El panal

También era el secuaz de Azela.

Asentí con la cabeza, esperando que lo supiera.

“No sé por qué esta chica ha venido al palacio principal. Debería haber estado al lado de Su Alteza la Princesa Azela.”

“Claro que es porque tiene malas intenciones hacia mí.” sonreí fríamente y murmuré ante las palabras de Yeina.

Me sentí un poco deprimida al pensar en la mirada de antes. Era evidente que se dirigía a mí. Tal vez por haber nacido como hija de una familia aristocrática, no parecía saber cómo ocultar esa mirada.

‘Puedo disimularlo bien si no es demasiado.’

Si en algo ayudó la vida en el orfanato fue en esto. No podía demostrarlo aunque fuera doloroso y deprimente, así que ahora era capaz de ocultar mi expresión por mí misma.

‘De todos modos… El primer intento de Azela.’            

Me preguntaba si sería la Reina o Azela quien me espiaría primero. Y parecía que la paciencia de Azela había disminuido aún más.

‘¿Qué me hará realmente la doncella de Azela?’

Ahora, tenía la confianza de que podía superar cualquier cosa.

No tengo intención de ser tan miserable como antes de la regresión. Era algo de lo que no podía estar orgullosa.

Reflexioné sobre lo que haría la criada de Azela, y luego le pedí a Yeina.

“Quiero que averigües sobre esa doncella Marianne, su carácter, su debilidad, lo que sea.”

“Entendido, Su alteza Shushu.”

Al decir eso, Sisi me miró con una cara ligeramente triste. Parecía que me compadecía por el hecho de tener que meterme en la lucha política a una edad temprana.

Sonreí débilmente y apreté su mano, apreciando la consideración de Sisi.

* * *

Al día siguiente, llevé a Yeina, Nina y Franc a echar un vistazo. Sir Ebald se ofreció a escoltarme, pero le pedí que no estuviera por aquí durante unos días. Porque estaba seguro de que Marianne se acercaría a mí.

‘Tenemos que averiguar qué está tramando Azela.’

Ni siquiera la Reina podía secuestrarme abiertamente en el palacio principal. Era porque Kayden estaba dando vueltas para instalar un campo de barrera que bloquea la teletransportación de todos los magos dentro del castillo. A menos que fuera un mago el que me secuestrara de repente, no podría tocarme en un día tan radiante.

‘Pero es raro.’

Mientras caminaba, me pareció que este lugar me resultaba familiar. Pero es imposible que haya estado en el palacio principal antes de la regresión…..

No podía entender por qué me sentía así, así que miré a mí alrededor con ansiedad.

“Hola.”

Muchas personas se encontraban deambulando por el palacio. La mayoría eran funcionarios que iban a trabajar al Palacio Imperial. Algunos me miraban con curiosidad, y otros me miraban como si estuvieran viendo algo grandioso.

‘Tal vez estos últimos eran las personas que me vieron durante la verificación del poder espiritual.’

El ambiente de ese día era como si todos estuvieran cautivados por mí. Parecía que estaban puramente abrumados por mi poder en lugar del de Azela. Debía ser un espectáculo que cualquier persona del Imperio que creyera en los espíritus como dioses no podía dejar de asombrarse.

Los saludé amablemente primero. Al fin y al cabo, no hay nada que perder por saludar.

Me pregunté si era correcto tener ese pensamiento, pero poco después, hubo gente que me miró con una sonrisa y decidió saludarme a mí primero.

‘¿Me pregunto si mis acciones o imagen son suficientes para ser recordada?’

Aparte de entender la geografía del palacio, la misión de hoy era también dar a conocer mi cara a los que venían con frecuencia al palacio principal. No importa lo popular que sea o lo que haga, lo primero que tengo que hacer es mostrar mi cara.

Después de recorrer así el palacio principal, finalmente llegué al jardín.

“¡Es un jardín realmente hermoso, Princesa Shushu!”

“Este es el más hermoso de los muchos jardines del Palacio Imperial. Es perfecto para que Su Alteza Shushu lo disfrute. Sin embargo, es un jardín cercano al Palacio del Este, así que es mejor que lo vea usted.”

Franc fue la primera que admiró el hermoso jardín lleno de todo tipo de plantas. Después, Yeina, que estaba preocupada por mí, me dijo que tuviera cuidado.

