El panal

“¡Si estoy tan feliz!”

Con una expresión de recuerdo, Leonia sostuvo un libro que había comprado en la librería hace un tiempo y lo abrazó con ambos brazos. Por fin tenía en sus manos ‘La vida es venganza’, que tanto codiciaba en la mansión del Conde Line.

‘¡Qué bueno!’

Le apetecía mucho bailar en medio de la calle ahora mismo. Fue una gran cosa conseguir el libro de seguimiento de la lectura del niño. Pero ella realmente no quería bailar en medio de la calle.

‘Siento que me estoy volviendo cada vez más infantil.’

Leonia consiguió calmar esa alegría.

Ella también vive en el cuerpo de un niño, pero parecía que se estaba rejuveneciendo sin saberlo, ya que los adultos que la rodeaban la trataban como a una niña.

‘Oh, no debería.’

En lugar de bailar en la calle, la sustituyó por sus pies regordetes golpeando el suelo. Fue increíblemente paciente con su autocontrol, pero no pudo evitar que sus pantalones cortos azules se movieran dinámicamente con su movimiento. Entonces una gran mano bajó sobre su cabeza.

“¿Tan feliz eres?”

Paul, que salió después de la librería, levantó las comisuras de los labios preguntándole. Ver que ella estaba tan feliz por haber comprado un libro, le hizo sentir de alguna manera incómodo.

“Sólo has comprado un libro.”

Paul pensó que tenía que elevar el nivel de la niña porque le había comprado muchas cosas buenas.

“Muchas gracias, papá.”

Mientras sostenía el libro de seguimiento de el niño con ambos brazos, Leonia no sabía cuántas veces ya había expresado su gratitud.

“Bueno.”

Pablo dobló las rodillas. Papá bestia estableció contacto visual con la niña e inclinó la cabeza en un ángulo para poder mirar mejor su rostro.

“¿Sólo en palabras?”

“¡Entonces un beso!”

Peck.

Leonia saca los labios como el hocico de un pato y choca con la mejilla de Paul. En ese momento, los alrededores se llenaron de asombro. No esperaban escuchar y ver escenas tan cariñosas de las dos bestias.

Leonia hizo caso omiso de sus miradas irrespetuosas y sus cotilleos mientras escuchaba a Paul. Resopló, pensando que era porque les tenían envidia.

“¿Nos vamos entonces?”

“¡Eh!”

Pronto un carruaje negro salió frente al edificio de la librería. En el carruaje, Leonia colocó su nuevo libro a su lado.

La cubierta es tan dura que no tiene que preocuparse de que se dañe, pero por si acaso, se quitó la capa y envolvió bien el libro.

“Huh, un libro nuevo.”

Fue sorprendente escuchar a Paul. Dijo una frase dura diciendo que no le gustaba y pinchó a Leonia.

“¿Por qué otra vez? ¿Qué otra vez? …”

Leonia, que tenía el ceño fruncido, miró a Paul.

“… Molestándome así.”

“De alguna manera fue apacible.”

Las dos bestias de padre e hija que se mostraron amistosas en la librería parecían un espejismo. Aunque ella misma lo pensara, era bastante extraño que se llevaran bien.

‘De todos modos, si no dice algo malo durante un tiempo, parece que le saldrán espinas de la boca.’

Uf, Leonia sacudió la cabeza. A los ojos de la niña, cuanto más le gustaba Paul, más se comportaba como un niño que la acosaba.

Por supuesto, cuando Paul la escuchaba, le costaba esforzarse en contener su picardía.

“¿Papá estás celoso del libro ahora?”

Leonia lanzó una palabra clavada en el ataúd porque era su contraataque. Pero Paul cerró la boca y frunció el ceño sin pestañear. Se le clavó una espina en el medio. Los ojos de Leonia se abrieron de par en par. Luego se echó a reír.

“¡Para que te pongas celoso, papá está celoso!”

La gran bestia negra Voreoti está celosa del libro de su hija. Era una historia que, si tomabas a un transeúnte y le contabas, se agarraba el ombligo para reírse y caerse.

“Yo compré ese libro.”

