El panal

 * * *

El comerciante se presentó como McDowell. Siguió persuadiendo su utilidad para mí mientras

Noah me daba la decisión final. Como el mercader logró convencer a Noah, decidí decir que sí.

Al final, los tres llegamos a un compromiso de comprar sólo algunas de sus mercancías y quedarnos en el carruaje mientras viajábamos juntos a la Cueva Maldita. Sin embargo, McDowell se mantuvo tan alejado de nosotros que era difícil describir esto como un viaje conjunto.

Noah comprobó si tenía suficiente de las cosas que necesitaba y eligió algunas de las ropas que colgaban detrás de él. Me las presentó.

“¿Qué te parece esto?”

“Está bien. Me las pondré.”

La camisa y la falda elegidas por Noah parecían bastante cómodas. Los pantalones serían mejores si tuviera que seguir montando a caballo, pero la falda era mejor dentro del carruaje. Me acerqué al compartimento donde estaba la cama para cambiarme de ropa. El carruaje se puso en marcha cuando me senté en la cama y me abroché la camisa.

“¿Por qué no entra Noah?”

Cuando abrí la ventana y miré al exterior, vi a Noah montado en el caballo. Estiré ligeramente mi cuerpo a través de la ventana, pero Noah lo vio y se sonrojó. Gritó:

“¡No has abrochado los botones!”

“¿No lo hice?”

Empecé a abrochar todo lo que se veía. No era nada grave, pero fue suficiente

para que Noah se mordiera los labios y girara bruscamente la cabeza. Su cabeza se giró hasta el punto de que me preocupó que se mareara, pero permaneció en ese estado hasta que le llamé.

“Por cierto Noah, ¿por qué no entras?”

“¿Eh?”

La confusión de Noah me avergonzó y no pude evitar decir lo mismo. Sus ojos se llenaron de preguntas, pero luego frunció el ceño al caer en la cuenta.

“¿Por qué iba a entrar ahí? Esa es tu habitación.”

Mi confusión creció hasta ahogarme en las profundidades del caos.

‘¿Por qué es mi habitación?’

Entré en el vagón porque pensé que Noah ocuparía una de las camas. Lo consideré obvio ya que él había comprado el carruaje y era extraño que tomara dos camas.

“Lo has comprado tú. Pensé que ibas a compartir una habitación conmigo.”

“Sólo… lo compré porque… te será difícil montar a caballo durante mucho tiempo… y no hay ningún lugar para cambiarse adecuadamente… ni para descansar.”

Noah, aunque tartamudeando un poco, lo soltó todo con cara de circunstancias. Su cabeza se movía vigorosamente en señal de negación. El resuelto movimiento de su cabeza casi me convenció por un momento, pero recordé sus ojos brillantes de impaciencia por tener este carruaje.

“¿No querías esto?”

“Quería que fuera tu habitación.”

“¿Pero hay dos camas? Podemos dormir juntos.”

“Todavía…”

“¿Todavía?”

“De todos modos, eso no es posible.”

Noah era increíblemente terco. Ni una sola vez hasta el día de su muerte le he visto rendirse después de parecer tan decidido.

Miré a los ojos de Noah y accedí: “Bueno, si no quieres usarlo conmigo, dormiré fuera.”

“….. Estoy bien porque estoy acostumbrado a dormir fuera. A diferencia de mí, tú eres débil al frío y te cuesta dormir en el suelo. Creo que, si uno de nosotros tiene que usarlo, deberías hacerlo tú.”

En lugar de negarse, Noah intentó tranquilamente convencerme de que no lo hiciera. La forma en que me persuadió fue suave, como si esto fuera más razonable. Sin embargo, no podía entender la suposición de que tenía que usar las dos camas solo.

No era que no supiera lo que Noah estaba pensando. Estaba segura de que debía tener mucho cuidado al compartir la misma habitación con una mujer que acababa de conocer.

Como ese era el caso, lo llevé sin avisarle.

“De acuerdo, entonces lo usaré por el momento hasta que estés listo.”

“Gracias.”

Noah me sonrió agradecido por haber entendido. Su cara sonriente que era tan bonita como un ángel, parecía tan alegre. No tiene ni idea de lo que le va a pasar.

Lo siento, Noah.

