El panal

Loupe se encogió de hombros.

“Te van a odiar aún más que a mí, ¿no es así desde la infancia?”

“Ahora es diferente a entonces.”

A través de la puerta, oyeron unos pasos que se acercaban.

“… El apellido que tienes ahora es Ricoeur.”

Paul le advirtió con sinceridad.

“El Emperador no me molestará.”

Loupe grabó su sinceridad en su corazón.

“Por supuesto.”

Justo antes de que se abriera la puerta, Loupe susurró rápidamente.

“¿No hay otra razón para que tengas esa expresión molesta?”

«Eso también es cierto.”

“Ten cuidado también, Duque. No importa cuántas palabras tenga el oponente contra…..”

“… ¿Debo mantener la mínima cortesía?” Paul respiró un poco y captó su expresión.

“Sí, que…”

La misma brusquedad se dibujó en la cara de Loupe cuando una sonrisa sospechosa apareció en el rostro de Paul. Probablemente porque Paul, que se reía a menudo mientras estaba con Leonia estos días, se acostumbró a ello, y Loupe sintió un miedo espeluznante de él más que nunca. De hecho, esa era su “sonrisa normal.” Una bestia arrogante que se ríe de todo.

“Su Majestad el Emperador ha dicho que por favor pase dentro.”

El asistente dio la orden del emperador con la cabeza rígida. Sin embargo, agachó la cabeza por miedo al contacto visual con Paul. Sus palabras temblaban con una sensación de presión abrumadora. Paul y Loupe pasaron de largo sin siquiera ver al sirviente.

“Duque Voreoti.”

El hombre sentado solo en el sofá fingió saludar amistosamente. Los ojos dorados, que se dice han sido transmitidos por la generación imperial, miraron fijamente a Paul. Pelo moreno bien peinado, ojos dorados y un físico robusto.

Algunos podrían estar encantados de decir que es el símbolo de un imperio brillante, pero no era una gran inspiración en comparación con la bestia negra del norte. Más bien, la energía dorada que vio cuando Leonia arrojó los colmillos de la bestia fue aún más maravillosa.

“Señor.”

Al emperador del imperio, Paul le saludó con sorna.

“Saludos al Señor del Imperio, desde Voreoti del Norte.”

‘Vamos a jugar con él. Así, volveré a casa y tendré algo que decir a Leo.’

* * *

El conflicto entre la familia imperial y el norte es profundo. El conflicto entre las dos fuerzas continuó desde el principio de la fundación del Imperio, y debido a todos los viejos cuentos populares, es casi aceptado por la gente con sentido común.

Hay ocasiones en las que la brecha entre las dos familias se debilita, como si un brote fuera del tamaño de un clavo en una sequía. Los ejemplos más cercanos fueron el anterior emperador y el predecesor del duque Voreoti, que murió un poco antes.

Los dos se acercaron lo suficiente como para ser una excepción y construyeron una fuerte relación. La suerte de los que vivían en ese ambiente de buen gusto fue que se mataron accidentalmente.

Por eso, sus hijos se encuentran a menudo cara a cara de forma natural desde la infancia, y los dos adultos deseaban que los niños se llevaran bien. Pero por desgracia, los deseos no se hicieron realidad.

“¿Qué demonios estáis haciendo?”

Uno de los niños, Paul Voreoti, señaló los papeles que había traído Loupe.

“Os explicaré brevemente la estupidez que habéis hecho.”

Y explicó el intento de comercio ilegal de monstruos en el norte. Cuanto más se amontonaban los papeles, más recogía Paul con la mano los nombres de los implicados. La tez defensiva del Emperador estaba notablemente descolorida.

Sin embargo, se esforzaba por mantener su expresión de calma.

‘Mira esto.’ Paul se admiraba en silencio. Al mirar a Paul, siempre se sentía intimidado y en inferioridad de condiciones, y parecía que había aprendido a ocultar bastante sus emociones sin que Paul lo supiera.

Loupe también estaba bastante sorprendido, así que se hizo el desentendido y tarareó por dentro. Seguía siendo torpe, pero su actuación parecía estar desarrollándose.

“Oh, lo siento.”

Paul se disculpó.

“Estaba demasiado emocionado y tuve un lapsus delante de Su Majestad. Las palabras fueron demasiado intensas. Por favor, perdóneme.”

Su voz, en lugar de mostrar ira emocional, era en realidad muy fría y tranquila. Era sólo una consideración para el emperador Suvitheo, que había aprendido a manejar un poco las emociones. En realidad, era más bien una burla.

“… Presta atención a tus palabras y acciones.”

Suvitheo logró sonreír. No era una palabra engañosa. Paul respondió inocentemente diciendo que lo sabía.

“Entonces te lo diré a continuación.”

Los papeles colocados delante de los dos eran la identidad y las pruebas de todos los criminales implicados en este caso. Las tres familias del norte, incluyendo al Baron Hirkus, a la familia del Conde Tavano que lideró el incidente, y las familias nobles del oeste.

