El panal

 “¿Por qué te estás vistiendo?”

Leonia preguntó con un claro toque de decepción.

“¿A quién crees que se debe?”

“¡No me cansaré de ver tu cuerpo!”

“Estoy acabado. Estoy siendo acosado sexualmente por mi hija.”

“Sí, entonces, lo siento.”

Inmediatamente reflexionando, Leonia sacó su dedo meñique, diciendo que prometió no echar un vistazo en el futuro. Paul murmuró que en lugar de sacar el dedo, debería encontrar un profesor de modales lo antes posible. Leonia hinchó su mejilla, haciendo pucheros.

“¿Pero por qué has venido?”

“Oh, claro.”

Poco después, Leonia recordó por qué vino aquí y sacó algo de su bolsillo.

“Te voy a dar esto.”

Una pequeña bolsa de galletas envuelta en una cinta contenía galletas de forma irregular.

“Viejo, usted torturó a los invitados hace un rato en el calabozo, y pensé que estaría cansado, así que horneé algunas galletas con el Sr. Arthur. Come esto y anímate. Puse menos azúcar en consideración a tu papila gustativa, porque no te gustan los dulces”, dijo Leonia.

“Normalmente me das dulces cuando hago algo adorable, esta vez te doy galletas.”

Paul alternó entre las galletas y Leonia antes de recibir el regalo.

“Pero todo en esta mención proviene de mi dinero.”

Desde las grandes mansiones hasta el papel higiénico, todo en esta mansión pertenece al Duque Paul de Voreoti.

“Te odio tanto cuando haces eso.” Leonia se quejó de que no tiene nada de dulce.

Leonia está molesta por la indiferencia y la cara de póquer que tiene, mientras se jacta de su dinero.

“Devuélvemelo si no vas a comer.”

Alargó su mano para recuperar las galletas, pero fue en vano. Paul metió las galletas en el bolsillo de su pantalón.

“Alguien no va a comer más.”

“No quería dártelas porque estaba de mal humor. Bueno, si no tengo dinero, ¿no es un regalo tener mal humor?”

“Ahora, ¿no es mi dinero tuyo?”

“¡Viejo, antes estaba bromeando!”

Sabes cómo me siento, ¿verdad? Leonia, que se transformó en su linda postura, sacó la lengua, frotando su cabeza con un pequeño puño. Un párpado que fue forzado a cerrarse temblaba porque no se cerraba bien, todavía tratando de guiñar el ojo.

‘Esos dos.’

Loupe miró la pintoresca relación natural de un padre y su hija por sí mismo en el fondo.

‘¿Han olvidado mi existencia?’

Los dos habían estado inmersos en su propio mundo durante mucho tiempo, olvidando la existencia de Loupe.

***

Sólo después de que Leonia, que le dio las galletas, saliera de la habitación, Loupe pudo abrir la boca.

“Ah, sigues ahí de pie.”

Como era de esperar, Loupe fue olvidado, y se encogió de hombros como si supiera que el señor diría eso. Ni siquiera ha hecho nada todavía, pero se siente más cansado. Realmente quiere descansar durante tres días sin hacer nada.

“¿Para qué dijiste que estabas aquí?”

“No he dicho nada todavía.”

“Entonces dímelo ahora.”

El tono áspero de hablar que el señor le lanza a Loupe es completamente diferente de cuando le hablaba dulcemente a Leonia. Paul sacó una galleta de la bolsa de galletas que le dio Leonia antes de darse la vuelta.

Aunque parezca descuidada, está bastante bien cocida. Huele muy bien y cuando le dio un mordisco sabía a jengibre. Parece algo bueno para comer cuando está cansado. Loupe estaba sorprendido por tal novedad.

‘Ahora esa persona parece un ser humano de verdad.’

Normalmente, este falso humano es indiferente al mundo y no se interesa por nadie, pero una vez que la pequeña se mete en sus ojos, la toma en sus brazos y habla con sus ojos.

Su tono al burlarse de Leonia puede sonar indiferente, pero ciertamente contiene afecto y sentido de la responsabilidad. El Duque de Voreoti no era tan temible como siempre con la niña.

