El panal

 Al llegar a la sala, la pareja de padre e hija se sentó en el sofá cerca de la chimenea donde arde la leña.

“¿Qué tal un libro de cuentos de hadas?”

Paul le preguntó a Leonia, que había recibido el libro de la criada.  El título del libro era, ‘La vida es inútil’.

Obviamente, Paul compró una copia completa de un popular libro de cuentos de hadas de la sección infantil y lo puso en su habitación, pero Leonia se quejó de que los libros de cuentos de hadas no eran divertidos.

“Son infantiles.”

“Yo también leí cosas así a tu edad.”

“He leído todos y cada uno de ellos de todos modos.”

Leonia, que respondió de forma brusca, abrió el libro. Paul levantó una ceja. Era difícil de creer que ella había leído tanto, pero de alguna manera Leonia podía.

“… ¿de dónde sacaste el libro?”

“De la biblioteca del viejo. Me dijiste que podía ir y leerlos.”

“¿Por qué elegiste este libro?”

“En mi experiencia, la vida es muy inútil.”

La niña suspiró y añadió,

“Aunque te esfuerces en la vida, si tienes un desliz en un momento dado, se acabó.”

“¿Extrañas a tus padres biológicos?”

Paul, que malinterpretó el suspiro, preguntó. Leonia, que levantó la cabeza del libro, parpadeó sus ojos redondos para responder,

“Viejo.”

No pasó mucho tiempo antes de que se le ocurriera un comentario sorprendente.

“No sé quiénes son mis padres biológicos.”

Los ojos de Paul, que se habían aflojado lánguidamente, se hicieron más grandes.

“No recuerdo nada antes de entrar en el orfanato.”

Paul, que se levantó del sofá, acercó su cara a la de ella. La cara de la niña flaca que lentamente fue ganando peso día tras día, y muestra cómo está mucho más saludable que cuando la vio por primera vez.

“Entonces, ¿extrañas a tus padres?”

“No.”

La niña respondió sin dudarlo.

“El viejo es mi padre ahora.”

“…”

“Y…”

Leonia se mordió los labios.

“No tengo recuerdos de mis padres biológicos que me dieron a luz.”

Podría ser cruel para ellos, pero ella no sentía ningún afecto o simpatía. Sin embargo, extrañaba a los ‘padres’ que existían en el ‘secreto’ que Leonia guardaba a solas, pero no podía decírselo a Paul ya que era su propio secreto para no volver a verlos. Y en muchos sentidos, hay muchas otras cosas que ella sentía por Paul. El silencio involuntario se prolongó por los complicados pensamientos enredados de su mente.

“¿Tengo que recordar?”

Leonia se dio cuenta tarde de los ojos de Paul. Paul la miraba con sus ojos habituales.

“Está bien si no puedes,” dijo Paul, quien pensó que la niña estaba ansiosa, y puso a Leonia en su regazo. Sacó un caramelo de su bolsillo y se lo puso en la boca. Su pequeña boca y de a poco se podía sentir como su ansiedad disminuía.

“Pero nunca olvidé que eres mi padre.”

Leonia, que llevaba mucho tiempo comiendo dulces, levantó la cabeza. Paul estaba preocupado de que la niña lo hubiera dejado atrás. Sin embargo, decidió no quedarse demasiado tiempo. Lo que importa ahora, de todos modos, es que el tutor de Leonia es él mismo en nombre y realidad, y que los dos encajan bastante bien el uno con el otro.

“Pensé que lo habías olvidado porque nunca me llamaste papá y tal vez pueda morir pronto.”

“Eso es porque todavía no se me pega a la boca.”

“También son excusas.”

“¡Ah, no pelees más conmigo!”

‘Heuk’, Leonia agitaba furiosamente sus cortos brazos en un puño. Por supuesto, el puño de Leonia no podía ni siquiera desordenar el dobladillo del Duque Paul. Para Paul, el duque de Voreoti, el jefe de los caballeros de Gladigo, su puño es tan suave como el algodón.

