El panal

“¿Mi papá los leyó antes?”

“Nunca he visto el contenido, pero he mirado la lista muchas veces porque los libros antiguos importantes deben revisarse todos los años.”

‘¡Vaya! ¡Pensé que no sería capaz de conseguirlos! Como era de esperar, ¡la memoria de mi papá es la mejor!’

Deseando volver al Gran Ducado de inmediato, di un pisotón y besé a papá en la mejilla.

“¡Papá es el mejor!”

“No sé qué es, pero me alegra que te haya gustado.” Papá sonrió y acarició mi cabello.

Hasta hace un rato, me sentía un poco arrepentida porque no quería separarme de la gente que conocí en la ciudad imperial, pero de repente quise volver al Gran Ducado de inmediato.

Apreté los puños con los ojos brillantes.

‘¡Papá, definitivamente derrotaré a la Reina y eliminaré tu maldición!’

* * *

Bajé al Gran Ducado para evitar el misterioso ataque que podría infligir la Reina, así que tenía mucho equipaje que llevar.

Incluso el tiempo pasó volando tan rápido que el día para salir del Palacio Imperial ya era mañana.

Tendría que haberme ido antes, pero se retrasó porque todos los funcionarios de la división de flores prensadas tuvieron que trasladarse.

Mientras Nina y Franc hacían las maletas hasta tarde, yo escribía una carta en mi escritorio, preparándome ya para acostarme.

Era una carta dirigida a Bella, a quien había conocido en la fiesta infantil del Palacio Imperial.

Como fue la primera amiga que hice durante mi estancia en la ciudad imperial, pensé en continuar nuestra relación al menos a través de cartas.

[Te voy a echar mucho de menos. Si no te molesta, ven a visitar el Gran Ducado más tarde.]

Presioné cada carácter mientras escribía. Cuando estaba a punto de terminar de escribir, me sobresalté por culpa de algo frío que me tocó el hombro.

“¡Ahhh!”

Mientras apoyaba la espalda en el respaldo con la cabeza temblando, oí inmediatamente una voz preocupada.

“Oh, me sorprendió. Cuando llamé, no hubo respuesta…”

Era la voz de mi padre. En ese momento, suspiré de alivio y saludé.

“Ummm… ¡Debo haber estado muy concentrada en la carta!” Sonreí y cerré la carta.

Al ver que ‘Señorita Bella Evian’ estaba escrito en el sobre, Padre no prestó atención a la carta.

En lugar de eso, apartó un poco más mi silla para facilitarme el levantarme.

“Mi estrella, ¿te gustaría salir con padre hoy?”

“¿Sí? ¿A esta hora?”

Pronto será hora de irse a la cama…

Padre sonrió un poco amargado ante mi expresión de desconcierto.

“Las obligaciones oficiales de hoy han sido tan largas que he llegado más tarde de lo previsto. Lo pensé, pero… quería estar contigo antes de que partieras hacia el Gran Ducado…”

No tuve más remedio que reflexionar un poco ante las palabras de mi padre.

Puede que mañana tuviera un poco de sueño, pero ¿no sería una buena opción pasar tiempo con padre, que aún se sentía triste por mi culpa?

Asentí lentamente. La expresión de padre, que me miraba con cara de preocupación, se iluminó.

“Le pedí a Yeina que preparara tu ropa, así que vamos a ponérnosla y salgamos.”

“Por cierto, ¿a dónde vamos?”

Padre sonrió ante mi pregunta.

“Todos los meses, en esta fecha, se celebra un festival nocturno en la plaza del tercer distrito de la ciudad imperial. ¿Has visto alguna vez un circo?”

¿Circo? ¿El que hace girar pelotas y salta al fuego?

Sacudí la cabeza con entusiasmo ante la posibilidad de ver el circo del que sólo había oído hablar.

“Hoy viene un famoso tropo de circo ambulante. Tendrán fuegos artificiales. Lo he buscado porque pensé que te gustaría.”

“¡Guau!”

“Creo que Lucas también podrá encontrar algo de tiempo. Vamos con los tres en familia.”

Ahora que lo pienso, nunca hemos pasado tiempo juntos los tres, a pesar de que me haya alojado en el palacio imperial.

El dibujo del hermano Lucas pasó de repente por mi mente.

Padre y el hermano Lucas habrían deseado durante mucho tiempo encontrarme y pasar tiempo juntos de esta manera.

Comprendí el sentimiento y respondí con una gran sonrisa.

“¡Genial!”

