El panal

“Me siento muy triste cuando me felicitas de esa manera.”

“No hay nada por lo que estar molesto.”

“Y el tío Loupe hace más trabajo de todos modos.”

“No me siento mal cuando le doy tanto dinero, así que por supuesto tiene que trabajar mucho.”

“Aquí está el peor jefe del mundo.”

La conversación entre los dos fue siempre así. No había mucha información útil, pero tal como ella pensaba, peleaban con facilidad. Antes de que llegara Leonia, si fuera Paul, habría cortado la conversación, pensando que era más eficiente dormirse en el momento de esta conversación.

“¿Estás ganando algo de peso?”

Justo ahora, Paul comenzó otra conversación inútil.

“El abuelo Kara dijo que apenas había ganado peso y había perdido mi gordura.”

Luego Leonia continuó la charla, teniendo otra conversación. Esa pequeña conversación de alguna manera relajó la mente de Paul. Leonia, que le ofrecía una nueva sensación en su aburrida vida diaria, lo miró y mostró varias expresiones faciales, lo que hizo que Paul se sintiera más feliz.

“Honestamente, tengo más músculos que grasas….”

“Leo.”

“Crece… ¿Eh?”

Los ojos de Leonia crecieron redondos, esperando músculos.

“Leonia es un nombre largo.”

Paul, que notó la curiosidad de Leonia, que también estaba sorprendida y congelada, respondió casualmente.

“Necesito llamar a mi hija por un apodo ¿Cómo voy a ponerle un apodo a mi hija?” Añadió, evitando el contacto visual, como si no lo supiera.

“Leo,”

Al que Paul llamó indistintamente hace un tiempo, era un apodo corto para ‘Leonia.’

Un apodo cariñoso es compartido entre los miembros de la familia y amigos cercanos, Paul llamó el apodo de Leonia primero. Leonia parecía como si no creyera en el apodo piadoso hecho por Paul, aunque ella misma lo escuchó.

“Leo.”

Así que Paul llamó a la niña por su apodo, como para confirmarlo de nuevo.

“Soy tu padre, tu familia.”

Sus ojos soñolientos estaban llenos de fuerza hasta hace un momento. Sus ojos negros, que miraban fijamente a la niña, estaban todos tensos. Leonia, que se encontró con sus ojos al unísono, logró controlar su corazón revoloteando, tragando saliva seca. Ella había oído a menudo a Paul referirse a sí mismo como ‘papá’, pero esta vez algo era extraño.

Extrañamente, sintió que sus pies se estaban poniendo firmes. Ahora está temblando en el aire a pesar de que está en los brazos de Paul.

“¿Sabes por qué?”

“Es porque… me adoptaste.”

“Te equivocas.” Paul puso sus dedos en su pequeña nariz.

“Porque tú has sido mi familia todo el tiempo.”

Los ojos de Leonia temblaban.

“¡Viejo!” Tan pronto como la niña con un vestido desgastado se atrevió a pararse frente al Duque Voreoti, los dos se convirtieron en una preciosa familia para la existencia del otro.

“Así que no tienes que preocuparte por quién eres.”

La hija de su hermana, en realidad su prima fugitiva, una hija ilegítima de un orfanato, y la bestia negra del norte. Eso no importaba en absoluto.

Era ‘padre e hija’, ‘familia’, eso es todo entre los dos. El resto no era más que una charla inútil de la gente que le rodeaba. Paul miró a Leonia y la levantó para que se encontrara con su cara.

“Debes estar muy enfermo esta vez.”

Leonia prefería llorar que enfrentarse a él como de costumbre. Antes de que se diera cuenta, Paul tiró de Leonia, que estaba llena de nieve, para que se apoyara ligeramente en su hombro.

Pronto la humedad impregnó el dobladillo de la prenda, y el sollozo de la niña se hizo más grande y más fuerte.

“Vaya, vaya.”

Leonia lloró. Antes de que se diera cuenta, sus cortos brazos rodearon el cuello de Paul. Las palabras temblorosas entre los sonidos del llanto la hicieron estremecerse.

