El panal

Cuando su hermano mayor, que había estado de pie cerca, se acercó un paso más, Flo se estremeció y se encogió de hombros.

“Es la hija de la bestia negra del norte.”

Cuando Flo estaba a punto de preguntar de qué estaba hablando, su hermano le susurró.

“Ella también es una depredadora.”

Conmocionada, Flo sacudió sus hombros ante las burlas de su hermano.

“¿No has oído hablar de la condesa Tedross? Oh, ahora ya no es Tedross. De todas formas, ya has oído lo que le ha pasado. Se convirtió en una mujer loca después de ser atacada por los colmillos de la bestia mientras le jugaba trucos a esa señorita del Ducado de Voreoti.”

“Se convirtió en una mujer loca…  ya no puede hacer nada por sí misma.”

Es tan simple como una muñeca rota. Los rumores se extendieron tanto que hasta los niños pequeños pudieron escuchar los chismes de sus padres sin que nadie se los dijera; no podía comer, ir al baño o cambiarse de ropa sola. La flor social se ha perdido completamente. Pero nadie exageró realmente los rumores. Más bien, en realidad se ha reducido hasta cierto punto, porque la verdad era mucho más cruel que eso.

“Oh, no…”

Ella quería decir que no, pero Flo también era una noble dama nacida y criada en el norte.

‘Los niños traviesos que no escuchan a sus padres son atrapados por el Duque Voreoti por la noche, ¿verdad?’

‘¡Los colmillos de la bestia están mirando!’

‘¿Por qué sigues llorando, te ha mordido la bestia negra?’

El nombre del Duque es tan aterrador como el cuco para los niños. Es sólo ahora un modismo que se usa cuando un adulto regaña a un niño, pero la familia del Duque Voreoti realmente existe. Sus colmillos, los colmillos de las bestias, también eran un poder aterrador que realmente existía. La bestia negra del norte. El gobernante del norte. Todo en el norte, incluso los monstruos están obligados a inclinarse ante el Duque Voreoti.

“¿Qué hago……?”

“¿Qué es lo que haces? ¡Te van a comer!”

“¡Oh huaaah!”

Florence gritó ante las burlas de su hermano mayor. Sin embargo, en lugar de consolar a su hermana menor, se burló más de ella, y su irónica broma sólo pudo terminar después de que su propio padre, que buscaba a Flo, los encontró y la consoló.

“No tienes que forzarte a acercarte a ella.”

Limpió la cara de su joven hija, empapada en lágrimas y con la nariz goteando, y le dijo que estaba bien.

“Por favor, sólo saluda en su lugar.”

Una sonrisa tranquilizadora del Conde, calmó a Florence y detuvo su llanto…

“Bien.”

Aunque se escapó del campo de juego tan pronto como Paul apareció en la fiesta del té, Florence recordó las palabras de su padre y se armó de valor. De hecho, sus dos pequeñas piernas temblaban, pero era diez veces mejor que su hermano mayor que se escapó llorando hace un rato.

‘Mi hermano lloró mucho.’

Incluso corrió y se cayó. Florence sonrió un poco, recordando a su hermano que lloraba. Su hermano mayor, que se burlaba de ella por ser fea al mirarla, era mucho más feo. ‘Sí, soy más valiente que mi hermano’. Además, era la hija del Vizconde Geralt, que organizó la fiesta del té. La hija del organizador no podía dejar al invitado solo. Los niños asustados se reunieron justo detrás de Flo.

Mientras los padres los obligaban a ir a jugar, los niños que salían no podían captar los ojos de Leonia. Fue porque Paul continuó mirando fijamente a Leonia. No tenía otra razón que observar la ansiedad interior de su hija y preocuparse por lo bien que se llevaba con sus amigos, pero los niños que no conocían el amor de la paternidad tenían miedo de que la bestia negra los atrapara. En ese sentido, Flo estaba un poco mejor.

Es porque se habían visto una vez antes, así que ella tenía menos miedo.

“Ahora….”

Así que reunió su coraje y se puso del lado de Leonia.