“Leonia.”        

Leonia, que luchaba porque no podía ni siquiera pegarle una vez, entrecerró los ojos.

“¿Qué, perdiste el corazón en la lucha?”

“Déjame ver tus ojos.”

“¿Ojos?”

Ella se sorprendió por su petición, pero Leonia pronto se encogió de hombros, cerró el libro abierto y lo dejó a un lado. Paul miró fijamente los ojos negros de la niña y añadió que ella no debía evitar sus ojos.

“Quita tu mano de mi pecho.”

Mientras tanto, la mano de la niña, que estaba colocada un poco por encima de su pecho, también fue bajada.

“¿Por qué estamos haciendo esto?”

“Tu viejo tiene que aclarar algo.”

“…”

“No abras la boca. Huele a carne.”

“¡Eso es lo que me has dado de comer tú mismo!”

La niña continuó con su disputa infantil, pero no evitó sus ojos. Aparentemente Leonia reconoció esto como una pelea de miradas fijas.

Paul pensó que el pequeño gruñido que escuchó en su oído era una ilusión. Hacía mucho tiempo que no la miraba así a los ojos.

“¿Qué estás haciendo?”

Leonia frunció el ceño al tratar de averiguar de qué se trataba todo esto. Un tono rojo comenzó a mezclarse con los ojos negros de Paul. El rojo, que parecía un pequeño punto, comenzó a crecer más y más, y pronto cubrió la mitad de los ojos negros.

Leonia pensó que era tan bueno como si estuviera poseído. Pero no estaba asustada en absoluto.

“Ah.”

En ese momento, los ojos redondos de la niña ardían y brillaban como si estuvieran teñidos de rojo. Tan pronto como Leonia se asustó, Paul se alejó lentamente. El color rojo de sus ojos negros desapareció.

“¿Qué, qué…?”

Leonia se frotó los ojos con el dorso de la mano. El dolor caliente que le dio en los ojos hace poco tiempo desapareció como una mentira. Incluso si ella presionaba cuidadosamente el dorso de su mano alrededor de sus ojos, lo único que podía sentir era una fina presión.

“¿Viejo?”

La niña miró a Paul para obtener una respuesta.

“Salgan todos.”

Volvió con los ojos negros como de costumbre, Paul ordenó a los sirvientes que lo rodeaban que se fueran. Los sirvientes salieron del salón y cerraron las puertas, incluso bajando el sonido de sus pasos.

“Leonia.”, dijo Paul.

“No me gusta andar con rodeos.”

“¿Eh?”

“Significa decir algo de una manera que es lo mismo que pretender que no hay nada.”

“Ummm…”

¿Tienes malos recuerdos por andar con rodeos? Leonia miró a Paul con una extraña mirada. Paul cepilló lentamente el pelo de su hija con sus dedos y dijo,

“Seamos directos.”

Paul, que había estado jugando con su pelo durante mucho tiempo, tocó la cinta amarilla de su cabeza.

“Creo que eres mi sobrina.”

La mandíbula de Leonia se abrió de par en par.

***

La repentina revelación dejó a Leonie asombrada. ¿Tenía una sobrina?

“Qué, uh, no, espera un minuto.”

Paul, que miró la cara de la niña, fue considerado y esperó en silencio a Leonia.

Gracias por preocuparse, Leonia se apresuró en la trama que recuerda.

‘Varya y la bestia negra.’

Era una novela que le gustaba leer en otro mundo que Leonia recuerda. El contenido del libro estaba terminado. Es una novela sobre el amor del Duque de Voreoti, el dueño del norte, y la Condesa Varya de Eruban, que será su eterna compañera. Y el descubrimiento de Leonia de que este es un mundo en una novela se debió a la cresta del clan familiar tallada en un gran carruaje que llegó al orfanato.