“Oh, papá…”

“Sí.”

“Papá…”

“Sí, Leo.”

Había una tranquila alegría en la voz de Paul, que luego respondió.

“Cuéntale todo a tu padre.”

La gran y delgada mano que barría el pelo de la niña era lenta y cuidadosa, igual que la que le había dado una palmadita en la espalda esa noche. Pronto la pequeña cabeza que tocaba el hombro se movió lentamente.

“Me golpearon en el orfanato, y mi estómago estaba tan vacío que vomitaba.”

Me temo que habrá un asesinato en el Ducado de Voreoti, quiero recoger un montón de caramelos de leche de fresa del frasco, quiero reunirme con mis amigos del orfanato, y estoy triste porque mi padre se va de casa por el trabajo. Incluso cuando me estremezco ante el indescriptible anhelo.

“Incluso tú tienes una tonta angustia.”

El tono de voz de Paul era como siempre, plano. Pero su monótono telar era un gran consuelo para Leonia. Era más cómodo que una nana demasiado amistosa; era más cálido que una colcha. Leonia se sentía así cuando él la tenía en sus brazos.

“Papá…”

Las emociones que habían perturbado su corazón comenzaron a retroceder poco a poco. En un mundo extraño, desde que me desperté con un cuerpo extraño, se me ha recordado constantemente la desesperación que había acumulado cada vez que mis esperanzas de volver a donde vivía originalmente se derrumbaban.

Desde que conoció a Paul, siente pena de que su futuro se arruine por su culpa. El anhelo que ha soportado por sí misma ha comenzado a disminuir poco a poco. El anhelo, que parecía improbable que desapareciera para siempre, y los recuerdos y emociones indecibles se convirtieron en un libro de cuentos de hadas. Y ella estaba atrapada en una estantería llamada ‘Memoria’ en lo profundo del corazón de Leonia. Vendrá a su mente una vez muy a menudo.

Era tan precioso, y si saca un libro de cuentos de hadas y lo recuerda, se pueden formar lágrimas. Era muy probable que Leonia se aferrara a un libro de cuentos de hadas durante mucho tiempo porque lo echaba de menos y le encantaba.

Puede que llore, pero al final, estoy segura de que organizaré mis libros y me levantaré. Y correré hacia mi padre.

‘Interesante.’

Leonia en los brazos de Paul resopló su nariz. Estoy tan feliz y aliviada de que el corazón de mi padre lata tanto como yo. Leonia le robó una mirada alrededor de su manga.

“No lloré por nada.”

Paul le quitó la mano a Leonia, y en su lugar le limpió los ojos con su manga.

“¿Lloraste?” Leonia asintió en silencio. Su pelo estaba atado con dos horquillas, hasta la parte inferior de la oreja, sus coletas temblaban.

El tiempo de crecimiento del pelo largo fue el mismo que el tiempo que Leonia permaneció con el duque Voreoti.

“¿Te gustaría caminar de la mano?”

“Sí, claro.”

Al entrar en el campo de nieve, Leonia sostuvo su gran mano frente a ella. Parecía una pequeña mano que colgaba como una hoja de arce en una gran palma. Junto a la niña, que aún no estaba familiarizada con el mundo y merecía fanfarronear y gritar sin razón, era ahora la bestia papá más fuerte y confiable del mundo.

“Papá.” Leonia inclinó sus ojos húmedos.

“Me gusta bastante mi padre.”

“¿Qué es ‘bastante’?”

“Quiero decir que no me gusta que te burles de mí.”

“No puedo burlarme si no puedes hablar.”

Sin embargo, el rostro de Paul fue pintado con una sonrisa tranquila para que las palabras pronunciadas hace un rato fueran transparentes. Fue un comienzo perfecto para que un bebé bestia diera su primer paso en el mundo.

***

Unos días después. Leonia se enteró por Kara que la condesa Karina Tederose se divorció y se convirtió en Kerena Mereoga. La familia Mereoga también dijo que enviaron a su hija, que había regresado después de cometer un gran pecado, a una villa en un país lejano.

