El panal

Uno de los pocos casos de mareo extremo al pasar por la puerta por primera vez lo experimentó Leonia. Leonia, enfadada, hizo un mohín con los labios.

“Pero sólo te mareaste la primera vez que lo cruzaste, y después no pasó nada.”

Mia intentó calmar a Leonia.

“Entonces, ¿la última vez que mi padre me dio una medicina fue para esto?”

“El señor estaba, por casualidad, preparado.”

Como en su primer viaje el mareo fue tan grave, Paul pidió a la marquesa Orthio que les hiciera una buena medicina para el mareo cuando se quedara en el norte. No era necesario contar lo caro que era el medicamento contra el mareo hecho por la mejor maga del imperio.

“¡Papá…!”

Impresionada, Leonia corrió hacia Paul, que estaba discutiendo algunas cosas con los caballeros. Paul, que estaba recibiendo el último informe de inspección del vagón, miró de repente a Leonia, que en ese momento estaba abrazada a él, con asombro. Lo mismo ocurría con los caballeros que le acompañaban.

“…”

Mientras miraba a Leonia para ver si le pasaba algo, sus orejas se pusieron rojas y le llamó la atención. Al ver que ella incluso escondió su cara entre sus brazos, parece que había algo que le avergonzaba y eso de alguna manera le hizo feliz.

“Parece que la señorita estaba sola.”

Uno de los caballeros miró a la pareja de padre e hija con una sonrisa de felicidad. Otros caballeros asintieron como si estuvieran de acuerdo. A sus ojos, ella sólo parecía un lindo bebé que se quejaba de no querer ser abandonado por su padre.

“En cualquier caso, de verdad.”

Paul sacudió la cabeza al sentir que ella todavía estaba cansada.

“Tienes que esperar todavía.”

Paul habló por su falta de paciencia. Pero aún así, bajó disimuladamente otro brazo y tocó el hombro de Leonia.

Los caballeros se esforzaron por contener sus labios para no soltar una carcajada. No era el número de pasos más allá de la puerta al que serían arrojados si se reían aquí, se confirmó que irían al infierno.

“Entonces vamos.”

Paul subió al carruaje como si nada hubiera pasado. Pronto otras personas también se limpiaron y volvieron a sus lugares originales. Los caballeros también subieron a los caballos y se alinearon.

“…wow, ¿lo has visto? ¿Lo has visto?”

“El Señor ha cambiado mucho.”

“Pero todos son cambios buenos, ¿no?”

Los caballeros seguían viendo de vez en cuando el fascinante aspecto de Paul, lleno de amor paternal.

“Hace un poco de cosquillas…”

Cuando uno de los caballeros fingió rascarse el corazón como si fueran cosquillas, todos los demás se rieron. Paul tenía una impresión mucho más fuerte de los Caballeros Gladigo que pensaban que era una bestia negra aterradora y fuerte, por lo que todavía no estaban familiarizados con su apariencia paternal. Sin embargo, fue un buen cambio.

Su viaje al pasar por la puerta continuó sin problemas. Entre los grandes pilares tallados, como si alguien los hubiera agarrado con fuerza, se torcieron. Inmediatamente detrás del pilar, una carreta pasó por el lugar donde se proyectaba el verde paisaje circundante.

‘Oh’, Leonia sintió la sensación de que algo se agitaba dentro de su estómago en el momento en que el carruaje pasó por la puerta. Era lo mismo que sintió cuando pasó por primera vez el portal.

En el momento en que intentó bajar la cabeza por reflejo sin saberlo, la gran mano de Paul barrió la espalda de Leonia. Eso significaba que, si quería vomitar, podía hacerlo. La ansiedad recorrió los ojos del padre mientras miraba a la niña.

Afortunadamente, Leonia estaba bien. Gracias a una meticulosa inspección, no hubo daños en el carruaje ni lesiones en los caballos. Leonia, que pasó la puerta sin problemas, se rió alegremente.

“¡No he vomitado!”

