El panal

La edad del conde Eldra es de veinte años, como esperaba.

Al tener sólo una hija sin progenitores, sus padres buscaban un yerno, pero entonces se vio obligada a asumir el puesto de cabeza de familia en lugar de su padre, que falleció repentinamente.

Por supuesto, como ni siquiera recibió una educación hereditaria adecuada, todo estaba abocado al desastre.

Incluso había muchos muros que había que superar de inmediato debido a la acumulación de deudas de la generación anterior.

Entonces, en un abrir y cerrar de ojos, llegó alguien que dijo que pagaría la deuda…

“¡El marqués Bertilde me dijo que pagaría la deuda si adoptaba una hija! Así que decidí adoptarla.”

Resultaba gracioso que pidiera a una joven de apenas 20 años que adoptara a una hija de 12, pero el mayor problema era que el conde no leyó bien el contrato.

Los términos del contrato estaban hábilmente redactados como toma de posesión en lugar de pago de la deuda.

“¡El marqués de repente me dijo que le pagara la deuda a él…!”

Como si su cara estuviera acalorada por la ira, el conde Eldra levantó la mano y se abanicó la cara.

¡Él la engañó!

Era evidente que les estaba instando a pagar la deuda en lugar de deshacerse de ellos, ya que pensaba que Tellin ya no tenía ningún valor útil desde que Azela había muerto.

“Eso es terrible. ¿Cuánto debes?”

“¡Sí! La deuda… es de unos cuatro mil millones de oro… sí.”

Parpadeé al oír las palabras. Cuatro mil millones de oro es más o menos el presupuesto anual de una gran mansión, así que ¿qué sentido tiene que una pobre y pequeña propiedad deba tanto?

“Espera, ¿la cantidad principal es de cuatro mil millones de oro?” 

“La cantidad principal es de unos cien millones de oro… y el resto son los intereses…”

Qué, eso era un tipo de interés absolutamente demencial a menos que hayas estado endeudado durante cientos de miles de años.

Me preguntaba quién demonios pidió dinero prestado a un usurero loco, ¡y aquí está!

Me sentí tan frustrada que me golpeé el pecho.

“Tellin me habló de la Princesa Real…”

Miré a Tellin.

Miré a Tellin.

Tellin me hizo un gesto con la mano. Al parecer estaba encariñada del desconsiderado nuevo Conde. Esto es realmente frustrante…

“Aunque se conviertan en una facción imperial, la deuda se mantendrá, sin embargo…”

“Entonces….. ¿No hay otra manera? Esto es un fraude, por favor…”, me preguntó el Conde con voz atrayente.

Frustrante… Frustrante…… ¡No lo soporto!

Salté de mi asiento y golpeé la mesa.

“¡Habla claro! ¡Claramente!”

“¿S-sí?”

“¡Estás hablando de algo serio ahora mismo! ¿Por qué te haces la tierna conmigo? ¡El Conde ya tiene veinte años! ¡¿Sabes que yo tengo siete, verdad?!”

“Te-Tellin me dijo que la Princesa Real es tan inteligente…”

Sorprendida, le grité salvajemente al Conde como si fuera su madre.

“¡Quién haría semejante estupidez de anular la deuda de alguien por adoptar a una niña! Para empezar, ¡deberías haber leído el contrato con atención!”

“Bueno eso es…”

“¡¡Y lo que es más importante, no te pongas a llorar cuando vengas a persuadirme!!”

Mientras yo estaba furiosa, el Conde se secó las lágrimas y asintió con la cabeza. 

¡No puedo creer que el difunto Conde muriera dejando sólo una hija ignorante como ésta!

Suspiré ligeramente al ver la cara de desconcierto del Conde.

Tellin me miró a los ojos y dijo con cautela: “Princesa Real, no estás enfadada, ¿verdad? El Conde es muy buena persona.”

‘Así es, una persona debe ser buena… una persona también debe ser buena…’ Suspiré y miré a Nina parada detrás de mí.

Nina, como yo, estaba haciendo una mueca como si estuviera a punto de morir de asfixia.

“Nina, sírvele al Conde un poco de té. Y Conde, si traes el contrato, dámelo.”, le dije y le tendí la mano. El Conde sacó un documento de un sobre y me lo tendió.

Tomé el contrato y lo puse a un lado de la mesa.

Al verlo, el conde puso cara de perplejidad.

¿Qué espera de mí?

Nunca he aprendido a leer un documento tan difícil.

En primer lugar, necesita un profesional si no quiere que lo estafen así.

