El panal

Ni siquiera el propio Paul esperaba que cuidara y criara de verdad a la niña que adoptó por impulso con una sinceridad tal que incluso su -todavía no se ha planteado debidamente- matrimonio fuera así de grande para él, pero, el encanto de la niña no se podía expresar con palabras.

Paul estaba muy satisfecho con su relación ahora, pero no pretendía revelar su sinceridad a la niña. Por eso, Paul era un humano que no ha madurado adecuadamente. No lo admitía, pero él también era un poco tímido.

“No has acosado sexualmente a Sir Vex, ¿verdad?”

Entonces, como siempre, expresó su amor por su hija con una broma desagradable.

“…De todos modos, no me da la oportunidad de ser seria.”

Leonia, que tenía un rincón de su orgullo ligeramente apuñalado, refunfuñó y lanzó un puño suave a Paul. Se fijó el día para que la joven de Voreoti fuera a la capital. Mientras tanto, antes de dejar el Oeste, Leonia fue a la plaza e hizo muchas compras.

Los artículos que escogió a mano eran regalos para enviar a sus conocidos del norte.

“Esto es de la abuela Kara, esto es de Pelica….”

Empezando por la gente de la mansión del norte, se ocupó de todas las señoras de las reuniones de té como Florence, su única amiga de la infancia, y oasis en su vida infantil.

‘No me he olvidado de nadie, ¿verdad?’

Leonia revisó repetidamente la lista de destinatarios que había escrito en su cuaderno.

“Soy mejor que tú, ¿verdad?”

Canis, que la observaba desde atrás, pinchó el costado de Paul con su antebrazo.

“No tienes esa delicadeza de anfitrión.”

“Tú tampoco la tienes.”

Abby, que estaba leyendo un libro al otro lado del sofá, huyó de ellos porque era como si estuvieran hablando con los suegros de la familia.

“Ohh, ¿no puedes estar de mi lado en este momento?”

“Los dos, miren a la joven.”

A los ojos de Abby, Leonia era mucho mejor y más audaz que los dos. Paul, que estaba tumbado descaradamente en el sofá de una casa ajena, se quedó mirando a Leonia. Mientras se ocupaba de muchas cosas en la mansión, era sin duda maravilloso verla asegurarse de que los criados se ocuparan de lo que les faltaba.

“La joven señorita Voreoti, es la mejor anfitriona en verdad.”

Leonia, vista a los ojos de Canis, era realmente sorprendente. No podía creer que sólo tuviera un año más que Yuficla y que ya hubiera tanta diferencia.

“Es porque se parece a mí.”

Paul, que levantó tranquilamente la parte superior de su cuerpo, miró al lugar donde estaba Leonia.

“¡Hermana, mira esto!”

“¡Finn! ¡Finn!”

Cuando miró de cerca, Leonia estaba cuidando a su hermano y a su hermana mientras llevaba un regalo. Yuficla y Finn siguieron a Leonia para jugar a escribir cartas en cuadernos.

“Oye, tienes un montón de amigos…”

Leonia se sorprendió al ver los nombres que Yuficla escribía en su cuaderno.

“¡Tengo muchos amigos!”

Leyó cada uno de los nombres escritos por Yuficla con letras grandes. Finn seguía a su hermana y gritaba poco a poco con las letras no identificadas que ella escribía.

“Finnnn para, es ruidoso.”

Yuficla, que se molestó por su hermano menor, cuyo grito le perfora los oídos, suspiró y se quejó.

“Es porque el niño aún es joven.”

Leonia le pidió que lo entendiera y les dio una palmadita tras otra.

“… Tu hija tiene realmente siete años, ¿verdad?” Preguntó Canis con cuidado, susurrando al oído de Paul, que no sabía cuántas veces lo había hecho ya.

La aparición de Leonia calmando a la niña estaba a punto de golpear la mejilla de una niñera experimentada. Paul dijo que se iba, así que apartó la cara y le empujó hacia fuera.

“Tengo amigos en el oeste y en la capital.”

Yuficla era una chica popular. Su impresión de ser linda como un zorro también jugaba un papel, pero la razón principal era el trasfondo de ser la sucesora de la familia Linne, que tiene el mayor puerto comercial y la cima del imperio.

“Es sólo mi padre. Dice que tengo que elegir sabiamente para hacer amigos.”