El carruaje del Voreoti grabado con un león negro era similar a la portada de la novela.

‘Al principio pensaba en convertirme en una criada. Un día me desperté y me convertí en huérfana, y tuve la suerte de escapar del tedioso orfanato en el que me maltrataban, y luego afortunadamente me convertí en una hija adoptiva de la familia Voreoti. ¿Pero soy su sobrina?’

No importa lo imaginativa que fuera la novela, no se mencionaba a la sobrina de Paul.

‘No, antes de eso…’

‘Me estás contando este importante secreto de nacimiento justo después del desayuno.’

‘Normalmente, ¿cuánto tiempo se tarda en notificar a una persona?’

Ha pasado menos de un mes desde que fue adoptada, pero ya reveló el secreto de su nacimiento tan rápidamente. Leonia está más sorprendida por Paul, que no muestra ninguna consideración. Por supuesto, no era una niña normal de siete años, así que ni siquiera pensó en llorar cuando se enteró de la revelación de su nacimiento.

“Soy huérfana. Me trajiste del orfanato también.”

Sin embargo, el hecho de que la sangre de Voreoti fluyendo en sí misma no puede ser fácilmente aceptado por Leonia.

“Pero tienes el símbolo de ser un Voreoti en tu cuerpo.”

“Puede ser una coincidencia.”

“El negro es una característica que sólo se hereda en la familia Voreoti.”

“Eso es…” Leonia lo sabía mejor que nadie.

“Al principio.” Paul, miraba fijamente a la niña.

“Creía que tenías magia.”

“… Huh.”

¿Qué es lo que quieres decir? Leonia recuerda que el primer encuentro de las dos personas no se puede decir que esté vacío. Un huérfano que estaba enredado se paró frente a un magnífico duque sin miedo, y estaba aterrorizado por la sensación de presión.

“Tus ojos brillaban cuando me mirabas fijamente al orfanato.”

Los colmillos rojos del duque Voreoti se dispararon para asustar, y eso hizo que los ojos de Leonia brillaran por un momento. En ese momento, Pablo consideró los ojos brillantes de la niña como el flujo de su Maná.

Los magos jóvenes y poco entrenados a menudo tenían que liberar maná de su cuerpo para protegerse, y Paul pensó que Leonia también lo hacía, pero no fue así.

“¿Sabes lo que es un colmillo?”

“Es una anomalía que solo se da en la familia Voreoti.”

‘Según la descripción que leí en el libro, cuando se activan los colmillos de la bestia, se mezcla un color único con la pupila de ojos negros.’ Así que Leonia se sorprendió hace poco cuando los ojos negros de Paul se volvieron rojos. ¿Por qué de repente me disparó sus colmillos? Y esta vez, ¿por qué no sentí la emocionante sensación de opresión, a diferencia de cuando estabas en el orfanato?

“Tus ojos parpadean, porque está resonando con mis colmillos.”

El fenómeno que Paul vio en el orfanato de Leonia cuando sus ojos brillaban con un parpadeo, no fue la liberación de maná, sino los colmillos de Leonia siendo expuestos. Estaba respondiendo a los colmillos rojos de Paul, así que sus colmillos lo siguieron.

“¿Así que hice eso, resonancia, antes?”

“Los colmillos responden a los colmillos.”

El colmillo del depredador es algo que sólo corre a los lazos de sangre, y cada persona tiene una onda similar a diferencia de un aura o maná diferente. Así que, a menudo es atraído por los colmillos de otra persona para activar sus colmillos.

Fue la resonancia que Paul le hizo a Leonia hace un tiempo. Por eso no se sintió abrumada. Porque los colmillos rojos revelados esta vez están destinados a la resonancia, no a la amenaza.

“Soy una verdadera Voreoti…”

Tartamudeando, pequeñas manos pellizcando sus propias mejillas que acaban de empezar a ganar peso y le duele. Todo parecía un sueño.