El panal

Sin embargo, era demasiado aterrador para volver a mirar a Paul, los dos miraron hacia otro lado y fingieron no saberlo.

“Así que vayan rápido y vuelvan pronto a casa.”

Leonia abrió la puerta principal y los despidió. También prometió explicar cómo había ‘jugado’ con el emperador cuando volviera. Paul subió finalmente al carro preparado.

“Mi señorita, muchas gracias.”

Mientras tanto, Loupe entregó un saludo de agradecimiento a Leonia.

“En realidad, yo tampoco quiero ir, pero tengo que ir al menos una vez porque soy parte de la familia imperial. Como sabes, el Duque odia mucho al emperador bastardo.”

“¿Qué quieres decir con el emperador bastardo?”

Leonia frunció el ceño. Un humano que se enorgullecía de ser una persona autoproclamada de sentido común hablaba así delante de un niño.

“¿Qué?”

Como si fuera la primera vez que escuchaba una palabra así, Loupe sonrió fingidamente. Sin embargo, estaba muy avergonzado por sus sentimientos internos de los que hablaba sin su conocimiento.

“No pasa nada.”

Leonia, que se molestó en preguntar de nuevo, le estrechó la mano.

“¡Ve con cuidado!”

‘¡Piensa con moderación!’ Leonia saludó con entusiasmo hasta que el carruaje desapareció de la puerta de la mansión. Más que despedirlos, era vigilar que los dos adultos cambiaran de opinión y regresaran a la mansión. Afortunadamente, el carruaje se alejó sin regresar.

“Ugh.”

Leonia volvió a entrar en la mansión y se sentó en el sofá algo cansada.

“Aunque los hombres hayan crecido, siguen siendo niños de corazón.”

‘Maldicen abiertamente cuando no les gusta alguien.’ Con la barbilla en una mano, Leonia rió y sonrió al recordar a los dos adultos. De todos modos, estaba agotada cuando dejó salir a su testarudo padre.

Leonia bostezó con fuerza, golpeando sus suaves hombros con el puño para masajearse.

“¿Señorita, está cansada?”

De repente, Tra, que había preparado el té, acercó la taza. El té con leche, con mucha leche y azúcar, estaba puesto en una linda taza. Los acompañamientos eran muy coloridos y bonitos.

“Gracias.”

“Por favor, siéntase libre de hablar sin cortesía conmigo.”

“Tra hermano es el hijo de la abuela Kara.”

Leonia, que estaba saboreando el té con leche, se rió.

“Además, mi padre y Tra tienen una buena relación, así que no voy a dejar de usar los honoríficos y hablar con respeto. Si lo hago, ¿no me regañará mi padre? Él valora a su gente.”

Tra levantó las cejas como si estuviera sorprendido, y luego se dobló rápidamente en una suave curva.

“-Esta es la carta de tu madre.”

En la carta, Kara decía que, aunque Leonia era un poco más pequeña que sus compañeros, era muy inteligente y superaba con creces a un adulto. No han pasado unos meses desde que empezó a estudiar, pero ya ha alcanzado el nivel de la academia, y su entrenamiento para los colmillos de bestia también es lo suficientemente rápido como para ser comparable al de Paul en su infancia.

“-Adoptaré un niño.”

Tra había oído hablar de la impulsiva decisión de adopción de Paul el pasado otoño, ante todo. En ese momento, se preguntó si Paul estaba finalmente loco. Pensó que todo estaba tan bien y perfecto para Paul que el mundo era insignificante y aburrido para que la bestia se empeñara en tener un accidente.

Por supuesto, también intentó detener la adopción. Sin embargo, todo parecía funcionar bien, incluso el impulso hizo que Paul adoptara a una humana perfecta. Leonia era la bestia perfecta. El negro que abarca todos los colores, el control de los colmillos de las bestias, un cerebro superior a los demás, una mirada refrescante, y una cabeza llena de un temperamento egoísta.

Allí, incluso su discriminación que sólo se preocupa por los que están dentro de sus propios límites. Tra se puso tranquilamente las manos en el pecho.

