El panal

“¿Tan rápido?”

Leonia, que intentó comer tocino picado, puré de papas y vegetales en una cucharada detuvo su movimiento. Dijo que iría cuando la ventisca parara, pero ella no sabía que se hubiera decidido tan rápido. Incluso Paul dijo que era un comienzo tardío. Originalmente, se suponía que se iría hoy.

“Voy a ver a tus tutores primero.”

“¿Tutores?”

Oh, Leonia recordó algo. Paul solía decir que Leonia tenía mucho que aprender de un tutor. Fue sólo en el orfanato donde Leonia misma reconoció que le faltaba mucho conocimiento o habilidad para poseer como noble.

“Van a llegar esta tarde y verán sólo tu cara. Las verdaderas lecciones comenzarán mañana.”

“Eso es lo que tienes que decirme por adelantado.”

“Estoy listo para llevarlos hasta allí de todos modos.”

“Lo que está pasando aquí…” La mano de Leonia dejó de moverse de nuevo. El puré de patatas que acaba de entrar en la boca era salado y delicioso.

***

Después de la comida, la pareja de padre e hija caminó por los jardines para hablar de este nuevo tutor. Los montones de nieve blanca que se apilaban tan altos como los adultos eran removidos cuidadosamente por los sirvientes en un corto período de tiempo. El sonido del crujido de la nieve siguió los pasos de Leonia.

“¿Pero qué voy a aprender?”

“Etiqueta e historia.”

Paul siguió el camino de las pisadas de la niña. Paul caminaba a su propio ritmo, y Leonia caminaba rápido para poder seguirlo, y mantener el ritmo. Huellas pequeñas y estrechas y huellas grandes y anchas se estampaban una al lado de la otra.

“¿Sólo dos?” Un aliento blanco fluía de la boca de la niña preguntando.

“Ya sabes leer.” Cuando estaba en el orfanato, Connie reunió a los niños para enseñarles en secreto.

Dijo que debían saber leer y escribir, para que fueran tratados como una persona y no fueran ignorados incluso si más tarde salían del orfanato.

“No te quejes después porque hacer las dos clases es difícil.”

“Hung, creo que lo haré muy bien.”

“Puedes hacerlo como siempre, sólo sé tú misma.”

Paul dijo con su mano que arreglaba el botón del cárdigan de Leonia. El segundo botón estaba desalineado por encontrar el agujero equivocado. Leonia miraba en silencio, aparentemente indiferente.

“¿Pero cuándo conseguiste un tutor?”

Paul había estado recientemente durmiendo junto a Leonia en días tranquilos sin trabajar debido a la nieve. Sin embargo, hubo momentos en los que no pudo verle la cara excepto para comer hasta unos días antes de que estuviera listo para ir de caza.

“El día después de que vinieras aquí.”

Leonia se sorprendió y abrió bien los ojos.

“¿Tan rápido?”

“Llamé a la gente del taller para que decoraran tu habitación y compraran ropa, y también recluté un tutor.”

“Viejo.”

Paul ha hecho todo lo posible por su hija desde el primer día. El corazón de Leonia se estremeció de nuevo. Cada vez que se dio cuenta de que él estaba haciendo todo bien y cuidándola, un vergonzoso dolor en su corazón llegó y confundió a Leonia ya que todavía se siente incómoda al llamarlo papá.

Paul, que aún no se ha dado cuenta de los sentimientos de su hija, dejó caer su mano sobre la cabeza de la niña.

“Así que no llores mientras no estoy aquí y estudia bien.”

No llores para verme, Paul hizo una broma pesada. Pero no hubo respuesta que regresara.

“¿Eres idiota? ¡No voy a llorar!”

Paul, que sabía que ella le devolvería el golpe con sus comentarios, miró a la silenciosa Leonia. La niña que siempre hablaba tan enérgicamente era tan tranquila que daba miedo.

“…trabajaré duro.” Leonia murmuró en voz baja.