Me olvidé de mi propósito y miré el hermoso jardín con la boca abierta. Plantas extrañas que nunca había visto antes estaban bellamente decoradas. Era tan misterioso como el del Gran Duque.

“Hay un pabellón allí, ¿por qué no tomar un descanso allí?” sugirió Yeina.

Señaló hacia un lado donde había un hermoso pabellón de mármol blanco decorado con flores rosas. Me gustó de inmediato y asentí con la cabeza enérgicamente.

“Yeina, primero iré con Nina y Franc, así que quiero que me prepares una bebida.”

Ante mis palabras, Yeina dudó con una cara ligeramente preocupada, y luego bajó la cabeza. Parecía preocupada por dejarnos solas. Sin embargo, por una u otra razón, la persona que conocía la cocina tenía que ir.

“No pudo evitar ir cuando la princesa imperial dijo que tenía sed.”

“Además, tenga cuidado en su camino y haga saber a Franc quiénes son esas personas de allí. Voy a hacer una excusa y enviar a Franc de inmediato.”

Desde que salí al jardín, noté una mirada que se dirigía a mí. Encontré a Marianne cuando la miré. Y no sólo ella, hoy había dos personas más. Quería que Yeina comprobara sus rostros de inmediato, pero no podía verlos ya que giraban la cara hacia un lado. Sin embargo, viendo sus atuendos, parecían ser sirvientas al igual que Marianne.

‘No es como si pudieras entrar y salir del palacio principal. Así que aunque haya podido venir ayer, hoy debe haber sido difícil.’

Sin embargo, los rumores circulan rápidamente entre el público, así que ella debe haber oído que estoy paseando por el palacio principal. Parecía haberme esperado en previsión de que saliera al jardín.

“Entiendo, Su alteza Shushu.”

Yeina abrió los ojos de par en par como si estuviera sorprendida por lo rápido que se me ocurrió, luego contestó inmediatamente y se dio la vuelta.

“Nina, Franc. Vayamos allí.”

Sonreí a Nina y Franc y me dirigí hacia el pabellón.

Luego, poniendo cara de preocupación, le dije a Franc: “Eh, hace un poco de frío, pero Yeina es la que sostiene mi chal. Franc, ¿puedes ir a buscarla rápidamente??”

“¡Por supuesto, Alteza!”

Franc se apresuró a responder a mis palabras y corrió hacia Yeina, cuya espalda sólo podía verse en la distancia. Luego regresó con un chal.

“Las otras dos parecen ser doncellas cercanas a Marianne. Dijo que no son las damas de compañía de la princesa Azela.”

Franc me susurra: “¡Shushu, ponte el chal!”, gritó y me envolvió con el chal.

En ese momento, se escucharon voces agudas desde atrás.

“Vaya, hay una plebeya ignorante en el Palacio Imperial que no conoce la etiqueta imperial.”

“Cuando le das algo a la princesa, tienes que inclinarte y extender las manos cortésmente, ¿no has aprendido eso?”

Eran palabras de malicia rebuscada. No podían atreverse a atacarme, así que en su lugar atacaron a la plebeya Franc.

“O tal vez hay algo malo en sus ojos que pensó que no es la princesa imperial. No puedo creer que haya ignorado a la Princesa Imperial más joven.”

La última voz baja que escuché fue la de Marianne.

Sonreí fríamente y me di la vuelta.

“Que atrevimiento.”

Ante mis cortas palabras, las tres criadas se estremecieron y se pusieron rígidas. No esperaba que reaccionaran así. Quizá pensaron que lloraría como una niña o que me enfadaría con mis criadas por ignorarme.

‘Yo soy la que ha soportado a Azela y a la Reina. ¿Creen que me voy a asustar sólo por esto?’

Sin embargo, hay un momento para reír, llorar o ser frío. Quería ser amable con todos, pero no tanto como para hacerlo con mis enemigos.

Me miraron fijamente cuando pasé frente a ellas con una sonrisa fría.

“Nina, Franc. *Arrodíllense. ¿Cómo se atreven a endurecer sus cuerpos frente a la Princesa Real?”

*Por si no se entiende, acá aunque les ‘habla’ a sus criadas, Nina y Franc, en realidad se dirige a Marianne y a las otras dos criadas que la acompañan.