El golpeteo era una alegría emocionante hacia el siguiente Voreoti que tenía delante. Cuando conoció a Paul de niño, experimentó la misma sensación mística que volvió a sentir de Leonia.

‘Pero, ¿cuándo tuvo ese accidente?’

Tra, que aún no se había enterado de las circunstancias, sintió naturalmente curiosidad por la madre de Leonia. No había rumores de que alguien se encontrara con Paul embarazada o desaparecida.

“Mayordomo.”

Entonces, el criado trajo en una bandeja el correo que había llegado a la mansión.

“¡¿Qué?!”

Leonia, que se tragaba los dulces en la boca, jadeó. Su boca estaba llena de migas.

“Hay cartas para el señor.”

Tra sacó un pañuelo y limpió la boca de Leonia. Las migas caídas cayeron con seguridad en la palma de Tra, que llevaba guantes blancos.

“Hay muchas.”

Las letras superpuestas eran más gruesas que el sándwich de pechuga de pollo.

Leonia recordó lo que sucedía en el norte.

A menudo leía libros en la oficina y esperaba a Paul, pero incluso entonces, la pila de cartas que había no era tanta. Venía unas tres o cuatro veces al día por trabajo.

“En el norte, ¿no es muy fuerte el prestigio del Maestro?”

Tra revisó rápidamente y distinguió las cartas en la bandeja.

“Allí no hay ningún idiota que quiera enviar una carta privada al Señor.”

“El hermano Tra también es del norte, ¿no es así?”

“Viví en el norte hasta que me hice adulto.”

Tra, que estaba eligiendo las cartas, sonrió. Se preguntó por qué la señorita había adivinado algo así.

“De alguna manera lo pensé.”

Elegir las palabras que desprecian a los adversarios con un tono de orgullo hacia el Norte era una característica típica de los norteños.

‘¿Es la influencia del entorno…?’

El escarpado entorno del norte parecía hacer que la gente fuera un poco ruda. Leonia se sentó tranquilamente junto a Tra, mirando las cartas que había organizado. También estaban los nombres de familias que aparecen con frecuencia en las novelas, y los nombres de familias de las que nunca ha oído hablar.

“¿No hay ningún Reuben…?”

Leonia se sintió muy decepcionada. Esperaba que la familia de Varya hubiera enviado una carta. Ella quería conocer a otra protagonista de la novela, Varya, que vino a la capital del imperio. Después de todo, Varya Reuben era actualmente la candidata a madrastra más prometedora.

‘Aunque no tengo intención de forzarla.’

Si Paul tenía a alguien que le gustaba más que Varya, Leonia pensó que sería bueno conectar con esa persona también.

Lo importante para Leonia era que se priorizara la felicidad personal de Paul antes que la fluidez de la novela original, pero dejando todo eso de lado, sentía curiosidad por el carácter de Varya.

“¿No sería bonita?”

“¿Quién es?”

Al escuchar el discurso de Leonia, Tra ladeó la cabeza. Leonia, avergonzada, hizo un gesto con la mano, diciendo que no era nada.

“Ah, ¿esa persona?”

Sin embargo, había una carta en la mano de Leonia. Estaba en un montón que a Tra le parecía basura, y la mayoría eran cartas para Paul.

“Es de una joven del Conde Hiena.”

“¿Hiena…?”

“Es la que anhela el Duque.”

En un instante, el cansancio recorrió el rostro de Tra, que sacudió la cabeza preocupado. Hiena era un nombre que Leonia conocía bien. Una hermana mayor, que era polémica con Yuficla, de 6 años.

“Gracias a ella, el invierno pasado fue cálido, pero fue…”

Tra dijo que ella había aliviado su preocupación por la leña que tenía que llenar en la chimenea. Gracias a eso, era un secreto a voces lo que se llamaba ‘leña’ entre los criados de la mansión capitalina.

*Las cartas de Lady Hiena fueron arrojadas a la chimenea, por lo que ya no necesitan leña.

“¡Eso es un poco…!”

Leonia estaba confundida. Estaba molesta por lo que le hizo a Yuficla, pero el remitente era sincero, y le pareció demasiado tratar la carta como leña. En lugar de excusarse por ello, Tra rompió la carta de la joven Hiena con un cuchillo para cartas.

