El panal

Stridge se echó a reír. Paul miró a su hija, que había aireado la ropa sucia de su familia, con la mirada que demuestra que no podía hacerle nada.

“¿Jajaja qué?”

Leonia, que se reía a carcajadas, estaba descarada por el hecho de que su papá no podía hacer nada para refutarla.

“Duque….”

*Suspiro*

Stridge, que apenas se tragó una carcajada, respiró profundamente.

“Realmente eres el padre de tu hija.”

“Para mostrar tanta vergüenza….”

“¿De qué te avergüenzas?”

Stridge miró a la pareja de padre e hija que se parecían con ojos amables.

“¿No es una familia tan bonita?”

“…”

“Me alivia de que les fuera bien.”

De alguna manera, los rumores relacionados con la pareja de bestias Voreoti transmitidos a la capital eran maliciosos. Stridge no podía borrar su ansiedad, aunque no estaba segura de la verdad detrás de los rumores.

“Es más difícil de lo que se piensa formar una familia.”

Pero cuando vio a las dos bestias delante de sus ojos, se dio cuenta de que todos estaban equivocados. Finalmente, se sintió aliviada y respiró profundamente.

“Lo estás haciendo bien, no te avergüences.”

Paul no pudo decir nada. Stridge era uno de los pocos adultos en los que Paul confiaba. El hecho de que alguien mayor realmente se preocupe por él y por su hija reconfortó sinceramente a la bestia negra.

“Ya veo…”

Dijo Leonia.

“Se dijo que el señor Artea se fue a la gran academia y dejó a su mujer e hijos y se escapó. ¿Hizo eso?”

“Esa persona lo hizo.”

Stridge se rió.

“Hay una excepción dentro de la gran academia.”

Dijo que sería difícil tratar a todos por igual, y Stridge trazó una línea firme con una sonrisa amistosa. Pronto tres personas entraron en la Academia.

“Papá, quiero echar un vistazo a la Academia.”

Leonia decidió dejarlos a los dos al notar el aire. Paul, que tenía algo que decir a Stridge, se alegró de darle el permiso. En cambio, añadió la condición de permanecer cerca del caballero de la escolta.

“Pronto terminará.”

“Sí.”

Después de hacer un gesto con la mano a Paul y Stridge, que le habían dado permiso para echar un vistazo, Leonia echó un vistazo al interior de la Academia con los escoltas.

“Este es el instituto académico.”

Miró a su alrededor con una mirada profesional. Frobo, un espadachín usuario de la magia, sigue investigando sobre ella, por lo que también le interesaban estos lugares académicos.

“El gran edificio más allá de esa ventana es una academia.”

Meles señaló el edificio blanco al otro lado de la ventana. El edificio principal de la Academia estaba conectado con otro edificio por pasillos en el primer piso.

“Muchos de los miembros de la academia también son profesores de la misma.”

En el edificio de la academia, con su techo en forma de cúpula redondeada, se escuchaba la charla de los estudiantes. Parecía ser un momento de descanso en este momento.

“Todos son tan jóvenes…”

La línea de visión de Pavo mientras miraba por la ventana era borrosa.

“Pavo, hablas como un anciano.”

Dijo Leonia. Pavo se sobresaltó.

“¿Soy un anciano? Estoy joven…”

“El hermano Pavo todavía está en la mitad de su edad, pero dice que ha perdido su fuerza como una persona que ha agotado toda su vida.”

“Así que es por eso…”

Pavo, que intentaba argumentar que no era como un anciano, se mordió la boca como si estuviera cansado. Luego volvió a mirar hacia la academia.

“En realidad, tengo un hermano menor.”

“¿Eh, hermano?”

“Es un hermano menor, pero dijo que había pasado la prueba de la academia el año pasado.”

“¡Entonces es genial!”