Noah no sabe cómo engañarme, pero yo sí sé cómo engañarlo a él.

“¿Por qué no traes esa silla aquí?”

“¿Eh?”

“Es incómodo estar así de pie.”

Noah sonrió tímidamente y señaló la silla que había en un lado del vagón. Sentí que mi débil conciencia se tambaleaba al ver que estaba siendo considerado conmigo sin saber nada.

Cielos, ¿Cómo puede ser Noah tan amable? Ahora que había llegado a esto, no tenía más remedio que prepararme a fondo para que Noah no se diera cuenta de que me había levantado con renovada determinación. Noah era el único que estaba cerca y, sin que se diera cuenta, me di la vuelta e invoqué la silla con mi habilidad.

Después de sentarme suavemente en la silla, vi que Noah parecía estar de buen humor.

“Se te ve feliz.”

“Sí, de repente me he dado cuenta de que hace buen tiempo.”

Asentí con la cabeza mientras seguía la línea de visión de Noah hacia el cielo soleado. Cada vez que veía las suaves y esponjosas nubes en el cielo azul profundo, me llevaba a un estado de paz del que nunca me cansaba. Prefería el cielo nocturno estrellado, pero el acogedor cielo azul no estaba mal, así que miré al cielo durante mucho tiempo.

Una nube blanca tan pequeña como un trozo de algodón de azúcar apareció a la vista. Sonreí ligeramente al darme cuenta de que se parecía a un pájaro.

“Las nubes se mueven rápido.”

“Sí. Es muy bonito.”

Me quedé con la mirada perdida en aquella nube especialmente pequeña, y me pareció que cada vez era más grande. Me pareció que su forma de pájaro se hacía cada vez más nítida.

¿Es un pájaro, no una nube? Pronto pude ver qué tipo de pájaro era.

Miré a Noah con asombro, pero Noah me estaba mirando a mí.

“¡Noah, mira allí!”

“¡Neeeigh!”

Sam, el caballo de Noah, le hizo una señal primero a Noah. Noah, que se dio cuenta de la existencia del pájaro gracias a Sam, estiró el brazo hacia un lado. Un gran pájaro de la mitad de tamaño que yo se abalanzó y extendió sus alas.

“¡Twiiitwiii!”, gritó a Noah el pájaro, que aterrizó suavemente a pesar de su pesado físico. Noah rascó alrededor del pico del pájaro como si estuviera familiarizado con él y desenrolló el papel de la pata del pájaro.

“Has llegado en el momento justo, este es Semun.”

“Hola, Semun.”

Cuando dije hola, Semun asintió como saludo. Semun era una especie muy inteligente para ser un pájaro. Su especie se utilizaba a menudo como mensajera debido a su lealtad y a su capacidad para orientarse hacia donde estuvieran sus dueños.

Cuando Noah bajó el brazo, el pájaro voló ligeramente y se posó en la cabeza de Sam. A Sam nunca le molestó eso porque los dos habían crecido juntos y tenían una muy buena relación.

Noah sacó un papel y empezó a escribir algo. Luego hizo un pequeño dibujo que se parecía al interior del carruaje.

“¿Qué es eso?”

“Estoy intentando hacer un carruaje parecido a este.”

Noah hizo una pausa para admirar los dibujos que había hecho. Me sorprendió el gasto incesante de Noah, pero añadió una explicación más amable que cambió mi opinión.

“Se tarda mucho en hacerla, así que estoy haciendo el pedido por adelantado. Hay un poco de margen de mejora, y McDowell y yo decidimos viajar hasta el Bosque Maldito. Cuando salgas del bosque después de despertarte, tendrás un nuevo carruaje.”

Me gustó el carruaje, pero dio a entender que el de McDowell no era bueno. Ya habíamos hecho un viaje en carruaje en el pasado, pero nunca habíamos pensado en la cama. McDowell parecía haberle dado muchas ideas a Noah.

Me quedé mirando a Noah mientras se concentraba en el dibujo y apreté los puños.

‘Esa cama, ¡me aseguraré de que la uses!’

Mientras pensaba en un buen método, Noah, que había terminado de dibujar, pegó un trozo de papel en la pata de Semun.

“Por favor, vete a casa una vez más.”