Leonia levantó la vista con asombro. Venía para Paul, sin embargo, y ella admiró sus agallas para abrirla. Sin embargo, también fue sólo por un momento. Cuando Leonia leyó la carta. Primero destacó la tinta roja brillante.

“Veamos, amo al Duque…

Te amo Duque. Amo al Duque. Amo al Duque. Amo al Duque. Amo al Duque. Amo al Duque. Amo al Duque.

Amo al Duque. Amo al Duque. Amo al Duque. Amo al Duque. Amo al Duque. Duque…”

Leonia se endureció como estaba.

“Hay mucho mal en la capital.”

Tra retiró cuidadosamente la carta de la mano de Leonia. Luego, tras doblarla cuatro veces para que el contenido fuera invisible, la volvió a meter en el sobre y la puso en medio del montón de cartas clasificadas como basura.

Leonia permaneció sólida hasta entonces. Sus ojos oscuros, originalmente esperanzados y brillantes, se nublaron.

“Lo escuché de una criada hace unos días, pero recientemente se dice que escribir una carta a una persona que te gusta con tinta roja es popular.”

“Ah, ¿eso es bonito?”

“Hace dos años estaban de moda los dulces hechos con ingredientes desconocidos.”

Al decirle que era mucho más lindo que entonces, Tra preguntó.

“¿Eso es lindo…?”

Leonia aceptó rápidamente, y poco después le empezó a doler la cabeza.

“¿He entendido mal el género de la novela?”

Varya y la Bestia Negra era definitivamente una novela romántica. Pero la carta era un poco aterradora.

“Ahora vendrán diez cartas como ésta cada día.”

Tra murmuró, diciendo que sería una suerte tener sólo diez.

“¡Papá…!”

Leonia se tapó la cara con una sola mano.

“¡Me da tanta pena mi padre!”

* * *

Paul frunció el ceño de repente.

“¿Duque?”

Loupe, que siguió a Paul al Palacio Imperial, habló. El asistente que iba delante de ellos, miró también hacia atrás. Preguntó si podía seguir, con un tono temeroso, y Paul se quitó la mano de la oreja diciendo que estaba bien.

“¿Te pican los oídos?” preguntó Loupe, recordando la acción que hizo hace un rato.

“¿No está alguien maldiciendo al Duque?”

“¿A quién están maldiciendo?”

“Jaja, el Duque tendrá una larga vida.”

“¿Estás deseando la muerte hoy?”

“¿No es un buen día para vivir hoy?”

Loupe no pudo hacer otra broma, y miró al cielo claro del pasillo, ocultando el interior de sus gruñidos. Su corazón picaba en el cielo azul sin una sola nube. Estaba lo suficientemente despejado como para no tener que visitar el Palacio Imperial. El verano estaba justo en la estación.

“… ¿Por qué no te vas de vacaciones de verano?”

“Eso también está bien.”

Paul recordó la playa a la que fue a jugar con Leonia hace un tiempo.

La niña se divertía mucho en la playa de arena mientras era golpeada por las olas. Construyó un castillo de arena y se rió mientras sumergía los pies en las olas.

Pensó que también estaría bien ir al valle oriental la próxima vez. Claro que, para ello, tenía que terminar rápidamente las cosas que tenía que hacer en la capital.

“¿Cuándo vendrá Sir Levi Fess?”

Preguntó Paul. Antes de contestar, Loupe miró al asistente que iba delante. La oreja del asistente que sólo miraba hacia adelante funcionaba finamente.

“Han enviado un telegrama diciendo que llegarán a la capital en una semana.”

“Se necesita mucho tiempo.”

“Parece que la tramitación se retrasa de todos modos.”

“No se puede evitar. Es el tema.”

Pronto llegaron tres personas al salón privado del emperador. El asistente les pidió que esperaran un rato y entró primero. Cuando el asistente entró, un dulce aroma rezumaba a través de la puerta ligeramente abierta.

“Yo también.”

Paul, que fruncía el ceño ante el espeso aroma, miró a Loupe.

“Loupe, ten cuidado también.”