Sólo entonces parecieron darse cuenta de su error. También hay miembros de la familia imperial que no son adultos, como yo, así que cuando saludan a la familia imperial, suelen inclinar el cuerpo todo lo que pueden. De lo contrario, la familia imperial tendría que levantar la vista con rigidez y se lastimaría el cuello.

Sin embargo, no me saludaron ni se inclinaron.

“Parece que no has aprendido nada. Ustedes saben cómo señalar a los demás, pero ni siquiera siguen la etiqueta básica de saludo.”

“Lo, lo siento, princesa real.”

Deliberadamente los traté con frialdad. Tengo que hacer que se arrepientan de hablar de la etiqueta imperial delante de mí.

‘No sé nada más, pero definitivamente recuerdo la etiqueta imperial.’

En cuanto llegué al Palacio Imperial para convertirme en la criada de Azela, me encerraron en la sala de entrenamiento y me obligaron a memorizarla.

Una de las doncellas, asustada por mi identidad, agachó la cabeza y cayó rendida primero. Y el resto la siguió después. Pude ver cómo los ojos de Marianne se agitaban para entonces, ya que era la única que estaba en pie.

La miré de cerca y dije: “Franc.”

“¡Ahh!”

Luego, mientras Fran se vengaba, Marianne se arrodilló bruscamente en el suelo.

Marianne, que estaba tambaleándose por eso, gritó con fuerza. Pude ver chispas brotando de sus ojos.

“¿A qué lugar perteneces?”

“Yo, yo soy…… del palacio… del este….”

A Marianne se le llenaron los ojos de lágrimas, preguntándose si podría nombrar a Azuela.

Fruncí el ceño.

“Ni siquiera puedes hablarme con propiedad. No sabía que hubiera una doncella así. Necesito hablar con Yeina correctamente.”

“¿No sería mejor hablar con Su Majestad el Emperador directamente? Le dijo a Su Alteza que le avisara enseguida si había algo que incomodara.” dijo Nina con una pequeña sonrisa a mi lado.

Cuando se mencionó al Emperador, se dieron cuenta de que estaban en problemas. Tal vez sea una pena, pero las tres pusieron la cabeza en el suelo y empezaron a disculparse.

“¡Lo siento! ¡Princesa Real, lo siento! ¡Lo arreglaremos de inmediato!”

“¿De verdad? ¿Están reflexionando sobre sí mismas?”

Pregunté a propósito en un tono amistoso. Entonces las sirvientas respondieron que reflexionaban sobre sí mismas con caras llorosas.

“Está bien. Las perdonaré.”

Dije con una amplia sonrisa.

“Ahora que han reflexionado en su mente, podrán dominar perfectamente la etiqueta imperial si también reflexionan en su cuerpo.”

“¿Sí?”

Las tres, que tenían una expresión de alivio en sus rostros, cuestionaron con rostros desdeñosos.

Justo a tiempo, Yeina, a quien había estado esperando, regresó con una bandeja con una bebida refrescante. Le pregunté a Yeina, a propósito, para horrorizar a Marianne.

“Yeina, parece que estas tres no conocen en absoluto la etiqueta imperial. ¿Qué se hace cuando se es una doncella novata?”

“Bueno, en primer lugar, recibimos formación en la sala de formación. Porque no podemos dejarlas andar por ahí cuando no están listas para servir.”

“Entonces, envíenlas a la sala de formación para que aprendan de nuevo la etiqueta imperial.”

“De acuerdo, Princesa Real.”

En lugar de llamarme Su Alteza Shushu, Yeina me llamó a propósito mi título oficial.

Parecía ser para salvar mi dignidad.

“¡Por favor, perdóname! ¡No! Lo siento.”, gritó Marianne, suplicando.

Sería una gran desgracia que se supiera que la criada exclusiva de la Princesa Imperial estaba siendo educada en la sala de formación. Probablemente Marianne no podrá volver al lado de Azela. Porque Azela nunca perdona a una sirvienta que comete un error.

Pero no era asunto mío.

“Mi garganta está ardiendo……”

“Te daré un trago en el pabellón, princesa real.”

Ante mi pequeña queja, Yeina respondió rápidamente.

La mirada de Marianne se oscureció rápidamente al ver que la doncella principal se inclinaba ante mí.