“Le pediré a mi padre que lo lea. Lo leerá para ver si hay alguna *cláusula de escape o algo parecido.”

* Podría ser una cláusula ambigua o una cláusula que no está lo suficientemente detallada. Y si es bien utilizada, se tiene la posibilidad de anular el contrato.

Esta era una situación en la que un gran duque resolvía el problema de un condado, pero no hay otra manera.

¡La persona más inteligente a mí alrededor es mi padre!

Me dio las gracias y asintió, disipando la grosera imaginación que tenía de mi padre y que se reflejaba en su rostro, que parecía a punto de llorar.

En primer lugar, por muy pobre que sea el noble, es bueno que aumente la facción imperial…. Y era la familia de Tellin, al menos de nombre.

Si el condado pudiera convertirse sin problemas en parte de la facción imperial, Tellin podría vivir como un noble en lugar de como un plebeyo.

Estaba pensando en tomar a Tellin, cuya posición ya había saltado por los aires, como mi dama de honor exclusiva, pero sería perfecto si pudiera nombrarla mientras siguiera siendo aristócrata.

Así que miré la cara de Tellin y decidí solucionar el problema del Conde.

‘¡Marqués Bertilde, si el contrato es realmente extraño, lo demandaré por fraude contra la *usura!’

* La usura se configura cuando se produce un aprovechamiento de las necesidades o de la inexperiencia de las personas al cobrarles desproporcionadas tasas de interés u obtener garantías extorsivas en el marco de un préstamo.

* * *

Estaba con el hermano Lucas cuando papá llegó a palacio tras recibir mi llamada.

El hermano dijo “Shushu se va, ¡ojalá yo no fuese el príncipe heredero….!” mientras me abrazaba y se afligía.

Mi papá que llegó en ese momento, mirando a mi hermano afligido patéticamente y dijo: “¿Su Alteza no tiene trabajo o clases?”

“….. ¡Gran Duque, podrá ver mucho a Shushu en el futuro, pero yo no podré verla en mucho tiempo!”

El hermano Lucas miró a papá con cara de auténtico resentimiento, luego volvió a tomarme la mano y apretó un bolsito en ella.

“Esto es dinero de bolsillo dado por este hermano mayor… Nuestra Shushu, si alguien te ignora diciendo que no tienes dinero, ¡lanza un puñado de esto!”

“¡Tengo mucho dinero….!”

Podría incluso alimentar a un reino decente durante varios años con mis tesoros del gran ducado. Además, también tengo mi dinero como princesa real…

Aparte de eso, tengo la ayuda para el proyecto de las *flores prensadas, que tuvo que continuar incluso después de ir al Gran Ducado. Y sobre todo, papá se escabulló ayer y me dio una bolsa de monedas mientras me decía lo mismo.

*Es una forma de hacer perdurar las flores más bellas de tu jardín, tu terraza o del campo para crear tus propias manualidades o como decoración.

‘Pero cuanto más dinero, mejor.’

Dije “¡Gracias!” y asentí con la cabeza.

“¿Quién faltaría al respeto a mi hija por no tener dinero? Se le dan muy bien las bromas, Alteza.”

Papá apartó el saquito y se sentó a mi lado. Me reí del hermano Lucas, que ardía en indignación mientras entregaba en secreto el contrato del conde.

“Es este contrato que les dije de antemano en la carta.”

“Hmm, veamos.” Papá empezó a leer el contrato.

Entonces, el hermano mayor Lucas miró a mi papá leyendo el contrato con cara de desconcierto.

“¿Qué tipo de contrato es ese?”

“Hmm… es un contrato utilizado por el marqués Bertilde para hacerse con un pequeño territorio que apenas resiste.” dijo mi padre, que estaba leyendo el contrato mientras le daba golpecitos con el dedo índice.

El hermano Lucas frunció el ceño y se acercó al lado de papá.

“¿Va a apropiarse de un territorio pequeño?”

Acerqué la cabeza y pregunté porque también sentía curiosidad, y papá señaló una cláusula.

“Esta es una cláusula que dice que si no puedes pagar, tendrás que hacerlo con la parte del territorio.”

Si los intereses se siguen acumulando así, el valor de *tasación de una pequeña finca de montaña puede superarse fácilmente.

* Una tasación es una valoración independiente del valor de la propiedad. La tasación le da información útil acerca de la propiedad. Describe lo que la hace valiosa y puede mostrar cómo se compara con otras propiedades en el vecindario.

Abrí la boca porque me quedé estupefacta ante el conde Eldra, que estampó su sello en este tipo de contrato.