“De acuerdo.”

Su mano en la espalda cayó y volvió a fingir indiferencia. Paul miró por la ventana como si no hubiera pasado nada. Leonia miró a su padre.

“¡Papá dice~ que le gustó mucho!”

“No cantes canciones extrañas.”

“¡Es real!”

“Bueno, mira eso de ahí.”

Paul le dijo que era ruidosa y le dio un ligero golpe en la frente a Leonia. Leonia, que se siente feliz, aunque le hayan pegado, miró por la ventana con una sonrisa.

“¡Guau!”

El paisaje exterior cambió en un abrir y cerrar de ojos. El denso bosque desapareció y apareció un amplio campo en el que se erigían unos pocos edificios pequeños. Al soplar el viento, la hierba y las flores del campo se desbordaron como olas.

“Es increíble, ¿realmente nos hemos trasladado a otro lugar de golpe?”

“No sería la primera vez que pasa.”

“Ahora cállate.”, dijo Paul, sentando a Leonia.

“¿Cuando me fui al norte? No estaba cuerda porque en ese momento estaba vomitando. El verdadero licor de rocío…”

La ‘vieja-Leonia’ que intentaba expresar sus sentimientos quería decir sinceramente que sufría una resaca como la de la mañana siguiente después de beber tres botellas de licor de rocío por la boca. Se detuvo. Y movió los ojos en silencio.

“¿*Licor de rocío?”

*El licor de rocío es alcohol soju.

Afortunadamente, Paul sólo entendía el rocío.

“…Estaba mareada como un hada que sólo pudo beber tres gotas de rocío.”

“¿Dónde dejaste realmente tu conciencia?”

Paul comprendió tardíamente que la conciencia era más urgente que la inocencia infantil del niño.

“¿Por qué has vuelto a decir eso? Te quiero tanto.”

“¿Tan orgullosa estás de verme así de exasperado?”

“Pero, ¿soy un hada a los ojos de papá?”

‘¿Acaso no soy tan linda?’ Los hombros de Leonia temblaron y sus ojos negros parpadearon con destellos.

Paul se quedó sin palabras por un momento.

“… ¿Por qué soy yo el que siente vergüenza?”

La vergüenza era enteramente de Paul. Tan lleno de vergüenza, los dedos de los pies de Paul se enroscaron en los zapatos sin que él lo supiera.

Leonia, autoproclamada hada, volvió a mirar por la ventana y resopló victoriosa. Sin embargo, Paul no negó su afirmación. Leonia se dio por satisfecha sólo con eso.

* * *

El lugar al que llegaron por la Puerta del Oeste estaba cerca de la entrada de la Fortaleza Capital. Cuando apareció un carruaje negro con un león rugiente, el personal y los guardias de la estación se movieron de un lado a otro.

Leonia miró con curiosidad el torpe exterior de los caballeros por la ventana.

“¿Por qué están así? ¿Son todos recién llegados?”

“Seguramente.”

De hecho, estaban nerviosos por la aparición del Duque Voreoti, pero a Paul no le importaba mucho. Era más exacto decir que no le interesaba la situación del exterior.

“Si la puerta está en la capital, sería cómodo llegar inmediatamente.”

“También está la de la capital.”

Mientras esperaba, Paul explicó brevemente la puerta.

“Hay un total de cuatro puertas conectadas a cada zona.”

“¿Cuatro en cada una?”

Leonia estiró sus cuatro dedos regordetes. Paul dijo, doblando uno de sus dedos extendidos uno por uno.

“Por ejemplo, desde el oeste, por donde pasamos antes, esta es una puerta conectada a la capital.”

Una puerta conectada al este, una puerta conectada al sur y una puerta conectada al norte. Cada lugar tiene que ser cuatro, en otras regiones también.

“Y cinco puertas en el norte.”

“¿Cinco?”

“Las otras cuatro puertas son las mismas que en las otras regiones, la otra…”

Paul, que estaba explicando, miró por un momento a la joven hija que evocaba una mirada curiosa.