Además, si el comercio ilegal de monstruos se mantiene a salvo, también se aseguró una lista de los que decidieron asistir a la casa de subastas.

De hecho, el ataque sorpresa de Paul a la escena tuvo éxito en menos de dos meses. Sin embargo, la razón por la que fueron capaces de asegurar tanta información y pruebas en un corto período de tiempo es porque investigaron a fondo desde el momento de la caza de monstruos el invierno pasado.

“Qué trabajo tan duro, lo has hecho bien.”

El Emperador Suvitheo consiguió abrir la boca. Pero la punta de sus labios tembló.

“Tus elogios son demasiado generosos.”

Paul trató de sonar humilde.

“Sólo estaba atrapando y limpiando a los que dañan los cimientos del imperio, no es nada.”

Tras terminar con el golpe, Paul se apoyó en el respaldo del sofá. Era como si la sala de recepción del Palacio Imperial fuera su propio territorio.

“Creo que es bueno ayudar a su Majestad el Emperador.”

“Entonces no hay necesidad de agradecerle.”

Más bien, Paul estaba agradecido. Gracias a él, fue alimentado con una inyección. Él realmente no sabía que el emperador estaba involucrado en esto. Había una cierta posibilidad, pero el Emperador que Paul conocía era un ser humano que normalmente dormía tranquilamente en este tipo de cosas.

En el mejor de los casos, pensó que el Emperador sólo se beneficiaría a sí mismo apoyando a la Reina Ushia o a la familia de Allor, pero sorprendentemente, tenía el poder de la acción. O simplemente era terriblemente tonto. En cualquier caso, gracias a eso, Paul se sintió un poco aliviado del frenesí de tener que pasar los últimos tres años en la capital a la fuerza.

“Todo es gracias a Su Majestad.”

“Gracias por su duro trabajo.”

El emperador Suvitheo le elogió con una mirada defensiva. Paul cerró ligeramente los ojos y movió ligeramente la cabeza. Era una burla para el emperador, que sangraba por dentro y fingía estar tranquilo.

Los dedos colocados en el regazo del emperador se retorcían y se movían distraídamente. Como Paul esperaba, el engaño del emperador no se limitaba a las palabras. Las pruebas que se extendían ante sus ojos le apretaban el cuello. La mayoría de ellos eran nobles del lado del emperador, y algunos de ellos eran de gran confianza del emperador Suvitheo y dirigían activamente el trabajo para él.

Por ejemplo, Tavano. El emperador cerró los ojos con fuerza. Perderlo fue una gran frustración. La familia Tavano ha sido una familia estrechamente relacionada con la familia imperial. En la época del anterior emperador, estuvo brevemente distanciado, pero más tarde ayudó mucho a Suvitheo en su ascenso al trono.

“El Joven Señor Tavano, fue atrapado en el acto, pero su padre, el Conde Tavano, también está muy involucrado en esta situación.”

El emperador Suvitheo chasqueó brevemente la lengua.

“Esos inútiles.”

A diferencia de su padre, estaba lleno de ambición e inteligencia, y le presentó y confió a la familia del padre de la emperatriz. El emperador le transmitió esta decepción. El emperador criticó al joven Lord Tavano. Perderlos fue una gran frustración porque se perdieron los beneficios que le aportarían.

Los vagabundos que Paul puso en las prisiones eran los Caballeros Imperiales. La reina Ushia dijo que necesitaba a alguien que les ayudara, y el poder imperial que había entregado se convirtió rápidamente en un estorbo.

Y los Caballeros Gladigo los sobrepasaron en poder. El emperador no pudo despertar de las bombas que Paul le había lanzado. Una vez que Paul jugó con el emperador, pronto discutió su castigo. La mayoría de las veces, se decidía según lo que Paul quería. El espíritu del emperador Suvitheo ya se había convertido en algo menos que un trapo.

“… Por lo tanto, creo que sería mejor castigar a esta cantidad.”

Paul casi hablaba solo.

“¿Qué piensa usted, su Majestad?”

“Tavano….”

La voz que logró sacar el emperador permaneció casi en silencio.

“El joven señor Tavano, él, ¿dónde está ahora?”

“Está muerto.” Dijo Paul.

El rostro del emperador Suvitheo palideció de repente.

“¡Cómo puedes hacer eso sin un juicio…!”

“No soy yo.”

El malentendido que sacó rápidamente fue molesto, y Paul frunció el ceño ante el Emperador.

“Estaba atrapado con su tripulación en la mazmorra para investigar el crimen, pero por desgracia, fue atacado por un monstruo y murió.”

“¿Qué? Un monstruo…”

“Había un monstruo escondido a la sombra del joven señor Tavano.”

Paul le enseñó el nombre del monstruo que los mató.

“Innopac es el nombre del monstruo.”

Por fuera, parece familiar como un lobo o un perro. Sin embargo, como su nombre indica, es un monstruo cruel que se esconde a la sombra de una presa y ataca por sorpresa.