“Es así, papá…”

Está recitando las líneas más mortíferas con las que su oponente es más difícil de tratar. Leonia se dio cuenta de nuevo. Paul era un hombre cerrado. La persona en cuestión era insolente y estaba forzando su piedad filial para hacerlo mejor.

“Te he besado antes.”

Leonia apretó los labios. Paul le dio una palmada extra suave en los labios para que no le dolieran. Sólo entonces sus labios mohosos volvieron a la normalidad.

“Por favor, actúa de acuerdo a tu edad. ¿Cómo es que papá es igual que un libro?”

“Al menos sé que soy peor que un libro.”

“¡Foo ha ha!”

Leonia se echó a reír, estallando en carcajadas. Se rió durante mucho tiempo hasta quedarse sin aliento por lo que le costaba respirar.

“¿Has terminado de reírte?”

Mientras tanto, Paul, que se disgustó seriamente, preguntó con voz apagada.

“Me he reído tanto que me duele el estómago…”

“Tu conciencia…”

“Y tengo hambre…”

“Bien, de verdad.”

Paul abrió ligeramente la ventanilla detrás de él. El cochero, que conducía el caballo, sintió una brisa fría y redujo gradualmente la velocidad.

“¿Hay algún lugar que venda comida sencilla cerca?”

“Hay lugares que venden dulces de frutas.”

“Es antes del almuerzo…”

Paul, que llevaba un rato pensando, entregó una bolsa de dinero al cochero. Pronto la carreta se detuvo y el cochero trajo una cesta con los dulces que se vendían en el puesto.

Cada caramelo hecho con frutas de temporada sumergidas en agua azucarada transparente estaba cuidadosamente envueltos en papel amarillo. Paul cogió el más pequeño de ellos.

“Quiero comer uno grande.”

“Si lo haces, no podrás almorzar después.”

“Molesto.”

Leonia recibió un caramelo mientras se quejaba. Tres bayas de color rojo oscuro estaban pegadas en el gel de azúcar transparente.

“Voy a disfrutar de esta comida.”

Saludó antes de comer y se llevó una fruta a la boca.

“…Sabe a azúcar.”

“Es azúcar, a qué otra cosa podría saber”

Paul entregó las sobras a los caballeros que le seguían desde fuera. Justo antes de que la ventana se cerrara.

“¿Debería tomar esto y escoltar la carreta?”

La voz de Pavo, que estaba avergonzado, se escuchó vívidamente.

“¿Papá no come?”

“No, demasiado dulce.”

“Mi padre dijo que odiaba ser demasiado dulce.”

Leonia cantó en el acto. Paul se rió de su repentina ingenuidad.

“¿Qué tipo de canción es esa?”

“Canción de piedad filial.”

Oye, oye, él vive así. También se arrepiente. También derrama lágrimas.

Leonia, emocionada, tararea una vieja canción que permanecía en su memoria.

“Estoy tan ocupada por mí misma.”

‘¿Debo cantar, comer caramelos? Además, tengo que mirar bien mi nuevo libro.’

Paul, inclinado hacia delante, observaba a su pequeña hija jugar felizmente sola. Era muy bonito ver sus deditos y sus labios revoloteando. Su mandíbula redondeada era especialmente bonita.

“Antes de comer.”

Dijo Paul, quitando el azúcar del pelo de la niña.

“Vamos a pasar por algún sitio.”

“¿Dónde?”

Preguntó Leonia, sosteniendo el último caramelo de fruta en su boca. Por eso, una de sus mejillas saltó.

“La Gran Academia.”

“¿Gran Academia?”

Era un lugar extraño de escuchar.

“¿Por qué va papá allí?”

“Tengo algo que comprobar.”

Fiel a lo que dijo, su carruaje pronto entró en un edificio. El nombre del edificio estaba escrito en la puerta donde se dibujaba un búho.

“Ahora que lo pienso.”

Leonia leyó rápidamente el nombre del edificio y recordó a alguien.

El Sr. Artea dijo que había trabajado antes en un instituto académico.

* * *

El Imperio Belius es un estado monárquico.

