El panal

La frente de Pavo fue distorsionada muy brevemente. La imprudente llamada hacia su señor hirió el orgullo del leal caballero.

“Marqués.”

Paul, que miró ligeramente a Pavo, fingió saludar al Marqués de Pardus, como si nada hubiera pasado antes. El Marqués de Pardus se sentó a su lado.

“No esperaba verlo aquí.”

Dijo que no tenía ni idea, pero de hecho, Paul sabía que el Marqués de Pardus vendría. Esto se debe a que primero obtuvo y verificó la lista de invitados al té a través del Vizconde Geralt. Era para asegurarse de que nadie fuera perjudicial para Leonia.

“Mucho tiempo sin vernos. ¿Fue en la capital donde nos encontramos por última vez?”

“Estuve en el Palacio Imperial que estaba lleno de sangre hasta hace un rato.”

“¡Jajaja! Las palabras del duque son interesantes.”

La risa era tan fuerte que los niños que jugaban con los nobles en el patio miraron atrás sorprendidos.

‘…… ¿Quién es ese hombre?’

‘¿Quién es? ¿Cómo te atreves a actuar tan cerca de mi padre?’ Leonia abrió los ojos y observó al misterioso anciano caballero. Por lo que Leonia sabe, el único amigo que puede ser amistoso con Paul es el Conde Canis. Es como una luz brillante de primavera que sabe pasar el temperamento de Paul por la cabeza como un niño.

“¿Quién es ese?”

“¿Apareció alguien como él en la novela?” Leonia murmuró mientras miraba la línea del pelo del viejo, donde los colores blanco y gris combinaban bien como las montañas del norte.

“Él es mi abuelo.”

Era un niño que estaba ocupado comiendo el caramelo que Leonia le dio para responder a su pregunta.

“¿Él es tu abuelo?”

El niño de mejillas gordas y nariz redonda asintió con la cabeza. No había ninguna esquina que le hiciera parecerse al nieto del viejo caballero. El niño era redondo y de aspecto dócil, pero el viejo caballero tenía un aspecto bastante feroz.

“¿Quién es tu abuelo?”

“Es el Marqués de Pardus.”

La boca de Leonia se abrió ampliamente.

* *

El conflicto entre el Norte y el Imperio es profundamente complicado. El comienzo se remonta a las primeras fechas de la historia, desde el principio de la fundación del Imperio.

En ese momento, había fuerzas que ya se habían establecido y formado no sólo en el norte, sino también en otras áreas, y los primeros imperios les pasaron los puestos de la nobleza.

La imperiosa y fuerte parte norte del imperio que expandió su territorio fue como la espina en sus ojos. En particular, la familia imperial temía a los ‘mongoles’ de pelo y ojos oscuros. No sólo son adeptos a la magia y la espadachina, sino que tienen una extraña habilidad en la forma de los colmillos de un depredador. Pisoteaban fácilmente a las tropas de élite de la familia imperial y a los hechiceros que eran llamados los más grandes de su tiempo.

Luego, en algún momento. Las bestias del norte llegaron primero.

Nunca se supo la razón, pero los depredadores negros fueron nominalmente tomados bajo el dominio del Imperio con absoluta autonomía en el Norte y la prohibición de matrimonio entre las dos familias, bajo estas dos condiciones. Así que el imperio inevitablemente aceptó ambas condiciones.

Sin eso, difícilmente podrían conseguir el Norte. Era natural que el colmillo de las bestias negras tuviera una victoria sin precedentes, ya que cruzaban la propia naturaleza humana. Si hubieran continuado la cara de su enfrentamiento, el imperio seguramente sería arrebatado por el Norte. En cambio, el imperio tenía una condición para ellos. Aceptar una familia noble con sangre imperial en el norte.

“Mi nieto tiene ocho años este año. Es el hijo del mayor, ¿es realmente lindo?”

Esa nobleza de Sangre Imperial era la familia del Marqués de Pardus, cuyo bigote estaba rezagado mientras presumía de su nieto junto a Paul.

“Seguro que quieres mucho a tus nietos.”

Paul asintió con la cabeza como si estuviera en la conversación.

“Creo que ya que es tu primera vez, puedo echarte una mano.”

“Ya veo.”