“Es un tipo que siempre presta atención cuando tenemos las cacerías de monstruos en invierno.”

Incluso en las montañas del norte, había que adentrarse bastante para encontrar un monstruo, pero Paul simplemente adivinó qué el joven señor Tavano recibió la orden de llevar al monstruo Innopac.

“Cuando moví las crías de monstruo, parecía que un cachorro de Innopac se escondía a la sombra del joven señor Tavano.”

Mientras continuaba la detallada explicación, los labios del Emperador Suvitheo se secaron. Porque ese monstruo era el que el Emperador quería criar.

“Si los monstruos se clasifican por los riesgos, el Innopac tiene 5 estrellas de riesgo.”

Después de explicarlo, Paul pensó que habría sido mejor dejar que el monstruo se lo comiera.

* * *

Esa noche. Paul le contó a Leonia su historia en el Palacio Imperial durante la cena.

“¿Entonces Loupe no fue regañado?”

Pregunto Leonia, masticando la comida que tenía en la boca. Hoy también, estaban cenando con Loupe juntos.

“¿Es eso una suerte?”

“Bueno, es una suerte.”

Respondió Loupe, cortando la carne con un cuchillo.

“Me han tildado de ‘traidor’ de la familia Pardus, porque voy a enredarme con una de las familias nobles originales del norte.”

“Papá, ¿está bien?”

Preguntó Leonia a Paul.

“No hay ninguna razón para que no lo este.”

Dijo Paul, inclinando la copa de vino.

El vino rojo oscuro se inclinó a lo largo de la copa de vino redonda, y pronto entró en los labios de Paul.

“La familia del vizconde Ricoeur terminó hace varias décadas, pero la generación más cercana tiene constancia de que se casó con la familia del marqués de Pardus.”

“Esa persona es mi abuelo.”

Loupe sonrió mientras se señalaba a sí mismo con un tenedor con carne.

“Originalmente, la familia del vizconde Ricoeur fue tutora del duque Voreoti de generación en generación. Es el título que más me conviene.”

“¿Está bien dar el título así?”

“La llamada ‘Familia Original del Norte’ está bajo la jurisdicción de Voreoti.” Dijo Paul.

Al principio de la fundación del país, una de las promesas que hizo el primer emperador con el jefe del norte fue la autonomía absoluta en el norte. Una de ellas fue la concesión del título a ciertas familias que ahora se denominan ‘Nobilidades Originales del Norte.’

Teniendo en cuenta que la concesión del título era un privilegio del propio emperador, se trataba de una promesa muy perturbadora. Tras escuchar la explicación, Leonia recordó a tres familias nobles del norte que fueron castigadas por este incidente.

Su familia fue confiscada y exiliada del norte. Sin embargo, el título permaneció. Esto se debe a que el título de la familia, excluyendo a los nobles originales del norte, era la autoridad del emperador, no de Paul.

“Así que es así.”

Leonia asintió al entenderlo. Obviamente, si el emperador lo sabía, se le debía retorcer el estómago y era una situación que merecía una disputa. Es como sacar a uno de los nobles extranjeros y convertirlo en un noble original del norte para aumentar los nobles del lado de Voreoti.

‘El emperador tiene un sentimiento de inferioridad hacia el norte.’

Leonia recordó al emperador que se retrata en la novela. Mientras que la mayoría de la familia imperial lo hacía, este Gran Emperador, Suvitheo Aquila Velius, tenía una codicia extrañamente poco ideal hacia el norte.

“De todos modos, ¿papá le dio un gran golpe?”

Leonia se rió, diciendo que era genial. Tenía una salsa roja brillante en la boca. Era porque le gustaba la salsa de bistec del menú de esta noche y se la comía con un tenedor. Paul limpió la boca de la niña con una servilleta en la mesa.

“Entonces las pruebas.”

La pequeña bestia, que estaba siendo limpiada tranquilamente por su padre, pensó en algo. «El intento de caso de comercio ilegal con monstruos.” Preguntó Leonia si eso podría presionar al Emperador. Paul respondió que sí.

“Pero por qué no lo hizo?”

“Eso fue misericordia del Duque.”

Dijo Loupe con orgullo. De hecho, cada vez que reunían pruebas e investigaban el trasfondo de un incidente, el estado de consentimiento tácito y cooperación secreta del emperador era tan evidente.

Era tan asombroso que Loupe, que estaba investigando, fuera de inmediato a la familia imperial, agarrando a este tipo de grasa, y hacer que se molestara de inmediato.

Pero Paul ordenó borrar todo eso. Había dos razones. Una era la estabilidad del imperio. Sólo habían pasado tres años desde la sucesión del anterior emperador, del que se decía que había establecido el mayor estado imperial de todos los tiempos. No había necesidad de confundir al imperio revelando los defectos del actual emperador.

“… Entonces.”

Paul levantó la mano. Loupe, que estaba haciendo ruido, se calló en un instante.

“¿Cuál es el segundo?”

Preguntó Paul a Leonia.