“No está mal.”

“Y mi madre dice que no debes mostrar que eres exigente demasiado obviamente.”

“Hmm.”

Leonia miró el asiento del sofá donde estaban reunidos los adultos. Al escuchar la conversación de los niños, el Conde y la Condesa de Linne agitaron sus manos con sonrisas incómodas.

‘Como era de esperar, los conocidos de mi padre… No eran normales.’

“Así que este ya no es tu amigo.”

Yuficla, que estaba orgullosa de su amiga, dibujó una línea recta con un crayón rojo sobre un nombre.

“¿Por qué? ¿Quién es?”

“Heddy.”

Heddy era el hijo de la familia del Conde Heina. Yuficla dijo que Heddy era muy agradable. Se decía que a menudo traían deliciosos bocadillos y los comían juntos.

“¡Hermano Heddy!”

Incluso Finn sonrió ampliamente y demostró que él también lo conocía.

“¿Pero por qué ya no son amigos?”

“Heddy es simpático y bueno, pero odio a su hermana.”

“¿Por qué?”

Yuficla hizo un mohín con los labios y no ocultó su desagrado. Parecía que recordaba algo que no le gustaba.

“A ella le gustaba el Duque en el pasado…”

“Hace mucho tiempo.”

“Hace mucho tiempo…”

Canis y Abby aguantaron la risa ante la elección de palabras de su linda hija. Un niño de seis años diciendo ‘hace mucho tiempo…’ en el mejor de los casos sería hace unos meses. Paul también aflojó la boca para sonreír, viendo cómo Yuficla se hacía la graciosa.

“¿Pero por qué a esa hermana también le gusta el Duque? Antes se reía de mí.”

“¿Qué?”

“Ella dijo que yo no *valía nada.”

*Ella básicamente dijo que el sentimiento de Yuficla era demasiado trivial.

Canis, que estaba mirando, se levantó de un salto de su asiento.

Su cara, donde su sonrisa estaba en pleno apogeo, se distorsionó furiosamente. Abby, por una vez, no hizo gran cosa aunque el perro rabioso de Revo intentara desbocarse.

“Vamos.”

Paul echó a su emocionado amigo en el sofá, diciendo que no se metiera en la historia de los niños. Leonia escuchó la historia y resopló ante ella.

“Hay otra cosa que no está del todo bien.”

Leonia acarició la cabeza de Finn y preguntó: “¿No es cierto?”

Él asintió y aplaudió sin saber a qué se refería ella. El estruendo de las carcajadas fue un plus.

“¿Qué edad tiene?”

“No lo sé. No es adulta.”

“Oye, entonces también es una niña.”

Leonia aconsejó que la próxima vez que se encontrara con la perdedora, la golpeara una vez.

“La gente que no es especial siempre suelta cosas así.”

Después de decir su consejo, Leonia revisó la última lista de regalos y se la entregó a las criadas. Las criadas de la mansión del conde Linne se apresuraron a mover los paquetes con los dientes mordiéndose los labios. Ellas también estaban a punto de morir de risa, al escuchar la conversación entre Leonia y Yuficla.

“Por cierto.” murmuró Yuficla.

“Mamá dijo que no hay que pegar a la gente.”

“Entonces pégale en secreto.”

Leonia dice deliberadamente algo difícil, que las peleas entre niños son un proceso de crecimiento implícitamente aceptable. Como es lógico, Yuficla asintió con los ojos brillando.

“En lugar de seguir escuchando tonterías… es mejor salir uno contra uno y pegarse.”

“¡Sí!”

“Muy bien, después de todo eres realmente mi aprendiz.”

Leonia levantó el puño con cara de felicidad. Como Yuficla aprendió antes, extendió su mano y la golpeó con el puño.

“¡Oh yo también!”

Finn estrechó su mano y se interpuso entre sus hermanas mayores. Poco después de que los niños charlaron, salieron a jugar al jardín.

“… Qué.”

Paul, que recibía las miradas resentidas de Canis y Abby, levantó la barbilla en señal de defensa hasta casi perderla.

“¿Mi hija ha dicho algo incorrecto?”

Sinceramente, Paul simpatizó mucho con el discurso de Leonia hace un rato. Hay ciertas cosas en el mundo que sólo se pueden arreglar con violencia.

“Estoy de acuerdo con todo, excepto con la forma de tratar al otro chico.”