Leonia lo admiró. La academia de la capital era una escuela prestigiosa a la que sólo asistían los estudiantes más brillantes. Ya era bastante bueno decir que había pasado la prueba allí. Incluso entre los aristócratas, el hecho de graduarse o no en la academia supone una gran diferencia en la sociedad en el futuro.

“Espera, ¿tienes un hermano menor?”

“¿Por qué no dijiste nada?”

Fue la primera vez que Meles y Frobo, que observaban a los dos, pusieron una expresión de sorpresa.

“Eso porque…”

Pavo se llevó el cabello a la parte posterior de la cabeza.

Como hacía tiempo que no veía a su hermano menor, Pavo suspiró mirando el ambiente. Los ojos de la joven y de los dos compañeros que se miraban a sí mismos le pinchaban. Finalmente, les explicó la situación.

“Sabes, soy del sur.”

Pavo procedía de una familia de comerciantes del Sur. Sus padres llevaban mucho tiempo siendo comerciantes en el Sur, vendiendo adornos hechos de metales preciosos. Un día, el hijo mayor, Pavo, declaró que se convertiría en caballero.

“A mis padres les gustó mucho.”

Un caballero era un cargo honorífico tratado como un semi-noble. El hecho de que un caballero saliera de una casa plebeya era algo grande para el pueblo llano. La fiesta del pueblo estaba a punto de celebrarse.

“Pero quiero ir a Gladigo, así que es muy…”

Pavo tembló, recordando a sus padres que se oponían ferozmente a la idea.

“Los dos querían que fuera a los Caballeros Imperiales.”

“¡La parte norte también es buena! Gladigo es el mejor.”

Leonia, que será la líder de los Caballeros de Gladigo y la próxima dueña del Norte, levantó las manos sobre su cintura. Los padres de Pavo se resintieron. Pavo respondió en cambio con una sonrisa incómoda.

“Porque la discriminación local es un poco severa.”

Meles explicó en cambio el motivo. La voz que lo explica como una historia sensible fue más cautelosa que nunca.

“¿Por qué?”

Leonia no podía entenderlo. De hecho, la discriminación entre las regiones del norte y del sur era una escena que ella no podía entender fácilmente al leer una novela. En particular, la parte sur es excepcionalmente discriminada por la parte norte, pero a veces, ¿por qué son así? era tan extremo que ella quería preguntarle al autor.

“¿También son así otras zonas?”

Preguntó Leonia a Frobo.

“No es así.”

Aunque haya un sentido de la competencia, no se da el caso de que sean tan descaradamente despreciados, dijo Frobo que venía del Este.

“De todos modos, me escapé de casa para ir al norte, y me aislé por ello.”

“¿Entonces no puedes ver a tu hermano?”

“Me fui con la mitad del dinero que había ahorrado y una carta para mi hermano menor antes de partir. Mientras tanto, por supuesto, era imposible contactar conmigo.”

Sin embargo, se dice que el hermano menor que entró en la academia el año pasado envió una carta primero.

No sabía lo agradecido y apenado que estaba Pavo por la carta que fue sin ninguna queja ni rencor.

“Pero ya que no tienes ninguna vergüenza por ello, es mejor ir a verlo…”

“Soy tímido, no como tú.”

“Oye, ¿puedes estar alerta?”

“Puedes volver a verlo de nuevo.”

“Todo el mundo es demasiado.”

Pavo se quejó.

“Bueno, pero vamos a vernos cuando esté en la capital.”

Dijo Leonia, y palmeó la espalda de Pavo.

“No sé lo que pasa en la vida, pero si quiero ver a alguien, entonces iré a ver a esa persona.”

“…Señorita”

“Tu hermano menor también querrá verte, Pavo.”

Leonia dijo que lo llevara a la mansión y lo presentara después.

“Si ha enviado la carta primero, tu hermano menor podría haber estado esperando mucho tiempo para verte.”

“No te arrepientas después, inténtalo.”

“… Tomare valor.”

Pavo inclinó la cabeza diciendo que estaba agradecido.

“… Tiene siete años, ¿verdad?”