“¿Estás enferma?” Paul, que no conocía a la niña respondió inocentemente, preguntó por si acaso.

“¡No estoy enferma!”

Afortunadamente, la respuesta sonó directamente. Paul, que pensaba que ella no podía estar enferma, intentaba alcanzar a su hija como de costumbre.

“Uhhuh.”

Leonia, que siempre aceptó que la abrazaran, sacudió la cabeza.

En lugar de ‘¡Está bien!’, ella extendió su mano. Paul miró fijamente durante mucho tiempo antes de sacar el caramelo de su bolsillo.

“Eso no.”

La pobre Leonia agarró la mano de Paul, y tres grandes broches llenos de callosidades fueron sostenidos en una suave, cálida y diminuta palma. Ese día, Paul tenía los ojos bien abiertos.

“Mano a mano.”

“¿No te gusta?”

“Eso no.”

Sólo estaba sorprendido, pero incluso esa palabra, Paul no podía pronunciarla. Leonia movía las piernas como siempre, porque el paso de Paul era muy rápido, como siempre era Leonia la que era arrastrada. Paul no tenía ni idea de quién se llevaba a quién. El paso de la niña era demasiado lento.

Aunque ahora está sana, todavía es una niña más pequeña para su edad. Los pasos de la niña, por supuesto, no podían alcanzar la velocidad del adulto, que era también la razón por la que Paul llevaba a menudo a Leonia en sus brazos. Cuando él piensa en eso, era la primera vez que caminaba de la mano. De repente, Paul conscientemente disminuyó la velocidad. El paso de la niña, que estaba siendo arrastrado, recuperó gradualmente su velocidad original.

“Estudiaré mucho, así que vuelve a casa rápido.”

Las orejas de Leonia, al mirar al frente, estaban rojas. Parecían rojas para no ser culpadas por el frío.

“Esto también…” Al principio, fue sólo por su velocidad que Paul pensó que era lento y congestionado, así que pensó que era conveniente abrazar a la niña porque eso es simplemente racional, pero cuando caminaba de lado a lado, no había nada de eso. Más bien, era una sensación diferente que cuando caminaba con ella en sus brazos.

La poca calidez y ternura que transmitían las yemas de los dedos le hacían cosquillas en el pecho a Paul.

“Vayamos al orfanato cuando regrese después de la cacería.”

“Sí.”

“No llores porque me extrañas mientras no estoy.”

“No voy a llorar.”

En respuesta a la gran réplica de Leonia, más hosca de lo habitual, Paul se tragó una sonrisa furtiva en secreto.

“¿Crees que me vas a echar de menos?”

“Bueno, un poco.”

“No puedes ser honesta.”

“Viejo…”

Los pequeños y grandes pasos dados uno al lado del otro continuaron hasta que su conversación fue cortada. Por la tarde, dos carros visitaron al Duque.

***

“Karina Tedrose está aquí para enseñar etiqueta.”

“Es la primera vez que la veo. Soy Artea, quien le enseñará historia.”

Dos tutores se pararon frente a la Duquesa de Voreoti. Uno era una mujer muy hermosa, y el otro un anciano con sentido del aprendizaje y de la edad. Fue la primera impresión que Leonia sintió cuando vio a un tutor.

La condesa Karina Tedrose, que enseña modales, era una dama muy joven y hermosa. Leonia, que pensaba que vendría un hombre mayor, se sorprendió al ver a la condesa Karina más joven de lo que pensaba. Su vestido era tan deslumbrante sin importar lo arrugado que estuviera.

Por otro lado, Artea, que enseña historia, era como un filósofo. Con sus prendas profundamente arrugadas y andrajosas, admiraba las agallas del viejo caballero, que acudió confiado en su vergonzosa apariencia al encuentro con el Duque de Voreoti.

“Leonia.”

Paul le dio una palmadita en la espalda a su silenciosa hija.

“Te veo por primera vez. Soy Leonia Voreoti.”