“Es un largo informe sobre la señorita Leonia.”

Paul, que estaba saboreando el sabor de las galletas, cambió de posición. Sí, esa es la mirada. Loupe temblaba en la rápida atmósfera de Paul, que ha recuperado su temperamento original.

“Creo que deberíamos hacer una investigación.”

“¿Por qué?”

“En primer lugar, espero que no te enfades después de escuchar.”

“Tus palabras no cambiarán nada.”

Loupe se estremeció ante estas palabras. Pronto pareció decidido, como si hubiera tomado una decisión

“Por favor. Estoy arriesgando mi vida.”

“¿Vas a apostar tu dedo meñique también?”

Loupe pensó que su dedo es caro, y Paul tiene una galleta en la boca. La galleta parece ser su fuente de buen humor. El raro y corto aliento de Loupe, finalmente aceptó la broma de Paul afirmativamente.

“Creo que la joven está emparentada con la señora Regina.”

Por el momento, la atmósfera de la habitación se ha calmado como una mentira. Loupe, que siente que ha pisado una mina terrestre, cerró los ojos con fuerza. No quiere ver a Paul mirándole a los ojos.

El Ducado de Voreoti es el lugar donde el invierno llega antes que otros lugares, y así se explica la temperatura de congelación de la habitación, sin embargo, misteriosamente, el sudor fluye a espaldas de Loupe. Ni siquiera una gota de saliva podría ser tragada.

“… Regina está muerta.”

Paul dijo eso después de una larga pausa. Loupe no había visto la cara de Paul, pero su voz al referirse a ella, fue suficiente para decir que no era feliz.

“Pero todavía no hemos encontrado los cuerpos.”

Todo fue según las palabras de Kara. En ese momento, el equipo de búsqueda no pudo encontrar los cuerpos de Regina y su amante, aunque habían encontrado el carruaje.

“Si Regina y su amante escaparon con vida en ese momento, y si la señora Leonia era una niña nacida de ellos, entonces el rumor de un hijo ilegítimo debería ser corregido. ¿No te gustaría eso?”

“Bien…”

El bajo murmullo ilumina la tez de Loupe.

“En realidad pensé que debía examinar el pasado de Leonia.”

“Lo hiciste.”

“Una cosa que estoy seguro que no debería haber hecho es escucharte.”

Loupe, que pensaba que podía relajarse, levantó la vista.

“Conocimos a Leonia en el orfanato.”

“Así que, ¿por qué no revisamos a sus padres más a fondo?”

“¿Encontrar a sus padres muertos y decírselo?”

Oh, sólo entonces Loupe se dio cuenta. La admisión de Leonia en el orfanato significa que la señora Regina y su amante huyeron a salvo y luego dieron a luz a Leonia, pero ahora están realmente muertos. Loupe se mordió la lengua ante su impaciencia.

“Y los antecedentes de la hija de la señora Regina no son lo suficientemente buenos para Leonia.”

La hija de la joven señorita, que se escapó con un hombre al que su familia se oponía. Una hija ilegítima del Duque Voreoti, el hombre más fuerte del imperio y dueño del Norte. De hecho, ambas son opcionales, pero la última estaba mucho más justificada si había que recoger una para ser el estatus de Leonia. Al menos detrás de este último estaba el nombre del Duque Voreoti como su padre biológico.

“Cometí un error.”

Loupe se disculpó en voz baja. Estuvo atado al pasado por un tiempo y no podía mirar a su alrededor ahora. Fue un error obvio.

“Pero tú eres mejor que yo.”

“¿Eh?”

Loupe pensó que el duque le daría una mirada aplastante, pero Loupe recibio un cumplido inesperado con una voz tonta.

Sólo entonces Loupe, que levantó la cabeza, pudo ver la cara de Paul.

“Hija de Regina…”

Su expresión era tan tranquila.

“Ni siquiera pensé en ella.”

Su voz era aún más serena.

¿Por qué no pensé en esa posibilidad?

¿Porque es demasiado delgada? ¿O porque parece una mendiga? Por la forma en que Loupe habla de ello, el mayordomo Kara también, son los que recuerdan a Regina.

Es muy probable.