El Marqués de Pardus se rió, y sólo tuvo una conversación unilateral con Paul escuchando en silencio y respondiendo simplemente en la mesa. Sin embargo, las dos personas sentadas en los asientos permanecieron más frías que los helados y la atmósfera se congeló aún más fría. Sólo la Vizcondesa Geralt, que trabajó duro para preparar la fiesta del té, tuvo que llorar sola. Los lamentables sentimientos de la organizadora del té no fueron notados por los dos hombres.

“Papá.”

Fue entonces.

“Leo.”

La mirada de este último se movió hacia abajo. Los ojos que estaban fríos como un trozo de hielo se derritieron en un segundo.

“Voy a ver al reno ahora.”

Dijo Leonia, sacando su bolsa de caramelos. En ese momento, los niños ya se reunieron cerca de la puerta y se prepararon para tomar algunas criadas y criados de sus propias familias y salir con sus ropas exteriores. Asimismo, Leonia llevaba un abrigo completo.

“Tómalo y cómetelo con tus amigos.”

“No creo que pueda comer mientras observo a los renos.”

“¿Por qué?”

“Simplemente…”

Ahora algo en la cabeza de Leonia estaba temblando y haciendo rondas de forma insalubre. ¿Crees que lo sabe? ‘Gracias a lo de ‘Cortarle las bolas’, mi casi nula inocencia se ha esfumado. Caramelo redondo y bola redonda.’

“… No voy a comer de todos modos.”

Había una sonrisa incómoda alrededor de la boca de Leonia, murmurando que había perdido el apetito. Dijeron que esta noche habría un plato de pollo cremoso, pero ella tampoco podía comerlo ahora.

“Hooh, esta chica………” Entonces, el Marqués Pardus entró entre los dos pares.

“La rumorosa señorita del duque.”

“… ¿Rumor?”

“Oh, lo siento. El Duque es sensible a los rumores.”

El Marqués reconoció que cometió un error y se rió un poco. Paul le ignoró y recibió una bolsa de caramelos de Leonia mientras añadía que debería tener cuidado después de asegurarse de que está bien vestida.

“Hola, señorita Voreoti.”

El Marqués Pardus se presentó por primera vez.

“……Hola.”

Leonia, que miraba a esta última tan groseramente, fue recibida un poco tarde.

“Soy Leonia Voreoti, soy la hija de mi padre.”

“¡Ja, ja, ja! Eres muy linda. Por eso tienes al duque en tus brazos.”

“¿No es así? Y sus músculos……”

“Vas a llegar tarde a ver a los renos.”

Paul, que cortó la conversación justo antes del juego de músculos, llamó Pavo.

“Ve con Ser Cabel.”

“Sí.”

“Ten cuidado cuando vuelvas.”

“Bien.”

Leonia sacudió la cabeza y tomó la mano de Pavo y fue al lugar donde los niños se habían reunido.

“¿Te divertiste con tus amigos?”

“Hmm, ¿a su manera? Aprendí mucho.”

“¿Qué es? ¿Puedes enseñarme?”

“¿Sabes por qué la nariz del reno es roja?”

No puedo ser el único. Leonia, cuya maldad ha sido demostrada, susurró al oído de Pavo, riendo con una sonrisa malvada.

“¡Ahhhhh!”

Leonia y los otros niños a su alrededor rieron a carcajadas, diciendo que era extraño. Era una voz de grito claro como si un pájaro viniera a levantarse. ¿Qué está haciendo? Paul está viendo la pobre mirada de Pavo.

“… no tengo tiempo para descansar.”

En cuanto su nieto desapareció, el marqués Pardus le borró su pequeña sonrisa.

“Sería normal.”

Paul también hizo alarde de su honor. El marqués se inclinó alrededor de los afilados ojos y refunfuñó en un triste tono más bajo. Paul se apretó la muñeca con la otra mano, queriendo servirle té al marqués.

“Huh, eso es demasiado.”

‘¿Quién me mantiene tan ocupado en primer lugar?’

El tranquilo jardín cubierto de nieve blanca se asomaba por la ventana, mirando a los dos tés fríos con una mirada desgarbada. Pronto llegó una criada y sirvió el té.

