El panal

“¿Los círculos sociales de la capital?” Leonia inclinó la cabeza.

“Un lugar tan feo como el Consejo Nobiliario.”

En la superficie, bellas damas se reúnen para pedir cortésmente los saludos de cada uno y cómo les va, pero en realidad, su venenosa avaricia y su meticuloso cálculo eran los campos de batalla del *esnobismo yendo y viniendo bajo la mesa. Si la academia era el tercer poder del imperio, la sociedad capitalista se llamaba el segundo poder.

*Esnobismo: Admiración infundada o ridícula por todas las cosas que están de moda, especialmente por las que vienen del extranjero y de índole artística.

“Algún día irás allí.”

Era un futuro inevitable ahora que se convirtió en miembro de la Casa del Duque de Voreoti. Paul ya había perdido su apetito al pensar que enviaba esa pequeña bestia a un lugar así. Además de eso, no contrató fácilmente a Karina. Originalmente, quería reclutar a alguien más, pero la contrató como segunda opción porque la situación allí no era favorable. De cualquier manera, las habilidades de Karina Tedrose son innegables, y también fue un buen objetivo para que Leonia experimentara el sucio mundo social de primera mano.

“Si ese es el caso, entonces.”

Leonia sacudió la cabeza.

Temprano en la mañana. Un estandarte rugió como un león negro revoloteando en la oscuridad del cielo matutino. El viento calmado soplaba a su paso, como para ayudar a los caballeros a cazar temprano en la mañana.

“Haam”

Entre ellos, Leonia luchaba con su sueño mientras su cabeza se doblaba sola.

“¿Por qué no te fuiste a la cama?”

Paul, armado con una armadura, abrazó a Leonia. El frío material de la armadura hizo que Leonia se estremeciera y se encogiera de hombros, haciendo un extraño sonido. Los caballeros que estaban detrás de ellos rieron en secreto.

“El viejo se va…”

Como si tratara de perseguir la somnolencia, Leonia trató de frotarse los ojos con el dorso de la mano. La mano de Paul con un guante de cuero lo detuvo. En su lugar, la sacudió como si le dijera que podía dormir más. Leonia murmuró como si no lo hiciera.

“Por favor, suéltenme.”

Leonia, en el suelo, miró a la criada que estaba a su lado.

“Te voy a dar esto.”

Dentro de la cesta, que la criada le dio a Leonia, había galletas de jengibre empaquetadas en pequeñas porciones.

Los ojos de Paul se abrieron de par en par cuando vio la galleta. Entre ellas, había unas gruesas en forma de perro, y había leones infantiles pintados. Paul naturalmente tomó la bolsa con las galletas de león. Las galletas horneadas sueltas estaban bien hechas.

“¿Cuándo las horneaste?”

Su mano fue tan cuidadosa que incluso recibió educadamente la bolsa de galletas. Sin embargo, Leonia no lo vio a través de la somnolencia de su sueño.

“Me escapé anoche.”

Ella le mintió a Paul anoche que se iba a la cama primero, y luego se escabulló a la cocina y horneó galletas. Esto se debe a que ella recordó que el otro día Loupe dijo que el señor se había comido todas las galletas sin él.

“Porque soy tu hija.”

Papá va a trabajar en el frío, así que esto es lo menos que debería hacer.

“Yo también lo compartí con otros caballeros. Aun así, lo he hecho un poco más especial para ti, viejo. Aquí está el que está pintado con un león negro, y he puesto dos galletas más dentro.”

Leonia bostezó como si su boca estuviera desgarrada y más pesada.

“Que tengas un buen viaje.”

Los ojos oscuros de Paul fueron sacudidos.

“Es delicioso cuando viene…” Leonia, que aún estaba medio despierta, murmuró sin sentido.

“Es delicioso.”

Sin embargo, la expresión de Paul era definitivamente seria y decidida.

‘¿Dónde en el mundo hay algo que sepa mejor que esta galleta suelta en mi mano?’ Paul estaba sinceramente convencido de que no existía tal cosa. Incluso si existiera, tenía la intención de deshacerse de ella, sea lo que sea. Su mano que cubría las bolsas de las galletas para llevar era cuidadosa. Pronto, una gran mano cayó sobre la cabeza de la niña.

“Mientras yo no esté, tú eres la dueña de Voreoti.”

Paul delega ahora la autoridad del Duque de Voreoti delante de todos a la joven hija de siete años que se ondea en los brazos de su criada. Loupe y Kara, que salieron juntos, tenían ojos sorprendidos.