“Mi padre dijo que estaba muy lejos.”

Leonia ahora llamaba claramente a Paul ‘Papá’, en lugar de ‘Viejo.’

El cambio trajo una agradable sonrisa a Kara.

“Es una pequeña casa de campo en el campo occidental.”

Como la mitad del año es invierno en el norte, los aristócratas del norte a menudo construyen casas de vacaciones en las regiones del oeste o del sur que tienen climas más cálidos. La Casa del Duque Voreoti también tiene muchas villas y mansiones en varias partes del norte del país.

El lugar donde Karina fue a recuperarse es una villa muy pequeña comparada con el otro pasado de la familia Mereoga, pero es un hermoso lugar rodeado de verdes bosques como fondo de un cuadro paisajístico.

“Sólo hay bosques al rededor.”

Estaba tan alejado que tardaba medio día en llegar a la ciudad en un carruaje. En otras palabras, significaba que la familia Mereoga había renunciado a su hija que había regresado sólo con un gran pecado.

Este no fue el único. La familia Mereoga y otros miembros de la noble familia también ofrecieron una gran recompensa a Leonia. Los nobles reunidos ese día han inflado maliciosamente los rumores sobre Leonia y han pagado por sus pecados. Por separado, también pagaban un precio razonable por cometer crímenes cuando Paul no estaba cerca.

“Sin embargo, hay más de esos.”

Leonia bajó del sofá maldiciendo a esos nobles codiciosos. Su pelo negro atado en dos partes se agitó de arriba a abajo. La cinta amarilla atada a su cabeza estaba bien sujeta. Kara le puso la chaqueta que trajo para ella. Los pies de Leonia, vestida con una apretada capa rosa, llevaba botas de cuero rojo.

“Vas a ir al orfanato hoy, ¿verdad?”

“Sí, hice una cita con mi padre.”

Paul no olvidó su promesa de llevarla al orfanato después de que la subyugación de los monstruos terminara. Ahora, en el totalmente restaurado salón delantero, Paul y Loupe, que parecían haber salido, estaban parados lado a lado y hablando de trabajo. Las voces de los dos adultos, que estaban bajando de tono, eran bastante serias.

“Abuelo Kara, mi padre trabaja.”

“¿Te sorprende su trabajo?”

“Pensé que sólo comía y jugaba todos los días.”

“Ese es su trabajo.”

Antes de que se diera cuenta, Paul, de pie junto a Leonia, abrió los ojos con ligereza.

“¡Papá!”

Leonia, que corría imprudentemente, se aferró a su pierna.

“No saltes y corras por ahí. Te romperás la nariz.”

Paul, con un abrigo rojo croma bajo, movió la cabeza en ángulo. Leonia sonrió alternativamente a su capa rosa y al abrigo rojo de su padre.

“Papá y yo tenemos el mismo color de ropa.”

“El rojo y el rosa son diferentes.”

“Es igual que el uno al otro.”

“Si dices que es como el uno al otro, entonces es así.”

Paul presionó juguetonamente la frente de Leonia con sus dedos y la giró hacia atrás. Leonia se mantuvo desesperada, diciendo que no volvería a perder.

“Volveré antes de la noche.”

“Organizaré y guardaré los datos hasta que llegues.”

Loupe se inclinó ante los dos y se fue.

“Entonces, ¿le gustaría que le preparáramos la comida?”

“Prepárenla como de costumbre.”

“Abuelo Kara, quiero comer pollo.”

“Es con salsa de crema, ¿no?”

Sí, Leonia, babeó y asintió con la cabeza. Kara incluso captó perfectamente el gusto de la dueña. A Leonia le gustaba el tono dulce y suave de las especias. Le gustaba especialmente el plato de pollo cocinado en salsa de crema.

“Volveré.”

Dejando atrás la hábil despedida del mayordomo, Leonia y Paul subieron al carruaje.