“Ya eres mucho mayor.”

Sólo después de ver salir el vapor se relajó la boca del marqués.

“El invierno en el norte es agotador. Quiero dejar de trabajar.”

“Entonces vuelve a la capital.”

“Sólo reza para que me caiga un rayo.”

El Marqués Pardus bebió su té después de hacer un agudo comentario.

“Me quedaré aquí toda mi vida, incluso alguien como yo no quiere ver más el nido de la capital. Sería mejor para todos nosotros. Nuestra familia, en particular, tiene algo de terreno aquí por lo menos.”

“¿Cuándo le importó eso al Marqués?”

“Por supuesto que sí. Por eso he traído a mi precioso nieto aquí hoy.”

“Eres un viejo molesto.”

“Ese es el mejor cumplido. De todos modos, creo que cerraré los ojos sin arrepentirme cuando muera sólo cuando me sienta cómodo con tus ojos.”

Ese era su último objetivo en la vida, así que el Marqués sonrió astutamente. No hubo respuesta de Paul. Sólo miraron por la ventana al mismo tiempo.

“¡Ah, apestoso!”

“¡Me pica la nariz!”

Tan pronto como entré en la gran jaula de los renos, los niños resoplaron y se rieron.

“¡Mira allí! ¡Es un reno!”

“¡Es enorme! ¡Es más grande que un caballo!”

Pero tan pronto como vieron los enormes renos que el propio Vizconde Geralt arrastró hasta la valla, vitorearon como si hubieran olvidado todos los apestosos y sucios animales. A pesar del fuerte ruido, los renos esperaban tranquilos, siguiendo la mano de su propio amo.

“Su nombre es Tutu.”

Los niños escucharon la explicación del Vizconde Geralt fuera de la cerca.

“Este es un joven reno de dos años de edad.”

“Sólo tiene dos años y es así de grande?”

Un niño con una corbata de pelo corto preguntó sorprendido. El reno, que era más alto que un adulto, parpadeó a los niños que lo miraban con unos ojos largos y brillantes. Los ojos azul oscuro eran similares al cielo justo antes del amanecer.

“Los renos son buenos para seguir a las personas. Puedes montarlo como un caballo.”

Los niños escucharon la explicación de Geraelt. Todos podían entenderlo fácilmente porque Flo les enseñó primero sobre los renos hace un tiempo. Al contrario, algunos niños incluso levantaron la mano y se jactaron de que lo sabían. Pero los oídos de Leonia no escucharon bien la explicación. Los nervios de la niña se dirigían al marqués Pardus, a quien acababa de conocer. ‘Ese viejo es el marqués.’ Era un personaje de una novela que ella leyó en otro mundo que la pequeña Leonia recordaba.

Era un personaje secundario, que para un viejo caballero había causado una fuerte impresión como ayudante del ascenso de Paul, si no como protagonista. Astuto pero informativo. Es un poco molesto, pero sus habilidades han sido probadas. Así que Leonia se sorprendió al ver al Marqués Pardus. Originalmente, la Casa de Pardus era un pariente de la familia imperial, que mediaba en el conflicto entre el norte y la familia imperial en el Imperio y simbolizaba la armonía entre las dos fuerzas.

Sin embargo, la realidad era que la familia real los enviaba como un espía que planeaba devorar completamente la parte norte del Imperio debido al conflicto entre ellos y el norte. Sin embargo, había un problema. Pardus ama el poder. Primero se mudaron a la parte norte del país según los deseos de la familia imperial porque la familia imperial era muy fuerte.

Eran los que creían que los débiles debían seguir a los fuertes, y que reconocían a los fuertes y los hacían sus amos. Y la bestia negra del norte, que sólo se oía por rumores, era más fuerte que la familia imperial. Estaban agobiados por fuerzas fenomenales más allá de los seres humanos. La conclusión es que finalmente dieron vuelta su lealtad.

“La Casa de Pardus se arrodilló ante la bestia negra y juró lealtad. Traicionando a la familia imperial, se ofrecieron a servir como espías durante mucho tiempo convirtiéndose en la fuente de información de la familia del Duque Voreoti. Y el tío Loupe Ricoeur también…”

El marqués Pardus es el padre biológico de Loupe Ricoeur.