“Por favor, ayúdenla bien.”

Loupe y Kara inclinaron sus cabezas.

“Leonia.”

“Huh.”

“Estudia bien.”

“Bien.” Leonia se quejó como si estuviera molesta.

“Duerme temprano, come mucho.”

“Sí.”

“Asegúrate de disminuir el gusto por los músculos también.”

“….”

“¿No estás contestando deliberadamente en este momento?”

“Ugh sí.” Leonia sacudió la cabeza y habló en sueños.

Era hora de irse. Los pies de Paul no se alejaron fácilmente de Leonia. La galleta que recibió hace un rato se sintió caliente y se derritió, y su cuerpo no pudo irse. No iba a dejar esta pequeña bestia en paz, porque siguió buscando.

“Ser Cabel.”

Paul miró fijamente al tipo, que tenía el pelo azul justo al lado de la criada.

Parvo, que estaba fascinado por la apariencia de la dama que se rumoreaba, estaba apurado y listo. Meles iba a ir a la caza con Paul en esta salida, y Parvo se quedó en la mansión en su lugar.

“Escoltaré a la joven con mi vida.”

Parvo juró firmemente, sosteniendo una espada en su cintura con una mirada seria.

“Volveré pronto.”

Un pequeño susurro pasó por el oído de Leonia. Los labios de la niña dormida golpearon varias veces como si soñara con comer, y dibujaron una línea. Los pies de Paul, que parecían tan pesados, finalmente se apartaron de su lado.

***

Después del amanecer, después de ver a Paul y a los Caballeros irse, cuando Leonia, que se durmió de nuevo, abrió los ojos, el sol ya estaba alto.

“Pero te levantaste enseguida por la mañana justo a tiempo.” Si hubieran llegado un poco tarde, ya se habrían ido, dijo la criada, mientras le arreglaba el pelo.

“¿Adónde van mi viejo y los caballeros ahora?”

“Deben haber llegado a la entrada de la cordillera.”

Pavo, de pie junto a la puerta y escoltando, respondió en su lugar.

“Los monstruos suelen vivir en las montañas del norte. Es un área muy enorme y escarpada donde varios monstruos viven juntos. El hábitat de los monstruos no está necesariamente ligado al territorio de Voreoti.”

La cordillera norteña era donde se reunía la ecología de los monstruos. Luego, en la cima de la pirámide alimenticia, estaban el Duque de Voreoti y los Caballeros de Gladigo liderados por él.

“¿Cuándo volverán?”

Leonia salió a almorzar y le preguntó a Pavo, que iba a venir.

“Um, creo que tomará algún tiempo este año.”

Los últimos tres años de caza de monstruos se han llevado a cabo sin el Duque de Voreoti y sólo por los caballeros. Todos los maestros espadachines de los tres de la Orden se presentaron para reducir la población de la bestia, pero no son tan grandes como Paul, que tiene los colmillos de una bestia. Los colmillos de la bestia son literalmente el pináculo del ecosistema.

“Ahí estamos. Durante la última temporada de reproducción, el maná era particularmente frecuente que los monstruos excepcionalmente lujurios…”

Pavo, que suele usar expresiones vulgares como si hablara con sus colegas, respondió a todas las preguntas, pero se detuvo ahí.

“¿Excepcionalmente?”

Mientras bajaba la mirada, los ojos negros de Leonia brillaban.

“¡Quiero decir amor! ¡Amor, amor, amor!”

Pavo dijo: “El número de monstruos aumentó porque están muy enamorados unos de otros.” Leonia sonrió ante eso.

“El amor es maravilloso.”

“¡Claro! El amor es maravilloso.”

Pavo se sintió aliviado de haber pasado la situación de emergencia con tacto. No podía profanar los oídos de una joven con palabras tan vulgares. Si lo hace, su espada quedará marcada por su propia sangre.

“Hermano Pavo.”

Sin rodeos, entonces Leonia le jaló la manga.

“¿Pero qué es ‘lujurioso’?”

Fue sólo por un momento que la piel de cobre de Pavo se puso pálida. Poco después del almuerzo, los maestros de la familia llegaron uno por uno. El primero en llegar fue Artea, que se suponía que residía en la mansión. Dos maletas viejas y doce libros viejos y gruesos fueron todo lo que trajo Artea, y desempacó en su cuarto en el cuarto piso de la mansión, como dijo Paul el día anterior.

