El panal

 Capítulo 3: Cueva del odio y las maldiciones

Aunque el caballo no podía llevar a tres personas, el hombre no se hizo daño en la pierna, así que pudo seguir nuestro ritmo. La entrada al bosque estaba cerca, así que no tardamos en llegar.

“¡Ahí está, veo mi carruaje! Temía que alguien lo robara, así que me alegro de haberlo dejado en un lugar desierto.”

Lo que el hombre señalaba era un gran carruaje. Sus ruedas estaban ligeramente hundidas en el suelo, seguramente debido a la pesada carga.

“Debe tener mucho equipaje.”

“Me dirigía a la Cueva Maldita para vender cosas.”

“¿Cueva maldita?”

“¿Han oído hablar de ella? Corre el rumor de que hay algo increíble allí estos días.”

Por supuesto que había oído hablar de ella. El lugar donde vivía Sylvestera, la Cueva Maldita.

“De hecho, estamos en camino hacia allí.”

La Cueva Maldita era ahora un destino popular. Muchos aventureros ávidos buscaban en sus profundidades, y los mercaderes la seguían para vender sus mercancías. Este hombre parecía ser uno de esos mercaderes.

“¿De verdad? Qué casualidad!”

El hombre miró a Noah con ojos brillantes. Los caminos eran peligrosos, por lo que los mercaderes solían detenerse en los pueblos cercanos para reclutar mercenarios antes de dirigirse a ellos. Lo más probable es que Noah le pareciera el mercenario más seguro al mercader.

Miré a Noah en un intento de decirle que podía venir con nosotros.

“Rose, primero tenemos que pasar por el pueblo.”, me recordó Noah mientras agitaba el suyo. Este era un viaje para Noah, así que no debía ocuparse de otra persona. Asentí con la cabeza.

“¿Vas a buscar comida? ¿O armas? Tengo casi todo en *stock.”

*Stock: Conjunto de mercancías o productos que se tienen almacenados en espera de su venta o comercialización.

El hombre se negó a abandonar a Noah. Atravesó las cortinas del carruaje y reveló que el interior estaba lleno de mercancías. Veía varias cosas y las examinaba.

“No podemos continuar porque será incómodo para ti. Vamos a tomarnos nuestro tiempo para elegir. ¿Sí?”

“Hamaca, tienda de campaña, almohadas, mantas… ¿Servirán estos? Si trabajas conmigo y me mantienes a salvo, ¡te prestaré todo!”

“¿……?”

¿Pero por qué me preguntaban los dos? Me sentí ligeramente avergonzada por los dos hombres que me miraban.

El comerciante juntó las manos con una mirada triste. Su cara parecía tan desaliñada que me dio pena; sin embargo, no era yo quien tenía la palabra. Miré a Noah, evitando los ojos del agobiante comerciante.

“Noah, ¿qué debemos hacer?”

“No es urgente, así que no tenemos que decidir ahora mismo…”

“También hay un lugar para los recién casados.”, susurró suavemente el mercader.

‘¿Recién casados?’ Me sorprendieron mucho las palabras del mercader. Estaba siendo cuidadosa, pero ¿hice evidente que me gustaba Noah? Aunque era cierto que éramos recién casados en el futuro, nunca habíamos hecho el amor, así que no sabía qué responder.

Estaba temblando de vergüenza y mis ojos se encontraron con los de Noah. Su rostro se puso ligeramente rojo. Las palabras del comerciante parecían haber puesto a Noah en crisis.

“No, no somos recién casados.”, Noah no pudo soportarlo y corrigió al comerciante.

¿Tienes que negarlo tan rápido? Técnicamente no habló hasta un rato después, pero su negación fue un poco chocante y me aparté. Sé que Noah no quería herirme, porque venía de otra época en la que él y yo habíamos estado casados.

Somos recién casados. No ahora, sino en el futuro. Mi rostro se puso rígido mientras aguantaba mis ganas de refutar sus palabras. Tenía que esforzarme más.