* **

Leonia, que fue expulsada al área de juego por la fuerza, tenía un dolor de cabeza. Mientras ella miraba, Paul observaba con sus ojos feroces abiertos. En sus ojos negros, estrechamente doblados, había una forma inútil de amor diciendo, ‘Estoy seguro de que te veré pasar el rato con los niños.’ Pero debido a la mirada de Paul, los niños no podían ni siquiera acercarse a Leonia. Podría haber sido una dulce fiesta de té. Ahora esos jóvenes están tratando de sobrevivir. Leonia finalmente miró un par de zapatos bajo sus pies con ojos pobres.

‘Oh, de verdad… echo de menos el alcohol.’

Leonia, cansada después de un largo tiempo entre sus diferencias de edad mental y física, sacó un caramelo de su bolsillo en lugar de la vieja botella verde. Cada vez que entraba y salía de su boca, el sabor de la dulce leche de fresa se extendía. Leonia estaba preocupada.

“¿Es el juguete o los niños?”

Leonia sólo tenía dos opciones para elegir en la fiesta del té. Pero pronto se dio cuenta de que los juguetes estaban fuera de discusión. Los juguetes estaban por todas partes en la mansión, y ella ni siquiera quería mirarlos. Hace unos días, cuando estaba montando a caballo, agonizó por qué su vida era tan inútil. Si hubiera cabalgado un poco más, se habría liberado y sería recibida por otro mundo cuando llegara al punto del nirvana.

‘Entonces, ¿qué pasa con estos niños?’

Había muchas cosas que señalar sobre esto. A Leonia le gustaban los niños del orfanato. En ese momento, ella estaba en una situación de cuidado de los niños, por lo que no podía permitirse el lujo de estar incómoda con los niños pequeños. Más bien, pudo soportar ese terrible infierno gracias a los niños que confiaban en ella y la esperaban. Pero ahora todos son iguales en la fiesta del té aquí. Tenía que jugar y pasar el rato juntos.

‘¿Podemos jugar juntos?’

El bebé bestia siguió lloriqueando durante mucho tiempo.

“Disculpe…”

Flo se estremeció al acercarse y se congeló. Dijo que era valiente, pero su voz estaba llena de sutiles temblores.

“¡Flo!”

Leonia, que estaba dispuesta a huir por la ventana, sonrió brillantemente. Sus mejillas salieron por encima de la gran sonrisa. Fue por el caramelo que tenía en la boca.

“¡Sí, estás aquí!”

Leonia, que se acercó a Flo en seguida, tomó la mano de la niña. Flo temblaba como un pez fuera del agua.

“Hace mucho que no nos vemos. ¿Verdad?”

Entonces Leonia rodeó con su brazo el hombro de Flo, quien puso su cara en blanco. Debido a la diferencia de altura entre ellos en medio de su misma edad, Leonia levantó naturalmente sus talones, y Flo inclinó su espalda.

“… esta postura es un poco rara.”

Esto tampoco está bien para ella. Leonia quiso aflojar sus brazos y sujetar la mano de Flo con fuerza. Flo se quedó atónita ante el movimiento de Leonia de tocarla sin ningún problema.

‘¡La joven Voreoti me tocó!’

No lo odiaba, pero fue tan repentino que no supo cómo reaccionar. Pero pronto, Flo entró en razón y apretó los puños de una manera delicada.

“Hola, señorita Voreoti.”

Flo se vio obligada a ayudar a su madre a cuidar de los niños invitados.

“Bienvenida a la fiesta del té.”

En primer lugar, la saludó con cortesía. Era un saludo muy tardío, así que Flo puso más energía que nunca.

“Gracias por invitarme a mí también.”

De hecho, no estaba agradecida por la invitación en absoluto, pero respondió con risas porque la niña que estaba delante de ella era inocente. Gracias a eso, la mirada en la tez de Flo se volvió más clara. Flo estaba muy orgullosa de su valor.

“¿Hay algún inconveniente?”

Leonia, que llegó tarde a la fiesta del té, se encogió de hombros.