“¿No estás cansado?” Preguntó Leonia, quien lo siguió a la habitación.

“Una gran mansión en el norte suele tener todas las instalaciones necesarias en el tercer piso, así que no hay problema.”

“¿Ha vivido alguna vez en el Norte?”

“Soy del Norte.”

Leonia abrió bien los ojos y se sorprendió. Ahora Artea se rió. Los ojos de la niñoa, que se parecen a los de Paul pero aun así son bonitos, eran más profundos y brillantes que el cielo nocturno estrellado.

“Señora.”

Artea le extendió un libro a Leonia.

“Mi clase comienza ahora. Toma esto.”

Leonia, que recibió el libro inesperadamente, miró la portada. El título del libro era ‘La Historia del Imperio.’

Leonia pensó secretamente que el libro era tan patético que parecía un somnífero y una almohada.

“He oído que ya puedes leer y escribir.”

Leonia asintió.

“En primer lugar, lee el libro sola.”

Entonces, le dijo a Leonia que acudiera a él cada vez que se atascara en algo. Las clases de Artea eran bastante poco convencionales y de estilo libre. Sin embargo, era una forma cruel para que sólo los partidarios del gobierno y la oposición adquirieran conocimientos y cultivaran el aprendizaje por sí mismos.

‘Ese abuelo tampoco es normal.’ Leonia tenía una sonrisa en su rostro. Parecía un buen viejo con una buena personalidad, pero era muy frío y adicto al trabajo. Habría sido capaz de arrancar los brotes indescriptibles de esta manera.

También fue admirable en cierto sentido que se atreviera a insistir en el método de educación experimental a la joven dama del Duque de Voreoti.

‘¿Esto es porque todos ustedes son del norte?’

Cuando dejó el libro en su habitación, la condesa Karina Tedrose llegó justo a tiempo para dar una clase de etiqueta. A pesar de su apariencia frugal, a diferencia del día anterior, Karina seguía siendo tan hermosa que Leonia sintió que sus ojos estaban cegados. Su pelo rubio ondulado y su piel blanca como el jade eran las palabras suficientes para imaginar a Karina.

Cuando Leonia vio a tal dama, se dio cuenta de que los ojos de sus padres biológicos y adoptivos no solían apuntar alto. Dejó que una hermosa mujer como esa fuera tras él. ¿Qué clase de combinación es esta? Una mujer que enseña al hijo ilegítimo de un hombre antes de casarse y todavía le gusta el padre de un hijo ilegítimo. Qué combinación tan asombrosa. Leonia se preguntaba si su clase de etiqueta iría bien.

“Así que, empecemos con el método de saludo.”

A diferencia de uno que está pasado de moda y es estricto, la clase de Karina fue amable y hospitalaria. No culpó a Leonia por su mala etiqueta, y mostró su amabilidad en cada paso del camino.

¿Realmente no se arrepiente de nada? Ahora que está casada y se convirtió en la esposa del Conde Tedrose, su sonrisa era tan clara como si hubiera abandonado todos los arrepentimientos y sentimientos que le quedaban. Leonia se avergonzó de sí misma durante un corto tiempo, ya que dudaba de su sinceridad.

“Buen trabajo.”

Animó a Leonia, que la saludó correctamente de la manera que le había enseñado antes. A Leonia le dolía la conciencia por lo bonito que eran sus ojos azules doblados como una media luna. Se sentía apenada si malinterpretaba a una persona tan buena.

“No sabía que aprendieras tan rápido.”

Las sinceras palabras de Karina hicieron sonreír a Leonia.

“Realmente genial. Honestamente estaba preocupada… ¡Ah!”

Karina, que se desdibujó al final, pronto admitió su error y se disculpó. Leonia todavía tenía una sonrisa en su rostro, y dijo que se sentía aliviada una vez más.

“Su señoría se parece tanto al duque y usted es tan hermosa y atractiva. Así que tiene que llenar muchas apariencias interiores que le faltan. Puede que no sea fácil debido a sus hábitos anteriores. Valdrá la pena que le enseñe.”

La sonrisa de Leonia se profundizó. Al final de la clase, Leonia vio como Karina salía de la mansión en un carruaje.

‘Podría ser sólo un mundo de fantasía…’ Leonia, que se dio vuelta, la admiró en silencio. Esa es una forma de hacer que te maten aquí.

Leonia estaba abrumada por el sutil sarcasmo de Karina.