”

“¿Eh?, hermano, espera un segundo.”

Claramente sentí que así era el mundo de la familia Imperial. Incluso si tienes el estatus adecuado, sería agotador incluso para la familia Imperial vivir en un mundo como este…

Pero, la familia Imperial, que es absoluta, es la más poderosa.

Eran los principales depredadores de la cadena alimentaria y no tenían nada que temer.

[‘…Nuestros hermanos mayores son así.’]

[‘¿De qué estás hablando tan de repente?’]

[‘La familia Imperial es más poderosa que cualquier otra familia noble.’]

[‘¿No somos nosotros una excepción?, somos hijos ilegítimos.’]

Podía ver porque Eiji disfrutaba ir a fiestas. Me pregunté si había algo en el mundo por lo que no estuviera feliz por la familia Imperial.

Justo como dijo antes, Lloyd nos cargó en sus brazos sin dudar.

“¿Les gustaría ir y sentarse por un momento mientras esperamos a que padre termine su trabajo?”

Lloyd era normalmente amable y gentil, así que no sentí que nos tratara con más cuidado de lo habitual.

Pero, ¿dónde nos sentaremos?, no tuve más opción que abrir mi boca mientras miraba al lugar que Lloyd apuntaba.

“Hermano mayor, no quiero ir.”

“‘Huh?”

“Ahí…”

“Está bien. No hay lugar más cómodo que ese asiento.”

El respondió como si fuera nada, solo Argen y yo nos sentimos inquietos. El asiento era el trono, dónde solo el Emperador puede sentarse.

“Ustedes tienen el derecho de sentarse ahí.”

Hay innumerables sillas detrás de la cortina, pero ¿por qué estás tratando de sentarnos ahí?

Sabía que estaba intentando mostrarle a los nobles y dejarles saber que éramos favorecidos por la familia Imperial, pero si nos sentamos ahí, era obvio que aquellos quienes hablaban solo a nuestras espalda, hablaría abiertamente frente a nosotros.

Sudé frío.

* * *

Podía sentir las miradas.

Me sentía mareada.

Estaba sentada a un lado de Argen en el trono, y cuando levanté mi cabeza ví a Eiji y Lloyd parados a un lado de nosotros.

El segundo príncipe estaba hablando con los nobles abajo, y cuando agache la cabeza, encontré la mirada de la gente, que nos miraba como si vieran algo extraño.

[‘¿Está realmente bien sentarnos aquí?’]

[‘…No puede estar bien…’]

Palabras que eran como espinas seguían pinchándome los oídos.

“Para sentarse en ese lugar…”

“Que ridículo.”

“¿Pero por qué los príncipes no están diciendo nada?”

“¿Están reconociendo a esos niños ilegítimos?”

“Parece que se preocupan por ellos.”

“¿No es el mismo sentimiento como si cuidaran de una mascota?”

Sabía que el Imperio era un lugar donde los hijos ilegítimos no eran tratados como humanos, pero… cuando apreté mi puño con fuerza, Eiji tomó mi mano.

“Ariane. Después de la fiesta, ¿te gustaría ir fuera del palacio conmigo y comer algo delicioso?”

“¡Eiji!”

Lloyd estaba sorprendido por las palabras de Eiji y volteo hacia él. Mientras estaba temblando y tratando de borrar mi expresión, miré a Eiji.

En lugar de sentarse allí con indiferencia como siempre, los ojos de Argen se iluminaron.

“Ya conseguí el permiso de mi padre.”

Cuando Lloyd lo regañó, Eiji hizo un puchero y expresó su descontento. Con orgullo dijo que tenía permiso, mi corazón latía con fuerza desde que escuchó las palabras ‘ir fuera del palacio.’

“También tienen un guardián ahora, así que no importa si salen ahora. Pero, sean cuidadosos de no comer nada malo.”

“¿…Quieres decir?”

“¡Por supuesto!”

Eiji sonrió ampliamente y yo también sonreí con entusiasmo. Argen hizo una expresión seria mientras pensaba en algo dentro de su cabeza, luego expresó su intención de irse.

“Quiero ir con ustedes.”