“La fiesta del té de hoy tiene deliciosos y excelentes jugos dulces. Si quieres algo de comer, puedes preguntar a las criadas de allí. Y tendremos tiempo para ver a los renos más tarde.”

Flo lo explicó bien. Como vio lo difícil que era para sus padres prepararse para esta fiesta del té por detrás, quiso mostrarle esta fiesta del té a la joven señorita de Voreoti.

“¿Rudolf el Reno?” Leonia parpadeó.

“¿Rudolf?”

“El reno rojo de la nariz.”

“¿Es el reno de la señorita Voreoti?”

“No es eso. Es la historia de un reno que vive y es intimidado por otros renos y luego se convierte en el jefe de la manada por su nariz roja.”

“Huh…”

Florence, que no entendía la explicación de Leonia, sonrió en su cabeza y le habló de los renos que conocía.

“La nariz de los renos se pone roja en un día frío.”

“¿En serio?”

Cuando vio a Leonia, que abrió los ojos diciendo que no lo sabía, sintió un gran peso sobre sus hombros y empezó a hablar con más audacia.

“En cambio, en el verano, ¡el parásito pone sus huevos y se mete por la nariz!”

Leonia, que se lo había imaginado, frunció el ceño e intentó ignorar la parte de la nariz. La inocencia infantil que no tenía en primer lugar se había vuelto aún más seca.

“… ¿Te interesan los renos?”

“¡Me encantan los renos!”

Sin embargo, no podía decir que no lo hacía porque los ojos de Flo brillaban intensamente. De alguna manera, la vez que estaba cuidando a los niños del orfanato le vino a la mente.

‘Es mejor de lo que pensaba. No tenía que ser tan tímida al respecto. Varios de ellos ahora están tranquilos y escucharon la explicación de Flo sobre los renos.’

“Los renos son amables y bonitos. Sus ojos se ven diferentes en cada estación. Ah, cuando mi abuelo castró un reno en el pasado…”

“….¡Oye, oye, oye!”

¡No cruces esa línea! Leonia, que había disfrutado escuchando a Flo presumir de sus renos, se estremeció por su historia. Tanto Florence, que estaba a punto de decir ‘córtale las pelotas’, como los niños que apenas habían recuperado la calma y empezaron a jugar, y también los adultos que se tomaban un respiro y los observaban, miraban a Leonia.

“Uh, no, quiero decir…….”

Leonia, que captó la incomodidad en un parpadeo, sudó de manera incómoda.

“¡Oh, caramelos!”

‘¡Justo a tiempo, los caramelos que me dio papa!’

“Woo, ¿deberíamos tener dulces?”

Afortunadamente, los dulces funcionaron bien.

***

“Ser Cabel.”

Paul abrió la boca con los ojos fijos en Leonia que está compartiendo los dulces con los otros niños.

“¿Cómo se ve Leo en tus ojos ahora?”

“Parece una buena chica que cuida bien de sus amigos.”

Pavo estaba orgulloso de Leonia, que se mezclaba bien con los niños de su edad. Como la niña era más madura que su edad, a menudo preocupaba a Pavo y a los otros caballeros. A veces olvidaba su verdadera edad.

Especialmente la última vez que los caballeros salieron a beber, se sorprendió mucho de la señorita que se dio la vuelta y dijo que quería beber de repente.

“Sí, se parece a eso.”

Paul se tomó una taza de té.

‘Demasiado pequeña.’

Era lo suficientemente bueno para que su hija se llevara bien con sus compañeros. Pero eso hacía que el pequeño físico de Leonia pareciera lamentable. Paul suspiraba al pensar que había sido alimentada y criada bien durante los últimos meses. Paul suspiró largamente y bajó la taza de té que sostenía. La voz cautelosa de Pavo susurró. Antes de que se diera cuenta, una mirada arrancada miró fijamente a un lugar.

“Mantente alejado.”

Pronto Pavo dio un paso al costado. La bestia negra movió sus ojos lentamente.

“El duque de Voreoti.”

El marqués Fardus se acercó y saludó a Paul de manera amistosa.