La casa de Noah y este lugar estaban bastante lejos, pero Semun desplegó inmediatamente sus alas.

Esto se debía a que era lo suficientemente inteligente como para ahorrar su fuerza entre la caza y el vuelo.

Noté algo extraño cuando vi que el pájaro volaba con la señal de Noah.

“¿Has leído la carta enviada por tu hermano mayor?”

Noah desprendía esa sensación de confianza como si fuera el hijo mayor, pero inesperadamente era el menor de dos hermanos. Sin embargo, lo más sorprendente era la diferencia de edad de 20 años entre él y su hermano. Los padres de Noah murieron antes de que él creciera, así que Noah creció considerando a su propio hermano como su padre.

Sonreí con orgullo al pensar en el hermano de Noah que había visto antes, y vi la cara de sorpresa de Noah.

“¿Cómo lo sabes?”

“….. ¿Ese nivel básico de información? Tengo una forma de saberlo todo.”

Evité su mirada, limpiando el sudor frío que brotaba de mi sien. No conozco los pensamientos de Noah, pero era cierto que pude aprender mucho sobre Noah. El libro que leí contenía el corazón del dragón, después de todo.

“¿Qué más sabes?”

Uno podría sentirse ofendido de que un desconocido supiera cosas sobre ti, pero Noah no parecía estarlo.

Más bien, hasta parecía feliz. Miré sus ojos mezclados con curiosidad y un poco de alegría y dije lo que se me ocurrió.

“Um… ¿tu vida? Sé cómo has crecido. El hecho de que tú, que empuñaste por primera vez una espada a los 3 años, te convertiste en maestro de la espada a los 17, y que tienes un hermano mayor al que consideras un padre. Y también sé que tu hermano te regaló a Sam y a Semun.”

“Todo es correcto. Es increíble.”

“¡Oh! También sé que hay una vieja espada que usabas de niño enterrada bajo el árbol de tu casa. Tu hermano mayor te la enterró cuando tenías cuatro años, porque te impactó ver la espada rota.”

No lo leí en el libro sino que me lo contó directamente Noah. De repente se me ocurrió porque la historia me pareció muy bonita aunque en ese momento actué como si no me gustara.

“¿También lo sabes? Eso fue sólo entre mi hermano mayor y yo, y de cosas tan triviales…”

La sonrisa divertida de Noah se endureció de repente. Con un repentino giro de cabeza, se lamió los labios secos y tiró del cuello de la camisa.

“¿Tienes calor?” pregunté mientras usaba mis poderes para sacar una botella de agua de su montura.

“…gracias”. Noah murmuró y cogió la botella que flotaba en el aire. Engulló el agua como si estuviera ardiendo antes de cerrarla.

“Entonces…. ¿sabes alguna cosa personal?”

“¿Cosas personales?”

“…..¿Sabes alguna?”

La vida de Noah estaba registrada en el libro, y contenía todo, desde el momento en que nació hasta su vida amorosa, que era muy personal. Quizás esto era algo que enfadaba a Noah, porque pude ver la tensión en su mano que sostenía la botella de agua.

“Eso no es una espada, ¿no?”

Cuando señalé ligeramente la botella de agua que crepitaba bajo su influencia, Noah dejó caer la botella en un instante. Con un fuerte golpe, la botella cayó al suelo. Al darme cuenta de que Noah no parecía dispuesto a recogerla, utilicé mi poder para devolverla a su lugar original.

Miré hacia él a tiempo de ver que Noah me tendía la mano. Agarró el alféizar de la ventana del carruaje hasta el punto de que crujió.

“Entiendes que no puedes decírselo a nadie, ¿verdad? Tienes que proteger mis asuntos personales. Por el bien de la dignidad humana.”

Noah me miró con una gran sonrisa desesperada. No sé qué demonios quiere ocultar, pero yo no sabía nada que pudiera amenazar la dignidad de Noah, aunque el libro detallaba mucho de su vida.

“No he oído nada de eso.”

“Como era de esperar, ¿no?”

La luz se extendió por su rostro. Su rostro era refrescante, como un arco iris después de que haya pasado la tormenta. Asentí con la cabeza y miré el alféizar de la ventana ligeramente abollado.

“No sé exactamente a qué te refieres, pero supongo que sí.”