Leonia, que saludó tarde, hizo contacto visual con los profesores. Karina sonrió con una enorme sonrisa, y Artea tenía una mirada curiosa.

“La condesa Tedrose nos visitará una vez a la semana, y Artea residirá en la mansión.”

Después de una breve introducción, los tutores regresaron. Leonia, que había estado mirando por la ventana para ver los carros de los tutores desaparecer de la mansión, corrió hacia Paul. Y lo tomo de la mano.

“Viejo.” Paul se bajó, sosteniendo su mano.

“¿Hay algo con lo que deba tener cuidado?”

“¿Por qué tienes que tener cuidado?”

Aunque haya algo, son ellos los que deben tener cuidado, Paul frunció el ceño.

“No hay ninguna situación en el norte del país de la que la joven dama del duque de Voreoti tenga que tener cuidado.”, dijo Paul con autoridad.

“No importa lo que hagas mal, no importa.”

“¿Aunque mate a gente?”

“Ejemplos extremos, pero no hay problema.”

Como hicimos con los huéspedes del orfanato, Leonia se rió de las palabras de Pablo.

“Supongo que la gente nace con poder.”

“Deberías agradecerme.”

“Me agradeces que haya soportado esa personalidad.”

Sin embargo, Leonia estaba preocupada por su primer maestro particular.

Quiero saber cómo son ellos dos antes de ir a clase.

“Artea tiene un gran talento.”

“¿Cómo de grande?”

“Fue miembro de la Academia Imperial y profesor de la academia.”

Los ojos negros de la niña se abrieron de par en par. La academia era un instituto de investigación académica que contenía sólo el genio que venía del Imperio. Los logros de los miembros de la Academia eran tan grandes que se les llama el Tercer Poder del Imperio, para que puedan ser fácilmente reconocidos en cualquier parte del Imperio. Y la academia es una gran institución educativa en la capital, de donde proceden la mayoría de los miembros de la Academia. Paul se graduó de la Academia. Me impresionó la frase anterior de que era un profesor.

“Pero, ¿por qué hay un hombre tan grande en el Norte?”

Paul miró la cara de la niña después de angustiarse un rato.

Entonces Leonia lo miró y se encogió de hombros.

“Entonces, ¿qué pasa con la condesa Tedrose?”

Debe haber algo difícil de decir a la niña, así que Leonia, quien quería saber, no preguntó más. Paul le dio una palmadita en la cabeza y le dio un caramelo de leche de fresa.

“El otro día, ella me perseguía porque le gustaba.”

“¡Viejo!” Leonia frunció el ceño.

“¿Por qué contratarías a una mujer así?”

Se rumorea que Leonia es ahora la hija ilegítima del duque Paul. Ser la hija de Regina es un secreto, y las únicas personas que lo sabían eran Paul, Kara, Loupe y Mono. Mono fue llamado por separado el día que visitó el campo de entrenamiento con Leonia, y, al oír la verdad, sacó la cerveza que estaba bebiendo e hizo un arco iris.

“Ahora que lo pienso, ella también es rara. Sí.”

“No puedo creer que vayas a enseñar a la hija ilegítima de alguien que te gustaba.”

Leonia rápidamente dibujó un diagrama de la relación entre los tres, incluyéndose a sí misma. A la mujer le gustaba el hombre, el hombre tenía una hija oculta, y la mujer se convirtió en maestra de la familia de la hija, así que fue un completo desorden.

“¿No es sospechoso?”

Los ojos de Leonia se volvieron más fríos que la nieve pesada.

A los ojos de Paul era tan admirable y también tan sarcástica. ‘Mi hija sería la única que podría hacerme eso, el depredador del norte. Incluso su fría le agradaba.’

“Nadie en el Norte tiene mejores modales aristocráticos que ella. Además, es muy famosa en los círculos sociales de la capital. Está bien, no es una persona aturdida y sin tacto.”

Entonces Paul lo dijo, inconscientemente, como una excusa.