Frobo, que escuchaba la conversación desde atrás, susurró al oído de Meles. Ni siquiera recordaba cuántas veces lo había hecho ya.

“Tiene ocho años después del otoño.”

Meles corrigió su edad.

“Como la señorita es una persona tranquila e inteligente, es posible que tenga una conversación profunda con nosotros.”

“¿Conversación profunda…?”

Frobo sacudió la cabeza diciendo que no era una conversación profunda. Como cualquiera puede ver, la conversación de hace un rato era una conversación como si un hombre mayor con ricas experiencias de vida estuviera tratando de ayudar a un niño.

Incluso la señorita mantenía el primer plano de la conversación. Sin embargo, como esto no ocurría ni una ni dos veces, Frobo pronto se dio la vuelta y no le dio importancia de nuevo.

* * *

Poco después Leonia se fue con los escoltas a echar un vistazo a la Academia. Paul subió las escaleras con su antigua mentora, Stridge. El personal académico que se cruzó por casualidad se quedó atónito al ver su pelo oscuro.

“Todos estában sorprendidos.”

Stridge rió con fuerza.

“El maestro está muy emocionado.”

“Es algo bueno.”

Parece que su alumno favorito, el duque Voreoti, se ha convertido por fin en padre de una niña, y estaba realmente feliz y relajada. Stridge seguía asombrada por la faceta de Paul, que sonrió cuando envió a su hija hace un rato.

“¿Estaba la niña antes en el orfanato?”

“Los rumores que corren por toda la capital…”

“Los rumores que corren por la capital suelen ser ciertos, aunque sean malintencionados.”

“Buen trabajo.”

No había ninguna señal de abandono en la niña que se parecía a Paul. Stridge fue capaz de sentir la infinita confianza y el afecto por su padre sólo por tener un breve encuentro con Leonia. También significaba que Paul se esforzaba mucho.

“…Es increíble.”

Paul dejó de subir las escaleras. Como resultado, Stridge también se detuvo a lo largo.

“Si nos miras al Maestro y a mí, el conflicto entre el norte y el sur parece una mentira.”

Paul la miró como si la estuviera despreciando, y evitó ligeramente la mirada de su antigua Maestra. Stridge sintió vagamente que el estudiante estaba avergonzado. En el pasado y ahora, no era honesto.

“¿Todo el sur odiará al norte?”

“Eso parece en estos días.”

“Sí, quiero decir, ‘estos días’…”

Stridge esbozó una sonrisa significativa. Pronto los dos atravesaron el vestíbulo y se detuvieron ante una puerta. Delante de la puerta, hecha de madera de paulownia con claros dibujos ondulados, había un cartel de prohibido el paso. Paul miró el picaporte.

“… ¿No han atrapado aún al culpable?”

Era evidente que alguien había roto la cerradura para invadir el lugar.

“La investigación no ha avanzado mucho.”

Dijo Stridge, despejando el cartel de prohibido el paso.

“No veo en absoluto la voluntad de las autoridades investigadoras. Sin embargo, hay algunas personas que sinceramente indagarían…”

“Es obvio que no escuchan.”

La puerta se abrió y el pellizco hizo crujir el suelo. El interior de la habitación era un desastre.

“Lo hicieron brillantemente.”

La estantería de libros estaba toda destrozada, y el pequeño sofá de descanso estaba desgarrado al azar, como si lo hubieran desparramado con un cuchillo. Todos los cajones, cerrados con llave, estaban abiertos, y todo el contenido estaba en el suelo.

“¿Es esta la habitación?”

Paul entró y miró a su alrededor.

“Como has dicho, he hecho que nadie pueda entrar en ella desde entonces.”

“Si es así, era lo mismo en ese momento.”

Paul se subió a la estantería volcada. Stridge, observando su aparición, volcó el cartel de prohibido el acceso.

[Artea Bosgruni]

Este era el laboratorio utilizado por Artea.