Sin embargo, si te fijas bien, es un país con un federalismo muy fuerte. A excepción de la parte central de la capital, donde reside el emperador, hay fuerzas que han mantenido el terreno del imperio incluso mucho antes de la fundación del mismo.

Esto se debe a que sus descendientes siguen gobernando la zona bajo sus títulos. Fueron los grandes aristócratas como Voreoti, Hesperry y Orthio. Así, la independencia de cada región era muy fuerte y, por el contrario, la influencia de la familia imperial era relativamente baja.

Estas características del imperio podían confirmarse también en otros lugares. Eran los tres poderes los que movían y daban forma al país. El primero es la conferencia aristocrática en la que se reúnen y discuten los nobles de alto rango, incluida la familia imperial. El segundo son las socialités de la capital, donde las damas aristocráticas se reúnen para buscar información. La última y tercera es la Academia.

“Esta es la Academia.”

Leonia bajó del vagón y vio un monumento erigido en las cercanías. Estaba escrito que era un regalo hecho a los miembros de la sociedad académica de sus mentores que se graduaron hace cientos de años.

En la lápida, el nombre oficial de la Academia, “Academia de Investigación Tecnológica y Avance de la Ciencia bajo el Imperio de Belius”, estaba grabado en gran tamaño.

La Academia era la torre de marfil del conocimiento para estudiar y desarrollar la ciencia y la tecnología, donde se reúnen los genios del imperio, y la casa del tesoro del conocimiento actual.

‘Hmm…’

Pronto Leonia levantó la vista por encima del monumento y observó el edificio de la Gran Academia. El edificio, cuyo color se ha vuelto amarillo, tiene una larga historia.

Al mismo tiempo, parecía que el edificio necesitaba reparaciones. Algo así como una pared con un agujero justo debajo del techo, o un cristal agrietado apenas cubierto con algo parecido a un periódico.

“¿No hay dinero aquí?”

Aunque Leonia sólo podía ser escuchada por Paul, la roca podía susurrar. Esto se debía a que los adultos que se reunían con ellos en el edificio se acercaban cada vez más.

“Sólo están comprando lo que necesitan para la investigación con el dinero para arreglar el edificio.”

Un ejemplo cercano de Paul es Artea, el maestro de la familia del niño.

“Ajá.”

El antiguo conde Artea Bosgruni, que abandonó a su mujer y a su hijo, huyó por la investigación que le gustaría aprender.

En cuanto Leonia se acordó de él, comprendió inmediatamente lo que era el instituto académico.

“Duque Voreoti.”

Justo a tiempo, llegó una persona de la Academia. Era una abuela que tenía su cabello blanco y fuerte atado en una sola pieza.

“Saludo al Duque Voreoti, el Señor del Norte.”

“Ha pasado mucho tiempo, Maestra.”

“¿Maestra?”

Los redondos ojos de Leonia se nublaron.

“Es el Maestro que me enseñó cuando estaba en la academia.”

Paul le presentó por primera vez a una abuela a la que llamaba Maestro. Leonia corrigió inmediatamente su postura y saludó amablemente. Debía de apreciar a la abuela lo suficiente como para presentársela a Leonia.

“Hola, encantada de conocerte. Soy Leonia Voreoti.”

“Es un honor conocerla, jovencita Voreoti. Me llamo Stridge. Ya he enseñado al duque Voreoti.”

El rostro arrugado tenía una sonrisa amistosa. Leonia también sonrió. Era como una abuela que nutre cada logro a favor.

“¿Qué clase de alumno era mi padre?”

La pregunta directa de Leonia hizo que Stridge se asombrara de ella, pero pronto, se rió y se alegró.

“¿Qué clase de estudiante crees que era?”

“Un estudiante que es bueno en todo.”

Ante esas palabras, Paul levantó suavemente las comisuras de los labios, sonreía.

“Así es. Era un gran estudiante sin nada que no pudiera hacer, ese era el Duque Voreoti.”

“Pero mi padre no sabe dibujar.”

Leonia dijo que, si tenía que valorar un cuadro hecho por su padre, estaría entre el desastre y la ruina.