No sé cuándo volveré a verlos si me voy ahora, así que no hay nada que no pueda hacer para que el deseo de padre se haga realidad.

Padre también parecía emocionado ante mi agradable respuesta.

“Eh, ¿pero entonces Sir Ebald debería estar trabajando a estas horas?”

“¿Si?”

“¿Le pagan más si trabaja horas extras por la noche?”

Fruncí el ceño ante el pensamiento que de repente me vino a la mente, pero padre se echó a reír cuando le pregunté.

“Pero servir al señor y a la señora es el deber de un caballero.”

“¿De qué estás hablando? Lo que mueve el mundo es el dinero, ¡el dinero! Por supuesto que los caballeros serán leales a sus señores, ¡pero lo serán aún más si los señores reconocen sus corazones y les dan más dinero!” Exclamé, volviéndome el flequillo hacia atrás.

‘¡Mira a nuestra Franc! ¡Qué leal es porque me ocupo de su bienestar!’

¡No existe tal cosa como un inocente trabajo voluntario en estos días!

‘¿Nos darían los caballeros toda su lealtad si padre no hubiera sido el emperador y yo no hubiera sido la *princesa real?’

*Princesa Real: la hija mayor de un soberano británico -un título concedido de por vida y utilizado sólo después de haber sido otorgado específicamente por el soberano. Sólo puede haber una princesa real a la vez (ninguna princesa puede recibir el título de princesa real hasta que la princesa real actual haya fallecido), por lo que el título de princesa real no suele concederse fácilmente a cualquier hija real mayor.

Negué con la cabeza a mi padre, que hablaba inocentemente. ¡Cómo te enfadarías si te llamaran por la noche después de lavarte y prepararte para ir a la cama!

Habiendo trabajado brevemente como sirvienta en el palacio imperial, sabía que no todo el mundo en este palacio imperial se movía sólo por la lealtad.

‘¡Ni te imaginas lo molesta que me puse cuando Azela me llamó diez veces al amanecer para que le llevara agua! Si papá es un emperador débil, será mejor envolverlo bien y oírlo llamar santo. De todos modos, papá será quien desenvainará la espada contra los nobles.’

Rodando así la cabeza, grité a papá, que ponía expresión de estupefacción.

“¡De hoy en adelante, por favor, aumente el salario de la gente del palacio imperial que trabaja horas extras!”

“De acuerdo.”, Padre asintió bajo mi influencia.

Sólo entonces volví a sentirme tranquila.

Con una mirada de satisfacción en mi rostro, hice una sugerencia adicional.

“Debemos publicitar diligentemente el hecho de que padre abrió su corazón a su pueblo. Así, todos admirarán la buena consideración de padre y su buen cuidado.”

No es necesario que haga algo bueno por los demás. A partir de ahora, ¡Padre será un emperador que se preocupa por su pueblo!

Tomé su mano y lo llevé afuera, imaginando que padre sería alabado.

“Ha salido, Majestad, Alteza. Estaba esperando delante de la puerta porque me pareció que había un ruido fuerte.” Yeina se paró respetuosamente sosteniendo un conjunto de ropa cuando abrí la puerta.

Al ver la ropa que llevaba en la mano, me di cuenta de que era de plebeya.

‘¡Ah! ¡Fingimos ser plebeyos fuera!’

Sólo entonces asentí con la cabeza y le hice un gesto con la mano a mi padre.

Cuando decidimos vestirnos y volver a vernos, Yeina y yo volvimos al vestuario para ver a Nina y Franc, que estaban ocupadas empaquetando mis cosas.

“Están trabajando duro incluso hasta esta hora, Nina, Franc.”

“Oh, señorita. ¿Aún no duermes?”, me preguntaron extrañadas al verme entrar en pijama.

Di un respingo en mi asiento mientras Yeina me desabrochaba la ropa, presumiendo de que iba a salir.

“¡Voy a salir con mi padre y mi hermano Lucas! ¡Es la primera vez que voy a un circo!”

“¡Wow! ¡Diviértase, señorita!”

Mientras me cambiaba de ropa emocionada, todas me felicitaban por mi palabrería. Me cambié de ropa y tendí la mano a Nina.

“¿Tienes mi asignación del Gran Ducado?”

“Uhm…. Probablemente esté en la caja del tesoro de la señorita Shushu. ¿Se la traigo?”

“¡Sí! ¡Tengo que salir con mi asignación para poder comprar bocadillos para Padre y Hermano!”

Recordé que Padre miró con ojos celosos el regalo de caramelos que le di a Papá.

Si hay un festival nocturno, ¡entonces debe haber un mercado nocturno!