Todos los sirvientes que trabajan en la mansión ahora son nuevos contratados desde que Paul se convirtió en el Duque. Así que aunque escuchen rumores sobre Regina, no saben cómo es. Incluso con Leonia, era natural que no pensaran en Regina. Pero ese no era el caso de Paul. Creció con Regina y la conoce desde que era joven.

Conoce a Regina mejor que nadie.

Sin embargo, a los ojos de Paul, Leonia y Regina no se parecían en nada.

Lejos de parecerse, nunca había pensado en ello antes de que Loupe sacara a relucir el nombre de Regina. Dijo que la olvidaría cuando ella le dijera que quería huir de Voreoti, pero ahora parece que realmente se ha olvidado de ella.

Pero… ¿cree que Leonia se parece a Regina? Para ser honesto, su respuesta es…

No…

Al contrario, se parece más a Paul. Como era de esperar, Paul confirmó que sus ojos no estaban equivocados…

“Es simple de comprobar,” dijo Paul, que no necesita molestarse en pedirle a Leonia que encuentre los rastros de Regina.

Vio los ojos negros del niño brillando como el oro en el orfanato. Fue entonces cuando se dio cuenta de que Leonia tiene maná. A veces los niños que tienen maná pueden usar magia protectora cuando ven que están en crisis. Pero si no fuera el maná. Si ella tiene un colmillo de bestia como él o Regina. Podría ser que la niña realmente tenga la sangre de la familia Voreoti.

***

Cayó una fuerte nevada. Hasta el punto de que no se podía ver ni un centímetro más adelante, la pesada nieve significaba que el verdadero invierno había llegado al norte. Voreoti, donde el invierno llega antes que en cualquier otro lugar, era frío cuando Leonia llegó por primera vez, pero en comparación con el frío causado por la pesada nieve que viene ahora, ahora lo era mucho más.

“Leonia.”

Leonia, que miraba el enorme huevo escalfado para el desayuno con ojos entusiastas, levantó la vista.

“Dangle dangle debería hacerse pronto.”

Paul, que ha estado cortando filetes desde la mañana, cortó en pedazos del tamaño de un bocado y lo puso en la boca de Leonia. “Dangle dangle” era el nombre de la tortura aconsejada por Leonie ayer. La artista Leonia, que abrió la boca como un pajarito, miró a la ventana temblorosa.

“¿Por el clima?”

Hoy Leonie lleva tirantes gruesos y forrados y una camisa blanca lisa. Su pelo corto y negro está peinado con una cinta amarilla. Sus mejillas son todas gordas por la carne.

“Sólo los caballeros tontos mueren congelados mientras torturan a los invitados.”

“Habría sido mejor si los hubiera colgado ayer.”, Murmuró Paul.

Después de terminar la comida, las criadas, que habían estado esperando detrás de ella, pusieron una capa de fino hilo rojo en el hombro de Leonia.

No importa cuán cálido sea el interior de la mansión, Paul ordenó que se tomaran medidas adicionales para cuidar de la niña que aún estaba débil.

“Es como ‘Superman’.”

“¿Quién?”

“El señor Pantalones encima de su ropa.”

Paul, que imaginó su descripción de Superman, frunció el ceño desagradablemente.

“¿Existe tal pervertido?”

“No es un pervertido, sólo una braga fuera de sus pantalones. Se llama gusto personal.”

“Eso es es un pervertido.”

Paul, que normalmente oye a Leonia llamarlo pervertido, estaba muy molesto. Odia el hecho de que su hija siga señalándolo aunque sea más pervertida que él. Leonia, que no conoce la grandeza de su padre, alabó al duque por su fuerte cuerpo.

“¿No es un privilegio tener un cuerpo fuerte?”

¿Qué tan malo es el tratamiento del orfanato en el que su hija se convirtió así? La intensidad del tratamiento del duque Paul para los huéspedes de la prisión subterránea sería más hostil a partir de hoy. Paul chasqueó su lengua y vio a Leonia correr hacia adelante. La niña, que caminaba valientemente con una capa roja volando alrededor, sonrió y agitó su mano hacia Paul.

“Te romperás la nariz.”

Sus pasos lentos ganaron velocidad.