“… una está en las montañas del norte.”

Le dijo la ubicación, pero no dónde estaba conectada la puerta. Se negó a decirle a dónde estaba conectado el lugar hasta que ella fuera un poco más grande.

“¡Ah, no podría dormir porque tengo mucha curiosidad!”

“Te dormirás cuando te acaricie la cabeza.”

“¿Qué? Soy una mujer muy delicada.”

Leonia se cruzó el pelo trenzado con una mano y adoptó una bonita pose.

“Del tamaño de una semilla.”

Paul le dio un golpecito en la cabeza a su escurridiza hija. Leonia, molesta, golpeó la mano de Paul de forma agitada. Durante el momento en que hablaban, los agentes de control de acceso terminaron de revisar.

El vagón volvió a ponerse en marcha. Pronto apareció una gran fortaleza que abarcaba la capital del imperio. La fortaleza, con ladrillos del tamaño de la altura de una persona, era tan larga que no se podía ver el final.

“Pero has dicho que hay una en la capital.”

Leonia preguntó a dónde estaba conectada.

“Al norte.”

“Entonces, ¿vamos a ir rápido cuando volvamos a casa?”

“Si eso fuera posible, no te habría conocido en el orfanato.”

Paul sonrió con arrogancia y torció las piernas sin prisa, pero Leonia dobló su cuerpo y las agarró de nuevo y las soltó en una postura sentada correcta.

La mayoría de las puertas conectadas a cada región y a la capital están en las afueras del Palacio Imperial. Sin embargo, la puerta conectada con el norte estaba dentro de la zona de la capital imperial, ¡también existía justo dentro del Palacio Imperial! Como resultado, la familia imperial prohibió al norte utilizar la puerta de la capital.

“Están asustados.”

Se dice que su uso fue prohibido por ley hace unos cientos de años por miedo a que los monstruos con colmillos de bestia pudieran golpear su espalda en cualquier momento.

“Son unos completos cobardes.”

Leonia se rió, pero gracias a eso pudo conocer a Paul, así que no fue tan malo. Paul también pensó lo mismo, tocando las mejillas regordetas de Leonia con sus dedos.

“Entonces, ¿dónde estaba el orfanato donde yo estaba?”

Leonia sentía curiosidad por la ubicación del orfanato, donde abrió los ojos por primera vez. Hasta ahora, no había tenido tiempo de pensar en ello.

“Estabas…”

Fue justo el momento en que Paul intentaba decir algo.

Knock. Alguien llamó a la puerta del vagón.

“Necesitamos por favor comprobar su identidad.”

El caballero que custodiaba la entrada del Palacio Imperial se acercó al carruaje.

‘Voreoti…’

El rostro del joven caballero estaba lleno de tensión. Estaba abrumado por la inusual atmósfera del carruaje. El león negro tallado en la puerta del carruaje parecía poder salir y comérselo en cualquier momento. Mirando hacia atrás en silencio, los otros caballeros estaban lejos de ellos.

“…Tenemos una gran cantidad de molestias para usted.”

Clickeó.

Paul apareció por la ventana abierta del carro. Él también quería apurar el engorroso proceso de verificación.

Así que miró fijamente al caballero con la intención de mirarle a la cara y marcharse. Sin embargo, este desafortunado caballero fue agarrado como una piedra por la atroz coacción que brotaba de todo el cuerpo del duque Voreoti.

“Papá.”

Entonces. Dos grandes cintas salieron. Los ojos del caballero crecieron notablemente. El cuerpo que había estado rígido rápidamente se relajó de nuevo.

“¿Ya hemos terminado?”

“No lo sé.”

Con una voz más suave, Paul dijo. Luego señaló al caballero con un gesto para que preguntara.

“Hermano caballero.”

Leonia sonrió. El caballero que tenía la cabeza en blanco se sobresaltó.

“Hola, soy Leonia Voreoti.”

Era la hija del Duque de Voreoti, de la que sólo habían oído rumores.