Cuando se trata de mercados nocturnos, ¿no piensas en los vendedores ambulantes?

¡Sería justo comprar también un regalo para padre!

“Es la primera vez que el príncipe heredero experimenta una salida familiar juntos como ésta, así que creo que debe de estar muy contento.”, me dijo Yeina con el rostro enternecedor.

Nina buscó entonces mi dinero de bolsa y me lo trajo. Dentro oí un agradable tintineo. Al fin y al cabo, no hay nadie que no necesite dinero. Me sentí aún mejor cuando imaginé a mi padre y a mi hermano comiendo deliciosos bocadillos. Además, ¡por primera vez comerían bocadillos de vendedores ambulantes!

“Señorita. Tienes que ponerte bien el gorro!” Yeina se puso el gorro de punto por última vez. Era un gorro modesto, pero la parte ancha de delante podía cubrirme bien la cara.

Me trenzó el pelo rubio en dos coletas y las ató en forma de rosquilla, para que mi pelo rubio sobresaliera lo menos posible y quedara oculto por el gorro.

“Sigues siendo preciosa incluso así.”, exclamó involuntariamente Yeina y abrió la puerta.

Me reí y salí corriendo. Cuando pensé que iba a salir, no pude evitar querer hacerlo cuanto antes.

“¿Eh? ¿Kayden?”

Cuando corrí al salón, vi a padre, al hermano Lucas, a Sir Ebald y a Kayden reunidos.

Kayden suspiró ante mi pregunta.

“Sabes lo que pasaría si fueras con personas que no saben usar la magia.”

Bueno… Pensé que estaría bien ya que Sir Ebald era bueno atacando y Padre es bueno haciendo viento con el poder de los espíritus.

Pero como la seguridad era lo primero, era razonable que Kayden estuviera preocupado.

Asentí y di un pisotón.

“¡Muy bien! Rápido, ¡vamos!”

“Shushu, ¿tantas ganas tienes de ir?” El hermano Lucas se rió al verme corriendo como una loca.

Pero él mismo también estaba emocionado mientras sus mejillas estaban enrojecidas.

‘Es tu primera salida familiar. ¡Yeina me lo contó todo! Espero que algún día padre, papá y las dos familias se acerquen y salgamos a jugar juntos’, pensé mientras tomaba la mano de padre y me dirigía al pasadizo secreto.

Era mi primera salida nocturna.

En mi vida anterior había vivido poco tiempo en la calle, pero era la primera vez que veía una calle tan espléndidamente cuidada que no paraba de girar la cabeza.

Las luces brillaban y había mucha gente.

La concurrida calle era ruidosa, pero el ruido no sonaba desagradable. Además, los vendedores ambulantes desprendían un delicioso olor a comida por todas partes.

“Hay mucha gente, padre. Shushu, agarra fuerte mi mano.”

“¡*Hermano! ¡Estoy bien!”

*Se dirigió a Lucas de manera informal. A diferencia de siempre que le habla de modo formal.

Como estamos fuera, Lucas decidió llamar al Emperador ‘padre’ como yo.

El señor Ebald se convirtió temporalmente en el tío Ebald. Además, también llegué a llamar a mi hermano ‘hermano’ al igual que los plebeyos entre sí.

El hermano Lucas que escuchó eso se puso rojo como un tomate en un instante.

‘¿De verdad te gusta?’

‘¿Les gustaría también al hermano Windert y al hermano Delane que los llamara así?’

Miré a mi alrededor, pensando en llamarlos así la próxima vez.

“Mi estrella, es peligroso, así que será mejor que tomes a papá y a tu hermano mayor de la mano.”

“Así es… *cofcof*, ¡cierto, mi! ¡Pequeña! ¡Sobrina! Es peligroso si te metes en una multitud… ¡mi! ¡Pequeña! ¡Sobrina!”

Asentí con la cabeza y les tomé la mano en silencio, cuando incluso padre y Sir Ebald estaban preocupados por si me dejaba arrastrar por la multitud.

‘Pero Sir Ebald realmente no sabe actuar.’

Me alegré de no haberle dado a Sir Ebald un papel importante la última vez que actuamos en el orfanato. Sacudí la cabeza cuando oí la voz de Sir Ebald que sonaba enfadada porque el título y el final de sus palabras eran muy incómodos.

“No hables, tío. Sería estupendo.”

¿Era demasiado decir? Quería ser más amable, pero ¿qué podía hacer?

¡Es mejor que causar una conmoción sólo porque la familia imperial apareció en medio de esto!