“Esa es una forma de gánster caballeresco.”

“Duque. Aún así, su inocencia infantil…”

Cuando Abby habla con Leonia, es igual de divertido charlar con una amiga, pero a veces se preocupaba porque no veía la infancia de la niña por ningún lado.

“No te preocupes demasiado.”

Se preguntaba si realmente no se preocupaba así. Pero él había intentado todo lo posible, diciendo que intentaría criar a Leonia conservando la inocencia de su infancia. Después de tanto esfuerzo, la respuesta de Paul fue dejarla ser.

Cuanto más trataba de forzarla a intentarlo, más fuerte era la resistencia de Leonia. En cambio, no hacer nada y dejarla en paz surtió el mayor efecto.

“Ya tiene mucho de infantil.”

Leonia era bastante infantil comparada con la primera vez que la conoció.

“¿No es demasiado fría de corazón?” Era casi tan fría como una piedra, refutó Canis.

“Leo es demasiado inteligente y descarada como para parecerlo.”

“¡Eres tú…!”

Canis estaba convencido de que Paul había llegado por fin al mundo de los tontos de una hija. Más que nunca, sintió la misma simpatía de su amigo. Oyó las risas de los niños a través de la ventana.

“Y…”

Paul recordó a Regina. La prima, que engañó a los ojos de todos y se fue para escapar por amor, murió dejando a Leonia.

“No todo con la inocencia de la infancia es bueno.”

Teniendo en cuenta las penurias que había vivido la niña que se quedó sola, Paul no tuvo más remedio que ser escéptico con la inocencia infantil.

“Allí…”

Paul, que murmuraba en voz baja con un tono inaudible, golpeó sin querer el reposabrazos del sofá con el dedo. A medida que sus pensamientos se profundizaban, las arrugas de sus cejas se hacían más gruesas.

‘Ese caballero errante.’

El causante de todo esto. Ese hombre del que incluso se dudaba si era realmente un caballero en primer lugar. Paul ha pensado durante mucho tiempo en el hombre que se cree que es el padre de Leonia.

* * *

Unos días después.

Era un día brillante para que la joven Voreoti subiera a la capital.

“Hwahhh…”

Leonia, que se levantó temprano por la mañana, bostezó tan fuerte y ampliamente que su boca parecía desgarrada.

“Leo.”

“¿Sí?”

“Eres el mismo que ese.”

Paul señaló el carruaje. El león negro, el emblema de la familia Voreoti grabado en la puerta del magnífico carruaje negro rugía con la boca abierta, como si no fuera a perder ante Leonia.

“¡Qué clase de crítica será la de mañana, de verdad…!”

Leonia, que aún tenía sueño, se apoyó en la pierna de Paul, molesta. Señalaba que iba a morir de sueño, por lo que quería que él la abrazara. Paul aceptó de buen grado la tontería de la niña sin decir nada.

“Por favor, acaricia también….”

Leonia, que encontró una posición cómoda, apoyó su barbilla en el hombro de Paul e hizo su petición. Pronto algo grande y duro tocó su espalda con mucho cuidado.

“Estoy en deuda con los dos.”

Mientras atendía al adormecimiento de su hija, Paul saludó a Canis y a Abby.

“Tú también eres el padre de la niña.”

Sintiéndose emocionado, Canis se limpió los ojos llorosos y tomó la delantera. Abby, que estaba a su lado, pensó que ese marido era demasiado tonto, pero también se sorprendía cada vez que veía a Paul atendiendo a su hija.

“Me preocupa que haya habido algún inconveniente con su estancia aquí.”

“Tu esposa lo hizo bastante bien.”

“Oye, ¿entonces qué pasa conmigo?” Canis se quejó y pareció triste.

Él también ha hecho grandes hazañas, quedándose despierto toda la noche para asegurar las pruebas del comercio ilegal de monstruos. Luchó durante días y noches para transportar en secreto a los jóvenes monstruos atrapados en el almacén a la parte norte con los Caballeros Gladigo.

Gracias a eso, aunque el Oeste recibió muchas críticas, seguía estando bien. Por supuesto, Paul no ignoraba los esfuerzos de Canis.

“Pronto te lo devolveré a lo grande.”

Una palabra sentida añadida por Paul hizo que el rígido corazón de Canis se aliviara.