“¡Ah! Todavía no están casados. Entonces te lo recomendaría aún más. Si te quedas aquí, debe haber un futuro brillante por delante.”

El carruaje del comerciante tenía la forma de dos compartimentos conectados, el primero que mostró era el compartimento que guardaba el equipaje, y el siguiente parecía ser un espacio habitable.

“Vaya…”

Estaba francamente impresionada. Lo más sorprendente eran las literas que aprovechaban el espacio superior del vagón. La cama estaba firmemente fijada para que no se moviera, y la ropa de cama parecía suave. Era un espacio cómodo y acogedor que difícilmente se encontraría en un viaje en carruaje.

“Es un arma secreta. La hice para aquellos que han viajado durante mucho tiempo, pensando que una cama cómoda sería agradable. Al principio me dedicaba al negocio del alojamiento, pero….. me di cuenta hoy de que la vida era más valiosa. ¿No crees que se puede ganar dinero viviendo?”

El comerciante se frotó la cabeza con la cara pálida. No sé por qué le picaron las abejas, pero lo que me mostró era algo que sería muy popular entre los viajeros. A mí también me gustaba.

Sacudí la cabeza y aparté los ojos de la habitación. Sería mucho más fácil viajar en un carruaje así, pero lo más importante era la opinión de Noah.

Miré a Noah y vi que sus ojos seguían fijos en aquella habitación. Oí el sonido de su garganta.

“Noah, ¿qué te parece?”

Noah, que me enfocaba sin saber lo que estaba mirando, finalmente dejó de mirarme.

Su cara estaba enrojecida como si le gustara bastante el carruaje.

“Nunca lo había pensado.”

“¿No lo consideraste en absoluto?”

“Ah…. No. Nada. Espera un momento.”

Noah giró su cuerpo y se dio cuenta de que había olvidado bajarse del caballo. Nervioso, sacó una pequeña bolsa de la silla de montar y bajó de un salto.

¿No deberíamos hablar de ello antes de que se bajara? El comportamiento de Noah era un poco extraño, pero miraba a Noah, preguntándome qué tenía en mente.

Dio un pequeño paso para colocarse delante del comerciante y lo miró. Con la cara roja, como si fuera a explotar, Noah lo agarró rápidamente por los hombros.

“¿Cuánto?”

“¿Qué? ¿Yo?”

¿Qué? ¿Qué clase de acontecimiento es éste? Salté del caballo y me puse delante de Noah y del comerciante.

Cuando miré a Noah para ver qué quería decir con eso, su cara se puso roja. Se mordió los labios y se rió torpemente.

“Tú no, el carruaje.”

“¿Carruaje? ¿Vas a comprar el carruaje?”

¿Ni siquiera vas a preguntar cuánto cuesta? Miré a Noah con cara de desconcierto, pero sus ojos brillaron como si no hubiera mejor solución que esa.

“Más tarde… Creo que podemos usarlo. ¿Qué te parece?”

Debe haber algunas cosas en el vagón que no necesitamos, pero Noah las quería. Me preguntó qué pensaba, pero sus ojos brillaron como si tuviera que comprarlo. Me gustó mucho ver cómo su característica sonrisa suave cambiaba poco a poco.

Miré los ojos rojos de Noah y acepté: “Sí, si lo quieres…. deberíamos comprarlo.”

Noah, haz lo que quieras. Noah no estaba obsesionado con el dinero. No sé cuánto costaba el carruaje, pero objetivamente hablando, era sólo un carruaje. Si pudiera, lo compraría, pero no tengo el dinero, así que di un paso atrás.

“Mi carruaje no está en venta.”

“¿Aunque te diera el doble del precio de mercado?”

“¿Me lo darías si te lo pidiera?”

No estaba a la venta, pero el hombre se dejó llevar inmediatamente.

“No importa. Si lo que tengo no es suficiente, puedo usar un préstamo a nombre de mi familia.”

Noah asintió mientras mostraba su bolsa de monedas de oro. Parecía decidido a comprarlo.