“¿No es una locura? ¿Quién firmó este contrato?” Murmuró el hermano mayor Lucas con cara de desconcierto.

Quién, nada menos que el conde Eldra… suspiré.

‘Bueno, es imposible que el conde anterior hubiera firmado un contrato tan estúpido como el conde actual, que no tiene experiencia.’

De ser así, estaba claro que el marqués había hecho la jugada apuntando al territorio.

Tirando de la manga de papá, pregunté: “¿Dónde está el condado de Eldra?”

“Debe ser la cadena montañosa entre la capital imperial y el Gran Ducado… Uhm, ¿no me digas…?” La expresión de papá se endureció en un instante.

Si es un territorio cercano al Gran Ducado, entonces… debe estar lejos del Marquesado, ¿no?

“Parece que intenta aislar el Gran Ducado de la capital imperial.”, la voz del hermano Lucas también se apagó un poco.

Cerré los ojos un momento y reflexioné.

‘¿Por qué el Marquesado intentaba aislar al Gran Ducado? ¿Podría ser… que están tratando de atacar al Gran Ducado de nuevo?’

“No podemos dejar que siga así.”

“En primer lugar, el tipo de interés no es normal.”

Como era de esperar, ¡era realmente un sin sentido!

Hermano Lucas decidió decirle a Padre acerca de esto.

Porque la usura ilegal y apoderarse de otro territorio sin el permiso del emperador eran pecados graves.

Si papá y padre tratan este asunto seriamente en la reunión imperial, el marqués Bertilde no tendrá más remedio que ser castigado.

Puede ser difícil darle un castigo severo debido al prestigio del Marquesado, pero era seguro que el prestigio de la facción de la aristocracia, que había estado inflando su tamaño, sería aplastado.

‘¡Y el Condado también puede salvarse!’

“¡Es increíble lo rápido que has encontrado algo así!” El Hermano Lucas me elogió e intentó tocarme las manos.

Pero papá se lo impidió y levantó torcidamente una comisura de los labios.

“Su Alteza tiene que ir a trabajar ahora. Parece que su descanso es demasiado largo.”

“¡La gente del Gran Ducado es realmente molesta!”

El hermano Lucas miró furioso a mi papá.

Papá entonces me acarició el pelo y se rió del hermano.

“Mi pobre hija, parece que Su Alteza te odia.”

“¿¡Qué!?”

“¡Shushu es una Avnicia!”

El Hermano Lucas dio un pisotón y se enfadó con papá, pero, por desgracia, su aspecto de niño de diez años no suponía una gran amenaza.

Como si se hubiera dado cuenta, se acercó sigilosamente a mí con cara deprimida y susurró mientras sacaba chocolate de su bolsillo.

“Escuché que te gusta el chocolate. Me lo voy a comer. El hermano se irá ahora.”

La razón por la que no podía negarlo correctamente era porque realmente tenía trabajo que hacer a continuación.

Miré a papá mientras veía al hermano Lucas salir a zancadas de la habitación.

“¿Por qué le haces eso al Hermano Lucas?”

“Temo que mi hija olvide a su papá y se acerque demasiado a la gente de la familia imperial.”

Cuando papá dijo eso mientras encogía su enorme cuerpo, fingiendo lástima, no pude evitar soltar una carcajada.

Estaba claro que las dos familias ni siquiera eran enemigas, así que me pregunté cómo era posible que no estuvieran en armonía de esa manera.

Sacudí la cabeza y me incliné ante mi padre.

“En primer lugar, gracias por tu ayuda, papá.”

“Fue Shushu quien me ayudó. Si no fuera por ti, el Gran Ducado volvería a tener problemas.”, papá me acarició suavemente la mejilla con orgullo.

Asentí con la cabeza. Era una verdadera coincidencia, pero pensé que podía estar orgulloso porque el resultado había sido bueno.

“Ahora que lo pienso, papá. Hoy he ido a la biblioteca y ha sido un desperdicio total.”

Papá frunció el ceño mientras yo ponía mala cara.

“¿Qué libro ibas a leer?”

“「La historia de la fundación del Imperio Avnicia」 ,「La genealogía noble」y「Estudio sobre el mundo de los espíritus」 son tres libros que estaba buscando.”

Al oír la lista que estaba diciendo, papá se apretó la sien en silencio.

Luego, como si recordara algo, enarcó una ceja.

“¿No están todos en los archivos del Gran Ducado?”

‘¿Eh? ¿Por qué están allí?’