Abrumado por la situación, el mercader exhaló rápidamente y se sentó en el suelo, desesperado.

“Es tentador, pero no puedo vender mi mercancía sin él.”

“100 monedas de oro.”

¡Hyuk! No sólo yo, sino también el comerciante miró a Noah con sorpresa. Sus ojos se volvieron rojos, y su aliento se volvió más feroz.

“Oye, no hagas eso.”

“¿200 monedas de oro?”

“¡Oh, Dios mío! ¡Es el único recuerdo de mi padre!” El comerciante, cayendo al suelo, rugió como un monstruo y sacudió la cabeza.

Golpeó el suelo con tanta fuerza que sus manos se volvieron rojas, Si tuvieras 200 monedas de oro, probablemente podrías comprar una mansión. Al comerciante le tocó la lotería porque probablemente podría jugar y comer el resto de su vida.

“No. Sé realista. No te metas conmigo.”

“300.”

“¡Kuh… ohhhh!”

El comerciante se arrastró por el suelo con cara de desmayo. Su cuerpo flácido no parecía ser humano. Miró al cielo aturdido, luego se levantó mientras se limpiaba las lágrimas.

“Mi padre lo entenderá. Es suficiente para que su hijo viva cómodamente el resto de su vida. ¿No es así?”

El comerciante sonrió y asintió como si fuera un niño.

Noah volvió con dos bolsas más de monedas de oro. Noah procedía de una familia rica y era tan hábil que tenía mucho dinero, pero no esperaba que llevara 300 monedas de oro consigo.

“¿Lo vas a tomar?”

Cuando llegó el momento, el mercader sujetó el carruaje y lloró. Miró a Noah como si fuera el diablo, y lloró y suplicó delante de mí.

“¡Ayúdame!”

“……”

Me retiré cuando vi que el comerciante se aferraba a mi ropa. No es que Noah lo estuviera matando, pero no sabía qué hacer.

Sobre todo, era él quien se jactaba de ello. Por supuesto, sé que pretendía demostrar el valor de ser un compañero de viaje seguro. Dijo que lo prestaría, y Noah dijo que lo compraría. Sé que estás molesto, pero ¿por qué pides ayuda?

Mientras fingía no escuchar, el mercader se volvió y se aferró a Noah.

“¿Puedes comprarme?”

“No necesito gente.”, dijo Noah encogiéndose de hombros.

El comportamiento aristocrático y la actitud fría de Noah parecen haber asustado al mercader. Tal vez piense erróneamente que Noah sólo tomará el carruaje y lo abandonará.

“Aunque tenga este aspecto, debería ser útil porque soy de huesos grandes. Si te quedas conmigo, será fácil guardar tu equipaje, ¡y yo también lo haré por ti! Y…”

El comerciante se levantó y susurró algo al oído de Noah. La cara de Noah cambió ligeramente y me miró. Yo incliné la cabeza, pero Noah se dirigió hacia el bosque con el mercader, como si hubiera un trato secreto entre los dos.

“……”

Dejándome solo, los dos hablaron durante mucho tiempo. Al cabo de un rato, un mercader de rostro brillante salió corriendo y se arrodilló ante mí.

“¡Por favor, ayúdame sólo una vez!”

“No, es decisión de Noah.”

“¡Si me ayudas, viviré mi vida devolviendo el favor! ¡Por favor!”, gritó el mercader con la cabeza en el suelo. Cuando era emperatriz, era habitual que los demás se tumbaran delante de mí, pero seguía siendo muy agobiante.

‘No, ¿qué se supone que debo hacer? ¿No es Noah quien debe decidir? ¿Por qué me pasa esto a mí?’ Volví a mirar a Noah, pero su rostro estaba desprovisto de alma mientras atacaba a otro árbol inocente.

“Rose… Respetaré tu elección.”

Noah me miró con ganas, como si me pidiera que tomara la decisión correcta. El mercader levantó la cabeza ante las palabras de Noah. Sus miradas se posaron de nuevo en mí.

‘¿Tenía Noah algún problema para elegir?’